有上封事言嶺南流人謀反者，太后遣攝右臺監察御史萬國俊就按，得實即論決。國俊至廣州，盡召流人，矯詔賜自盡，皆號哭不服，國俊驅之水曲，使不得逃，一日戮三百餘人。乃誣奏流人怨望，請悉除之。於是太后遣右衛翊府兵曹參軍劉光業、司刑評事王德壽、苑南面監丞鮑思恭、尚輦直長王大貞、右武衛兵曹參軍屈貞筠，皆攝監察御史，分往劍南、黔中、安南等六道訊鞫，而擢國俊左臺侍御史。光業等亦希功於上，惟恐殺人之少。光業殺者九百人，德壽殺七百人，其餘亦不減五百人。太后久乃知其冤，詔六道使所殺者還其家。國俊等亦相踵而死，皆見有物為厲雲。
太后又自加號金輪聖神皇帝，置七寶於廷：曰金輪寶，曰白象寶，曰女寶，曰馬寶，曰珠寶，曰主兵臣寶，曰主藏臣寶，率大朝會則陳之。又尊其顯祖為立極文穆皇帝，太祖為無上孝明皇帝。延載二年，武三思率蕃夷諸酋及耆老請作天樞，紀太后功德，以黜唐興周，制可。使納言姚護作。乃大裒銅鐵合冶之，署曰「大周萬國頌德天樞」，置端門外。其制若柱，度高一百五尺，八面，面別五尺，冶鐵象山為之趾，負以銅龍，石鑱怪獸環之。柱顛為雲蓋，出大珠，高丈，圍三之。作四蛟，度丈二尺，以承珠。其趾山周百七十尺，度二丈。無慮用銅鐵二百萬斤。乃悉鏤群臣、蕃酋名氏其上。
薛懷義寵稍衰，而御醫沈南璆進，懷義大望，因火明堂，太后羞之，掩不發。懷義愈很恣怏怏。乃密詔太平公主擇健熬縛之殿中，命建昌王武攸寧、將作大匠宗晉卿率壯士擊殺之，以畚車載屍還白馬寺。懷義負幸暱，氣蓋一時，出百官上，其徒多犯法。御史馮思勖劾其奸，懷義怒，遇諸道，命左右歐之，幾死，弗敢言。默啜犯塞，拜新平、伐逆、朔方道大總管，提十八將軍兵擊胡，宰相李昭德、蘇味道至為之長史、司馬。後厭入禁中，陰募力少年千人為浮屠，有逆謀。侍御史周矩劾狀請治驗，太后曰：「第出，朕將使詣獄。」矩坐檯，少選，懷義怒馬造廷，直往坐大榻上，矩召吏受辭，懷義即乘馬去。矩以聞，太后曰：「是道人素狂，不足治，力少年聽窮劾。」矩悉投放醜裔。懷義構矩，俄免官。
太后祀天南郊，以文王、武王、士彠與唐高祖並配。太后加號天冊金輪聖神皇帝。遂封嵩山，禪少室，冊山之神為帝，配為後。封壇南有大槲，赦日置雞其杪，賜號「金雞樹」。自制《升中述志》，刻石示後。改明堂為通天宮，鑄九州鼎，各位其方，列廷中。又斂天下黃金作大儀鍾，不克。久之，以崇先廟為崇尊廟，禮視太廟，旋復崇尊廟為太廟。
自懷義死，張易之、昌宗得幸，乃置控鶴府，有監，有丞及主簿、錄事等，監三品，以易之為之。太后自見諸武王非天下意，前此中宗自房州還，復為皇太子，恐百歲後為唐宗室躪藉無死所，即引諸武及相王、太平公主誓明堂，告天地，為鐵券使藏史館。改昊陵署為攀龍臺。久視初，以控鶴監為天驥府，又改奉宸府，罷監為令，以左右控鶴為奉宸大夫，易之復為令。
