「你和你媽到底有什麼仇什麼恨啊？」老大哥好奇。
更生：「差不多是殺父之仇吧。」
「這……」眾人沒想到，老大哥試著問，「沒開玩笑吧？」
更生：「沒有。確實是這麼大仇。偏偏她又不敢弄死我，又怕我將來有出息，找她和她丈夫報仇，才玩這麼一招。」
「鍾更生，我聽說上週有人開車送你過來，你爺爺到底是幹什麼的？」
更生：「我不說是為你們好，別問了。」走到桌子邊，把東西給室友們分分，「以後她再託別人送東西，你們該吃吃，不用等我回來。」
「這些畢竟是你親媽買的。」
更生：「親媽只是個稱呼。在學校裡不能仇人長仇人短的說她，才說她是親媽。你們就算把東西扔垃圾桶裡，我也不會怪你們。」見又有兩盒麥乳精，「這女人幾次拿來的東西都一樣，她不會是有個單子，照著單子買的吧。」
「有可能。你親媽總共給你送三次東西，我們也發現三次都一模一樣。」
更生撇撇嘴：「估計是叫她家司機買的。」
「不是她親自去買的？」老大哥問。
更生：「你們覺得她有這個心嗎？」
眾人不約而同地搖了搖頭。
更生笑笑：「反正她也蹦躂不了多久了。現在還有的吃，你們就敞開肚皮吃吧。以後想吃也吃不到了。」
「什麼意思？」
更生：「我也不知道，我爺爺說的。」
眾人不信，但更生不講，眾人也就沒問，問也問不出來。見更生真不在意，家境都不怎麼富裕的七人便聽更生的話——不跟他客氣。
陽曆十一月一日，寒衣節，宋招娣從學校回來，就發現信箱裡有一封信，翻過來一看是更生，連忙把信拆開。
更生信上說，他爺爺那個圈子有幾個死了老婆的男人，基於劉萍太不省事，他還沒把這事告訴亓老，希望宋招娣親自跟亓老說。
劉萍沒腦子，宋招娣怕她過幾天又跑去金家，打算先把她的事放一放，先給沈宣城介紹物件。於是，宋招娣到屋裡就給亓老打電話。
電話是保姆阿姨接的，亓老不在家。宋招娣就對她說，等亓老回來，請亓老給她回個電話。
晚上，鍾家五口吃完飯，亓老才打過來。亓老希望宋招娣親自去帝都一趟。宋招娣得上課，不好一走一週，便問亓老放寒假的時候再過去行嗎。
亓老說沒問題。
兩人敲定這事，宋招娣每天早上都會看一眼日曆。
十一月二十六日，週日早上，鍾建國又見她翻日曆，再也忍不了：「說媒這種事你怎麼這麼積極？」
「說媒事小，跟肖家攀上關係事大。」宋招娣道，「就算肖家不幫咱們，那個女人知道我幫肖家女兒介紹一門好親事，也不敢再去帝都大學煩更生。我這是為了我兒子。」
鍾建國點頭：「行行行，你說的對。但你能不能別兩眼一睜就問我，鍾建國，離放寒假還有幾天？」
「嫌我煩你可以睡客房。」宋招娣道，「我又沒攔著你。」
三娃大樂：「爸爸，我幫你鋪床。」
「你皮又癢了。」鍾建國瞪他一眼，「去幫你哥燒火，別在這邊氣我。」
三娃：「爐子上煮粥，振剛燒火，二哥炒菜，沒我什麼事。娘，你去帝都帶我一塊好不好？」
「不好。」宋招娣道，「你們仨我誰都不帶。」
三娃：「你可以不帶二哥，但你必須得帶我去。」
「為什麼？」宋招娣好奇。
三娃：「因為我是你小兒子，最最疼愛的小兒子。」
「你是老小不假。」宋招娣道，「但你們七個在我心裡都一樣，沒有最疼誰。想多了。」
三娃噎了一下，拽住宋招娣的胳膊：「娘，我親孃——」
「不不不，你親孃叫白樺，我是你後孃。」宋招娣提醒他。
三娃想哭：「爸爸！」
「你娘說得對。」鍾建國道。
三娃鬆開宋招娣就往廚房跑，跑到廚房就說：「二哥，娘說咱們不是他親兒子。」
客廳離廚房並不遠，三人沒刻意壓低聲音，二娃聽得一清二楚：「娘說她不是咱們親媽，沒說咱們不是她親兒子。」勾頭往外喊，「娘，我說的對嗎？」
「二娃最棒。」宋招娣誇讚，「菜炒好了沒？」
二娃：「快好了。可以拉桌子，擺板凳了。」
「二哥，娘這麼說，你都不難過？」三娃一計不成，又生一計。
二娃瞥他一眼：「我知道娘心裡怎麼想的就好了啊。三娃，娘去帝都給人家說媒，你去帝都幹什麼？」
「我去保護娘！」三娃不假思索道。