用岳陽的話說，這淡水地下海就是這點好，你說沒吃的吧，水管夠，任你喝多少都有。船上的人餓了，就用桶拎起一大桶水起來驢飲，除了波浪聲、划槳聲，還隨時能聽到「咕咚咕咚」的喝水聲。
終於，熬到了進餐，每個人分到兩袋壓縮食品、兩塊巧克力。壓縮食品是用藏族的酥油糌粑做的，一群人吃得狼吞虎嚥，亞拉法師和塔西法師則明確地表示不再進食，將他們那部分食物留給其他人補充體力用。
卓木強雖然知道密修者甚至可以數月不進食，幾天不吃東西影響不大，但在海上行船畢竟是重體力活，還是希望兩位法師多少吃一點。兩位法師堅決搖頭，呂競男也勸卓木強不要堅持，卓木強無奈，只好作罷。
吃過東西，又划了一會兒，潮汐的時間到了。這是天體之間的巨大引力，讓整個海水都受到影響，波浪漸漸大起來，從原本規則變得不規則，甚至能感到那股勢能的提升。大海作為一個整體，像有一隻無形的巨手，要將它整個兒拎起來，使海水漸漸朝海洋中心集中。但只拎到一半，力量突然斷掉，於是，海水重重地落回裝它的盆子裡，那股重力變成一道道波紋向盤子邊緣湧去。波紋們前追後趕，疊加在一起，形成波浪，波浪更與波浪疊加，越發巨大了。
看著由遠及近的波浪逐漸壯大，船員們的心也逐漸縮緊。恰如平地起波瀾，起初只是一條條不起眼的波紋，緊接著就融合成一個個幾米高的波浪，看著看著就融合成一道道十來米高的波濤，儘管不知從何而來，卻全都有規律地向小船身後湧去。探照燈燈光下，那就是一道道白花花的水牆，宛如千軍萬馬，洶湧不絕。
卓木強低聲咆哮道：「準備好了嗎？它們來了！衝啊！」
「衝過去！」
「衝啊！」
「啊！」
「去他孃的！」
小船上的人們，面對著無窮的兇險，發出憤怒的吼聲，每個人都血脈賁張，粗著脖子紅著臉，手臂上一條條青筋綻出，一個比一個吼得大聲。伴隨著聲聲怒吼，揮槳的頻率前所未有地快起來。
要在水牆對小船形成推力前鑽過去，就必須擁有足夠的速度！他們要以微不足道的人力，對抗洶湧的大海。既然選擇了這條永不後悔的前進之路，就沒有想過有停下來的一天，哪管多大風浪，一樣與之拼搏到底。
「嘩啦」一聲，水花四濺，蛇形小船就像一顆子彈擊穿第一重水幕，爬上水牆的牆面，從浪頭的頸部穿過去。顧不了一身的溼漉，略微調整方位，順著水牆身後的斜坡，再次開始加速，吶喊聲中，迎著第二道水牆，又衝了過去。
不知道撞擊了多少次，那股衝擊力，讓握槳的手都在發麻，口中、鼻中、耳中、眼中，全都是水，就連看前方的方向，都有些模糊不清。
但他們沒有停下，只要前面還有一道波濤，就還要衝擊，再衝擊！
終於，在探照燈光照射著的前方，再也看不到一道白色波濤。身後傳來洶湧澎湃的聲音，但是眼前，海面就像折騰夠的野馬，難得一見地安靜了下來。
「哈哈！我們衝過來了！哈哈！」岳陽欣喜若狂，扔掉船槳，摟著卓木強又蹦又跳，「強巴少爺！我們衝過來啦！哈哈！哈哈！」看他那激動模樣，就差點沒抱著強巴少爺又親又啃了。
張立和嚴勇抱在一起，唐敏和呂競男擁抱在一起，亞拉法師和塔西法師做出宗教的手印，念著經文，大家心中的激動難以言表。
