胡楊隊長道：「而且，有你們幾個人成為我們的固定點和回撤指向，我們的成功率將大大提高。如果沒有其他意見，就這樣定了。把工具給我們，我們即刻出發。」
唐敏握著卓木強巴的手道：「小心啊。」
卓木強巴微微一笑道：「放心，胡楊隊長是老而成精的人，沒有他，我們哪裡能抵達這裡。有他罩著我，就算遇到雪妖，我們也能捉兩頭回來。」
四人帶上鋼釺、冰錐、繩索等器械，扔掉了部分電子儀器和攝像機一類無用的裝備，開始在山脊頂峰探索。剛一探頭，西風便如刮骨鋼刀般襲來，在這狂暴的西風中，四人的探索範圍實在不能很大，他們計劃左右各行二百來米，那已經是包括積雪堆在內峰頂的全部範疇了。
可是，如今的能見度不足五米，在這茫茫的霧氣當中，又能勘察到什麼呢?四人沿山脊向西北向前進兩百來米後，又向東南向走了兩百來米，巴桑撤掉吸氧面罩道：「不行，已經是積雪堆邊緣了，在這積雪堆傘蓋上，除了我們上來那道裂縫，再不見其餘裂縫，這上面根本沒路。這積雪堆，是呈一個丁字的傘形頂峰，不管從哪個方向下去，都必須垂繩。還有，我現在懷疑，我們究竟是不是登上頂峰了?」
卓木強巴舉目四望，一片白障。亞拉法師也露出了迷茫的目光，在這樣的大霧中，沒有人知道，他們是不是已經成功登頂。胡楊隊長搖頭道：「先不管它，我們垂繩試試再說。」
卓木強巴道：「這裡範圍這麼大，我們該從哪裡垂繩呢?」
胡楊隊長道：「找幾個固定點，都試一試。最多高度一百米，這裡西風太大，下滑距離太遠有主繩繃斷的危險。」
在積雪堆，他們選擇了七個試垂繩點，一一試探，但無一例外地無法觸底。四周全是茫茫一片，上不沾天，下不著地，前後左右皆不見山壁。四人重回峰頂積雪堆，這時能見度更低了，根本就什麼也看不見，胡楊隊長道：「根據衛星地圖的比對，加上電腦分析，那地圖的確指向這山頭及其周邊，而且雪妖也是在這附近消失的。只可惜，上山有門，下山無路，這究竟是怎麼一回事?」
卓木強巴道：「要不，我們再多試幾次?」
胡楊隊長道：「不行，主繩磨損很厲害。而且你看，就目前這樣的天氣，試再多次也沒有用。」
巴桑道：「會不會積雪堆太厚?我們換到山脊試試?」
胡楊隊長和其餘二人對視，相互一點頭，道：「可以試一試。走，我們回撤，去告訴他們。」
離開積雪堆時，巴桑眼望迷霧，多麼熟悉的感覺，被冰冷的雪霧籠罩，看不見前路，耳邊只有風，憤怒的風。突然一個畫面在他腦海裡一閃，是什麼?當年好像也是這樣，對，是從某處山脊，突然就滾了下去，好像是?又好像不是，到底是怎麼回事?巴桑將手伸人頭套，死死拽緊那寸許的頭髮。’回到裂隙處，將情況向大家一說明，一行人又從雪裂一線天走回積雪堆下緣，雖然西風狂亂，但在積雪堆下緣風勢不足以構成威脅。但是從裂隙繞往山脊這段路程，卻是大家走得最為提心吊膽的一段。寒風橫掃，大家在雪地裡蹣跚前進，每一步都深深地插入雪地裡，最淺處也是沒膝而過，深處更是齊腰，可謂舉步維艱。大家緊緊地攀搭在一起，唯恐有誰不慎跌人雪地裂縫中去，那將和跌人冰裂縫是同一個結局。
在這積雪堆下前進，不敢高聲語，頭頂是萬丈懸冰，隨便崩掉一小塊，也足以令他們全軍覆沒。這裡風不及西風帶狂野，冰雪不及冰裂區突兀險峻，但卻是他們走得最為小心謹慎、最為心中惴惴的一段路程。除了頭頂的累雪高懸，那茫茫霧障中，誰又知道前面會不會突然出現那巨大到可怕的怪獸。大家的話出奇的少，只是默默地用手摸著積雪堆的邊壁前進，另一隻手握成拳頭搭在前面一人的肩頭，手裡緊緊拽著確保性命的安全繩。
路程並不長，但停留的時間卻是最多，因為——危機四伏。何謂四伏：首先是迎面而來的狂亂的風，時不時從積雪堆下沿掃過，不知道它什麼時候會來，而對抗西風需要全體隊員成陣形排列，鋼釺冰鎬鐵鍬全部用上，每次西風掃過都讓隊員們精疲力竭；而頭頂那萬鈞的積雪，僅形體就比裂冰區的冰磚大上百倍，上面佈滿裂紋，不知道它什麼時候會垮塌，帶給這群人無形的壓力更是空前的巨大，特別是風掃過時，更岌岌可危；還有在積雪堆下緣靠外側朝向，還有羅列著許多好似冰塔林的白色雪丘，但是比冰塔林稍顯矮小，看上去就像一個個巨大的饅頭，胡楊隊長驚恐地告誡隊員，那是凍脹丘，由於凍土溫差而產生的膨出，就好比一個個包裹著高壓氣體的定時炸彈，隨時都有可能發生爆炸，那就是威力驚人、被喻為冰火山的破壞性自然奇觀；不僅如此，在隊員們身後看不見的迷茫雪霧中，還遠遠吊著一種更為隱秘、更為可怕的威脅，憑藉卓木強巴和巴桑過人的危機感，時不時叫大家停下，全神貫注地警惕來自身後看不見的危險，有時數分鐘，有時十幾分鍾，直到大家呼吸凌亂、心跳加速，冷汗出盡，才被告知可以繼續前進了。雖說沒有直接面臨生死關隘，但有這四種潛伏的危機，在這積雪堆下空隙前進，想快起來是不可能的了。
