陶甘道：「老爺，你看這桌面上的血，像是誰寫了個字，但又被塗抹了，莫非是洪叔叔他寫的。」
馬榮把牙齒咬得「格格」作響，一絲鮮紅的血從他的嘴唇上滲出。
「我們要為洪叔叔報仇，待拿獲了那兇手，剮他二百四十刀挖出他五臟來，血祭洪叔叔！」
陶甘跪下身來，細細搜尋地面，見地上一個絨紙包。他開啟紙包，見是兩顆閃閃發光的紅寶石。
「老爺，這兩顆紅寶石必是兇手倉皇逃去時遺落下的。」
狄公接過那絨紙包看了，點了點頭。
「陶甘，我們晚了一步，讓這閃手得逞了，喪了洪亮性命。——紅寶石的事我心中多少也已明白。」
狄公叫來了酒店的掌櫃，問道：「衙裡的洪參軍是不是與一個頭戴尖頂黑皮帽的人一起來的這裡？」
酒店掌櫃膽戰心驚，結結巴巴地說：「他們並不是一起來的。那頭戴黑皮帽的客官先來這裡，叫了一角白酒，兩味冷盆。這死者卻不知是何時進的這小間。當我們堂館發現他滿身是血時，那兇手早已溜去。我嚇破了膽，這裡正待派人去衙門報事，老爺及衙裡諸相公倒是先行來了。」
馬榮粗聲粗氣地問道：「掌櫃的，你見那兇手長得何等模樣？」
「他——他黑皮帽壓得很低，兩翼護耳毛茸茸一直遮到了嘴角上。小人……沒看清他的臉。」
狄公強抑住心中的怒火，命馬榮、喬泰：「明日一早你們就去山羊鎮，並邀朱達元一起去，他熟悉那裡的許多捷徑，且人頭也熟。你們找到那家旅邸，詳細打聽了潘豐那天來歇夜的情況，並去將那出賣銅爐的農夫找來問問。所有這些打問實了，再與朱達元一併回衙裡。——聽仔細了？」
馬榮、喬泰點了點頭。
狄公聲音悽慘地說道：「此刻你倆將洪亮的屍首移回衙門。」