不過，也有不是那麼激動的，像趙祥，聽到岳陽第一聲高呼後，立馬直挺挺地向前栽倒，在水中的搏鬥早就耗盡了這小夥子全部的力量，憑一股毅力才站立著不倒。肖恩也顯出乏力疲憊，半跪在船上，手搭著船舷，不住喘息。
巴桑冷冷地把探照燈扭轉過去，只見最後那道白色的波濤很快追上了前面那一道，兩道波濤融合在一起，水牆又高出數米，跟著又與更前方的波濤融在了一起。探照燈再也照不透，水牆變成了黑色，消失在黑暗中。
亞拉法師淡淡道：「我們是幸運的。」
巴桑一震，深知亞拉法師說的是實情。
如果在潮汐力形成浪潮的伊始，他們的位置再向後哪怕僅數公里，那麼必須迎接的就不是一道道小小的白色波濤，而是那些黑色的水牆了。那水牆的厚度和衝擊力度，都不是這艘小船能穿透的。
而且，巴桑知道，那些黑色水牆也不是終結，它們會繼續融合在一起，後浪推前浪，最後變成他們剛剛出洞穴不久時看到的，高約四五十米，如同海嘯的移動城堡。
嚴勇解開安全繩，跑到胡楊隊長身邊道：「老隊長！我們衝過來了！衝過來了！」
胡楊隊長卻道：「高興什麼？有什麼好高興的？快回去，把安全繩繫好！待會兒才是最可怕的……」
4、巨浪的考驗
嚴勇一愣，不解道：「什麼？」
胡楊隊長道：「這是地下潮汐，與平常看到的海岸潮汐不同。海岸潮汐呃浪潮到海邊，力量會被海邊的沙石慢慢消磨光，可是地底潮汐能衝入地下河系統的只是一小部分，大部分浪潮都打在巖壁上，就像這樣……」
胡楊隊長拿起喝水的桶，在船裡一舀，舀起半桶水，指著桶壁對著嚴勇道：「這裡面是海，這是巖壁。」
「梆！」在桶壁一敲，桶裡的水立刻形成一圈圈規則的波紋，由內向外朝桶壁蕩去。
胡楊隊長再指著那波紋道：「這是我們剛才經歷的白潮。」
波紋觸碰到桶的邊壁，由向桶的中心反彈回來，剛開始還是有規律的，緊接著由於波紋的反覆交叉，桶裡的水開始不規則的起伏，最後雜亂無章地震盪著，有的地方還濺起了水花，好一會兒才重新恢復平靜。
看著這一幕，嚴勇似乎明白了什麼。細細聆聽，潮湧的驚天巨響正逐漸遠去，周圍安靜無聲，但卻好似暴風驟雨前的片刻平靜。
他白著臉，跑了回去，對卓木強、張立等人嘰咕了幾句，前面的笑聲頓止。岳陽臉上興高采烈的笑容僵住，漸漸變成了苦笑。
暴風雨來臨的前夕顯得格外平靜，船上的人不得不緊繃著神經，盯著毫無異樣的海，盯著不著邊際的黑暗。下一刻，一陣尖銳的嘯聲傳入耳朵，大家知道，那是由於浪潮過於巨大發出的轟鳴。桶裡的小小波紋，到了海里，變成了滔天巨浪！
魔鬼伸出舌頭，舔噬海淵的一切，它有一張無窮巨大的嘴，沒有什麼東西可以逃掉。波濤洶湧著，頃刻就來到小船的周圍，黑色的水牆呈一道弧線將小船整個包圍起來。「轟」一下巨響，船裡的人來不及做任何反應，已連人帶船一起被打翻在海里。
海水漆黑一團，每個人都覺得自己在向地獄的無盡深淵墮落。接著，就好像救生服上的氣囊被開啟，小船那巨大的浮力變成了大海肚中的一個異物，他們被這個漆黑的妖怪吐了出去，甚至高高躍起，超過了海面，不一會兒，又重重地砸了下來。探照燈閃了一下，讓船上的人驚出一身冷汗。在這樣的情況下，若沒有了光，那可真是連怎麼死的都不知道。
