且說狄公、陶甘離都督府不久，喬泰便來西廳書房。沒有碰上，便伏書案瞌睡一會。
正朦朧睡著，忽聽著「啾啾」有聲。驚醒過來，四下看了，並沒見有什麼蟲豸。又彎腰在桌椅底下細檢，忽襟懷間掉下一個信封來，內裡鼓囊囊，不知何物。
喬泰奇怪，拾起正欲折開看，見封皮上寫著：「陶甘先生賜啟」字樣，便將信封擱在書案上。——心裡不由暗暗欽佩那女子的手腳。這封信必是那個與我相撞的女子塞入襟懷，卻原來與陶甘相識。不過，她又是如何知道我恰恰從倪天濟宅第出來呢。
正思忖時，忽聽得中軍陪同狄公、陶甘進來書房。
狄公見喬泰已回，便簡略地將適才梁府一番會見告訴了喬泰。忙又攤開那冊方輿圖志指劃半日，乃道：「梁博所言，至為重要。柳大人或正是對番人滋亂的異象有所察覺，第二回潛回廣州的。——梁溥的話證實番客與水上人是有勾連的，柳大人毒死的藥末系水上人調合，而殺害蘇主事的又正是番人的手腳。」
喬泰道：「不過殺害蘇主事的兇手卻是為水上人絲巾勒斃，這又如何解釋？」
狄公語塞。半晌乃道：「莫非番人暗中亦有對手，對手亦在拉攏水上人，暗中與番人作對頭。」
喬泰便將他在倪天濟家做客的事講述一遍。
狄公道：「曼瑟這人蹊蹺，尤須提防。聽倪天濟語音，與曼瑟甚不和，彼此都有微詞。我甚而相信曼瑟那個情人原是倪天濟的相好。一度被曼瑟誘騙，如今又重回倪天濟懷抱，故有此切切怨聲。」
陶甘也道：「倪府上還蓄養著兩個妖姬，難怪鮑寬說他過著荒淫不羈的生活。」
「不。」喬泰道，「倪先生為人誠厚忠愨，不像是貪色淫樂之輩。他與我談論的都是刀兵武術之事，又讓我觀瞻了他的刀劍庫，琳琅滿目。有志於此的漢子，不會太多沉溺於色淫兩字。再，那兩個小丫頭，天真爛漫，絕無一絲毫受蹂躪摧折的景象。——她們的母親原便是倪先生的遠房姑表。他對汀耶、丹納便如同父親一般。只是教書識字，研究文章而已。再就是修蒔花木，培養藝趣。——可恨的倒是那個隱匿了姓名的無恥官員。」
狄公揮手道：「這事你兩個都撇諸服後，不必多啟爭論。少刻即傳廣州都督府文武官員，來此佈置緊急防火御暴事宜，此事千萬不可再延誤了。」
陶甘、喬泰告別狄公正要退下，喬泰忽想起那信封，便將信封從桌上拈起交於陶甘。