1、攤牌
轉眼之間，已是來到第二層平臺的第十日。
當此時，他們接連三天沒發現溪流，備用水也快用完了。隊伍不得不離開邊緣，向深處走。幸好由邊緣向平臺內走入近十公里，便發現一個可取用水的池塘。
這是一片低窪地，有無數看不見明顯水流的暗溪流入，面積大概四五平方公里。
成員們對行程出現了分歧，肖恩認為，附近沒有明顯的水源，這地方有可能是怪獸們的聚居區，取到足夠的水之後，應該馬上撤離。但大多數人認為，眼下天色已晚，就算撤離也不可能回到平臺邊緣，同樣需要在密林中宿營。與其在密林中與怪獸遭遇，還不如守著水塘，起碼明天可以帶走更多的飲用水。
從水塘邊緣的勘測結果看，沒有發現大型生物的腳印和屍骨，甚至沒有發現生物活動過的跡象，水塘裡也是一片平靜。呂競男初步判斷，沒有怪獸出沒，至少最近幾日不曾有過，周圍也不太可能有大群的生物存在。
就此，岳陽做出幾點推論：其一，這個水塘只是臨時形成的，諸如三層平臺或這第二層平臺的一場大雨，暗溪彙集在低窪處而形成水塘，一旦雨停下，很快就會消失。其二，彙整合水塘的暗溪在別的地方露出地表，那些地方取水更為方便，所以周圍的生物不會聚集於此，只是偶爾來。其三，周圍存在著一兩隻可怕的終極獵食者，這裡成為它們的私有水塘，別的生物自然不敢靠近。至於沒有留下痕跡，則是因為地上的泥很軟，就算有足跡也很快就會消失，死亡後的屍骨則沉入了泥下面。
如果岳陽的推論正確，待在水塘邊不僅沒有危險，反而還相對安全。張立認為，就算有恐怖的終極獵食者存在，只需要像以往一樣，佈置幾個簡易裝置，便於發現和警報就足夠了。更何況他們有威力巨大的武器，專為對付終極獵食者而準備的。
支援肖恩的觀點的只有巴桑，他的理由很簡單，這個水塘太安靜了，安靜得不尋常，甚至有些詭異。如果不是萬不得已，他不贊成在此紮營。
要在理性和感性之間做出抉擇稍有難度。沒有人懷疑肖恩的理論和巴桑的直覺，可也同樣沒有人對岳陽和呂競男的觀點提出反駁。更主要的是，對連續多日缺水的人而言，眼前這個水塘簡直就是一個誘惑，太難以抗拒了。
張立見大家猶豫不決，進一步提出更加完善的陷阱防禦體系，他會在宿營地周圍，水塘旁邊，挖出一個直徑五米以上的圓形隔離溝，裡頭堆放易燃的木料，反正這裡最不缺的就是木材。以汽油為引，踫上緊急情況，只要點燃火油，便形成絕對遮蔽。
聽了張立的陳述，胡楊隊長加入了支援的行列，趙祥自然和岳陽緊緊聯絡在一起，而對唐敏和呂競男來說，水塘還有一個重大的好處——可以洗澡。
雖然已經習慣了奔波在塵土之間，終日與沼澤為伴，但天性使然，如果可以洗澡卻不得不錯過，那比殺了她們還難受。汗水浸溼衣服，像一塊黏滿膠水的毛巾搭在身上，冷冰冰、滑膩膩的感覺，無疑比遭遇到怪獸更讓她們感到可怕，特別還是在卓木強的身邊，更加致命。
兩派勢力中，巴桑和肖恩顯然落於下風，他們甚至沒有討論的資格，局勢完全一面倒。唯一不為所動的只有亞拉法師，作為密修者，適應各種環境下的生存，是最基本的要求。最終，卓木強決定在此安營紮寨，並讓岳陽帶人去巡視四周。
