自魏、晉以後，始歸吏部，而迄於今。以刀筆量才，簿書察行，法與世弊，其來久矣。尺丈之量，鍾庾之器，非所及則不能度，非所受則無以容，況天下之大、士類之眾，可委數人手乎！又屍厥任者，間非其選，至為人擇官，為身擇利，下筆系親疏，措情觀勢要，悠悠風塵，此焉奔競，使百行折之一面，九能斷之數言，不亦難乎。
且臣聞蒞官者，不可以無學。傳曰：「學以從政，不聞以政入學。」今貴戚子弟一皆早仕，弘文、崇賢、千牛、輦腳之類，程較既淺，技能亦薄，而門閥有素，資望自高。夫所謂胄子者，必裁諸學，少則受業，長而入官，然後移家事國，謂之德進。夫少仕則不務學，輕試則無才。又勳官、三衛、流外之屬，不待州縣之舉，直取書判，非先德後言之誼。
臣聞國之用人，如人用財，貧者止糟糠，富者餘粱肉。故當衰弊乏賢，則磨策朽鈍以馭之；太平多士，則遴柬髦俊而使之。今選者猥多，宜以簡練為急。竊見制書，三品至九品並得薦十，此誠仄席旁求意也。但褒貶不明，故上不憂黜責，下不盡搜揚，莫慎所舉，而苟以應命。且惟賢知賢，聖人篤論。皋陶既舉，不仁者遠。身苟濫進，庸及知人？不擇舉者之緊，而責所舉之濫，不可得已。以陛下聖明，國家德業，而不建經久之策，但顧望魏、晉遺風，臣竊惑之。願少遵周、漢之規，以分吏部選，即所用詳，所失鮮矣。
不納。進拜文昌左丞、鸞臺侍郎、同鳳閣鸞臺三品。遷地官尚書，檢校納言。玄同與裴炎締交，能保終始，故號「耐久朋」。
先是，狄仁傑督太原運，失米萬斛，將坐誅，玄同救免。而河陽令周興未知也，數於朝堂聽命。玄同曰：「明府可去矣，毋久留。」興以為沮己，銜之，至是誣玄同言「太后老矣，當復皇嗣」。後不察，賜死於家，年七十三。初，監察御史房濟監刑，謂曰：「丈人盍上變？冀召見，得自陳。」玄同曰；「人殺與鬼殺等耳，不能為告事人！」玄同子恬，字安禮，事親以孝聞。第進士，為御史主簿。開元中。至潁王傅。
李昭德，雍州長安人。父乾祐，貞觀初為殿中侍御史。鄃令裴仁軌私役門卒，太宗欲斬之，乾祐曰；「法令與天下共之，非陛下獨有也。仁軌以輕罪致極刑，非畫一之制。刑罰不中，則民無所措手足。」帝意解，繇是免死。遷侍御史。母卒，廬墓側，負土成墳。帝遣使就吊，表異其閭。歷治書侍御史，有能名。永徽初，擢御史大夫，為褚遂良所惡，出為邢、魏二州刺史。乾祐雖強直，而暱小人。嘗為書與所善吏，刺取朝廷事，迷隱其辭，為吏所賣，遂良白髮於朝，坐流驩州。臺拜滄州刺史。入為司刑太常伯，舉雍州司功參軍崔擢為尚書郎，不得報，私語擢所以然。後擢犯罪，告乾祐漏禁中語以自贖，詔免官，卒。
昭德強幹有父風，擢明經，累官御史中丞。永昌初，坐事貶振州陵水尉。還為夏官侍郎。如意元年，拜鳳閣侍郎、同鳳閣鸞臺平章事。武后營神都，昭德規創文昌臺及定鼎、上東諸門，標置華壯。洛有二橋，司農卿韋機徙其一直長夏門，民利之，其一橋廢，省鉅萬計。然洛水歲淙齧之，繕者告勞。昭德始累石代柱，銳其前，廝殺暴濤，水不能怒，自是無患。俄檢校內史。薛懷義討突厥，以昭德為行軍長史，不見虜還。
武承嗣任文昌左相，昭德諫曰；「承嗣已王，不宜典機衡，以惑眾庶。且父子猶相篡奪，況姑侄乎？」後矍然曰；「我未之思也。」乃罷承嗣為太子少保。洛陽人王慶之率險佞數百人請以承嗣為皇太子，後不許；固請，後遣昭德詰其故。昭德笞殺慶之，餘黨散走。因奏曰：「自古有侄為天子而為姑立廟乎？以親親言之，天皇，陛下夫也；皇嗣，陛下子也。當傳之子孫為萬世計。陛下承天皇顧託而有天下，又立承嗣，臣見天皇不來食矣。」後乃止。承嗣恨，譖短之。後曰；「吾任昭德而獲安枕，是代我勞，非而所知也。」有人獲洛水白石而赤文者，獻闕下曰：「此石赤心，故以獻。」昭德叱曰；「洛水餘石豈盡能反邪？」時來俊臣、侯思止舞文法，數誅陷大臣，人皆懾懼。昭德每奏其誣罔不道狀，卒榜殺思止，其黨稍摧沮。
