以前的書都是用羊皮做的，一本書非要用十幾頭羊的皮才行，一本書不是尋常人家買得起的。紙發明後，書的價格一下降了下來，但僱人抄寫費用也不便宜，貧家子弟只能自己抄書，苦不堪言。若這個主意真能大行於世，那書就不成為貴重的東西，人人都能夠看書識字，帝國必將發生翻天覆地的變化。簡仲嵐也沒想到，這簡簡單單的兩句話，竟然會有這般遠景。他喜道：「楚帥，此事能行的話，那真是造福蒼生的大事啊。」
楚休紅苦笑了一下道：「沒這麼容易吧，不過這的確是個好想法，日後天下太平，我必將著手辦成此事。」
簡仲嵐向輜重車走去。走了幾步，他又回頭看了看，風沙中，只見楚休紅的身影立在沙丘上，說不出的孤寂，也有一種說不出的驕傲。想起剛才楚休紅說：「日後天下太平，我必將著手辦成此事」這句話時，他心一疼，不敢再看，顧自走去。
這的確是個好辦法，他寫下那段話後，將紙反過來，讓工正很快把木板上反著的字刻好，再塗上墨，一張張印下去。開始還有些生澀，後來越來越快，幾乎已是神速，木板本是吸水的，吸飽了墨後，紙覆上去，用刷子一刷便是一張。只是印到一千張上，字跡漸漸模糊，只怕再印下去便要看不清了。工正見他這般神速，不由嘖嘖稱奇，說回去要用石板來試試。石板比木頭不知要硬多少，印個幾萬張準也不在話下。
印好了一疊勸降書，也沒過多久。簡仲嵐跳上馬，回到中軍。這時天尚未黑，中軍升起了一堆篝火，那是給還沒回來的飛行機指路用的。遠遠望去，楚休紅正坐在那火堆邊，戰馬飛羽便拴在身旁。火光映出一人一馬的影子，也象石像一般。他此時正入神於手中的事，就在這時……簡仲嵐耳邊，似乎又響起了太師的聲音，他背上一寒，努力讓自己不去想，催了催馬上前。
楚休紅正在雕著什麼，聽得簡仲嵐的馬蹄聲，他把手裡的雕像和刻刀收好，道：「簡參軍，辦好了？」
簡仲嵐將手中的一疊紙遞過去道：「楚帥，印了一千多張，若要的話還可以加印。」
楚休紅接過來看了看：「印好了？好快。很不錯，一千張現在也夠了。一旦邵將軍發現狄人的營地，馬上便讓他派人從空中投下去。」
大漠上，因為沒有阻擋，落日直到地平線上也能看到。夕陽如血，映得黃沙也似燃燒，而頭頂的星空卻已亮了起來。這景色極是雄奇，也是在另外地方看不到的。楚休紅站起身，看著落日，淡淡道：「簡參軍，你看，這世界多麼遼闊壯麗。」
簡仲嵐道：「普天之下，莫非王土。楚帥，我們定要肅清反賊，中興帝國。」
楚休紅回過頭，象要說什麼話，卻也沒有說。這時，周圍計程車兵忽然紛紛發出了呼喝，他兩人也扭頭看去。
從北邊，飛過來了一片黑點。
那是邵風觀回來了。飛行機雖然裝著張龍友發明的噴射器，但噴射器只能用一次，不到萬不得已是不用的，風軍團僅借駕駛技術能將飛行機編隊飛行，他們駕駛飛行機的技術實已神乎其技。
到了營前，一架架飛行機按順序降落，風軍團剩下的人員已在下面準備好，每降下一架便火速讓裡面的人出來，把飛行機拆開收好，讓出地方給另外的飛行機降落。楚休紅目不轉睛地看著，等飛行機盡數降落，他忽然道：「咦，只有四十九架！」
飛行機畢竟是在空中飛的，很容易出事，在沙漠上飛行，損失一架也是常事，簡仲嵐正想說這沒什麼大不了，楚休紅已將那一疊紙交到他手裡，飛身上馬，向風軍團那兒奔去。
他還不曾到，已見邵風觀當先向這兒走來，身邊有兩人背後各揹著一個士兵，恐怕就是出事的人。楚休紅跳下馬，迎上去道：「邵將軍，發現什麼了麼？」
邵風觀的臉繃得緊緊的，慢慢道：「沒有。只是，我們折了兩個兄弟。」
「是飛行機出事麼？」
邵風觀揮揮手道：「給楚帥看看。」
他身邊那兩個揹著人計程車兵把背上的人放下，楚休紅走上前。卻見那兩個士兵渾身都是沙粒，身上也是血跡，脖子上，赫然是一道傷口。