張立忙著佈置機關，岳陽便叫上了趙祥。不過，這次岳陽並沒有像往常一樣在營地周圍一百米半徑活動，而是帶著趙祥漸漸遠離營地。他似乎根本沒注意到身邊傾斜的巨樹和被壓塌的灌木叢，心思放在了別的地方。
林間陰暗冰冷，無孔不入的風令巨大的樹發出顫慄的沙沙聲響，令人不自覺想要收攏衣領。地面佈滿樹根和草藤，此外便是積水的水窪。岳陽和趙祥一前一後從溼滑的泥地上踏過，紛沓的腳步聲在幽寂的密林裡彈奏起單調的鼓曲，急促而壓抑。
趙祥沒察覺岳陽的變化，只亦步亦趨地跟在後面，不住詢問。「嗨！岳陽，我們好像離營地太遠了。」
「不遠，我在測量著。」
「你是不是發現了什麼？怎麼一直往前走？再走就到第三層平臺的下面了！那是陰影區，會不會太危險了？」
「嗯，走就是了。」
「岳陽，你看，這些樹怎麼會歪了？這些樹根全翹了起來！奇怪！這麼大的樹，難道是風颳歪的？」
「嗯。」
「這地方怎麼坑坑窪窪的？到處都是小水塘，要是跌一跤，我可沒衣服換啊！岳陽，你還有衣服換嗎？」
「沒有。」
「夠了吧！我們走了這麼遠了，還沒發現一隻大型動物，是不是該繞著營地轉一圈呢？你今天怎麼搞的？老朝一個方向走，也不告訴我你發現了什麼。」
岳陽停了下來，回身。
趙祥盯著地面道：「岳陽，你看，這個水窪的形狀好奇怪，怎麼看像腳印似的？」邊說邊用手比劃著長寬，「哇！如果是腳印，那傢伙塊頭可夠大的，我們不會遇到什麼三層樓高的怪獸吧？啊呸呸呸！幸好我不是張立那個烏鴉嘴！」
望著他，岳陽遲疑了一番，終於緩緩道：「瘦子，我……」
趙祥猛然道：「有動靜！」
一陣細碎聲響傳來，岳陽扭頭一看，一隻兩腿直立行走的小型蜥蜴樣生物從灌木叢下方跑出來，警惕地盯著兩個巨大的不速之客。趙祥快步追趕幾步，笑道：「蜥蜴！不會吧？這個頭還沒有我的德國教授養的那條變色龍大，難道就是傳說中人類的祖先？哈哈！看來應該捕捉回去，讓肖恩鑑定鑑定。」
那隻小蜥蜴似乎感應到危險，迅速無比地竄回了灌木叢。
岳陽收回視線，盯著趙祥道：「瘦子，我問你，這幾天晚上，你在幹什麼？」
「什麼？什麼幹什麼？除了守夜，就是睡覺啦！」趙祥好像有些不敢正視岳陽，慵懶地斜靠在一塊泥灰色岩石上。
岳陽沒說什麼，從口袋裡抓出一把子彈樣式的訊號發射器，一粒一粒地撒在地上，最後在手心留下一枚，向趙祥攤開，「自從那晚在大巖壁上，看到了香巴拉的頂峰容貌之後，每到晚上，你便想方設法地放上一枚訊號發射器，到今天為止，一共十一枚，都在這裡。能告訴我，是為什麼嗎？」
他的語氣乍聽很平靜，細聽卻帶一絲微微的顫音，目光漸漸變得凌厲。
趙祥沒有回答，冷漠地反問道：「你監視我？」
岳陽道：「不錯，在我能力所及的範圍內，注意同行的每一個人，這就是教官交給我的任務，只是我沒有想到，我真的沒有想到，竟然是你……」
趙祥不再掩飾，桀驁地昂著頭道：「不錯，就是我！你打算怎麼做？幹掉我？」
岳陽皺眉道：「瘦子，你是為哪一個組織服務的？」