大家都牽著手裡的繩索，默默無語地前進。亞拉法師和方新教授開始預感到失敗的臨近，其餘的人也被一種冰冷的氛圍所籠罩剛走沒幾步，岳陽開口道：「其實……」胡楊隊長突然低呼：「小心!」並帶頭撲倒在地，向外側翻滾，其餘隊員想也不想，跟著翻了出去。剛離開空隙，一塊一人多高的積雪砸了下來，在地上騰起一股白霧。
胡楊隊長鬆了口氣道：「好了，以後說話時小心點，聲波振動隨時會導致突然塌方的!」岳陽捂緊了自己的嘴。
不知道繞了多久，前方天空陡然開闊，霧氣也為之一亮。胡楊隊長輕呼一聲：「繞到山脊了。」全體成員才不由得鬆了口氣，心中兀自跳個不停。
在山脊頂端，同樣不見有路，拿出儀器，依然雜亂髮音，電子資料跳個不停，根本無法使用。方新教授嘆息道：「看來，這一帶山脊全都被強磁場包圍著。這是一個天然屏障，若非它的存在，那帕巴拉神廟恐怕早已被人發現。」
亞拉法師道：「不僅如此，還有那霧氣和西風帶，難怪那麼多冒險者都失敗了。要在這裡……」他忽然一頓，不再說下去，但誰都明白，法師想說的是「要在這種環境下找到神廟人口，那是絕無可能」。
所有的隊員都焦慮起來，以卓木強巴為最甚。他們以為，拼得九死一生才搶到了地圖，這次找到神廟的希望是最大的，可是，殘酷的現實將他們的美好夢想化為灰燼。在這裡，任何儀器都無法使用，視力只能看到一兩米遠，一爬上山脊，西風就將人往回推。還有那躲在迷霧中的巨獸，不時捉了人去，生裂活吃掉，想想都令人心寒。只有方新教授，自己的憂慮成為了現實，心情自然複雜，但現今，他想得更多的是該如何返程。那西風是將他們一直推向積雪堆，如今返回，將比來時更加困難。
呂競男道：「我們翻過山脊去看看，現在只希望能從另一側發現些什麼。」
亞拉法師還是走在隊伍最前，剛剛攀上山脊頂端，突然身體懸空，法師一把抓住了繩索，後面幾名隊員合力將法師拉了回來。亞拉法師變了臉色道：「我們是否走出了積雪堆?怎麼感覺還在積雪堆邊緣，一到脊頂就沒路，難道這整條山脊都是丁字形懸崖?」
胡楊隊長道：「不可能，我們是從下面一步一步爬上來的，山脊不可能是丁字形懸崖。不過，了字形懸崖倒有可能出現。」
亞拉法師道：「要不我再下去看看?」’
主繩被固定拋下，法師拴緊安全帶，滑繩而下，只片刻工夫，身影就消失在茫茫霧中。隨著時間的推移，大家的心也越懸越高，就在岳陽幾乎按捺不住要去拉繩子聯絡法師時，亞拉法師又爬了上來，一直吸了許久氧氣，才緩過勁兒來。看著法師的身影從迷霧中現身，巴桑腦海裡突然一個激靈，右手不由自主地抖了一下，下意識去摸挎槍的地方，可惜，這時他沒有挎槍。大家都圍在法師周圍，沒有人注意到巴桑的舉動。
亞拉法師緩過來，不住搖頭道：「不行，看不見底，我下滑了約有一百米距離，還沒有觸及任何實質性的東西。四周都是白霧，什麼都看不見。我向周圍發射了飛索，也沒有碰到任何東西。」
胡楊隊長重複資料道：「下滑一百米，方圓二十米內沒有任何山體，也就是說，這山脊是向一邊傾斜的斷崖模式，山脊的另一側完全內斜，而且傾斜角度很大。」
呂競男道：「不錯，這和一些專家的大膽推論很吻合。專家們推斷，在這附近有一個地段，是由於山脊中裂而形成的凹谷，那裡極有可能便是帕巴拉神廟的所在地。」說著，她將雙手指尖相對搭成倒「曠字形，隨後將雙手分開一段距離，看著右手道，「這是中國方向的斯必傑莫雪山。」又看著左手道，「這是尼泊爾方向的。」最後看著雙手中間的空隙道，「這，就是專家推斷的雪峰裂口，下面就是帕巴拉神廟所在。」。
張立恍然道：「竟然是這樣。且不說至今沒有人能從中國方登頂，而且就算從尼泊爾方向登頂，也只能從尼泊爾方向返回，因為這根本就不是一個雪山山頭，而是兩個，中間是無法逾越的大裂縫。」
岳陽也一擊掌道：「這裡一年四季都是迷霧，加上強磁場干擾所有電子儀器，有了這兩件天然的保護層，不管是衛星航拍還是近距離觀察，都無法窺見大裂縫的真實面貌。難怪…．—難怪過了一百多年，始終沒有人能找到帕巴拉神廟!有了這些霧，就算神廟在你面前你也看不見啊!」
方新教授道：「就算知道又怎麼樣?現在我們的問題是，應該如何去找到那唯一可以下去的地方，人口究竟在哪裡?」
胡楊隊長頹然道：「現在的關鍵就是我們找不到那個人口。原本地圖示註就只有一個範圍，指向積雪堆峰頂和其周邊衛峰，但是我們在峰頂上面試降了七次，每次都下滑百米以上距離，沒有一次可以接觸到山體。關鍵是這霧太大了，我們來晚了一步，繞道山脊，已經是沒有辦法的辦法。我們希望能找到裂口邊緣，現在看來，這個裂口估計比我們預期的還要大，從這霧氣籠罩的範圍來看，直徑恐怕超過了三十公里。」
所有的人都望霧興嘆，在這樣大一個範圍內進行試垂下滑，比大海撈針又能好多少?那需要多少時間來完成?況且，他們選擇的是這個山頭最風和日麗的一天，若換了其餘時間來，僅那百米每秒的剃刀風，就足以扼殺一切生命。