巨浪交叉而過，身後的餘波不斷，只是幾分鐘時間，到處都是疊加的波紋，整個海面的海水此刻都是不規整的，像被煮沸的水般翻滾，到處都是高低錯落的波浪。
相比於蛇形船，波浪無異於一座座山峰，由水形成的可移動的山峰，小船就在那無數的山峰山谷中飄來蕩去，絲毫沒有自主行動的能力，一座山迎面移來，蛇形船順著上坡的山勢衝了一半路程，跟著就順坡倒滑下去。身後又有一座山峰向前衝來，兩座山峰相撞，卻沒有發出驚天
動地的撞擊聲，而是巧妙地融合在一起，形成一個體積為先前那座山峰一倍以上的巨大山峰，小船則被高高地拋到了峰頂。船上的人竭力控制著，讓船順著巨大的山脊向前滑。他們成功了，可因為順著進五十度斜角向前滑行，所有人都被忽然改變的方位帶著跌倒。
巨型山峰只持續了一瞬間，很快又分解為兩座，一座向後，另一座則推著小船繼續向前。五十度的斜坡滑行好像永無止境，不，坡度還在增加，很快就變成了六十度、七十度、八十度，最後，成為近乎與海面垂直的九十度。船上的人腳下無力可借，只靠安全繩懸掛在船上。
船的速度遠遠慢于山峰移動的速度，前面又有一座巨山迎面而來。這次，小船沒有幸運地被拋上峰頂，它被夾在山腰中，「轟」的一聲，山腹合攏，蛇形小船倒扣，由於自身的浮力和龍骨的重力，很快又從水山的腹中浮到水面，跟著翻轉過來。
下一瞬，另一座山峰又悄然靠近，絲毫不理會船上的人已然頭暈眼花。
蛇形小船在無數的山峰間穿行，就像巨人手中的玩具，被無情地拋來拋去。遭巨浪打入海底，翻滾數圈，等到浮出水面，又被推上另一個浪尖，再被捲走。此刻，人的力量再也無法與大自然對抗，蛇形船就是飄蕩在海濤中的一片葉子，沒有方向地旋轉。船上的人聽天由命地隨船而動，時而在十數米的高空感受自由墜落，時而在數米深的海底屏息潛水。
沒過多久，探照燈掙扎著撲閃了兩下，徹底熄滅，小船陷入了絕對的黑暗之中。船上的人不知道自己將被浪潮推向什麼地方，身在水中還是在水面，因為都是一樣的冰冷，依然和船捆綁在一起。
整個過程持續了不知道多久，等到海面漸漸恢復平寧，船上的人已被折騰得夠嗆，一個個渾身透溼、口鼻吐水、氣息粗重。反而是孟浩然和王佑沒受多少損傷，他們被早早地穿上潛水服，戴上潛水頭盔，牢牢固定在船底，不管是在水面還是水下，都不影響正常呼吸，也不會對身體造成什麼傷害。
卓木強開啟頭燈，黑暗中亮起一團柔和的白光。
船裡起碼有半船水，岳陽癱坐在水裡，水流串珠般沿頭髮流下，喃喃說道：「強巴少爺……我們，是不是休息一下，嗝……」說著，打了個嗝，從嘴裡吐出不少水來。每次蛇形船倒扣，他都沒少喝水。
卓木強也坐在船底，被那冰涼的水泡著的滋味可不好受，無力道：「好啊！先把船裡的水舀出去再說。」說完，身先士卒，拿個鋁盒舀水往外倒。
張立趴在船舷上，口鼻不住往外溢水，感覺怎麼吐都吐不完。他也被灌了一肚子水，稍稍動一下，就能感覺到肚子裡哐啷哐啷直響。
岳陽在身後笑道：「如何？這回吃飽了吧！」
張立實在累得沒心情開玩笑了，吐著水，有氣無力地問岳陽道：「你能不能……能不能給我一個大概的資料？我們究竟走了多遠了？這樣的路，還要走多久？」
