兩天來林藩沒有動靜，好象躲在家裡埋頭讀書，要不便是病了。
陶甘來稟告說，他利用清理林宅旁邊那片瓦礫場的機會，一直監視著林宅。——只見那黑胖總管走進走出辦理日常採買，並沒有見到林藩的蹤影。
喬泰來稟告說，林藩的花園裡也沒有什麼異常徵象，活蹦亂跳的大鯉魚倒釣到了兩三條。
馬榮負責監視梁夫人的動靜，他在梁宅對面不遠的絲綢莊樓上租賃了一間空房，教授幾個弟子拳術棍棒。他來稟告說，這兩天來梁夫人也未出門一步。梁宅周圍也不見有可疑人物走動。
第三天，守鎮南門的軍校抓到了一個行跡可疑的廣州人，他的褡膊裡藏著一封給林藩的信函。
軍校不敢怠忽，忙派士兵將那信函交到衙門。狄公細讀了一遍，並無可疑之處，純是林記商號與京師一商號的買賣單據，但單據上填寫的錢銀數目竟逾三千兩的鉅額。
第四天，喬泰在運河邊裝扮成強人，攔截了林藩的一個夥計，也搜出了一信札。——信是給京師戶部一個大官的，信中還夾著五千兩銀子的飛票。——狄公小心藏了那飛票，猜度著這筆錢的用意。
七天裡狄公也沒有動靜，只是躲在書齋內閱覽各縣送上的公文。——有時回府邸看看黃杏、碧桃，與她們閒話幾句，順便問問她們是否在認真讀書或學做針線。
第十天，狄公忽見到一份臨濮縣送來的緊急公文，密報說，臨濮的祟崗密林裡嘯聚了一夥山匪，屢次擾亂地方，搶劫民財。狄公不禁拍案而起，傳命洪參軍將折衝都尉李虎頭叫來。
半日，李虎頭趕來州衙會見了狄公。狄公與他寒喧了幾句，便開言道：「李都尉，臨濮縣的山林裡出了一夥山匪，氣焰兇囂十分，屢挫官軍，危害地方，臨濮縣無力進剿，告急州衙，現命你趕緊調出鎮軍的全數人馬，前去剿滅。期限半月，破賊捷聞，不得有誤。」
李虎頭聽得明白，又不放心，問道：「濮陽城裡倘有緩急，為之奈何？」
狄公笑道：「州城百姓一向安分守己，半月之內必無滋亂之事，汝可安心前去剿賊，不必掛慮。」
李虎頭受命而去，連夜發出軍檄，傳今鎮軍全數人馬枕戈待旦，翌日拂曉開赴臨濮。
狄公吩咐洪參軍道：「這裡我有四封重要信函，望你今夜立即去呈送。第一封送觀察副使王文鈞，第二封送軍鎮司馬．鮑威遠，第三封送致仕的學臺大人溫曉嵐，第四封送濮陽市今凌風。——我要他們為我裁判一樁公案作證人。請他們四人備好轎馬侍從，明日凌晨在自己的宅邸等候。
「你再派人去替換下陶甘、喬泰、馬榮，由你親率州衙全數衙員、差役，明日拂曉前在衙院集合待命。備好我的官轎、轎內預先妥放我的官袍、皂靴、烏紗帽。多備下燈籠火把，但不許點亮。此刻我須回府邸料理一點小事。明天拂曉前在衙院外廳會面。」
狄公回到府邸，三位夫人正在睡午覺，他便徑往荷香院與黃杏、碧桃聊了幾句，又講述了些什麼，兩人不住微笑點頭。他又回到房中，將自己喬妝打扮成一個賣卦算命的，擎起一幅青布招兒，上面書「彭神課」三個大字，下面則是「麻衣相法，六壬神課」八個小字。他將頭上的逍遙巾系正，便搖著個金鐸從府邸後院角門溜上了大街。
狄公喬裝得果然很像。居然有人上前來要問卦算命，他都—一婉言謝絕，說是西城有一大戶正預約了他去卜生死，不敢延誤。
他在城裡下三流的茶樓酒肆、妓館賭場兜轉了整整一個下午，並沒有發見什麼可疑之處。他忽覺肚內飢腸轆轆，便去一爿又小又髒的飯館草草進了晚餐，又轉上街來。正沒興頭時猛想起日前聽馬榮繪聲繪色講述的聖明觀來，那裡還有沈八為團頭的一夥乞丐無賴，此刻無聊，何不轉去親眼看看。他記得馬榮說過，聖明觀雖被官府封閉了，但觀裡卻常常鬧鬼。
狄公問清了路頭，便一徑向聖明觀搖擺而去。不一刻，便到了聖明觀——果然見觀前那破舊的木棚下聚著一堆衣衫襤褸的賭徒在擲骰子。