方新教授突然問道：「巴桑，你在這個環境裡，試試看能不能回憶起什麼。比如當時你們是從哪個地方滾落下去的?周圍的地形如何?」
巴桑苦笑道：「當時情況和現在的確很像，可是你們看看四周，你們能告訴我周圍的地形如何嗎?」大家只是搖頭。兩米以外，人只是一個淡淡的朦朧影子，更別說和白霧連成一片的雪峰。
‘
咬了咬牙，巴桑道：「不然我再試垂一次，看看能不能回憶起什麼來。
一行人繼續沿著山脊向東南退去，又走了幾百米，選了一個試垂點，大家開始裝置，準備把巴桑放下去。
[巴桑的回憶]
吊在半空中，白霧像水一樣在身邊流動，眼前是一片迷幻的白色，那霧中彷彿有海市蜃樓，又彷彿一無所有。巴桑扯掉了自己的頭套，他平靜地呼吸，這裡的氧分很微弱，但他感覺自己頭腦前所未有的清醒，冷暖的驟然交替讓他的大腦保持最佳警覺狀態。在霧裡，究竟有什麼呢?巴桑詳細地回憶著，他想起了那些隊友，許多人，在類似西風帶的地方艱難前行。不，風勢和風力絕對沒有這次這樣強勁，可是周圍的迷霧是相同的，什麼都看不見，眼前只有雪和霧；什麼都聽不見，耳裡只有風在嘶吼。那個最先掉下去的人是誰?當時，似乎可以通訊?他們用的什麼通訊器材?不對，好像有人跟著跳了下去，是下去之後才可以通訊的?究竟當時滾了多久才停下?最後看見的是……綠色，一大片近乎天堂的綠色，是草還是樹，巴桑分不清了，這是他記憶裡所能搜尋到的最後一幅畫面。他還聽張立說起過，在他們第一次找到他的時候，自己還告訴卓木強巴他們，那裡有草坪，有藏羚羊，還有恐怖的植物和別的什麼東西，可是現在，他全都回憶不起來了，只記得醫生這樣說：「因為刻意地想要去回憶起來，反而陷入了更深的封閉狀態，連帶相關記憶都被封鎖起來了。你最好不要再去刻意回想那段經歷，這樣做很危險，最糟糕的情況是——可能導致你的猝死。」
巴桑嘆了口氣，用飛索在四周探射了一遍，依然每次都落空，這山脊完全是懸空的崖壁，沒有用，他只能攀回去。
在巴桑下滑期間，唐敏建議道：「如果……如果這道裂縫足夠大，我們是不是可以冒險傘降呢?」張立和岳陽覺得似乎可行，發出了「咿」的聲音。
「不行!」胡楊隊長反對道，「這下面風勢如何?這下面究竟是什麼樣子?這下面究竟有些什麼?我們一無所知。什麼都看不見，如果傘降懸掛在半空的話該怎麼辦?如果傘降到雪妖面前，該怎麼辦?而且有這道天然的遮蔽層，恐怕一旦下去就將失去對外界的所有聯絡，那麼，下去了能不能出來?下面有沒有可供生存的條件和空間?未知因素太多了，就算是冒險，也不能冒這種把握為零機率的險。」
岳陽道：「除非在安全著陸點裝有雷射發射裝置，直接從太空由衛星定位，這樣才敢傘降。」
方新教授補充道：「還有一點，希望你們能注意。在我們之前，已經有無數人來過這裡，我相信，其中不乏冒險跳下的人，但他們都沒有成功。也就是說，下去的人，沒有一個能再出來。」
卓木強巴暗想，不對，導師這話不對，巴桑出來了，唐濤也出來了，只是他們一個喪失了記憶，一個瘋了。」關鍵是不知道他們是從哪裡下去的，究竟是不是這個地方還無法確定。
就在此時，巴桑攀繩返回了。就在他爬上山脊的一瞬間，一幅畫面，不，應該說是一種回憶，被深深掩埋的回憶突然出現在腦海裡，他耳邊出現了幻聽，聽見有人用尼泊爾語大喊：「快走!別回頭，別回頭看!它們來了!來了!不要回頭!不要停!」還夾雜著許多嘶號、哀呼，那痛不欲生的聲音，如果非要形容的話，卓木強巴他們在可可西里倉鼠洞穴中聽到的，便是那種聲音。
巴桑想起來了，那呼叫的是隊長，曾經最讓他欽佩最讓他敬畏的隊長，他第一次聽見隊長髮出這種絕望的叫聲，彷彿世界要滅亡了。他回頭了，是的，當時回頭看了一眼，因為隊長淒厲的叫喊，他的發音已經完全變聲，巴桑第一次沒有聽從隊長的命令，他回頭了。他看見一團紅霧，到處都是紅色的霧，紅色的雪，那是地獄才該有的景象。巴桑眼前突然出現了一個個模糊的身影，就像亞拉法師剛才那樣，在霧中突然出現了，先是模糊的頭部，然後是軀幹，一個，又一個，它們似乎在追逐。自己在亡命地奔跑，手裡拿著槍，穿著防彈的衣物，腰間別著威力巨大的爆炸性武器，可他只想逃，逃，逃……
眼前的人是誰?不對，這具白骨是誰的?也不對，這人還活著，只剩下一堆白骨，可他還活著。那一雙眼睛還在眼窩裡轉動，只是臉皮被撕掉了，內臟肌肉被吃光了，但腦子一定還是活著的，似乎想表達什麼，手指向一個方向，眼睛也看著那個地方……身下是血染的雪，白骨是白雪的白，這人是誰，好熟悉……
是隊長嗎?那個自己最欽佩最敬畏的男人?那個讓自己以為是世間最強的男子?那個數秒鐘前還在呼叫自己別回頭，別回頭看，只朝一個方向跑的男子?自己在霧中，難道又跑回來了?