趙祥笑道：「你又不是第一天當偵查兵，竟然會問這麼愚蠢的問題！嘿！我們出生入死是為了什麼？教官交給你這個任務，你總不可能就懷疑我一個人吧！最後留下來漂冥河的人裡面，誰沒有自己的目的？可不要告訴我，你能高尚到為了一個毫不相干的人捨生忘死！你敢說你沒有目的？只是大家的後臺老闆不同而已，對吧？今天你既然把事情點破了，那麼好，我們把這件事情揭過去，如果後面我的人來了，我也給你留一份好處，怎麼樣？」
岳陽心中一寒，痛惜搖頭道：「我曾經以為，我們是最要好的朋友，你不是一個會為了利益而出賣朋友的人，怎麼變成今天這個樣子？你在德國，究竟學了些什麼？」他的眼神，好像在看一個陌生人。
趙祥苦笑道：「人總是在為了一些特定的利益而活，這就是人生的真諦。每個人都有他的價碼，那就是人生的價值，你也脫不了這個圈子。我為了一個合適的價碼而做自己該做的事情，我是拿命來換的。你知道，其實我並不想跟你衝突，可如果你真的已經忘記了曾經的情誼……」說著，手中的槍無聲無息地舉了起來。
「別傻了！」岳陽也擎起了槍，神態正氣凜然，出槍的速度快了趙祥不少。他一手端著槍，一手捏著那枚發射器，說道：「通過高能粒子流產生變頻脈衝，定時定向傳送強電波訊號，由同步衛星接收，再藉地面中轉站傳送，很先進的辦法，但是沒有用！就算我沒發現，就算我把它們留在那裡，藏在你身後的人也得不到任何訊號。你沒有攀爬過頭頂的雪山，所以不曉得那上面有奇怪的強磁場，一切與電磁有關的訊號都會被吸收，你的訊號根本就無法傳送出去！你不要抱有幻想了，我向你保證，你的人不會出現在這個地方！」
他狠狠將手中的發射器彈出，趙祥臉色一變。
放緩了語氣，岳陽又道：「不要這樣，好不好？二條，你應該知道，我從來就沒想過，有一天我們會持槍相對，我也從沒想過要傷害你。今天之所以帶你走了這麼遠，就是不想讓別人知道。回到隊伍裡，和大家一起前進吧！在這片原始叢林，我們的力量極其弱小，為了生存，必須不斷對抗周圍的一切，何苦還要彼此相互鬥爭？我可以不把今天的事告訴任何人，只要你別再做出傷害大家利益的事。你問我懷著怎樣的目的加入進來？告訴你，最開始，那只是我的任務，但到現在，這已經成為我的使命。在這個過程中，我的命，是被強巴少爺和其他隊友冒死救回來的。四次，至少有四次，我應該要死，但卻還活著，這就是我在這裡的原因！」
趙祥若有所悟道：「為了報恩？」
岳陽鄙夷道：「你又錯了。其實，我從來就沒有想過要報恩什麼的，只是和大家待在一起，感到很快樂、很充實，就這麼簡單。所有人的命運被捆綁在一起，笑對天災人禍和一切強敵，不管遭遇多大的困難，只要在一起，就不會感到害怕。這段經歷，將是我一生都無法忘卻的，特別當你貢獻出自己的一份力量，哪怕再微薄，也會比任何時候都清楚自身存在的價值。這種感覺，恐怕你從未有過吧！所以，我由衷希望，你能加入我們。在這片土地上，就目前為止，我們是唯一的人類了，怎麼就不能放下所有的成見，團結起來呢？」