神龍元年，太后有疾，久不平，居迎仙院。宰相張柬之與崔玄韋等建策，請中宗以兵入誅易之、昌宗，於是羽林將軍李多祚等帥兵自玄武門入，斬二張於院左。太后聞變而起，桓彥范進請傳位，太后返臥，不復語。中宗於是復即位。徙太后上陽宮，帝率百官詣觀風殿問起居，後率十日一詣宮，俄朝朔、望。廢奉宸府官，選東都武氏廟於崇尊廟，更號崇恩，復唐宗廟。諸武王者鹹降爵。是歲，後崩，年八十一。遺制稱則天大聖皇太后，去帝號。諡曰則天大聖後，祔乾陵。
會武三思蒸韋庶人，複用事。於是大旱，祈陵輒雨。三思訹帝詔崇恩廟祠如太廟，齋郎用五品子。博士楊孚言：「太廟諸郎取七品子，今崇恩取五品，不可。」帝曰：「太廟如崇恩可乎？」孚曰：「崇恩太廟之私，以臣準君則僭，以君準臣則惑。」乃止。及韋、武黨誅，詔則天大聖皇后復號天后，廢崇恩廟及陵。景雲元年，號大聖天后。太平公主奸政，請復二陵官，又尊後曰天后聖帝，俄號聖後。太平誅，詔黜周孝明皇帝號，復為太原郡王，後為妃，罷昊、順等陵。開元四年，追號則天皇后。太常卿姜晈建言：「則天皇后配高宗廟，主題天后聖帝，非是，請易題為則天皇后武氏。」制可。
中宗和思順聖皇后趙氏，京兆長安人。祖綽，武德中，戰有功，終右領軍將軍。父瑰，尚高祖常樂公主。
帝為英王，聘後為妃。高宗於公主恩尤隆。武后不喜，乃幽妃內侍省。環自定州刺史、駙馬都尉貶括州，絕主朝謁，隨瑰之官。妃既囚，扃鍵牢謹，日給飼料。衛者候其突煙數日不出，披戶視之，死腐矣，瑰以壽州刺史與主預越王事，死。神龍元年，追諡妃曰恭皇后，贈瑰左衛大將軍。中宗崩，蕆陵事，韋庶人不臣，不得祔，有司加上尊諡，以後祔定陵。
中宗庶人韋氏，京兆萬年人。祖弘表，貞觀中曹王府典軍。
帝在東宮，後被選為妃。嗣聖初，立為皇后。俄與帝處房陵，每使至，帝輒恐，欲自殺。後止曰：「禍福何常，早晚等死耳，無遽！」及帝復即位，後居中宮。
是時，上官昭容與政事，方敬暉等將盡誅諸武，武三思懼，乃因昭容入請，得幸於後，卒謀暉等誅之。初，帝幽廢，與後約：「一朝見天日，不相制。」至是與三思升御床博戲，帝從旁典籌，不為忤。三思諷群臣上後號為順天皇后。乃親謁宗廟，贈父玄貞上洛郡王。左拾遺賈虛已建言：「非李氏王者，盟書共棄之。今復國未幾，遽私後家，且先朝禍鑑未遠，甚可懼也。如今皇后固辭，使天下知後宮謙讓，不亦善乎？」不聽。神龍三年，節愍太子舉兵敗。宗楚客率群臣請加號「翊聖」，詔可。禁中謬傳有五色雲起後衣笥，帝圖以示諸朝，因大赦天下，賜百官母、妻封號。太史迦葉志忠表上《桑條歌》十二篇，言後當受命，曰：「昔高祖時，天下歌《桃李》；太宗時，歌《秦王破陣》；高宗歌《堂堂》；天后世，歌《武媚娘》；皇帝受命，歌《英王石州》；後今受命，歌《桑條韋》，蓋后妃之德專蠶桑，共宗廟事也。」乃賜志忠第一區，彩七百段。太常少卿鄭愔因之被樂府。楚客又諷補闕趙延禧離釋《桑條》為九十八代，帝大喜，擢延禧諫議大夫。