藍蜘蛛特種部隊，這支足以傲視軍事界，讓世界各國都為之重視的特種作戰部隊，他們經歷的不是戰爭，是屠殺!身邊的白骨一具接著一具，全都是自己的隊友嗎?剛才慘叫的就是他們嗎?血啊，染紅了雪，也染紅了霧，呼吸進人肺裡的，全是隊友的血。霧中的風還在呼號，有什麼東西從霧裡出現，它們包圍了自己，那數量，它們究竟是什麼?那身影如此模糊，卻讓人戰慄……
眾人發現，巴桑重回山脊後，突然抱著頭，一雙手竟然抓破了頭皮，牙齒咬著發出咯吱的聲音，從腳跟到髮梢，一身上下，都在顫抖。張立、岳陽見狀，趕緊把巴桑拖下山脊。上次在倒懸空寺裡，那種會蠕動的藤蔓只是讓巴桑狂躁，這次明顯症狀更加嚴重。
胡楊隊長看著神色痛苦的巴桑，呂競男正在一旁令他安靜下來：「……沒事的，想不起來就不要去想了，沒事的，一切都還在控制中，你很好，你周圍的人也都很好……什麼事都沒發生，你看見的、聽見的，都是幻覺，快醒過來，士兵!……給我一支噴霧鎮靜劑……」她轉過頭來，對卓木強巴搖頭道：「看來，我們不得不回撤了。」
張立失聲道：「為什麼?我們還可以多試幾次啊?」岳陽也忙道：「是啊，說不定多碰幾次，就碰到邊壁了呢?」
唐敏更是急得快哭了，道：「要是這次撤回去，我們就要再等一年才能到這雪山頂來了啊。難道真的沒有別的辦法了嗎?胡隊長?你極地經驗豐富，應該有辦法的?你想想辦法啊?」
方新教授和亞拉法師沒有說話，或許只有他們兩人事先預料到了這樣的結局。
卓木強巴也沒有說話，或許一切都是命數，只是這樣回撤，實在太不甘心了，這算什麼?算失敗嗎?兩年了，所有努力付諸東流，還有機會再來一次嗎?
胡楊隊長向其餘成員道：「沒有機會，冒險的機率都沒有還怎麼找?而且，你們自己看看自己的氧氣減壓閥，剩下的氧氣已經不多了，在這微氧環境中，我們的體力將下降至不足平時的百分之三十，再不回撤就走不了了。失敗的不只是我們一支隊伍，我們迄今還無一人傷亡，已經可以說是獲得了巨大的成功，當然，這話要等我們再衝過死亡西風帶才能說。我作為你們的特別顧問，就有義務協助你們的教官和指揮官讓你們安全返回，這種沒有任何可能性的冒險行動我是不會支援你們繼續下去的，除非下一刻，這漫天的濃霧立即消失，你們認為可能嗎?」
唐敏輕輕地靠近卓木強巴，低聲地詢問：「強巴拉……」
張立、岳陽、亞拉法師、方新教授……大家的目光都齊齊地投了過來，卓木強巴心中一熱，如果自己堅持的話，他們全都會留在這裡陪著自己，哪怕是去送死他們也不會猶豫。胡楊隊長也看著他，呂競男的視線也轉移過來，巴桑也漸漸安靜，都眼睛一眨不眨地盯著他，目光中滿是詢問和期待。
因為一個縹緲的夢，而結識了一群以性命相托的人，這是卓木強巴在第一眼看見那張紫麒麟照片時所沒想到的。是捨棄夢想還是捨棄朋友的性命，他必須在兩者間做一個抉擇，幾乎沒有考慮，他便選擇了前者。雖然說這次失敗了，但並不代表他們已徹底失敗，線索還會有，機會還會有的，況且……人生論知己，一個人能有幾位朋友以生死論交，只一句話，就將性命毫無保留地交在你手中，並無怨無悔，無求回報。看著那一張張鮮活的面孔，敏敏、張立、岳陽，他們不能死，他們的青春才剛剛開始譜寫，他們今後的人生會步向輝煌；巴桑不能死，他已經經歷過，承受和負擔了太多，他已贖清自己的罪過，本該迎接新生；胡楊隊長、亞拉法師、呂競男教官、方新教授，他們更不能死，他們本是國家的棟樑，是各自領域的權威，更是給予自己極大幫助的人，他們的存在，可以說比自己的存在還要重要。
想到這裡，卓木強巴不禁微微一笑，道：「我們應該聽專家的，那麼，就撤吧……」
「強巴少爺……」張立和岳陽幾乎同時叫出聲來。唐敏鼻尖一酸，眼淚幾乎奪眶而出，卓木強巴放棄了尋找夢想的靈魂，就好像割捨了她自己的肉。這是一次絕佳的機會，他們曾離神廟那樣的接近，就這麼放棄了，沒有任何理由的。
方新教授拍了拍卓木強巴的肩頭，每一拍，都敲擊在卓木強巴的心底。直到教授點頭，卓木強巴才強忍著一股悲慟，回應地點了點頭，堅毅、決絕。