趙祥低頭不語，手中的槍漸漸垂下。岳陽見狀也放下了槍，不想突然之間，趙祥又端起槍來。這次，他比岳陽快。
「說得好像有些道理，還有些感人，但，正如你所言，我沒有經歷過你所謂的生死與共。如果你不把事情揭發出來，我們本來可以和平相處，但你揭穿了我，所以……」話雖如此，手中的扳機一時也無法狠心扣下。
對面的岳陽瞪大了眼睛，不可思議地看著趙祥同時，竟然也舉槍！
槍聲響起，趙祥打中了岳陽拿槍的手，岳陽的子彈卻打在了空處。趙祥愣了愣，岳陽沒有打自己，他在打什麼？
只聽岳陽聲嘶力竭地吼起來：「快跑啊！二條！」
2、三層樓高的怪物
趙祥還未明白過來，只感到一陣巨力由腰身傳來，好像聽到骨頭碎裂的聲音，身體變得輕了。自己怎麼會離地而起？那黑色的，是血嗎？怎麼紅得發黑？
岳陽眼中，清楚看到一幅駭人的景象：趙祥身後的怪巖動了動，悄然無聲地睜開一雙銅鈴大眼。他剛剛想發出警告，巨物已然張開大嘴，猛地一叼，將趙祥銜進嘴裡，鮮血灑了一地。
那一槍擊中了怪獸的面頰，怪獸吃痛，甩開趙祥的同時呼地站立起來，天色頓時一暗。那體積太可怕了，身高居然超過了十米左右的灌木叢！趙祥依靠的那塊巨巖，只是那傢伙的頭部！
岳陽為之一震，滿腦子只有一個聲音：「三層樓高的怪獸！三層樓高的怪獸……」
碩大的體型和森森利齒，立刻讓他聯想起侏羅紀的終極獵食者——暴龍！雖然眼前這生物和電影上見到的不太相似，但無疑是一種終極獵食者，有鱷魚般的血盆大口，軍刀般銳利的巨大犬齒，短而小的上肢，粗壯有力的後腿，以及一條長尾。
被那隻暴龍盯著，岳陽自然生出獵物般的膽顫，但此刻不能躲避。看了一眼趙祥被拋落的方向，咬緊了牙，一面開槍射擊，一面用原子表求助。然而原子表沒有迴音，他這才想起，不妙！走得太遠了！
子彈在暴龍身上綻起綠色的血漿，但這隻讓它更加憤怒，而無法致命。
龐然人物發出令人悚然的吼聲，頭一伏低，朝岳陽衝來。
感覺大地都在顫抖，岳陽被嚇得愣了片刻，直到最後生死關頭才醒過神，本能地往旁閃。暴龍收不住勢子，直接往一株巨大的喬木撞去，「轟」的一聲，巨樹被那股蠻力撞得一顫，微微傾斜。
那傢伙再度昂首巨吼，身體左右一擺，擠開兩株巨樹，向岳陽衝來。
岳陽握槍站在另一株直徑數米的樹後，手有些發抖，不住告誡自己：「冷靜下來，岳陽，你必須冷靜下來！那傢伙除了體積大，沒什麼可怕的，沒什麼可怕的……你一定有辦法通知強巴少爺，一定有辦法……對了！吸引彈！」
大地一震，暴龍把岳陽藏身的巨樹也擠到了一旁，岳陽暴露在空地上，只能祈禱吸引彈有效了。
暴龍怒氣沖天地看著眼前這個給它的身體造成傷痛的兩足小蟲，必須將它放在嘴裡慢慢磨碎，才能一洩心頭之憤。突然，那小蟲放出閃閃金光，竟然一分為二，金光發出令自己難以忍受的聲響，朝另一邊飛去。
噪音汙染！這位獵食者被徹底激怒了，大吼著追了過去。
岳陽胸口兀自不住地起伏著，不敢有絲毫猶豫，剛才手發顫，吸引球沒扔多遠，在暴龍沒回頭前，必須通知強巴少爺等人，否則，自己和趙祥都逃不掉。
