玉清子的座艙在船上層的正中間。這一趟出來，隨行帶了少年男女各四百，據玉清子說，仙人高潔如冰雪，軍人殺氣太重，若帶得多了，血腥氣衝得仙人不願見人，所以只從水軍團中調了兩支百人隊做護衛。唐開和柳風舞開作為水軍團的兩個百夫長，被選作護送軍的正副統制。
可惜這個統制還是個百夫長。柳風舞有點自嘲地想。
到了玉清子座艙前，那個小法師在門外畢恭畢敬地道：「師傅，柳將軍來了。」
「進來吧。」
隨著門開啟，一股檀香味飄出來。柳風舞走進去，行了一禮道：「玉清真人，末將柳風舞在此。」
玉清子正閉著眼盤腿坐在一張木床上，聽得柳風舞的聲音，他睜開眼道：「柳將軍，你來了，請坐吧。」
這時門外又傳來一個聲音：「真人，我來了。」
那是正統制唐開。他原本是西府軍中人，前年調到水軍團中來的。柳風舞本已坐下了，聽得唐開的聲音，他又站起來向唐開行了一禮。雖然他們軍階平級，但唐開是正統制，官職比柳風舞要高半級。
唐開也向柳風舞回了一禮，卻大剌剌地坐了下來道：「真人，你叫我們來有什麼事麼？」玉清子本來便是符敦城中太乙總玄觀的主持，他和唐開素來相識，這也是帝君讓唐開當護衛軍正統制的原因。
玉清子看了他一眼，慢慢道：「兩位將軍，明天便要出海了，不知將軍們有無準備？」
柳風舞有些莫名其妙，不知玉清子說些什麼，唐開卻已大聲道：「龍神祭的器具我已經備好了，等明日一到出海口，便請真人主持。」
柳風舞不知道唐開說的「龍神祭」是什麼，他也不敢多說，玉清子已微微一笑道：「那便好。此趟出海，本是欲窺仙境，也不知仙人是否會為此嗔怒，祭祀必要隆重，兩位將軍明日務必要小心。」
柳風舞正待問一下祭祀到底是什麼事，唐開已笑道：「真人放心吧，我與柳將軍都是從萬軍陣中殺出來的，此事不會有差池的。」
玉清子低下頭，不再說話。他三絡長鬚，面如白玉，彷彿神仙中人，這般一入定，更有仙風道骨。邊上一個小法師道：「師傅要入定了，請兩位將軍告退，自去歇息吧。」
柳風舞和唐開站起身，又行了一禮，退出門去。
走出玉清子的座艙，柳風舞小聲道：「唐將軍，那龍神祭是怎麼回事？」
唐開笑了笑道：「柳將軍只怕不知道吧，這龍神祭本是符敦城的法統特有儀式。符敦城外有條押龍河，別處沒有的，京中也沒有這事了。」
「可龍神祭到底是什麼？」
唐開還是帶著點笑容道：「其實，就是人祭。把一個人割成碎塊，扔到水中餵魚。」
柳風舞渾身打了個寒戰。他在軍中也經歷過幾次與蛇人的戰鬥了，死人看到的也不少，但唐開的話還是讓他有些毛骨悚然。他道：「法統不是清淨無為麼，怎麼會有這等儀式。難道真的有用麼？」
唐開伸手在唇上抹了一把，嘆道：「當初天水省裡就是人多，押龍河中鼉龍也多，法統便有了這個儀式，我也不知到底有用沒用。唉，柳將軍，我們受帝君之命保護真人，別的便不用多說。你不曾見過龍神祭，去跟你隊中的兄弟說說，叫他們到時別大驚小怪，反正獻祭的人也已定好了。」
柳風舞知道，玉清子上船時，身邊帶著三個人，其中兩個是他的弟子，另一個一上船便關在一間小屋裡，只怕那個便是要當祭品的。他皺了皺眉道：「那人也願意麼？」
「那人本來就養不活家人，舍了一條性命，讓家中老小得以溫飽，他有什麼不願？不然死在戰場上，頂多不過是一筆不大的撫卹，遠不及當祭品，他有什麼不願的？還有人搶著要來呢。對了，柳將軍，我也得先跟我的弟兄說說。好在明天輪到我的弟兄下去划槳，只有一半在甲板上，倒省了一半力。」
唐開打了個哈哈，加快步子走了。柳風舞看著他的背影，只覺周身都有寒意。
夕陽西下，河面上波光粼粼。到出海口，已走了三分之一，日夜兼程的話，明天早上便能到出海口了。現在正值春暮，天暖洋洋的，夾岸的樹木不少開著花，一路上都似在畫中過來，但聽唐開說這龍神祭時，好象一下子換了個世界，陰風惻惻，不可向邇。
他回去跟部下說了明日龍神祭的事，那些士兵聽了也不禁咋舌，但也沒有什麼太大的反應。對於這些在戰場中過來計程車兵面前，殺一兩個人不算什麼了不得的事。可不管如何，柳風舞仍是覺得背上寒意凜凜，這一夜槳聲中，又夢見自己在血肉橫飛的戰場上拼死廝殺，生死繫於一線，忽然在滿地的屍首中看見了她的樣子，即使在夢中，柳風舞也不禁渾身冷汗直流，驚醒過來。