然昭德頗怙權，為眾指目。魯王府功曹參軍丘愔上疏曰；「臣聞魏冉誅庶族以安秦，忠也。弱諸侯以強國，功也；然出入自專，擊斷無忌，威震人主，不聞有王，張祿一言而卒用憂死。向使昭王不即覺悟，則秦之霸業或不傳子孫。陛下天授以前，萬機獨斷，公卿百執具職而已。自長壽以來，厭怠細政，擢委昭德，乘總權綱，而才小任重，負氣強愎，聾盲下民，芻狗同列，刻薄慶賞，多所矯虔，聲威翕習，天下杜口。臣伏見南臺敕目，群臣奏請，陛下制已曰‘可’，而昭德建言不可，制又從之。且人臣參奉機密，獻可替否，事或便利，不豫諮謀，而畫可已行，方興駁異，是陽露擅命，以示於人，歸美引咎，誼不類此，一切奏讞，皆承風指，陰相傅會。臣觀其膽，乃大於身，鼻息所衝，上拂雲漢。夫小家治生，有千百之貲，將以託人，尚憂失授，況天下之重，可輕委寄乎？履霜堅冰，須防其漸。大權一去，收之良難。願陛下察臣之言。」又果毅鄧注著《石論》數千言，述其專恣，鳳閣舍人逢弘敏以聞。後由是惡之，謂姚曰：「誠如所言，昭德固負國矣！」乃貶欽州南賓尉。俄召授監察御史。
萬歲通天二年，來俊臣誣以逆謀，既而俊臣亦下獄，同日誅。時甚雨，眾庶莫不冤昭德而快俊臣。神龍二年，贈左御史大夫。建中三年，加贈司空。
吉頊，洛州河南人。長七尺，性陰克，敢言事。舉進士及第。調明堂尉。父哲為易州刺史，坐賕當死，頊往見武承嗣，自陳有二女弟，請侍王巾盥者。承嗣喜，以犢車迎之。三日未言，問其故，答曰：「父犯法且死，故憂之。」承嗣為表貸哲死，遷頊龍為監。
劉思禮謀反，頊上變事，後命武懿宗雜訊，因諷囚引近臣高閥生平所牾者凡三十六姓，捕系詔獄，搒楚百慘，以成其獄，同日論死，天下冤之。擢右肅政臺中丞。
來俊臣下獄，司刑當以死，狀三日不下。頊從武后遊苑中，因間言：「臣為陛下耳目，知俊臣狀入不出，人以為疑。」後曰：「朕以俊臣有功，徐思之。」頊曰：「於安遠告虺貞反，今為成州司馬。俊臣誣殺忠良，罪惡如山，國蟊賊也，尚何惜？」於是後斬俊臣，而召安遠為尚食奉御。
突厥陷趙、定，授檢校相州刺史，且募兵制虜南向。頊辭不知武，後曰：「賊方走，藉卿坐鎮耳。」初，太原溫彬茂死高宗時，封一笥書，諉妻曰：「吾死後，須年及垂拱獻之。」垂拱初，妻上其書，言後革命事及突厥至趙去，故後知虜且還。頊至，募士無應者，俄詔以皇太子為元帥，應募日數千。頊還言狀，後曰：「人心若是邪？卿可為群臣道之。」頊誦語於朝，諸武惡之。
始，頊善張易之、殿中少監田歸道、鳳閣舍人薛稷、正諫大夫員半千、夏官侍郎李迥秀，皆為控鶴內供奉。頊又強敏，故後倚為腹心。聖歷二年，進天官侍郎、同鳳閣鸞臺平章事。為刺史時，武懿宗討契丹，退保相州。後爭功殿中，懿宗陋短俯僂，頊嚴語侵之，無所容假。後怒曰：「我在，乃藉諸武，它日安可保？」銜之。
張易之兄弟以寵盛，思自全，問頊計安出。頊曰：「公家以倖進，非有大功於天下，勢必危。吾有不朽策，願效之，非止保身，且世世不絕胙。」易之流涕請，頊曰：「天下思唐久矣！廬陵斥外，相王幽閉。上春秋高，武諸王，非海內屬意。公盍從容請相王、廬陵，以副人望？易吊為賀之資也。」易之、昌宗乘間如頊教，後意乃定。既而知頊與謀，召見問狀，頊對：「廬陵、相王皆陛下子，先帝顧託於陛下，當速有所付。」乃還中宗。
明年，頊坐弟冒偽官貶琰川尉，及辭，召見，泣曰：「臣去國，無復再謁，願有所言。然疾棘，請須臾間。」後命坐，頊曰：「水土皆一盎，有爭乎？」曰：「無。」曰：「以為塗，有爭乎？」曰：「無。」曰：「以塗為佛與道，有爭乎？」曰：「有之。」頊頓首曰：「雖臣亦以為有。夫皇子、外戚，有分則兩安。今太子再立，而外家諸王並封，陛下何以和之？貴賤親疏之不明，是驅使必爭，臣知兩不安矣。」後曰：「朕知之，業已然，且奈何？」頊尋徙始豐尉，客江都，卒。
中宗之立，頊實倡之，會得罪，無知者。睿宗初，有發明其忠，乃下詔贈御史大夫。
贊曰：異乎，炎之暗於幾也！知中宗之不君，不知武后之盜朝，假虎翼而責其搏人，死固宜哉！昭德、頊進不以道，君子恥之。雖然，一情區區，抑武興唐，其助有端，則賢炎遠矣。禕之、玄同漏言及誅，不失所以事君者雲。