摸出一根小棍，輕輕一折，一陣紫紅色煙霧滾滾升騰。他先將這根求生棒扔向另一個方向，隨即用大樹作掩護，向趙祥的位置摸去。
營地。
卓木強剛和巴桑搭好瞭望臺，從一株巨樹上下來，便聽一聲驚天巨吼從巨木林中傳來，大地顫動，跟著又是兩聲。
所有人都停下手中的活兒，望著聲音傳來的方向。張立和呂競男站在未完工的捕象樁旁，亞拉法師走過來說：「巨型生物，準備好武器。」
「巨型生物？」張立滿臉疑惑，那吼叫的聲音聽起來很可怖沒錯，但是聲音大，未必體型就大。
亞拉法師似乎知道他在疑惑什麼，又道：「大地在顫動，是很大的東西。」
「我怎麼沒感覺？」張立趴到地上。
卓木強望著那方向，輕輕道：「是岳陽他們離開的方向。」
唐敏放下手中柴火，拉拉他的衣袖，往遠處一指道：「強巴，你看！」一柱紫煙在遠方上空搖曳。
巴桑從瞭望臺上跳了下來，離地不足二十米時手腕一揚，藉飛索著陸，二話不說便去拿重武器，顯然也看到了煙幕。
「求生煙幕彈！快走，岳陽他們有危險了！」話還未說完，卓木強已經朝出事地點衝了去：「巴桑、亞拉法師、教官，帶上武器跟我來！張立你們幾個，趕緊把機關完成，上樹隱蔽。」
「岳陽！岳陽！你們在哪裡？回答我！」卓木強邊跑邊問，卻遲遲沒有迴音，不由暗罵了一聲：「該死。」
四人在叢林裡飛奔，朝著煙幕散開的方向。
十來分鐘後，呂競男率先起疑，道：「岳陽怎麼會走這麼遠？」
卓木強道：「不知道！但是直覺告訴我，他們的確在前面。」
亞拉法師忽然道：「停下。」
奔走中的四人說停就停，身形整齊。只見前方樹叢裡，鑽出十來只小蜥蜴，就和岳陽他們看見的那種一模一樣，四下打量了一番後，扭頭又鑽進了樹林中。
亞拉法師淡淡道：「就在前面了，小心！」
周圍突然傳出轟轟巨響，整個樹林都在顫動。巴桑將背後的爆破彈發射器取出，裝上爆破彈。這套裝置是張立自行組裝的，仿德國鐵拳，爆破彈也和鐵拳一樣，都只能用一次，這是他們最厲害的遠距離攻擊重武器，專門用來預防超大型猛獸。卓木強等人則手持卡賓槍，一左一右分散開來。
沒走幾步，原子表嘟的響了，岳陽他們就在附近。卓木強低聲問道：「岳陽，你們在哪裡？」
岳陽回應道：「強巴少爺，我和瘦子在樹叢裡，我暫時沒事，瘦子快不行了。是暴龍，瘦子被攔腰咬了一口，你們要小心。」
卓木強愕然：「什麼？暴龍？」
岳陽道：「是的，大極了，三層樓那麼高！它現在就在我們外面，你們要注意，子彈對它的傷害不大。」
此時，卓木強他們也看到了那巨大的身影。暴龍前面橫七豎八躺著十幾棵巨樹，不知道是不是它發狠撞倒的，岳陽和趙祥應該就在巨樹的縫隙之中，而暴龍正用力推著那些倒伏的樹幹。
驟然見到這麼一個龐然大物，卓木強等人都是一驚。對這怪物來說，子彈的傷害，恐怕還沒有灌木叢的尖刺可怕。
巴桑看了看肩扛的爆破彈，又看了看那暴龍的體積，搖頭沙聲道：「太大了。」爆破彈可以給那暴龍造成一定傷害，但能否致命，很難說。
卓木強道：「瞄準要害打。」
巴桑扭頭，冷眼看著他問道：「要害在哪裡？」