胡楊隊長看不明白了，這個大個子在隊伍裡，既非領導者，又沒有什麼過人之處，平時表現也不突出啊，這大家怎麼都盯著他看?他哪裡知道，卓木強巴不僅作為這次行動的發起者和資助者，在這支隊伍中，他幾乎是一種精神領袖的身份，每個人都以他為核心而凝聚在一起。方新教授是合作伙伴和領路人，唐敏渴望永久相伴不分離，張立早在可可西里冰溶洞便暗中許下了誓言，岳陽則將那個脫掉衣服包裹自己，以肉身對抗殺人蜂的背影銘記在心，巴桑是強巴拉家老僕的弟弟，他的加入帶著半還恩情，而亞拉法師和呂競男，似乎也是因為強巴少爺才出現在這支隊伍之中，一旦卓木強巴倒下，這支隊伍瞬間便會土崩瓦解。誠然，他的武技不及亞拉法師和呂競男高強，他的知識不及方新教授和胡楊隊長淵博，他不如張立和岳陽機敏，沒有巴桑的冷漠，也沒有唐敏的狡黠靈動，但他靜靜地站在那裡，卻給人一種安穩。他記不住的，只會木訥而反覆地記憶，他做不到的，便會持續地重複那個動作，當你再看見他的時候，他已經露出充滿自信的微笑，那種自信，能讓看見的人也充滿信心；身體即是語言，雖然他算不上最健談的，但他那大力的擁抱、有力的握手、在肩頭的攀拍和當胸的攘拳，都讓人感覺到一種真實的親切。他用身體做出的動作，無時無刻不在提醒著身邊的每一個人：我不會放棄夢想，明天，會更有希望。在特殊環境下，不管面對什麼樣的困難，不管遭遇什麼樣的挫折，只要仰頭，還能看見那個高大的身影如鐵塔般站立，隊伍中的很多成員便會覺得，沒有什麼是不能完成的，因為，這是他們眼中的強巴少爺，那高大的身軀會為他們撐起一片天地。
這是一個身份極為特殊的人，這是一個為夢想而執著的人，這是一個以自身行為可以感召他人響應和追隨的人，他叫——卓木強巴。
一些紅色的忙碌的身影在望遠鏡頭中清晰地顯露出來，西風的亂流過後，在巴桑下滑之前，莫金等人就重新攀上冰岩，關注著卓木強巴等人的動向。卓木強巴一行人的表現，看得莫金直搖頭。
馬索道：「看來地圖也沒有清晰地指出人口在山頭的哪個位置，像他們這樣尋找，那是瞎貓抓蒼蠅，毫無可能了。」
莫金失望道：「他們開始回撤了，看來是放棄了。怎麼回事?卓木強巴，這可不像你的性格!」
伊萬觀察了一會兒，道：「他們確實放棄了，正準備冒死重返風暴區。沒有什麼跟蹤價值了，老闆，我們也撤吧。」
莫金將望遠鏡重重地塞回馬索手中，搖頭道：「撤!」
馬索低聲道：「老闆，雖然說我對索瑞斯那個老頑固一直沒什麼好感，但是我覺得，在對這組人的評價上，索瑞斯說得是不錯的。以他們的實力，能攀上雪山頂峰就已經是極限了，靠他們找神廟，那幾乎是沒有希望的。老闆，我們去把圖搶回來，加上另外的線索，我們自己幹吧?」
莫金往馬索屁股上踢了一腳，道：「你懂個屁!」他又回望了一眼卓木強巴等人所在的濃霧範圍，解開衣襟，從吸氧管的後方扯出
一把小小的銅劍。這把貼心懸掛的銅劍在光霧下發出奪目的異彩，劍身為四稜柱體，象徵魑魅魍魎的四隻小鬼分別攀附在劍身四壁，每隻鬼下方都有一行難解的文字元號，劍柄頂端臥著一隻雌雄同體的瑞獸麒麟，劍身柄擋連在一起，倒有幾分像十字架。握著略帶體溫的小銅劍，想起祖父的告誡，莫金心道：「卓木強巴，或許，我們有著相同的宿命也說不定呢。」回撤途中，由於巴桑的突然失控，導致他需要被人架著走。在回撤路上，眾人感到前所未有的疲憊，比起在倒懸空寺負重傷後還有過之而無不及，不僅是身體與西風對抗將體力消耗殆盡，還有來自精神上的，低迷計程車氣在隊員之間相互傳染著。
同時，如何再次通過西風帶，成為隊員們將要面臨的最大難題。他們是抱著破釜沉舟的決心闖過西風帶的，如今，釜已破，舟已沉，他們卻要掉頭回去，誰也不知道，這次，需要出現什麼樣的奇蹟才能順利返回。
在西風的亂流之中，隊員們深一腳淺一腳地踏在積雪之上，不時有人滑倒。滑倒的人都沒有做聲，只是默默地又爬起來，或相互攙扶著起來，繼續向前，只是這次，他們的方向是逐漸遠離他們的期望。巴桑的頭套被扯破了，西風凍得他嘴角開裂，就像旱季的龜裂田地，一張臉凍成絳紫色，好似地獄中的青面獠牙。唐敏、方新教授和胡楊隊長的呼吸明顯渾重起來；張立和岳陽更早地消耗掉了氧氣，如今兩人輪換著使用一瓶備用氧；亞拉法師走在最前，但他的步伐明顯沒有衝向積雪堆時輕快了；卓木強巴緊跟在後，那身軀不僅是身後人的避風港；也是一座移動的航標，如今，這座航標也在猶豫，似乎偏離了航道。每個人的眼神中都透著迷茫，他們開始質疑這次行動的結局，到底是失敗在了什麼地方?