於是昭容以武氏事動後。即表增出母服；民以二十三為丁，限五十九免；五品而上母、妻不繇夫、子封者，喪得用鼓吹。數改制度，陰儲人望。稍寵樹親屬，封拜之。昭容與母及尚宮賀婁等多受金錢。封巫趙隴西夫人，出入禁中，勢與上官埒。繇是墨敕斜封出矣。三年，帝親郊，引後亞獻。明年，正月望夜，帝與後微服過市，彷徉觀覽，縱宮女出遊，皆婬奔不還。國子祭酒葉靜能善禁架，常侍馬秦客高醫，光祿少卿楊均善烹調，綿引入後廷。均、秦客蒸於後，嘗喪免，不歷旬輒起。
帝遇弒，議者裯咎秦客及安樂公主。後大懼，引所親議計，乃以刑部尚書裴談、工部尚書張錫輔政，留守東都，詔將軍趙承福、薛簡以兵五百衛譙王重福，與兄溫定策，立溫王重茂為皇太子，列府兵五萬分二營屯京師，然後發喪。太子即位，是為殤帝。皇太后臨朝，溫總內外兵，檢護宮省。族弟濯、播，宗子捷、璿，璿〗甥高崇及武延秀，分領左右屯營、羽林、飛騎、萬騎。京師大恐，傳言且革命。播、璿入軍中，鞭督萬騎欲立威，士怨不為用。俄而臨淄王引兵夜披玄武門入羽林，殺璿、播、崇於寢，斧關叩太極殿，後遁入飛騎營，為亂兵所殺。斬延秀、安樂公主。分捕諸韋、諸武與其支黨，悉誅之，梟後及安樂首東市。翌日，追貶為庶人，葬以一品禮。
上官昭容者，名婉兒，西臺侍郎儀之孫。父廷芝，與儀死武后時。母鄭，太常少卿休遠之姊。
婉兒始生，與母配掖廷。天性韶警，善文章。年十四，武后召見，有所製作，若素構。自通天以來，內掌詔命，掞麗可觀。嘗忤旨當誅，後惜其才，止黥而不殺也。然群臣奏議及天下事皆與之。
帝即位，大被信任，進拜昭容，封鄭沛國夫人。婉兒通武三思，故詔書推右武氏，抑唐家，節愍太子不平。及舉兵，叩肅章門索婉兒，婉兒曰：「我死，當次索皇后、大家矣！」以激怒帝，帝與後挾婉兒登玄武門避之。會太子敗，乃免。婉兒勸帝侈大書館，增學士員，引大臣名儒充選。數賜宴賦詩，群臣賡和，婉兒常代帝及後、長寧安樂二主，眾篇並作，而採麗益新。又差第群臣所賦，賜金爵，故朝廷靡然成風。當時屬辭者，大抵雖浮靡，然所得皆有可觀，婉兒力也。鄭卒，諡節義夫人。婉兒請降秩行服，詔起為婕妤，俄還昭容。帝即婉兒居穿沼築巖，窮飾勝趣，即引侍臣宴其所。是時，左右內職皆聽出外，不何止。婉兒與近嬖至皆營外宅，邪人穢夫爭候門下，肆狎暱，因以求劇職要官。與崔湜亂，遂引知政事。湜開商山道，未半，因帝遺制，虛列其功，加甄賞。韋后之敗，斬闕下。
初，鄭方妊，夢巨人畀大稱曰：「持此稱量天下。」婉兒生逾月，母戲曰：「稱量者豈爾邪？」輒啞然應。後內秉機政，符其夢雲。景雲中，追復昭容，諡惠文。始，從母子王昱為拾遺，昱戒曰：「上往囚房陵，武氏得志矣，卒而中興，天命所在，不可幸也。三思雖乘釁，天下知必敗，今昭容上所信，而附之，且滅族！」鄭以責婉兒，不從。節愍誅三思，果索之，始憂懼。及草遺制，即引相王輔政。臨淄王兵起，被收。婉兒以詔草示劉幽求，幽求言之王，王不許，遂誅。開元初，裒次其文章，詔張說題篇。
