「或者很危險呢！」我用暗示的語氣又加上一句。
「很危險！」尼德-蘭回答，「到珍珠貝礁石上走一走！」
一定是尼摩船長認為沒有必要讓我的同伴想到鮫魚，「所以他不對他們說。我眼光有些慌張地注視他們，好像他-們的肢體已經被咬走了一部分似的。我應該事先通知他們嗎？當然應該的，不過我不知道怎樣跟他們說才好。
「先生，」康塞爾對我說，「先生願意給我們講一些關於採珍珠的情形嗎？」
「是講採珍珠這事情本身呢，」我問，「還是講有關-……。
的故事呢？」
「講採珍珠的事情，「加拿大人回答，「到實地去看之前，先知道一點是好的。」
「好吧，朋友們，你們坐下，我從英國人西爾寫的書中所知道的一切，都講給你們聽吧。」
尼德-蘭和康塞爾在長沙發上坐下，加拿大人首先對我說：
先生，珍珠是什麼呢？」
「老實的尼德，」我回答；「對詩人來說，珍珠是大海的眼淚；對東方人來說，它是一滴固體化的露水；對婦女們來說，它是她們帶在手指上。脖子上或耳朵上的，長圓形，透明色，螺鈾質的飾物；對化學家來說，它是帶了些膠質的磷酸鹽和碳酸鈣的混合物；最後，對生物學家來說，它不過是某種雙殼類動物產生螺鋼質的器官的病態分泌物。」
「軟體門，」康塞爾說，「無頭綱，甲殼屬。」
「不過，」我又說，一在體內能凝結成珍珠的最好軟體動物，就是那珍珠貝，侞白珠貝，寶貴的小紋貝。珍珠不過是成為圓形的螺鈾體的凝結物。它或者粘在珠貝的殼上，或者嵌在動物本身的皺摺上。在介殼上的是粘著固定的，在肉上的是活動自由的。不過，珍珠總有一個小小的固體物，或一顆石卵，或一粒沙，作為它的核心，螺鈾質在好幾年中間連續不停地、薄薄一層地環繞著這核心累積起來。」
「人們可以在同一個貝中，找到好幾顆珍珠嗎？」康塞爾們。
「可以的、老實人。有些小紋貝，簡直就是一個珍珠筐。」
「有人甚至這樣說，一個珍珠貝里面——這點我很懷疑：
含有不下於一百五十個鮫魚。」
「一百五十個鮫魚？「尼德-蘭喊。
「我是說鮫魚來著嗎？」我急忙喊道，「我是要說一百五十個珍珠。說鮫魚那就沒有意義了。」
「正是，」康塞爾說，「先生現在可以讓我們知道用什麼方法把珍珠取出來嗎？」
「把珍珠取出來有好幾種方法，珍珠粘在殼上的時候，採珠人就時常用鉗子把它突出來。不過，最平常的辦法是把小紋貝攤在海岸邊的草蓆上面。它們這樣擺在露夭中就死了，十天後，它們到了相當腐敗的程度了；於是把它們浸在寬大的海水池沼裡面，然後開啟它們，洗刷它們。就在這個時候，進行雙重的刮削工作。首先，把商業中稱為‘真銀白混雜白，和-混雜黑，的螺鈾片一類一類分開，分盛在一百二十五公斤到一百五十公斤的箱子裡。然後把珍珠貝的腺組織取開，把它煎煮，用篩子篩，把最小的珍珠都取出來。」
「珍珠的價格是看它們的大小嗎？」康塞爾問。
「不僅看它們的大小，」我回答，「並且看它們的形狀，看它們的水質，就是看它們的顏色，看它們的明亮——也就是看那種迷人眼睛的變化不定的亮光。最美麗的珍珠稱為童貞珠或模範珠；它們在軟體動物的纖維上孤立長成；它們是白色的，時常不透明，但有的是蛋白的透明，最常有的形狀是球形或梨形。球形的，做手錫；梨形的，做耳環；因為這是最寶貴的珍珠，它們論粒賣。其他的珍珠粘在貝殼上，形狀比較不規律，它們論重量賣。最後，小珍珠是分在低階的一類，稱為小粒。它們論堆賣。」
「不過，」康塞爾說，「採珍珠很危險嗎？」
「不，」我急急地回答，「要是事前採取一些預防辦法」，就更沒有什麼危險。」
「這種職業有什麼冒險的呢？」尼德-蘭說，「頂多喝幾口海水罷了！」
「尼德-蘭，就是跟你說的那樣，」我也試用尼摩船長滿不在乎的語氣來說，「老實的尼德，我問你，你怕鮫魚嗎？」
「我，怕？「加拿大人回答，「職業的魚叉手！捕捉它們是我的本行哩！」
「我不是說拿大鉤鉤它們，，我說，「把它們拉到船甲板上來，用斧子砍斷它們的尾巴，割開它們的肚腹，挖出它們的心肝扔到海里面去！」
「那是說，碰見……？」
「正是。」
「在水中碰見嗎？」
「在水中碰見。」
「手拿一很好魚叉，不：先生，您知道，鮫魚的形態是夭生有缺點的。它們要咬人的話，先得把肚子翻轉，倒過身子來，在這個時候……」
尼德。蘭帶某種口氣說出這個「咬」字，簡直使人脊背上都發涼了。
「康塞爾，你呢，你覺得鮫魚怎樣？」-「我對先生總是但白說實話的。」康塞爾說。
我心中想：「這樣就好了。」
「如果先生去攻打鮫魚，」康塞爾說，「我想性的助手有什麼理由不跟他一起去攻打它們！」