去時的路和來時的路同樣漫長，茫茫雪霧中繞積雪堆而行，返回來時的山脊足足走了近一個小時。有了上次的經驗，他們不敢過於靠近積雪堆，以防再次塌方，又不能離得太遠，以免在霧中迷失了方向，只能在積雪堆邊緣附近一個狹長的地帶前進。找到正確的脊線，他們又沿著山脊，準備脫離積雪層，那時，在他們面前的，將是那撕裂一切的西風。
卓木強巴架著巴桑，他的耗氧量極大，備用氧已經出現紅標了。如今就只有敏敏那裡還剩一瓶醫療急救氧，她將那瓶氧氣拿出來，卓木強巴卻嚴詞拒絕她道：「記住，敏敏，這是留給大家救命用的!」
就在此時，突然頭頂轟鳴大作，方新教授問道：「雪崩了嗎?」胡楊隊長顧不得許多，大聲道：「離開山脊，恐怕是積雪堆坍塌了!」敏敏趕緊將備用氧塞進背包。
[雪崩]
迷霧中，不知道頭頂有什麼東西掉了下來，大家齊齊地朝山脊外側滾去。幸好掉落的面積不是很大，只聽「啪啪」幾聲，重物砸在積雪層上。大家心神稍安，亞拉法師道：「好像不是坍塌?」
胡楊隊長回身探望，只見剛才眾人行走的地方，幾個直徑約一米的大雪球被摔得四分五裂。正遲疑問，頭頂又想起了轟鳴聲，胡楊隊長趕緊滾離那危險地段，抬頭望，那應該是從積雪堆邊緣滾下來的，雖說頭頂雪層只有五六米高，但這距離已經什麼都看不見了。一個接一個的雪球在隊員們身邊炸開，大家狼狽不堪地躲避著，呂競男道：「這到底是怎麼回事?」
胡楊隊長略加思索，反應過來道：「是雪妖，是報復性行為!恐怕不止一隻，它們知道我們要撤離了，又路經積雪堆下緣，所以用雪球報復!」
岳陽道：「可惡，這麼遠距離，它們怎麼從霧裡看見我們的?我可什麼也看不見啊!」
方新教授道：「趕緊離開，這麼大的雪球，砸在身上可不是說著玩的。」
大家保持著和積雪堆不遠不近的距離，而這個距離正好是雪球可以滾落的地方。一時天降流星，那濺起的雪花打在身上，也如崩石擊打一般，只能儘量小心地躲避頭頂奇襲。偏偏那些雪妖似乎完全可以把握他們的方位，滾落的雪球極其準確。
雪球滾了一陣，不知道是雪妖的子彈打完了，還是別的什麼原因，終於停了下來。可隊員們還沒歇一口氣，突然積雪堆外面，那些凍脹丘又發出了「嘩啦吱嘎」的聲音，像有什麼東西要破土而出。方新教授剛剛說了一句：「這下好了，它們好像看不見我們了。」
就聽胡楊隊長道：「不好!這是冰火山，冰火山要噴發了!這麼大規模的噴發，會引起雪瀑雪崩的連鎖反應!啊，大家……」話音未落，只聽驚天一聲巨響，旁邊的一個冰丘突然炸裂開來，猶如噴泉高湧，大量的冰渣冰屑夾雜凍土石塊沖天而起，被拋人一二十米的高空，部分被西風吹向一邊，大塊的直接落了下來，一時間，冰石如雨落，在積雪層砸出一個又一個深坑。大家在驚呼聲中，倉皇逃命。
一個又一個凍脹丘炸裂開來，大量石屑冰磚被送上天空。可怕的冰火山，與火山噴發的全過程如出一轍，只是被高高噴上天空的炙熱熔岩變成了極寒的堅冰。
大面積的冰火山噴發，又加之與積雪堆相隔極近，結果就是，一聲脆裂之後，整個雪峰大地開始顫動，緊接著，迷霧中一頭巨獸的身影遮天蔽地地蓋了下來。眾人腳下猛地一抖，接著有種火車臨近的感覺，同時腳下的大塊積雪像出現了裂紋的玻璃，快速地分解開來，如同流凌，開始一塊塊順著山坡往下滑去。胡楊隊長大叫道：「快!向前衝!冰火山引起積雪堆坍塌的同時造成了雪崩!翻過山脊，·離開那地方!」
隊伍在迷霧和這前仆後繼的自然災害面前已經亂了方向，三三兩兩被分離開來，只在霧中看見同伴模糊的影子，相互大聲呼應確認對方的位置和身份。腳下的積雪崩塌之勢已經形成，必須在這些裂成一塊塊的積雪形成快速下滑之前就離開這個地方。而左側，還有塊一堵牆一樣的坍塌積雪朝隊員們的方向壓過來。
在混亂中，那備用氧滾落出來。想到強巴的告誡，唐敏本能地一抓，原本她在雪崩滑落的邊緣，但雪崩邊緣同樣有積雪崩裂，唐敏身體頓時失去平衡，驚呼了一聲，就順著雪崩滑了下去。
原本身心疲憊走在前面的卓木強巴，在雪球滾落時就開始關注唐敏的動向，可是唐敏較為靠後，在迷霧中分不清誰是誰。聽聞唐敏的呼叫，卓木強巴頓時一驚，原本已經翻上山脊，他放下巴桑又躥了回去。呂競男距離唐敏更近，一聽到聲音，兩步跨下，正好看見唐敏的身體順雪而滑，她就地一撲，同時向身後靠過來的卓木強巴道：「別過來!」憑藉居高臨下的一躍之勢，抓住了唐敏的雙手。卓木強巴已經趕到呂競男身後，敏敏跌人雪崩區，卓木強巴哪裡還顧得上那許多，什麼雪崩冰崩，他想也不想，跟著就是一躍，抓住了呂競男的雙腳。