卓木強一愣，是啊！那怪獸有心臟嗎？心臟是不是和人一樣在胸口位置？還是在那碩大的肚子裡？他略微有些懊惱沒有帶肖恩或是計算機出來，不過當時情況哪容多想？就算肖恩也未必知道。
呂競男道：「頭部。」
巴桑舉著瞄了一陣，那暴龍正用頭去擂動巨樹，甩來晃去的。他無奈搖頭道：「不行，動作太大了，我沒把握。」爆破彈體型長而粗壯，巴桑就帶了一枚，一旦落空，就再沒有足以一擊殺死暴龍的武器了。
正說著，那暴龍似乎有所警覺，回頭瞄了一眼，卓木強他們馬上伏低身體隱蔽。
過了片刻，聽見岳陽道：「強巴少爺，那隻暴龍好像走了。」
卓木強微微探頭，道：「別動，它沒走遠，就守在外面等你們出來。我們已經到了，你照顧好趙祥，我讓你們出來才出來。」
確實，暴龍沒走，正一臉陰笑蹲守在巨樹旁邊。真沒想到，長相如此原始的傢伙，居然會玩欲擒故縱這一招。不僅如此，它似乎對卓木強這邊也有所察覺，一隻眼睛緊緊盯著草叢，另一隻則瞟著樹縫。
3、單挑暴龍
卓木強注意到，那頭暴龍伸出好似蛇信一樣的舌頭，上頭插著一把反光的刀具，顯然是準備用舌頭去裹岳陽他們時，被狠狠地來了一下，現在縮不回去了。這其實是危險的訊號，因為那種分叉的舌頭相當於嗅覺器官和另一半眼睛，異常靈敏。空氣中的陌生氣味，估計已經暴露了他們的行蹤。
巴桑的位置無法瞄準暴龍，呂競男接過爆破彈發射器，架在肩上，趁著怪獸還未察覺出危險，略微瞄準，一下便扣動了扳機。
「通」的一聲，爆破彈彈射而出。
雖然呂競男瞄得精準，但這畢竟是張立手工組裝的玩意兒，飛到了暴龍那裡，卻在暴龍的前臂附近炸開。
那怪獸一聲嘶吼，站立起來，大地顫動，左前臂血肉模糊，卻仍連皮帶筋，並未全斷，然沒能造成致命一擊。
暴龍負痛而起，朝著卓木強他們衝了過來。
「快躲開！」
亞拉法師和卓木強，巴桑和呂競男，四人分別朝左右兩旁翻滾出去。暴龍巨大的頭顱轟地撞開兩棵巨樹，凶神惡煞般盯著一左一右四隻小蟲。
巴桑、卓木強、呂競男幾乎同時開火，巴桑還朝著暴龍的巨嘴裡扔了一枚手雷，不過暴龍將頭一縮，那枚手雷掉在了地上，反而把趴下的四人弄了一頭一臉的泥。
暴龍再度用力一擠，身體從樹間隙擠了過來。此刻它心中怒火熊熊燃燒，決定新帳舊帳一起結算，大腳一踏，踩向卓木強，尾巴一甩，掃向呂競男和巴桑，一張血盆大口，毫不猶豫地向亞拉法師咬去。
面對來勢洶洶的暴龍，卓木強、巴桑、呂競男三人一時只能躲避，但亞拉法師似乎無所懼怕，看準來勢，突然返身，衝著身後僅隔數米的巨樹直奔。
暴龍的速度迅捷無比，他也毫不遜色，就地一滾，險險避開暴龍的第一口，跟著又衝向巨樹。暴龍頭微微一抽，又是極若閃電的一口咬去。此時亞拉法師已到了巨樹面前，並不停下，一腳蹬上樹幹，藉助慣性，一步、兩步、三步、四步……一共沿樹幹蹬踏上升了七步距離，用力一蹬，順勢就是一個後空翻。
結果，暴龍啃了一嘴泥，亞拉法師則翻身站上了它的頭頂。
暴龍明顯感到頭頂有個東西，猛晃腦袋，想把那東西搖下去，可是亞拉法師雙足就像木樁，紋絲不動。