睿宗肅明順聖皇后劉氏，祖德威，自有傳。儀鳳中，帝在籓，納為孺人，俄為妃。生寧王、壽昌代國二公主。帝即位，為皇后。會帝降號皇嗣，復為妃。長壽二年，為戶婢誣與竇德妃挾蠱道祝詛武后，並殺之宮中，葬秘莫知。景雲元年，追諡肅明皇后。
睿宗昭成順聖皇后竇氏，曾祖抗，父孝諶，自有傳。
後婉淑，尤循禮則。帝為相王，納為孺人；即位，進德妃。生玄宗及金仙、玉真二公主。與肅明同追諡，並招魂葬東都之南，肅明曰惠陵，後曰靖陵，立別廟曰儀坤以享雲。帝崩，追稱皇太后，與肅明祔橋陵。後以子貴，故先祔睿宗室。肅明以開元二十年乃得祔廟。
初，太常加諡後曰「大昭成」。或言：「法宜引‘聖真’冠諡，而曰‘大昭成’，非也。以單言配之，應曰‘聖昭’若‘睿成’；以復言配之，應曰‘大聖昭成’、‘聖真昭成’。」又引太穆皇后始諡穆，及高祖崩，合帝諡曰太穆，追增太穆神皇后；文德皇后始諡文德，及太宗崩，合諡文德聖皇后。又援范曄著漢光烈等為比。太常謂：「曄以帝號標後諡，是史家記事體，婦人非必與夫同也。入廟稱後，系夫；在朝稱太，系子。‘文母’，生號也；‘文王’，既沒諡也。周公豈以夫從婦乎？漢法不可以為據。」制曰「可」。天寶八載制詔，自太穆而下六皇后，並增上「順聖」二諡雲。
玄宗皇后王氏，同州下邽人。梁冀州刺史神念之裔孫。帝為臨淄王，聘為妃。將清內難，預大計。先天元年，立為皇后。久無子，而武妃稍有寵，後不平，顯詆之。然撫下素有恩，終無肯譖短者。帝密欲廢后，以語姜晈。晈漏言，即死。後兄守一懼，為求厭勝，浮屠明悟教祭北斗，取霹靂木刻天地文及帝諱合佩之，曰：「後有子，與則天比。」開元十二年，事覺，帝自臨劾有狀，乃制詔有司：「皇后天命不祐，華而不實，有無將之心，不可以承宗廟、母儀天下，其廢為庶人。」賜守一死。
始，後以愛弛，不自安。承間泣曰：「陛下獨不念阿忠脫紫半臂易鬥面，為生日湯餅邪？」帝憫然動容。阿忠，後呼其父仁皎雲。繇是久乃廢。當時王諲作《翠羽帳賦》諷帝。未幾卒，以一品禮葬。後宮思慕之，帝亦悔。寶應元年，追復後號。
玄宗貞順皇后武氏，恆安王攸止女，幼入宮。帝即位，寢得幸。時王皇后廢，故進冊惠妃，其禮秩比皇后。