這時，張立已經趕到，但是距離卓木強巴等人還有三米左右，只能看見模糊的身影，一躍而下也抓不住卓木強巴了。他還未跳，被隨後趕來的亞拉法師拉了回去只見三個身影如坐滑板開火車，順著雪崩越去越遠。
岳陽等人也趕來了，此時卓木強巴等三人已經消失在迷霧之中不見蹤影。站在山脊一端，只見那雪瀑有如洪流一般滔滔不絕地向前湧去，從中生還的希望究竟有多大，大家心中都不敢想象。胡楊隊長在山脊上衝著雪流喊道：「如果還活著，請給我們訊號，我們一定，一定會找到你們的!」
張立好恨、為什麼，最後一次行動會如此的失敗!他們好不容易才到了山頂，卻什麼都看不見，什麼都找不著。一想起這兩年的艱辛歷程，想起強巴少爺的音容笑貌，頓時失聲哭了起來。
岳陽安頓好巴桑，冷冷地來到他身邊，淡淡道：「強巴少爺不會有事的!」
再說卓木強巴、呂競男和唐敏，三人一起淹沒在崩塌的積雪裡，就好比浮萍在那洪流之中，時而橫向打旋兒，時而側轉翻滾，只是一陣天旋地轉，不辨東西南北。但三人保持著最後一絲清明，反覆告誡自己，絕對不能鬆手，他們都清楚，一旦鬆開，或許就再也見不到對方了。
雪崩後存活的機率極小，一則是磕碰和隨雪高崖墜落造成的傷亡，二是被厚厚的積雪所掩埋，雖然雪花看起來輕飄飄的不受力，但長期積雪突然崩塌時造成的粒雪就像流沙一樣緻密，只要深度足夠，陷在裡面就像陷入了沼澤地，越掙扎越深陷，要想爬出去幾乎不可能，最後那緻密的顆粒能壓得人無法呼吸，窒息而死。
在關鍵時特訓的成果才顯現出來，藉助雪流的奔湧之勢，三個人儘量一致地保持背姿，以背包去緩解那些磕碰帶來的損傷，雙臂拉緊對方的同時，用力向頭部靠攏，保護頭不受到致命傷。並且卓木強巴和唐敏一前一後，加上中間的呂競男，都儘量運用腳力在雪崩中控制方向，使三人與雪崩路線保持平行，這樣傷害將降至最低。唐敏的雙腳一旦感覺觸碰到較大的凸起物，就會大力蹬踢，讓三人的航線避開那些危險體。換作其他人，則完全只能順流直下，根本無法自控。
猶如再次進行密修的認證考試，卓木強巴完全喪失了時間感和空間感。不知道過了多久，也不知道身在何方，總之重複著這樣的過程，忽上，忽下，忽然左旋右轉，又忽然橫滾豎滾，有時眼前一黑，幾乎無法呼吸，有時眼前又突然一亮，刺得眼睛幾乎失明；唐敏則感到自己好像掉進了一個無比巨大的甩幹機，飛速的離心力幾乎將她的血都泵出她的體外；而呂競男還有另外一種感覺，她感到她們的航線逐漸偏南，她想，或許她們正在通過西風帶，可怕的西風將整個雪崩洪流吹得轉了向，但是感覺很不明確，反覆的翻騰產生的失重感，就像一個從高空做自由落體運動的人，想要判斷自己是在向哪個方向飄去，其結果只有一個：正在撞向地球。
天昏地暗，卓木強巴說不出那是種什麼感覺，似乎停下來了，但又好像沒有，一直在旋轉，無法分清是自己在轉還是天地在轉。四周是無邊的黑暗，自己一直朝黑暗的最深處墜落，卻又一直墜不到底。黑暗中，有一股自己完全無法抗拒的力量，令自己胸悶氣沉，無法動彈，也無法呼吸，身體就好像點爆了的炸藥桶，氣體無處發洩，就令身體急劇膨脹起來。
「啊!」卓木強巴猛地睜開眼睛，兀自覺得天地還在旋轉，雙手一緊，卻明顯感到手裡沒有任何東西。他心頭一驚，翻身爬了起來，卻沒站穩，一個趔趄摔倒在雪地上，抬眼望，四周被積雪覆蓋，霧氣籠罩，只是白茫茫一片，蒼茫中風聲呼嘯，一種荒涼襲上心頭。寒風中不見人影，這片冰天雪地，彷彿只剩下他卓木強巴孤零零一個人，他突然感到一絲無助，在大自然的力量面前，人力豈能抗衡!自己和敏敏，還有呂競男，是什麼時候分開的?他拼命撅雪，刨了一個又一個的坑，但沒有任何發現，他不禁大聲詢問：「敏敏!教官?你們在哪裡?回答我——」
聲音很快被西風吹得七零八落，卓木強巴扯著嘶啞的嗓子，又全力呼喚了數次，遠處的雪山似乎傳來淡淡的迴音：「回答我……回答我……」
卓木強巴急了，亂了方寸，那種惶恐與無助再次襲上心頭，雪原茫範，野風呼吼，自己應該做些什麼，卻無力可做，敵人看不見，摸不著，但是強大到讓人無法反抗。「這就是命運嗎?」卓木強巴自責地想著，「為什麼，為什麼我還活著?究竟是為什麼!」
他不甘心，不想放棄，一刻不停地撅雪，每挖一個坑就朝一個方向放聲呼喊，但是隻得到寒風冰冷的回答。放眼望去，那一片白色直與天際相接，何年才能翻遍積雪，找到心中的人!
