狄公回到州府衙門又熱又累，趕緊洗了個澡，換上了乾淨涼快的細紋葛袍，戴上一頂輕紗便帽，匆匆便轉來內衙書齋。洪參軍早在那裡等候他了。
狄公見洪亮心神舒泰，胸有成竹，便問：「柯元良之事打聽實了？」一面摘下牆上掛著的一柄鵝毛扇輕輕扇著。
「老爺，這事甚是順當。我在菜市邊偏巧碰上了柯府的一個快嘴使女——柯元良果然今天一大清早騎馬出門了。」
「他是不是有清早遛馬的習慣？」狄公急忙又問。
「不！柯元良從來早上不出門。那使女說柯府裡上下都認為他心中痛苦，思念琥珀，想出去遛遛馬散散鬱悶。那使女還說，雖然柯元良與琥珀夫人年歲懸殊，但夫妻間感情篤厚，十分的恩愛。琥珀她識大體，知進退，不僅體貼柯元良，還殷勤照拂金蓮。柯元良有一個親親熱熱和睦幸福的家庭。而如今……」
狄公沉默不語。突然他指著書案上放著的兩枚竹牌問道：「這兩枚竹牌是什麼時候送來的。」
「噢，忘了告訴老爺了，這是南門的校尉剛剛送來的。」
狄公急忙拿起竹牌檢看，見那兩枚竹牌上都潦草的畫著「貳佰零柒」這個數字。
一枚字跡歪扭、笨拙，另一枚則嫻熟、漂亮。狄公用手指沾濡了水，輕輕將那第二枚上的數字拭去，小心納入袖中，臉上露出滿意的微笑。
「這一枚我留下了，那一枚你拿去還給南門的校尉。洪亮，我還沒有與你講紫蘭小姐的情況哩。」
「紫蘭小姐？對！她怎樣？她真是一個美貌優雅的女子？」
狄公答道：「她一不美貌，二不優雅，初望之令人三分生畏。但人雖粗魯卻曉明大義，嫉惡如仇，不欺懦弱，專好打抱不平，端的是個女中豪傑。」
狄公將他與紫蘭小姐見面的情況簡扼地告訴了一遍洪亮，末了說：「如今我們終於知道了有一個心狠膽大、手段殘忍的惡魔正在濮陽城放肆地害人虐物。他先僱用了董梅以後又改僱夏光為他誘拐女子，供他淫樂。這三起殺人案可能便是這個惡魔一手釀成。」
洪亮道：「如此說來，柯元良便不是嫌疑了，我們姑且認為他出於妒忌殺死了琥珀和董梅。但他決不會出錢僱人去尋覓別的女子，更不會貿然殺死夏光。」
「洪亮，這話可未必能一語說死。從外表看來甚至在柯府的上下奴僕使女眼中，柯元良是一個知書達禮、溫文爾雅的長者君子，他對妻妾不僅溫情脈脈百般恩愛，便是對下人也是十分的體恤。但這類人善於將他們邪惡卑鄙的品性隱藏得很深，人但見其面目不識其肝肺。但凡是這一類大奸大惡的惡魔，犯的科、作的案便是疑難十分，最不易勘破。當然最熟知柯元良為人的莫過於他的妻和妾，因之我十分疑心金蓮那病的起因，她會不會因為是熬不過柯元良的折磨而企圖逃走呢？然而她沒有成功。絕望的心情終於摧毀了她正常的思維和記憶。我見琥珀身上亦有鞭痕，這或許正說明同樣的問題。洪亮，我還專門拜訪了孔廟對面開骨董鋪的楊掌櫃楊康年，他對柯元良性格的描述很發人深省。」
狄公將柯元良如何摔破波斯玻璃碗之事細細說了一遍。又繼續說「僅僅因為碗底有一小疵點，柯元良他竟暴怒地摔破了一個價值連城的稀世之寶。可以想象他一旦知道琥珀夫人的不貞會是如何的犯怒了！——一個女子最大的疵暇莫過於對丈夫的不忠。但這裡我迷惑不解的是他為何不親自手刃那淫婦，卻偷偷僱用夏光這樣的一個無賴去下手。這一點與柯元良的性格心理未免牴牾不合。至於他殺死夏光當然是為了滅口——你看他今天一早不正是去了翡翠墅？」