初，帝在潞，趙麗妃以倡幸，有容止，善歌舞。開元初，父兄皆美官。及妃進，麗妃恩亦弛，以十四年卒，諡曰和。生太子瑛。而皇甫德儀生鄂王，劉才人生光王，皆籓邸之舊，後愛薄，而妃乃專寵。封所生母楊鄭國夫人，弟忠國子祭酒，信秘書監。將遂立皇后，御史潘好禮上疏曰：「《禮》，父母仇，不共天。《春秋》，子不復仇，不子也。陛下欲以武氏為後，何以見天下士！妃再從叔三思也，從父延秀也，皆幹紀亂常，天下共疾。夫惡木垂廕，志士不息；盜泉飛溢，廉夫不飲。匹夫匹婦尚相擇，況天子乎？願慎選華族，稱神祇之心。《春秋》：宋人夏父之會，無以妾為夫人；齊桓公誓葵丘曰：‘無以妾為妻。’此聖人明嫡庶之分。分定，則窺競之心息矣。今人間鹹言右丞相張說欲取立後功圖復相，今太子非惠妃所生，而妃有子，若一儷宸極，則儲位將不安。古人所以諫其漸者，有以也！」遂不果立。
妃生子必秀嶷，凡二王、一主，皆不育。及生壽王，帝命寧王養外邸。又生盛王、咸宜太華二公主。後李林甫以壽王母愛，希妃意陷太子、鄂光二王，皆廢死。會妃薨，年四十餘，贈皇后及諡，葬敬陵。
玄宗元獻皇后楊氏，華州華陰人。曾祖士達，為隋納言。天授中，以武后母黨，追封士達為鄭王，父知慶太尉。
帝在東宮，後以景雲初入宮為良媛。時太平公主忌帝，而宮中左右持兩端，纖悉必聞。媛方娠，帝不自安，密語侍讀張說曰：「用事者不欲吾多子，奈何？」命說挾劑以入，帝於曲室自煮之。夢若有介而戈者環鼎三，而三煮盡安。以告說，說曰：「天命也！」乃止。生男，是為肅宗。
帝即位，為貴嬪。其姊，節愍太子妃也。初，肅宗生，卜雲：「不宜養。」乃命王皇后舉之。後無子，撫肅宗如所生。後又生寧親公主，乃薨。說以舊恩，故子自得尚寧親。肅宗即位，至德二載，太上皇自蜀誥有司「其議尊稱」，遂上冊諡。寶應末，祔泰陵。
玄宗貴妃楊氏，隋梁郡通守汪四世孫。徙籍蒲州，遂為永樂人。幼孤，養叔父家。始為壽王妃。開元二十四年，武惠妃薨，後廷無當帝意者。或言妃姿質天挺，宜充掖廷，遂召內禁中，異之，即為自出妃意者，丐籍女官，號「太真」，更為壽王聘韋昭訓女，而太真得幸。善歌舞，邃曉音律，且智算警穎，迎意輒悟。帝大悅，遂專房宴，宮中號「娘子」，儀體與皇后等。
天寶初，進冊貴妃。追贈父玄琰太尉、齊國公。擢叔玄珪光祿卿，宗兄銛鴻臚卿，錡侍御史，尚太華公主。主，惠妃所生，最見寵遇。而釗亦浸顯。釗，國忠也。三姊皆美劭，帝呼為姨，封韓、虢、秦三國，為夫人，出入宮掖，恩寵聲焰震天下。每命婦入班，持盈公主等皆讓不敢就位。臺省、州縣奉請託，奔走期會過詔敕。四方獻餉結納，門若市然。建平、信成二公主以與妃家忤，至追內封物，駙馬都尉獨孤明失官。
它日，妃以譴還銛第，比中仄，帝尚不御食，笞怒左右。高力士欲驗帝意，乃白以殿中供帳、司農酒餼百餘車送妃所，帝即以御膳分賜。力士知帝旨，是夕，請召妃還，下鑰安興坊門馳入。妃見帝，伏地謝，帝釋然，撫尉良渥。明日，諸姨上食，樂作，帝驟賜左右不可貲。由是愈見寵，賜諸姨錢歲百萬為脂粉費。銛以上柱國門列戟，與銛、國忠、諸姨五家第舍聯亙，擬憲宮禁，率一堂費緡千萬。見它第有勝者，輒壞復造，務以環侈相誇詡，土木工不息。帝所得奇珍及貢獻分賜之，使者相銜於道，五家如一。
