（桐瘝在抱：把人民的疾苦放在心上；桐瘝：讀作‘通觀’。）
「倪公對家出惡子如夢初醒之時，適逢丁虎國將軍遭黜來蘭訪定居養老。不久，他上表並親覲皇上，棄卻高官厚祿，也來到蘭坊，意欲以田園之樂，終其天年。這樣，我與他分別四十餘年之後又在此邂逅。我們二人走過的道路各異，卻終於殊途同歸，只是所經之路一長一短，一曲一直。」
說到此處，鶴衣先生停了一停。這最後幾句話狄公不解其意，意欲動問，鶴衣先生卻又開了腔：「就在他故世前不久，他還與我就此論細細商討過。其時他寫下一幅單條，至今我仍懸於對面牆壁之上。你起身瞧那魏碑，何等蒼勁峭利，何等秀潤灑脫！」
狄公近前一瞧，方看清落款寫了「寧馨簃倪壽乾敬書」八個小字。狄公終於明白，倪壽乾畫軸內所藏遺文確為他人假造。誠然，倪壽乾二字與贗文上簽字十分相似，然明眼人一看便知，兩個簽名絕非同出一人手筆。狄公慢捋長鬚，輕輕頷首。至此，結於他心中的許多疑團已經解開，慶幸這一趟深山之行實在受益非淺。
（簃：讀‘移’，樓閣旁邊的小屋。）
狄公重新入座，開言道：「先生，倪公書法自是爐火純青，超群出眾，而你的瀚墨則是獨佔鰲頭，蓋世無雙！你寫在倪壽乾迷宮前門樓之上的銘文……」
鶴衣先生似乎沒有聽他說話，將他打斷，說道：「倪公志向遠大，抱負不凡，生命不息，奮進不止。就是他定居蘭坊之後，仍念念不忘懲兇扶善，昭雪冤屈，併為之精心籌劃，巧作安排，有的深謀遠略甚至要在他去後多年方能見效。為了清靜，他購下並重修那座迷宮．其實他整日操心勞神，一顆心又安能清靜下來！」說罷連連搖頭，又將茶盅斟滿。
狄公問道：「倪公在此可有許多高朋好友？」
鶴衣先生慢捻長眉，吃吃一笑道：「倪公乃一儒門弟子，來蘭坊後仍不忘研讀四書五經，孜孜不倦。他曾贈我許多卷帙，真是汗牛充棟。我廚中灶下正缺引火之柴，他卻雪中送炭，給我送來這上等之薪。」
狄公尋思，他的主人對他所問避而不答倒也罷了，不期卻又進而貶低儒家經典，心中很不是滋味，正欲好言相辯，鶴衣先生卻又開了腔：「孔子，你們將他奉若神明，視為聖人，其實他只不過是個碌碌終生之輩，從不知他所為愈多，所獲愈少；所求愈碩，所得愈微。當然，孔子確實不愧是個壯志凌雲之人。倪壽乾就是這樣的人。」
鶴衣先生停了停，又突然指了狄公說道：「還有你，也是這樣的人！」
狄公聞言大驚，惶惶然立起，小心說道：「晚生有一不明之處，尚清先生指點。」
鶴衣先生也立起，說道：「一處不明？有其一必有其二。如今你好比漁人上山，樵夫下海，如何打得魚回，砍得柴歸？千里之行，始於足下。望你腳踏實地，好自為之，切忌捨近求遠，莫要再做緣木求魚，治絲益棼的蠢事，也許有朝一日你能找到開啟成功之門的鑰匙。失陪了！」
（棼：讀‘焚’，麻布。）
狄公正欲稽首長揖辭謝主人，鶴衣先在卻早已轉身向後門走去。
狄公等主人離去後，自出前門。來到花園門口，見洪參軍仍依門酣睡，遂將他喚醒。
洪參軍睡眼朦朧，揉了揉，打個哈欠，笑道：「這一覺睡得好生香甜，還做了一個好夢，夢見了我青梅竹馬的童年。那些往事其實我早已忘記，不知怎地竟在夢中又出現了！」
狄公道：「此地奇事甚多，我們回去吧！」
二人默默取原道返回，不一會，又來到青龍嶺上，洪參軍問道：「老爺入草堂多時，那隱士可曾與你勾通關節，指破迷津？」
狄公略一點頭，答道：「經他指點，我已知倪壽乾畫軸之中遺文確係他人偽造，也知倪壽乾致仕辭官確實事出有因，還有丁虎國喪命的全案曲折我也已瞭然於胸。」
洪參軍本想追本溯源，問個詳細，見狄公臉色陰沉，話到嘴邊又咽了回去。
稍事歇息後，二人下得山來，上馬回城。
內衙中馬榮將他與喬泰如何重獲番胡頭領從頭至尾講述一遍，說他二人假戲真做，配合默契，捕人一事做得人鬼不知，又將他與烏爾金一段對話細細講了，只將他偶遇吐爾貝一事略去。他知道，狄公對此類事情絕無興趣。
狄公專心聽稟，聽完，愁容頓消，連聲讚道：「好！好！蛇無頭而不番今番烏烏爾金已在囹圄之中，量胡兵不敢輕舉妄動，我們可操左券。」
馬榮又稟道：「陶甘已將倪琦邀於縣衙，此時正與他在花廳中品茶閒話。」
狄公聞言大喜，對洪亮說道：「洪參軍．你即去廳中面見倪琦，就我因急務在手，一時脫身不得，請他在衙中再稍候片時，我一旦得空即去會他。」
洪參軍領命。正待出門，狄公問道：「洪參軍，日前差你打探李夫人下落，不知可有訊息？」
「老爺，我尋思方緝捕在此土生土長，耳目靈通，欲探李夫人下落，我自不能與他相比，故將此差事又委於他了。」
狄公點了點頭，又問馬榮：「丁夫婦屍身，結果如何？」
「回稟老爺，據件作稱，那對翁嫗均屬衰老而死。」
狄公起身更衣，加冠束帶，穿戴整齊。突然對馬榮說：「聞你自幼拜名師習學拳棒，十年前便有九級角牴大師之稱，不知此話可實？」
馬榮聽了眉飛色舞，毫不自謙，口道：「老爺，確有此事。」
「你初學之時，對業師有何評說？」
馬榮顰眉回想一陣，答道：「恩師手段高強，稱雄武林。他於我恩重如山，我對他欽仰不已。他從難從嚴，諄諄教誨，我也不畏艱辛，用心習學。不過，當他與我比試，擋我殺手不費吹灰之力，破我門戶易如反掌之時，我於敬佩之餘，卻因他總是勝我一籌而往往心生痛恨。」
狄公淡淡一笑道：「好一對恩師賢徒！今日下午。我在南郊萬壽山中遇見一人，此人給我一頓酸甜苦辣，令我感憾不已，卻又不敢向自己言講明白，現在我心中有些話卻由你說了出來！」
狄公這幾句話，馬榮自是不解其意。不過，他對此番誇獎著實受寵若驚，朗聲一笑，掀開了通向公堂的帷簾。狄公搖曳出得內衙，進入大堂。