狄公走進店堂時，排軍站在櫃檯旁正和一個衣衫襤褸的老乞丐說著話，酒保在為他們敬酒，豔香蹺起著二郎一腿坐在一旁正在那兒剪指甲。
「鬍子哥，快來！」排軍高興地叫道，「我有好訊息告。你聽這個老傢伙說吧！」
老乞丐的紅眼睛老是流著淚，飽經風霜的臉上佈滿了皺紋，就象乾癟萎縮的蘋果皮一樣。他扯了扯他那油汙的、蓬亂的鬍子，乾咳了一聲，哀訴似地說道。「我經常在西門裡那幾條街遊蕩，那兒有一家秘密的窯子。上下樓房不很招人眼目，內裡的排場卻是很大，非常氣派。我到那裡多少總能討到些錢……」
「那裡是一個上等的行院，」豔香插嘴道，「我走紅的時候，也被帶到那裡去過一兩回。」
老乞丐轉過身來，眯起了紅眼睛向她看了一眼。
「我見過你！」紅眼睛說，「下番你得告訴你的客人起碼給我四個銅錢。那日他只給我兩個——先生，你知道，臉有喜色的客人出來時，我甚至可以向他討到十個銅錢！」
「別扯遠了！」排軍罵道。
「對，正經說，我見到的那個貴婦人到那裡去過兩回，戴的正是你剛才給我看的那副耳環。因為她總是戴著紗巾，我看不見她的臉，但我卻看清了她耳朵上這副耳環。那日這貴婦和一個年輕男子走出來時，她看了看我，然後對那年輕男子說：‘給這個可憐的老頭十個銅錢吧！’他就如數照給了。你猜我當時是多麼的歡喜！」
「你用不著感到驚奇，」排軍對狄公說，「這些乞丐掙的都不少，什麼時候你不妨也去試試！」
狄公嘴裡含糊地應了一聲，肚裡卻在暗暗吃驚。事情的發展又出乎他的預料之外。排除掉那幾乎不可能的情況——牟平縣裡還有第二個女人戴同樣的耳環——滕夫人就一定曾經有過一個秘密的情人。到現在為止，狄公還認為那樣的事簡直是不可思議的。他厲聲問紅眼睛：「你能斷定她確是戴的那副耳環？不會看錯嗎？」
「你且聽著！」紅眼睛憤憤地說，「我的眼睛雖然老是要流眼淚，但我敢睹誓我的眼光比你靈得多，我從未認錯過一個人！」
「紅眼睛在這方面是個行家，眼光很是準確。」排軍說，「鬍子哥，你現在就想法子去找那個年輕男子，他肯定便是兇手。紅眼睛，我問你，那人長得如何模樣？」
「這後生穿戴得很闊氣。噢，他也許是一個酒鬼，我記得他的兩頰喝得紅通通的。別處我卻從未見過他。」
狄公慢慢地捋著鬍子．對排軍說道。「最好我還是去一趟，到那行院查問個備細。」
排軍狂笑起來，一面說道：「你想過沒有，你這樣大大咧咧地去查問，那老鴇肯定會把你給轟出來！」
狄公咬著嘴唇點了點頭。排軍嚴肅地說：「要去那裡查問，唯一的法子就是讓豔香陪著你一起去，在那裡租一個房間，假戲真做。那裡的人都認識她，誰也不會起疑心。即便一時查不出兇手是誰，至少你也可以從那裡摸到一些情況。」
豔香噘著嘴道：「還得準備上幾兩銀子，那裡不是個便宜去處。至於我，你們也得考慮考慮，在家裡是家裡，到外面幹勾當卻是不同的。」
「不要擔心這個。」狄公問，「我們什麼時候可以去那裡？」
「午飯以後，」她答道，「那裡午飯前是不開門的。」
狄公給排軍和紅眼睛又各斟了一杯酒。紅眼睛沒完沒了地講著他一生中撞著的奇事。喬泰回來了，大家又一起喝了幾杯。那豔香自顧去廚房打點午飯。狄公對喬泰說：「吃了午飯我要帶豔香到西門附近去一趟。」喬泰正待問為什麼，坤山象幽靈一樣悄然出現了。
狄公說：「坤山，你來得正好！買賣很順利，你坐等著來分紅利吧。今天我請客，我們到外面尋個僻靜處所喝幾盅去。」
坤山點頭表示贊同，於是三人一同出了鳳凰酒店。
他們在隔壁一條大街上找到了一家不大的飯店。狄公將一張飯桌搬到一個角落裡，叫了好幾味菜，要了三大碗酒。店夥計剛一離開，坤山就迫不及待地問：「冷虔給錢了嗎？我們得趕緊一點，聽說冷虔被拘捕了。」
狄公不慌不忙從衣袖裡取出那兩張批子，將它們鋪開。坤山高興得壓住嗓門怪叫了一聲，伸手就要拿，可是狄公飛快地又將批子收起，放回到他的衣袖裡，冷冷地說：「老弟，且慢！」
「你莫不是想賴帳？」坤山有點緊張。