邵風觀道：「傷口是利刀所致，肯定不會是摔死的，雖然他們的佩刀已拔出在外，刀上也有血跡，但我看，絕不會是自殺。」
風軍團是帝國軍精銳中的精銳，如果說兩個士兵因為飛行機失事，便絕望自殺，那是絕無可能的。楚休紅掩上了死者的眼瞼，道：「有人見到事情經過麼？」
邵風觀道：「他兩人的飛行機落在最後，等我們要返程時才發現他們不見了。剛才地上也起了一陣風，根本不知道發生過什麼事。我找到他們時，發現飛行機也沒什麼大損傷，連噴射器也沒用過，完全可以再飛的，他們卻死在一邊。所以，他們是被殺的。而且，」他頓了頓，又道：「我們也不曾見到格勒綠洲。」
楚休紅站起身，看著前面的沙漠。現在落日已有一半沒在地平線下，看過去，只有連綿起伏的沙丘。他道：「看來，甄礪之應該就在前面了。」
邵風觀道：「狄人生活在大漠中，極擅沙漠作戰，加上有文侯指揮，楚帥，我們這一趟差事可不好辦啊。」
楚休紅笑了笑道：「邵將軍，你也別滅了自己的銳氣。今天我們就此紮營，明天由我的地軍團開路，我不信狄人的騎軍還能敵得過我的鐵甲戰車。」
邵風觀正色道：「楚帥，我覺得你現在有些輕敵了。文侯足智多謀，用兵如神，狄人的騎軍也慣於在大漠作戰。」
楚休紅面容一肅，點了點頭道：「邵將軍，你說得極是。我們還是先回去，和眾將商量一下吧。」
這時，有一個衣甲非常華麗的騎士迎面奔來，這是北征軍的監軍安樂王世子。安樂王世子和現在的帝君是堂兄弟，帝君雖然兄弟眾多，偏偏和這個堂弟極是投緣，以前帝國上下都稱他為小王子，現在這小王子也已是個英氣勃勃的青年了。人們傳說，宗室子弟，多半是些豚犬之輩，唯有這小王子可稱一龍。
小王子在他們跟前帶住馬道：「楚帥，邵將軍，出什麼事了？」
楚休紅和邵風觀立定了，向小王子行了一禮道：「世子殿下，我們正要請世子殿下來開個敵前會議，商議敵情。」
小王子道：「好，我馬上去準備，你們來我營帳吧。」
他來得快也走得快，一騎絕塵，已循來路回去了。看著他的背影，邵風觀嘆道：「楚帥，幸好帝君派了小王子來做監軍。要是派個別的宗室，嘖嘖。」他搖了搖頭，舌頭打了個響。
楚休紅看著小王子的身影道：「小王子大概是為了武昭老師的事吧。他是武昭老師最喜愛的弟子，唉，真不知武昭老師怎麼想的，偌大年紀，竟然會隨甄礪之叛亂。」
此時周圍的人已走開了，邵風觀看了看邊上，一個人也沒有，他壓低聲音道：「楚帥，你覺得文侯真的要叛亂麼？」
楚休紅道：「甄礪之兵權被奪，手中能指揮的，無非是不到兩千的府兵，要我處於他的位置，也實在不是叛亂的時機，他足智多謀，這點總想得到。只是，被太師逼到了絕路，他不反也不行了。」
邵風觀長嘆了一聲，道：「我知道你與太師是患難之交，我和你的交情遠不及你與他的交情，但我覺得，太師有些事做得太過份了，文侯已願將兵權交出，實在不該逼得他如此緊。」
楚休紅沒有說話。他對甄礪之與太師間的恩怨也不太清楚，當年太師也是甄礪之一手提拔，太師固然功勞極大，但若無甄礪之引薦支援，他也不會有今日的地位。到最後，太師反戈一擊，令風燭殘年的甄礪之遠避大漠，仍不依不饒地調回南征軍來討伐，實在有點趕盡殺絕的味道。他也嘆了口氣道：「我們都是軍人，這些話不必說了，甄礪之反出帝都總是事實，將他生擒後，我願以功名換他的安全，也算聊盡人事了。」
邵風觀看了看他，伸出手來與他握了握道：「楚帥，你有此心，我便深為感謝。雖然我與文侯嫌隙太深，但他終是識我用我的恩人，到時我和你一起上疏求帝君寬恕，讓文侯找個安靜的地方安渡晚年吧。」
他們本是出生入死的戰友，雖不能心意相通，卻也肝膽相照。兩人對視了一下，又無言地向前走去。