岳陽笑不出來了，雖然沒有去仔細計算，但是從一開始巴桑大哥看到的和巖壁的間距來看，行船的速度實在說不上快，而在未來的數個十二小時中，還要經歷無數次這樣的情形。他只得推託道：「這種環境下，誰能去計算？勇哥，你有沒有留意過，我們走了多遠？」
嚴勇艱難地抬起頭來，野獸般的眼睛裡竟然蘊藏著一絲痛苦，低聲問道：「你說什麼？」那幾個字，就像是咬著牙蹦出來的。
岳陽驚呼道：「你……你臉色好白啊！沒事吧？」
嚴勇難看地笑了笑，搖頭道：「沒事，剛才顛得太厲害了，有些想吐。」
卓木強看了看嚴勇，凝眉問道：「真沒事？」又對張立道：「張立，你去看看，先把燈弄亮。」
張立去摸嚴勇的額頭，被嚴勇粗暴地擋開：「我說了沒事，該幹什麼幹什麼去！我休息一會兒就好。」
張立撇撇嘴，到船尾安裝探照燈去了。
唐敏在後面道：「強巴，你來看看。」
卓木強來到船中，只見張健的頭盔潛水服被除下，胡楊隊長、唐敏、呂競男和塔西法師都圍在那裡。唐敏將溫度計從張健嘴裡取出來道：
「他好像病了，病得不輕。」
說著，將體溫計遞給卓木強，同時道：「四十一度。」
塔西法師也給張健把了脈，愁眉不展，似乎情況很不理想。
張健含糊不清地道：「現在我要躺下睡覺，求主保守我的靈魂。如果醒前我要死去，求主取走我的靈魂。」
「怎麼會這樣？」卓木強問道：「不是打過破傷風針和抗感染抗病毒疫苗了嗎？目前他的身體怎麼樣？」
唐敏道：「不是破傷風，兩種可能，一種是水中存在致病微生物，如果是具有耐藥性的病菌，那麼我們的廣譜抗菌素收效就不大。第二種可能更麻煩，由於船體顛簸太劇烈，加上海水太冷，他的體溫中樞已經失控，自身將走向衰竭，若情況無法改善，很……很難恢復過來。」
卓木強看了看黑暗的遠方，短時間內想改變這種糟糕的情況，談何容易？他看向塔西法師，法師嘆道：「唉！正虛邪實，赤巴虧虛，邪氣留戀，在他體內與正氣相搏，發惡寒，如果病情進一步發展，外邪聚集，敗壞精血，阻滯培根，最後引起內邪滋生，那就糟了。」
卓木強忙道：「那該如何處理？大師。」
塔西法師道：「若有鹿茸、鴿血、蝽象、猞腸、紅兒鼠，配以掌參、茅膏等物，當可驅邪匡正，保暖復溫，可惜身邊沒有這些藥物。別看他現在內熱極高，但四肢冰冷，需要更溫暖的環境。」
卓木強無奈地站起身來，聽唐敏道：「我可以為他注射一組高能合劑，就看他能不能挺過去了。」
卓木強道：「好吧！另外兩個，還好嗎？」
唐敏道：「不錯，各項生理指標平穩。」
卓木強看了看別的船員，回到船頭，張立和岳陽都在舀水，船內的水已差不多快乾了。嚴勇坐在地上沒動，岳陽道：「剛才勇哥吐了，連巧克力都吐出來。」
看到船舷邊留著咖啡色痕跡，卓木強不由又問道：「真的沒事？嚴勇，要不要再吃點東西？」
嚴勇搖頭道：「不用，暫時沒事，只是胃裡翻騰得厲害，想吐。」
這不是好兆頭，一旦開始感到眩暈、嘔吐，就說明身體的忍耐力到達了極限，好比肌肉繃緊，最後變成抽筋一樣，短時間內不可恢復、不可逆轉。若蛇形船持續顛簸，種種不適症狀都會加劇。孟浩然和王佑還有趙祥都是這樣，難道連嚴勇這個探險經驗豐富的行家，也無法堅持下去了？
