她瞥見小鳥腳步一動，想過來又止住，於是她扯扯唐小鳥的手央道：「小鳥姊，你也來勸勸。」
唐小鳥這才過去，但一句話也說不出來。
叫她去誘惑人，可以。
教她去對付人，容易。
要她去殺人，也輕而易舉。
——但勸人，尤其勸一個這樣心愛的人，卻不知從何下手（開口）是好。
鐵手忙向張書生道：「人各有志，不能相強，小骨兄弟能不記前仇，化解上一代恩怨，不以冤冤相報，這點反而是難得可貴的情操，在武林腥風血雨睚毗必報，稱得上是仁心仁風，反教我等慚愧了。」
張書生本來苦通儒學，為人敦厚，但自糾眾上書無效，反而連累鄉民慘死，加上赴京受盡屈辱後，深知啞忍容讓只有助紂更恣，故而一反常態，行事狠辣，手段激烈，所以才屢屢出言質問小骨，並對他的軟弱態度加以諷嘲。
他因受過恕人厚道反招禍之苦，才選擇了以牙還牙。血債血償——他恨小骨的柔弱無定，其實罵的也是當日自己。
而今見小骨瀕近崩潰，也自覺用語太重，當然也不為己甚。
所以他把話題一轉，道：「我看，正邪對決是遲早不可免。除非邪派有一股內部扳正廓清的力量，不然的話，道消魔長還是魔消道長，終究都得要有分曉！要剷除大將軍，他的幾名得力走狗，是務必先行殲滅的。」
蘇秋坊呷了一口酒，道：「說得對，咱們姑且例舉幾個對大將軍最忠心也最不好對付的走狗，其中‘萬劫門’門主‘懾青’是個幽魂式的人物，不好對付。」
寇梁也極熟悉大將軍身邊有些什麼非凡人物，於是道：「‘暴行旗’的三名族主：陳大膽、何二膽和文三膽，都很難纏。」
馬爾也是大將軍的手下，自然也深明「大連盟」組織內的好手，所以說：「我看這次足智多謀的師爺蘇花公，趕赴‘老字號’請救兵，溫辣子這幾人的毒比起唐仇來，又別開生面、另具一格，這才難防呢！」
唐小鳥只說：「最可怕的是‘朝天山莊’的莊主‘陰司’楊奸，他的‘痰盂一齣、誰敢不從’、‘喀吐一聲，誰與爭鋒’才是大將軍除了大笑姑婆，尚大師外和上太師外的第一高手。」
唐小鳥是大將軍麾下的殺手。
她對抗狗道人和雷大弓，為的是救小骨，她從無意要背叛凌大將軍。
——所以她也不知道楊奸其實是諸葛先生派去的臥底。
其實這一點，很多人都不知道。
追命和阿里、二轉子、儂指乙更不會說。
——因為對一個簡直是把性命賣給他任務中的「臥底」而言，愈少人知道他真正的身份，對他而言是愈安全。
張書生則道：「驚怖大將軍還有一股在外的勢力，那是‘巧手班家’。班家大家長班乃信是個非同小可的人物，他要是過來為大將軍助拳，咱們要對付班家的人，就得費去泰半力氣，‘班門五虎’傳說死於追命三爺之手，這仇已結深了，為了面子和報仇，班乃信也有可能來趟這一趟渾水。」
——班星、班青、班花、班紅、班虎本來就不是追命殺的。
「四大名捕」有一個共同的看法：
就算自己是在執行公事，剷除惡人，消滅歹徒，但也不可以說殺就殺、要殺就殺、想殺就殺。
——他們的任務是緝拿匪徒，而不是殺人。
雖然他們身懷「平亂訣」，可先斬後奏，但不到萬不得已，他們都不願殺人。
不過，對這一觀念的執持，他四人雖有大同，但也持小異。
冷血年少氣盛。他認為對付十惡不赦的歹徒，殺，是在所難免的，殺人，有時候不止是過癮，還是一種藝術。
追命老於世故。他覺得嚴肅的事情也大可輕鬆來做，就算是對付天理難容的兇徒，也不必多開殺孽。
一一能不殺就不殺。
鐵手為人剛正。他勇於負責，曾以一人獨追緝十八名辣手悍匪於十萬大山，並也以獨力押送十八惡煞返京，沿途擊退來迎救及殺害這十八悍徒的人。他一向「秉公行事」，只求自己能做到公正廉明四字。
——殺是不能解決事情的。
無情沒有辦法。他不喜歡殺人。他知道不該多造殺孽，他也不認為殺戮能解決問題，但他還是毫不容情地殺。
一—因為他不能控制自己：他身罹殘疾，偏又常遇上怙惡不悛的窮兇極惡之輩，而且他又向不能收回他發出的暗器。
追命心知「班門五虎」是誰殺的。
但他不能說出來。
一一「班門五虎」一死，大將軍手上的「金、木、水、火、土」五盟幾乎已全部瓦解。
可是這卻與「巧手班家」結下深仇。
一一可見，「殺」是真的不能解決問題的。