「叫什麼呢，山都被你吼塌了!」。呂競男的聲音從霧裡傳來，似乎也充血沙啞著，但聽在卓木強巴耳裡，不啻於天外之音。他急速向呂競男奔去，大聲道：「教官……你，你沒事吧?敏敏呢?有沒有和你在一起?」奔跑中才發現，一雙腿已經跪得半麻，才幾步就又摔了一個跟斗，被狂風吹得連滾幾轉，重重地磕在凍土岩石上，但他不由得笑了。
呂競男看到卓木強巴狼狽的姿勢，也不由笑了，奔去扶起卓木強巴，道：「她沒事。你們兩人都昏過去了，剛才在附近找到一處巖穴，本打算先把敏敏拖過去，然後再來拖你。你知道你有多重嗎?」
在呂競男的攙扶下，兩人蹣跚著向呂競男所說的巖穴走去。卓木強巴只覺這裡的風比別的地方都冷，問道：「這是哪裡?」
呂競男拿出一個電子儀器道：「不知道，我們是順著山谷滑下來的，或許在冰川的邊緣地帶，冰川裂谷要麼在我們的東北方，要麼在我們西北方。我們應該是在海拔六千三至六千五之間，這裡的空氣已經可以滿足正常呼吸。要感謝西風，它將我們頭頂的積雪都吹走了，‘我們才撿回一條命來。否則剛停下時，雖然我還沒有失去意識，但身上真是一點力氣都沒有了，只能被活活埋在雪下。」
卓木強巴道：「雷射導向儀?」
呂競男點頭道：「我在洞口放了雷射發射裝置，如果法師他們能順利返回，希望他們能找到我們吧。這裡雖然霧氣淡了，但還是在雪霧籠罩範圍內，能見度只有二三十米遠，風也很大。」卓木強巴知道，這是胡楊隊長說過的迷霧，僅憑他們三人是無法走出去的，最好的辦法就是找一個洞穴躲避。他一心想著早點見到敏敏，唯恐晚了一秒，又發生什麼變故，渾然不覺身邊攙扶著他的女人，那樣的眼神，那樣的小心。
直到進人洞穴中，親眼看見敏敏安靜地躺在破帳篷堆成的床墊上，一顆懸著的心才放下，又回頭問道：「她沒事吧?」
呂競男點了點頭，道：「只是昏過去了，一會兒就會能醒過來。」
卓木強巴坐在唐敏旁邊，打量著周圍環境。這不是巖穴，只是一道巖壁裂縫，可容四五個人躺身，頭頂裂縫可見白霧。他突然想到什麼，問道：「剛才我到處喊你們，難道教官沒聽見?」
呂競男道：「呃……當時在這縫隙裡，外面風又大……」其實，卓木強巴第一次呼喊時她就已經聽見了，出了洞穴，遠遠看著那個風雪中拼命刨雪的高大身影，天地間雕塑一般矗立著。她沒有馬上做出回應，只是默默地看著，那一聲聲呼喚，令她為之動容，幻想著如果雪下埋著的是自己，有這樣一個男人，能為自己而忘記了自身，悲情地做著最後的努力，她感動得想哭。只可惜……
氣氛一時沉悶，卓木強巴不明白原因，他哈了幾口氣，用力將雙手搓暖，然後將手伸進敏敏的胸口，心臟有力地跳著，呼吸平穩而祥和，他也就放下心來。拿出手來，只感到又冷又凍，不由抱緊了身體，問道：「這裡好像比山頂還冷。」
呂競男微微一笑，道：「那當然，也不看看你穿的什麼。」
卓木強巴這才注意到，原來自己外套衣服早已如草裙一般被劃成一道一道的，背包也被劃了條鱷魚口子，裡面的東西掉得七七八八。再看呂競男，她的衣服也到處都是劃痕，如此透風的衣裳，不冷才怪。敏敏身上的衣裳似乎較為完好，但是……這不是呂競男的衣裳嗎，原來竟然是這樣的……
卓木強巴感激地看了呂競男一眼。呂競男挪了個地兒，在這不大的空間內，就變成緊貼著卓木強巴坐了，她儘量平靜地告訴卓木強巴道：「大家坐近一點，就沒那麼冷了。」
吹氣如蘭的氣息頓時讓卓木強巴亂了方寸，那幾縷秀髮貼在他臉上癢酥酥的。他本能地朝敏敏靠了靠，點頭道：「嗯，對，我該叫醒敏敏了，不能讓她再躺下去。」呂競男垂下目光。
唐敏悠悠醒轉，這次沒有恣情地痛哭流淚，也沒有撒嬌不依，好像只是美美地睡了一覺，在她潛意識裡，只要有強巴在身邊，就算天塌下來，自己也會沒事的。她的頭抗在卓木強巴腿上，平靜地、淡淡地帶著千絲笑意說道：「剛才我做了一個夢，夢見我們兩人，化作了兩隻鳥兒，在天上自由地飛翔，後來又變作兩尾魚兒，在水裡……」說到這裡，聲音一小，翻身在卓木強巴耳邊細語說了一句話，嘻嘻一笑。卓木強巴面色一赧，咳嗽了一聲，低聲道：「別鬧，教官還在旁邊呢。」
唐敏這才注意到卓木強巴旁邊坐著的呂竟男，她先將自己往卓木強巴胸膛貼得更緊，才道：「啊，教官，你還好吧，我們三人，總算沒事了。」
那狹小的縫隙內，唐敏的話字字入耳，呂競男的表情很奇怪，既不是笑容，也沒有恨意，看不出羨慕，也沒有嫉妒，好像刻意壓抑成一張機械的臉龐。她冰冷地答道：「還說不上沒事，外面風雪很大，我們被困在這裡了。沒有食物，沒有器械，不知道有沒有機會走出去。」
卓木強巴抱著唐敏，就像懷裡攬了頭倦貓，道：「現在只希望胡楊隊長他們能平安脫困，順著雷射發射器找到我們。」說著，看了看裂縫外肆虐的風越發強勁，再次感受到人力不可與天抗衡。
唐敏醒轉後，裂縫內氣氛似乎發生了一些變化，有好幾次三人都欲開口說話，但話到嘴邊，似乎又都嚥了回去。卓木強巴夾坐在二女當中，看著她們幾次欲言又止，想說幾個笑話來調和氣氛，卻搜不出多少材料，只能左顧右盼，不時傻笑一番。
如今，三人所剩下的，唯有呂競男背包中幾樣派不上用處的電子工具、半瓶未吸完的氧氣，還有一捆細繩，除此之外再無物。漸漸地，寒冷開始肆虐，在這方狹小的空間無法活動開來，寒冷就像潮湧一次次撲面而來，拍打著衣衫透風的三個人。
終於，卓木強巴看出，不能再這樣冷清地坐下去，那樣只會讓人感到更加寒冷。他開始講述曾經的人生歷程、創業、婚姻、家庭，隨後說了些關於狗的故事。他很清楚，呼吸道內水分子正在大量流失，這樣他的肺部或許會水腫，但他必須說下去!