前面到底還有多遠？出口又在哪裡？
真的，就在黑暗最深處嗎？
5
朝著無邊的黑暗，蛇形小船又一次啟航。
經過這番折騰，處於海洋中的小船早就失去了方向，卓木強伸出雙手，只能察覺到一絲絲微風，但對於風是從前後左右哪個方向吹來的，卻怎麼也感應不出。幸好塔西法師和亞拉法師為這艘迷途的小船指明瞭方向，大家於是遵循著他們的指示，繼續向茫茫深處劃去。
堅持再堅持，在海面上，數米高的波濤隨時隨地都存在。其實就整個大海來說，已經算是光滑如鏡了，只是身處海中的人太小了一些。
在絕對的黑暗中行船對人是一種折磨，海面不可能有任何港灣，船無法停泊，意味著無法入睡。哪怕人人都已經疲憊至極，依然只能堅持，但是要堅持到什麼時候，卻沒有人知道。
又是八個小時過去了。岳陽小心地將時間刻在蛇形船的肋骨上。自從失去現代計時器之後，他就將塔西法師用心跳和呼吸大致推算出來的時間刻在船身上，好讓大家知道，究竟已經在海面航行了多久。
張立捧起水桶，「咕咚咕咚」又灌了幾大口水，為了抵抗飢餓，船上大部分人都裝了一肚子水。海面上的波浪正漸漸變得平靜，但是卓木強不知道，他們究竟有沒有走出喇叭口。在這個黑暗的地下世界，失去了儀器的輔助，就像盲人，什麼都不知道。
船裡的氣氛低迷到近乎死寂的程度，連嚴勇也不再大喊大叫，如此安靜的氣氛讓人感到自己成了獨立的存在。是啊！他們是與世隔絕的，孤獨和寂寞變成一種恐懼，侵襲著每個人的神經。意志稍不堅定的人，會由此產生下一刻即將死去的幻覺。
不能讓這種情緒蔓延開來！卓木強這樣想著，便道：「怎麼？大家都不說話了？」
張立有氣無力道：「強巴少爺，我想睡覺又睡不著，肚子餓得發慌，全身痠痛得要命，還要不停划槳，哪裡有多餘的力氣來說話啊？」
卓木強道：「不要那麼喪氣嘛！你不是一直都很開朗的嗎？」
張立一口京劇口音：「我現在是又冷又餓，飢寒交迫，怎麼一個慘字了得？慘！慘！慘……」
岳陽道：「得了吧！你瞧勇哥可不像你那樣。這點困難就喊苦喊累，以後還怎麼跟強巴少爺混？出去後千萬別告訴別人說，你是跟強巴少爺混的。」
卓木強道：「岳陽，聽你的語氣，那精氣神兒還挺足，來唱首歌，振奮一下情緒！」
「啊？唱歌！」岳陽轉過頭來，卻是一張苦瓜臉，「饒了我吧！強巴少爺，我們有三十多個小時沒睡過覺了，我現在握槳都握得手腳發軟，唱歌，實在是唱不出來。」
張立頓時吃吃地笑出聲來。
卓木強道：「再堅持一下，唱個歌，我們就吃東西，也該迎接下一次潮汐了。」
「強巴少爺，不是我自謙，以我目前的狀態，唱歌根本就起不到激勵人心的作用，只會讓大家更加痛苦。」岳陽想了想，突然大聲叫道：「瘦子！」
趙祥在船尾道：「哎！」
岳陽道：「強巴少爺讓你唱首歌！振奮一下。」
「唱歌？唱什麼歌？」
「隨便你，要唱有激情的，讓人精神煥發的那種。」
趙祥想了想，大聲唱道：「前路在哪方，誰伴我闖蕩……」
剛唱了個開頭，岳陽就大聲打斷道：「不行不行！beyond的歌太傷情了，換一首！換一首！」
趙祥又換道：「他說風雨中這點痛，算什麼？擦乾淚，不要怕，至少我們還有夢。他說……」
