楚休紅走過文侯府書房前的那棵大樹時，從樹上忽然落下一滴鳥屎，正打在他的戰袍上。他站住了，伸手從懷裡摸出一塊手帕細細擦去，臉上露出苦笑。
「鳥矢著人，兇。」他想起法統的術士在給人算命時經常說這句話了。難道這真的是個惡兆？他不信命，卻也相信自己的道路不是條坦途。活了二十多年，實在已經是個奇蹟了，多少次與死亡擦身而過，命運顯然不是一點小鳥的糞便所能決定的。
他走到了文侯府的會客廳門口，跪下道：「大人，末將楚休紅有禮。」
「楚休紅，進來吧。」
文侯正揹著手站在窗前，給架子上的一隻鳥餵食。那隻鳥毛片並不鮮豔，個頭也不大，卻爪利喙尖，文侯喂的也是切成小條的帶血鮮血，顯然那隻小鳥是頭小小的猛禽。楚休紅站到文侯身後，垂手道：「大人，傳末將前來，不知有何吩咐？」
文侯將手中最後一根肉條放到小鳥嘴邊，那小鳥一把奪去，用爪子按住撕咬著，一根手指粗的肉條登時被撕成碎片。他看了看這小鳥，忽然道：「楚休紅，你知道這小鳥叫什麼？」
楚休紅怔了怔。他不知道文侯問這個做什麼。他看了看那小鳥，這鳥也不過拳頭般大，眼中卻帶著一股兇光，此時已將肉條撕碎吞了下去，仍有不足之意，但文侯已經不喂，那小鳥卻也不鬧，只是蹲在架子上斜眼看人。他道：「末將淺陋，有所不知。」
「這小鳥名叫海東青，是句羅王進貢來的。本是一對，帝君常賜我一隻。不要看這鳥小，卻大是兇猛，調教得好，可以捕捉大雁。」文侯頓了頓，又道：「句羅進貢之人說道，這鳥平常只能喂六分飽。一旦喂足了，那就會沖霄直上，無法讓其聽命了。故當地土人稱其為‘飢則為用，飽則颺去。’」
楚休紅心中一動。文侯所言，並不是平常的閒話而已，這話中顯然有言外之意。只是他神情木然，介面道：「譬如用人，也是如此。」
文侯笑了起來：「舉一反三，孺子可教也。楚休紅，坐吧。」
他抓起桌上一塊絲巾抹了抹手上的血沫，自己先坐了下來，端起杯子喝了口茶，道：「楚休紅，奪回東平後，你也在帝都休整了兩月有餘，如今如何了？」
「末將已將前營整編停當，只待出發。」
重奪東平之役，楚休紅所率的地軍團前軍擔當的是先鋒之責。這一戰他立功極大，但前軍損失極為慘重，幾乎戰死了三分之一，手下兩大統領的曹聞道和錢文義都受了重傷，他自己也受了一些傷。戰後前軍受命歸帝都休整，補充兵員。今過了兩月有餘，他所統領的五千人的地軍團前營擴編到了七千人，傷員也大多已經歸隊，正是該出發的時候了。
文侯微微地皺了皺眉，道：「那正好，此次你不必轉道東平城與屠將軍集合，直接去滂若湖營中。只是，」他踱了兩步，道：「路上還有一件事。」
「請大人明示。」