洪亮點頭頻頻，沉思了半晌，又問：「但柯元良僱用董梅、夏光為他獵取骨董是實——御珠買賣雙方不正是柯元良與董梅？」
狄公皺眉道：「今天楊掌櫃告訴我說，卞嘉和郭明也都蒐集骨董，尤其是珠子！
這又使我不敢輕易斷定柯元良是真兇——這背後還有更復雜的內情。」
前衙正廳一聲銅鑼響，三通鼓畢，兩排衙卒應聲吆喝魚貫而出。
狄公換過一領墨綠色錦緞官袍，玉帶，皂靴，烏紗帽，上下齊整。他照了照銅鏡，站起身來一手牽著洪參軍衣袖說道：「我將草草結束堂上公事，退堂後你立刻去找沈八打問清楚龍船賽上卞嘉九號船的賭注，順便也告訴他我已在紫蘭小姐面前替他吹噓了。然後你再趕去八仙旅店找到掌櫃或賬房，問他們郭明是否常來他們那裡住，一次住多久，中間隔多少日子，有沒有人來拜訪他，也問清楚他是否與青樓行院裡的妓女有來往，是否有人與他爭吵過或抱怨他。這個蹊蹺的藥材商從京師突然趕來這裡，不由人不生疑心。如今我想要知道有關於他的儘可能詳備的情況。」
洪參軍心中狐疑，不好再問，他們已步行到前廳門首。
洪亮伸手掀開珠簾繡幕，狄公昂首步入公堂升上高座。衙官、書記喝唱參拜，兩列衙卒發一聲喊，堂下頓時一片肅靜。
狄公俯視堂下，遠遠見廊廡外黑壓壓一片看審的人，柯元良和卞嘉挨肩並排也在其中，後面剛好站著郭明和楊康年。
狄公拍了一下驚堂木宣佈升堂問事。廊廡外郭明排開眾人搶先步上公堂跪下。
狄公道：「郭先生不妨站起說話。」
郭明從容站起，拱手稟道：「小民遵依老爺吩咐，已租賃了西城八仙旅店。老爺但要傳見問話，小民隨喚便來。」
狄公點頭。示意退下。傳命堂下有狀遞狀，有冤喊冤，只不提董梅、琥珀、夏光被殺之事。
人群中應聲閃出兩個員外，雙雙跪在堂下為一畝田產打官司。狄公耐心聽完雙方的訟訴，判落一番，兩人稱服退下。
忽然一個當鋪掌櫃跪上告訐兩個篾片意圖訛詐他，接著又有三起芝麻綠豆官司告到堂下。狄公耳中聽訟，口中發落，手中批覆，—一秉公處斷，無不洞然。
外廳廊廡下看審之人見如此情狀不由失望掃興，紛紛退出衙門。
狄公抬頭望去，柯、卞、郭、楊諸人都早已不見，便回頭對洪亮說：「你此刻便自顧去辦事，不必等候退堂了。」洪亮領命即轉去後廳。
狄公問理完最後一樁官司，只覺唇焦舌敝，全身汗涔涔。他正待宣佈退堂。衙門口突然一陣喧譁騷動，三個大漢步履踉蹌搶上公堂，雙膝跪定在水青石板上渾身哆嗦不已。狄公見那三人衣服撕破，滿臉青腫，一個抱著頭的雙手是血，口中呻吟。
紫蘭小姐滿臉怒容闊步昂首後面跟定，一個年輕的女郎緊隨著她的身後，臉上一塊青紫，淚痕未乾。
衙官大怒，急忙上前阻攔。紫蘭小姐伸手將他輕輕一推，衙官趔趄幾步，險些兒仰八叉倒下。
紫蘭怒氣未消，對驚愕萬分的衙官叱道：「老孃知道公堂條規，休得你來羅唣！」