狄公正在燈盞下作筆記，見喬、陶兩個髻散衣亂，狼狽歸來。驚問：「出了什麼事？」
喬泰、陶甘坐下，又連連灌了幾碗清水，乃將州學試院內一番際遇細稟一遍。
「那個捉到的活口呢？」狄公問。
「唉，別提了，未到衙門口，已沒氣了。仵作道壓斷胸骨頭，夾憋死了。」
狄公慍怒，來回踱步。
陶甘將蟋蟀絲籠從袖中取出，又小心將兩張地圖鋪攤在書案上。蟋蟀在絲籠中「啾啾」叫起來。
狄公發現兩張地圖都是十年前繪製的。懷聖寺香坊那一張，五仙旅店上加了紅圈，用意十分清楚。
「那蘭莉姑娘眼睛並不瞎，恐怕比你我還清晰明亮哩。」
陶甘皺眉細想，連連搖頭。
中軍引巡兵軍校進來書房稟報：「姚泰開徑自回去府邸。吃了幾杯悶心酒，便將家中幾房妻妾—一斥罵。六姨太爭辯幾句，吃他剝了衣裳一遍好打，平日還是極寵幸的。打罵了又吃酒，酩酊大醉，才作罷了。並無異常舉止。」
狄公問：「曼瑟抓到了沒有？」
「沒有。他躲藏起來了。邸宅內一個鬼影都沒見著。
狄公嘆了一口氣，揮手示意軍校退下。
須臾中軍又來報：「軍驛有京師密旨傳到，指令狄大人親拆。」