胡先生趕緊起身相迎，同時放眼打量來者，只見那男子四五十歲，體態魁梧矯健，一派有錢有勢的土豪模樣，行事如此張揚，應該不是響馬盜賊，但他神色陰鬱，滿臉弔客臨門的衰像，不知是不是家裡死了什麼親戚才至如此。
胡先生不敢怠慢，請那客人落了座，敬茶敘禮，無非是說：「貴客臨門，不知有何見教？
那土豪抱拳道：先生點金知名，咱們是多有耳聞，今日冒雨趕來，自然是無事不登三寶殿，想問胡先生可懂相地之道？」
胡先生就指這買賣吃飯養家，見到外行人，他如何能說不懂，當下裡便自抬身價道：「非是小可自誇，小可早年曾有奇遇，於雁蕩山中拜天目真人為師，得了許多傳授，那些個宅經葬經青囊奧語、靈城精義、催官發微諸論，無一不曉，無一不精，相地取宅是咱家本等的生意，自然不再話下。」
那土豪聞言大喜，這才說起緣由，原來他姓馬名六河，祖籍銅陵，後來做生意遷到洞庭湖附近居住，最近這幾年來，馬家憑著手段豪強，上通官府下通響馬，壟斷了當地的許多生意，錢多了就想造一片豪宅莊園，請個風水先生相形度地，選中了一塊寶地，於是強取豪奪地佔了土地，大興土木建造宅院，費了許多的錢財，造的是高門大戶、深宅廣院，奢侈非凡。
馬六河最信風水，選這塊地就是看上了納財進寶的形式，宅中所有的院落格局，不分鉅細，都請高明地師指點佈置。等新宅落成後，全家老少高高興興地進去居住，誰想剛入住，馬老太爺就在園中滑了一跤，老胳膊老腿受不得摔，沒趕過半天，就撂屁嚥氣了。
喜事變成了喪事，還沒等把馬老太爺傳送入葬了，馬六河的大兒子就在外地被仇人劫殺了。總之自打搬進馬家新宅之後，家裡接二連三地死人，算上僕傭幫工，全家七十幾口的大戶人家，不出一年，裡裡外外就橫死了十三條人命。
尤其是馬家老太爺死的時候，曾大半夜坐在院子裡一個人打麻將，嘴裡還唸唸有詞，好像其餘三家都坐著個鬼魂一般，這詭異無比的舉動，把家中的女眷們駭得個個面無人色，老太爺這是怎麼了？莫不是鬼撞克了？但馬老太爺平日裡在家作威作福，說一不二，大夥心裡嘀咕，積威之下卻是誰也不敢言明。不料沒出幾天，就在家中無疾而終，找人來驗了屍，既沒中毒也沒得病，總之死得不明不白，至今也沒結果，現在馬家全家想到此時，還都覺得有點毛骨悚然。
但說來也怪了，死的人越多，馬家的生意就越興旺，賺錢賺得叫人眼暈。馬六河貪圖錢財富貴，硬挺著不肯搬家，但財運雖旺，家門卻是造了大難，眼看仍然不住有人橫死暴亡，實在挺不住了，只好找人來改動風水，附近的地師都請遍了，卻始終沒有一點作用。
馬六河經人介紹，得知城裡有位點金胡先生擅長相地，便打馬加鞭趕來，邀請胡先生去看看，馬宅那塊風水寶地，究竟哪裡出了差錯，竟然如此折損人口，若有結果，不吝重金相謝。
胡先生一聽之下，也覺得這是非同尋常，想不到死了這麼多人，什麼樣的凶地如此厲害？他生性謹慎，唯恐破解不得，對馬家難以交代，正想找藉口推辭，卻見馬六河從懷中摸出四根金條擺在他的前面，這四條大黃魚只是定金，事成之後，必定再有比這多十倍的心意相送。
胡先生被金子晃得眼鏡一陣發花，心想：「馬宅的形式如何，總要看過才知道，這是我憑本事賺來的錢，有何所礙？難道將送上門的買賣就此推掉不成？再說那馬六河冒雨趕來，我不可辜負了人家的心意。」當即接了定金，收拾起應用之物，帶著「黃紙、硃砂、羅盤、短鐵劍、馬燈、洋油、風釘、鴨舌鍬、花椒」之類「看風望水」的器具，僱了輛驢車乘坐，跟隨馬六河回去相宅。
到了馬宅已是深夜，先在外邊用過了酒飯，隨後宿在客棧中，等轉過天來，馬六河陪著胡先生自內而外的相形度地，胡先生師傳的《十六字陰陽風水秘書》中，有八宅明鏡之法，專能分辨宅院格局的吉凶興衰，這些年來從沒失手過。
胡先生進宅之後取出一枚小小的銅鏡來，照著日影辨認方向角度，摸金之術出自後漢三國時期，實際上最早發源於西周時期的神符古術，不論是尋龍點穴還是察形觀勢，歷來都不用羅盤，用羅盤的不是古法。
胡先生隨馬六河一路進去，穿宅過戶，看了各房擺設，覺得條理詳明，雖然談不上十分高明，卻也該算可觀，但條理詳明只是一個因素，還要依八宅明鏡之法繼續推算，因為古書有云：「夫宅者，人之根基也，大小不等，陰陽有殊，若不遍求，用之不足。」
自從宋代以來，陰陽二宅多取五姓音利，從形式的讀音來分金木水火土，配合五行八門的方位來佈置宅子。馬六河家的姓氏與此宅並不犯衝，而且利財興旺，所以這個緣故也很快就被胡先生排除了。
隨後又論黃白之道，推測日月、乾坤、寒暑、雌雄、晝夜、陰陽等等細節，只見馬宅「以形勢為身體、以井泉為血脈、以磚瓦為皮肉、以草木為毛髮、以門戶為冠戴」，一切形勢制度沒有任何不恰當的地方。
胡先生又提出要把馬宅上下人等一一照面，於是馬六河傳話下去，得了馬老爺的吩咐，全家上下都不敢怠慢，按輩分順序肅立兩廂，恭恭敬敬的與胡先生相見。當地的鄉俗重男輕女，包括幾位姨奶奶在內，只要是女眷，不管什麼時候都只有「依倒明柱，站破方磚」的份，平日裡更是不能輕易拋頭露面，這次能讓她們參與實屬罕見，所以家中的女眷不論輩份都站在最後。
胡先生走了三圈，一一看過了面相，又問了幾個人的生辰八字，卻也沒發現其中藏有「凶神惡煞」之輩，到此胡先生不僅額頭冒汗，不知馬家是撞了什麼邪，吉宅吉地，又有富豪之象，為什麼家中屢屢有人暴病夭折？