岳陽又道：「太老了，而且這首更頹廢。」
張立搖頭道：「哎呀！現在所有人都手腳發軟，唱什麼振奮的歌？要唱恬適的歌，幫助休息和恢復體力，更要有意境，最好能讓人感到目前的環境很舒適。」
岳陽不同意道：「目前的環境，還能舒適？」
張立道：「當然是發揮你的想象啦！你可以閉上眼睛想象，這一泓清水是多麼的寧靜，周圍的景緻是多麼的誘人，藍天白雲、碧海銀沙、微風拂柳……」
趙祥像是得到了啟發，忙道：「有了有了，找到一首很適合這個意境的歌。」緊接著就帶著顫音唱了起來：「小船兒輕輕飄蕩在水中，迎面吹來了涼爽的風，讓我們蕩起雙槳。小船兒輕輕……」
岳陽聽得渾身上下一哆嗦，忙道：「不行，快別唱了，我要吐了。」
卓木強也道：「別讓趙祥唱了，他已經有很多天沒能吃下東西了。」
張立卻撫掌笑道：「不錯不錯，就是這種意境。勇哥，你說是不……勇哥！」
張立伸出手，抓住嚴勇握槳的手，只覺得那手冷得像塊冰，再看嚴勇，額頭正在滲汗，腰彎得像蝦米，膝蓋盯著胸口，身體蜷成一團，牙齒磨得格格作響，顯然正忍受著巨大的痛苦。
張立一驚，放下船槳霍地站了起來。
卓木強也注意到演員的異況，忙道：「怎麼啦？」
岳陽已經叫了起來：「唐敏！塔西法師！快來啊！」
嚴勇艱難地抬起頭來，臉白如紙，卻仍堅持道：「我沒事，別管我，快划船！」
這次每人相信他了，他說這話的時候，渾身都在發抖，情緒一激動，一張口，又趕緊別過頭去，頭耷在船舷上吐了起來。這次，卓木強看得分明，那咖啡色的嘔吐物，哪裡是什麼巧克力？分明是血的混合物啊！
這一吐，嚴勇終於堅持不住，蜷縮得更緊了。
唐敏和塔西法師趕到，胡楊隊長和呂競男也圍過來。巴桑將探照燈開啟，只見嚴勇極力剋制著，可全身還是不由自主地顫抖，那是肌肉自發的顫動，咖啡色的嘔吐物散發出排洩物的臭氣。
呂競男一見嚴勇的姿勢和嘔吐物，震驚道：「腸扭轉！有多久了？」
腸扭轉！卓木強心中一跳，那是餐後戶外劇烈運動可能引發死亡的幾種病症之一，絞痛程度足以讓人覺得好似將腹腔內的腸道被絞得寸寸斷裂，常人根本無法忍受，眼前這個漢子是怎麼一聲不吭挺過來的？
唐敏做了體徵檢查，悲傷地道：「應該是謝爾舍米斯基症，嚴隊長，你……你……怎麼不說啊？」
她清楚地觸控到，嚴勇腹脹如鼓，傳出明顯的振水聲，閉上眼睛，彷彿能看到肚子裡被消化液和血水浸泡著，正壞死、寸斷的腸道。腸扭轉一旦發生，不靠手術極難恢復，更何況在劇烈震盪的環境下？若不及時剖腹探查、治療，死亡率很高。
如今嚴勇的情況，可說已到了強弩之末，內臟恐怕有一多半都被消化液和各種細菌侵蝕了，還能保持意識的清醒，全靠自身的一股毅力支撐。那種精神力量一旦消失，便是大羅金仙也難使其復生。
塔西法師也微微地搖了搖頭，露出惋惜的神情。
嚴勇苦笑道：「我以為，再多堅持一下，就能……就能看到香巴拉了，沒想到……沒想到，這身體支撐不住了……」
胡楊隊長摟著他的雙肩，道：「老夥計，都已經走了這麼遠了，你再堅持一下啊！」
嚴勇反過來安慰似地拍了拍胡楊隊長，向卓木強問道：「強巴少爺，我們，真的能到香巴拉嗎？」