妃每從遊幸，乘馬則力士授轡策。凡充錦繡官及冶彖金玉者，大抵千人，奉須索，奇服秘玩，變化若神。四方爭為怪珍入貢，動駭耳目。於是嶺南節度使張九章、廣陵長史王翼以所獻最，進九章銀青階，擢翼戶部侍郎，天下風靡。妃嗜荔支，必欲生致之，乃置騎傳送，走數千裡，味未變已至京師。
天寶九載，妃復得譴還外第，國忠謀於吉溫。溫因見帝曰：「婦人過忤當死，然何惜宮中一席廣為鈇釒質地，更使外辱乎？」帝感動，輟食，詔中人張韜光賜之。妃因韜光謝帝曰：「妾有罪當萬誅，然膚髮外皆上所賜，今且死，無以報。」引刀斷一繚發奏之，曰：「以此留訣。」帝見駭惋，遽召入，禮遇如初。因又幸秦國及國忠第，賜兩家鉅萬。
國忠既遙領劍南，每十月，帝幸華清宮，五宅車騎皆從，家別為隊，隊一色，俄五家隊合，爛若萬花，川穀成錦繡，國忠導以劍南旗節。遺鈿墮舄，瑟瑟璣琲，狼藉於道，香聞數十里。十載正月望夜，妃家與廣寧主僮騎爭闤門，鞭挺訁雚競，主墮馬，僅得去。主見帝泣，乃詔殺楊氏奴，貶駙馬都尉程昌裔官。國忠之輔政，其息昢尚萬春公主，暄尚延和郡主；弟鑑尚承榮郡主。又詔為玄琰立家廟，帝自書其碑。銛、秦國早死，故韓、虢與國忠貴最久。而虢國素與國忠亂，頗為人知，不恥也。每入謁，並驅道中，從監、侍姆百餘騎，炬蜜如盡，靚妝盈裡，不施幃障，時人謂為「雄狐」。諸王子孫凡婚聘，必先因韓、虢以請，輒皆遂，至數百千金以謝。
初，安祿山有邊功，帝寵之，詔與諸姨約為兄弟，而祿山母事妃，來朝，必宴餞結歡。祿山反，以誅國忠為名，且指言妃及諸姨罪。帝欲以皇太子撫軍，因禪位，諸楊大懼，哭於廷。國忠入白妃，妃銜塊請死，帝意沮，乃止。及西幸至馬嵬，陳玄禮等以天下計誅國忠，已死，軍不解。帝遣力士問故，曰：「禍本尚在！」帝不得已，與妃訣，引而去，縊路祠下，裹屍以紫茵，瘞道側，年三十八。
帝至自蜀，道過其所，使祭之，且詔改葬。禮部侍郎李揆曰：「龍武將士以國忠負上速亂，為天下殺之。今葬妃，恐反仄自疑。」帝乃止。密遣中使者具棺槨它葬焉。啟瘞，故香囊猶在，中人以獻，帝視之，悽感流涕，命工貌妃於別殿，朝夕往，必為鯁欷。
馬嵬之難，虢國與國忠妻裴柔等奔陳倉，縣令率吏追之，意以為賊，棄馬走林。虢國先殺其二子，柔曰：「丐我死！」即並其女刺殺之，乃自剄，不殊，吏載置於獄，問曰：「國家乎？賊乎？」吏曰：「互有之。」乃死，瘞陳倉東郭外。
贊曰：或稱武、韋亂唐同一轍，武持久，韋亟滅，何哉？議者謂否。武后自高宗時挾天子威福，脅制四海，雖逐嗣帝，改國號，然賞罰己出，不假借群臣，僭於上而治於下，故能終天年，阽亂而不亡。韋氏乘夫，婬蒸於朝，斜封四出，政放不一，既鴆殺帝，引睿宗輔政，權去手不自知，戚地已疏，人心相挻，玄宗藉其事以撼豪英，故取若掇遺，不旋踵宗族夷丹，勢奪而事淺也。然二後遺后王戒，顧不厚哉！