走完盤旋曲折、吱吱軋軋的樓梯，終於到了女子的房間。見她摸出鑰匙開了房門，利索地點亮了蠟燭。房間空蕩蕩，只幾件陳舊簡陋的傢俱。一角拉起一道竹簾，竹簾後即是女子的床鋪。
女子自去竹簾後換裙衫。陶甘忽見房間高處橫起一根竹竿。竹竿下懸吊著大大小小十來個絲籠。牆角下還架了幾層擱板，層迭堆放著八九個瓦盆。其中一個綠釉瓷盆更是顯眼，盆蓋上鏤刻著蟠龍戲珠。
女子從竹簾後出來，已換過一身石青布裙，腰間繫了一根絲絛。熟練地從砧板上切了許多青瓜丁，—一去絲籠、瓦盆內餵食。
「倘若我沒猜錯，小姐這裡養了許多蟋蟀？」
「蟋蟀？多好聽的名兒！我們叫它蛐蛐。你看這扁葫蘆裡養著的最是一條名種，行家稱作‘金鐘’，慣善廝鬥。雙須赤紫，六瓜分勢，一對利牙，所向無敵。它那鳴聲也圓潤甜美，十分悅耳。」
「小姐靠賣蟋蟀為生？」陶甘驚問。
女子點了點頭：「這竹竿上吊著的都會唱歌，我捨不得賣。那邊瓦盆裡則是兇狠善斗的，能賣得好價錢。」
「不知小姐如何捕捉到這許多？」
「我的耳朵十分奇妙，最善辨音。菜園古宅，樹洞牆根，每聽到蛐蛐叫聲，便知優劣。遇是名種，便用林禽片、青瓜丁誘捕，十分靈驗。」
陶甘稱奇，又道：「這半日還不知小姐芳名哩。」
女子笑道：「相公不問，我怎的搶先自報？我叫蘭莉，雙目失明後便離開了家，獨自一人，並無牽掛。相公似也不必遮瞞身分。」
「我叫陶甘。正如小姐猜著，是京師衙門裡做公的。隨嶺南巡撫使狄老爺來廣州公幹。」
「今日認識陶相公，三生有幸。想來仰託庇佑的日子還有哩。」
「蘭莉小姐日子也太清苦，獨自幽居，許多不便。再說靠賣蟋蟀能得幾個錢。」
蘭莉笑了：「陶相公小覷了。這蛐蛐能斗的可賣辣價錢，一頭賣一兩銀子哩。‘金鐘’更是名貴，本地不產，十兩銀子我都不肯脫手。——昨夜我捉到時，真不知幾何得意，一夜不曾閤眼。今日一早醒來，便聽見它的美妙歌聲，恍有點如痴如醉。」
陶甘實不願再與她談論蟋蟀了，有心無意地敷衍：「你是何處捉到那頭金鐘的？」一面尋思告辭。
「嘿，你知道花塔寺麼？就是廣州最大的叢林。昨夜我沿寺院後牆走著，正到花塔根下，那牆基有闕，那金鐘的叫聲從牆闕傳出，清脆悅耳。我細聽半日，知是名種。又覺這叫聲似是受了驚惶，倉猝發出。便在牆闕下放了一片青瓜，又學蛐蛐的叫聲，誘它出來吞食。果然，那金鐘先探出兩根鬚來，見了青瓜。我又納青瓜於這扁葫蘆的活門內，金鐘果然跳出，吃飽了青瓜，便關合進這扁葫蘆裡了。」
陶甘心不在焉聽著，見蘭莉稍稍停頓，便趕緊拱手告辭。生怕這傻丫頭沒完沒了談論蟋蟀。
蘭莉見陶甘要走，忽想到還未捧茶。歉道：「陶相公坐了這半日，茶都忘了敬。」不覺訕紅了臉。
陶甘道：「我還有急務要回去衙門，改日再會。」
蘭莉趕忙從竹竿上摘下一個絲籠要送陶甘。陶甘堅辭。匆匆告別便下來樓梯，出門而去。