卓木強道：「能！一定能！」
嚴勇道：「那就好，那就好。」將手伸進衣服裡摸摸索索，取出一張照片，卻是他自己的，不知道在哪座山腳下照的。他將照片交給胡隊長，說道：「老隊長，我可能真的堅持不到那裡了，等你們到了，把照片裡的人剪下來，再……再照一張，這樣……這樣就沒有破綻了……老隊長，答應我，如果你們能回去，請將我的遺書和那張照片一起交給我兒子，告訴他，他父親畢竟……畢竟是到過香巴拉了，沒有遺憾，沒有！」
最後幾句，嚴勇幾乎是用盡力氣吼出來的，圓睜著雙眼，雙手死死握著胡楊隊長的衣領，彷彿不甘心就這樣離去。怎麼甘心？他還沒看到他心中的香巴拉呢！
胡楊隊長顫抖著雙手收好那張照片，兩行濁淚終於不可遏制地從滿是皺紋的眼角滾滾落下。
又一盞頭燈沉落，好似劃破夜空的流星，光亮只維持那麼短暫的一瞬，散發出悽迷的美麗。頭燈緩緩沉入海中，生者的心也隨之沉到冰冷的海底。又一個或者的生命消逝，他們卻不知道是該悲傷還是該絕望，持續不斷的生死相別讓心麻木了。下一個或許就將輪到自己，每個人在心裡多少都有這樣的想法。他們是在冥河上漂流，這裡本就是與生命相違背的地方。
隨著嚴勇的沉沒，船上再也沒有笑聲，冰冷的風吹著每一個人，大家都默默注視著嚴勇的頭燈消失的方向，直到光芒徹底消失。
岳陽突然縮緊眼睛，彷彿覺得，嚴勇的頭燈還沒有下沉到足夠深的地方，就瞬間消失了。是幻覺嗎？他揉了揉眼角，尚未乾透的水順著髮際滴在手背上，再睜開眼時，水底已是漆黑一片。
一定是幻覺，他暗想。
又過了三個小時，他們在怒吼聲中迎來第三次潮汐大潮。
這次大潮比之第二次明顯小了許多，蛇形船一次都沒有翻轉，看來已經進入了真正的海洋核心地帶，起碼離喇叭口遠了。
這次潮水過後，張健也離開了，他是在潮湧的過程之中悄悄走的，待潮水過後，呼吸已然停止。據唐敏和塔西法師檢查的結果，他走得很安詳，應該沒有受到太多痛苦，如同在熟睡中迴歸主的懷抱。
又一盞頭燈熄滅，活著的人還在船上，隨波飄蕩。
岳陽注視著消失的張健，這次看清楚了，沒錯，這次看清楚了，沒錯，頭燈下沉不到十米就突然消失，好像被什麼巨大的東西遮擋住一般。
他將這個現象告訴了卓木強，卓木強凝神道：「你認為是什麼呢？」
岳陽道：「海里有生物，並且跟在我們的船周圍，好像在等待食物的樣子。」
卓木強怒道：「你是說，嚴勇和張健的身體，都被海里的東西吃掉了？」
岳陽低頭道：「我想，是的。」但他很快又抬起頭來，「如果真有生物，我們就有食物了啊！」
「啊！」卓木強轉過念頭，道：「你是說，我們可以釣魚？既然大家都在休息，確實可以試一試！張立，把探照燈取下來，照一下水裡。」
可照了十來分鐘，什麼都沒發現，船上的人對此討論了一番，認為生活在黑暗中的生物，通常都會被光亮吸引，憑藉如此的強光，不可能毫無發現。生物存在的可能性太小了，畢竟這裡還是風急浪大的地方。
張立重新裝好探照燈，小船繼續向黑暗深處前進。
這群四十八小時沒有入眠的人，眼中都出現了迷茫，不少人回憶起那句話，「在冥河中漂流幾萬萬年」。幾萬萬年，那究竟是多久？難道這地下海，真的沒有盡頭？