以殺戮使人懼，能懼得幾時？有朝一日殺不了，敵人反撲，則一定以殺還治其身，到時才不管他是否有能力掀起神州世變，可以誣人愛國有罪，就算能夠殺人滅口，縱使不惜血洗長安，至多隻嚇怕了人，但折服不了心志；最多換來一時勇退：算你狠，任你狂，卻來跟你只比誰耐久；有朝一日，有機可趁，又來動他的亂，鎮他的壓，才不怕秋前算帳，秋後要命！
追命眼中的凌落石，也不外如是。
但不能任由如斯。
——因為百姓不是芻狗！
一一中華精英不能再斷喪。
追命別的事向以閒視之，遊戲人間，心明活殺，且不管雲在青天水在瓶，他都以一念即萬世萬年即一念對待。
但在大關大節上，他卻不可等閒相視。
所以他道：「看來，對付凌落石一事，還是宜從速進行。別的不說，定是蔡京自京師遣人下來翼助之，便已多生枝節、多惹是非、多結仇怨了。」
蘇秋坊這才漫聲道：「各位父老叔伯兄弟姊妹們，咱們這番煮狗論英雄，就看是先屠哪一隻走狗，宰哪一隻鷹犬。打擊敵人，要一氣呵成，尤其像蔡京一黨的人，是決不能手軟，一旦容讓他們翻身，人民百姓便都翻不了身了。這兒，我向三位請了——」
說著，他向鐵手長揖。
鐵手慌忙讓開。
「怎麼一一？」
他又向追命深揖。
追命也忙不迭起身。
「這是——！」
再向冷血作揖。
冷血已有準備，閃過一旁：
「不可。」
「我就拜託三位，為民除害；」蘇秋坊拱手稽首，淚已盈眶，神情莊重，語重深長，「咱們二十萬儒士，上京進諫，卻落得橫屍遍野的下場。二十萬哪吒，冒死上書，卻只削骨還父，削肉還母，甚至還不能上動天聽。現時當世，敗壞腐化到這個地步，已人民不聊生，活不如死了。物必先腐而後蟲生，要救國救民，必先剜除腐肉，壯士斷臂！三位，凌落石和他的走狗黨羽，罪不容道，不必仁慈，請下殺手吧！我代天下萬民，在此同請三位誅惡除奸，萬毋枉縱！」
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他們分頭進行。
鐵手赴「朝天山莊」，設法聯絡楊奸，引出凌夫人，會合守在「四分半壇」的冷血、小刀、小骨。
馬爾、寇梁則飛騎趕赴「淚眼山」的「七分半樓」，打探燕鶴二盟和青花會的情形安危，以及弄清楚「天機組」的哈三佛、袁天王、豔芳大師動向如何。
追命則獨赴「落山磯」，試圖弄清楚「大道如天」於一鞭的立場和實力。
以蘇秋坊、張書生為首的民兵義軍，全聚集在「永遠飯店」，除了要保住元氣、保持實力之外，還要保護驚怖大將軍恨得牙嘶嘶志在必得的：「斬妖廿八」梁取我，「小相公」李鏡花、唐小鳥這些人。
他們已準備對抗到底。
不惜血流成河。
鐵手和冷血在「四分半壇」分手。
——「四分半壇」本來是在金河大道一帶一箇中型的幫會，正副壇主本是一對兄弟，老大叫「震三界」陳安慰，老二叫「戰八方」陳放心，都是人材，本在武林可有一番大作為，但因不肯附從屈伏於大將軍，給凌落石派人一夜間將之剷平，陳安慰、陳放心兄弟從此也在江湖上消失了。
「四分半壇」給一把火燒個清光。
在殘垣廢墟中，有野雀在牆頭築巢，忙碌迴翔不已。
路上，鐵手和冷血並轡行在前面，覷得機會，鐵手便向冷血削切地表明自己觀察所得：
「四弟，你看，秋天將近，葉子落得也密了。」
冷血也有點唏噓：「我也好久沒回到京城拜會世叔了。」
「這些鳥兒匆忙銜泥啄草的，為的是築好可以禦寒抵冷的巢兒。」
冷血苦笑道：「看來，鳥兒比我們這些天涯浪跡的人，還能有個溫馨的窩兒。」
鐵手知道冷血還聽不出他的暗示，於是說得更明顯一些：
「如果只是雄雀去銜泥築巢，那太累了，可它們是出雙入對，雌雄一道分工合作，你聽它們的鳴叫，想必是十分愉快的了。」
冷血靜了下來。
好一會，他才揚眉喜道：「恭喜二師哥。」
鐵手怔了怔。
「何喜之有？」
「想必是師哥有了心上人，」冷血眼裡閃動著聰敏和奮亢的光芒，「我快有二師嫂了。」
鐵手一時愣成了八時。
這次，輪到他老半晌才道：「不是，我不是說我。」
「不是你？？」冷血大詫，「是誰？」
然後他恍然大悟地道：「哦，我知道了：是三師哥！」
「啐！」鐵手只好道破，「我是說你。你和小刀姑娘天生一對，我看她對你也挺有意思的，聽說你們兩人在填房山為你治毒的路上還共過患難，相依為命，她的人品我和老三都認為頂好的，看來你對她也很有意思——就不知道她明不明白你的意思？」
冷血臉紅了。
「你別不好意思，」鐵手道，「婚姻大事，全看緣字，一旦紅鸞星動，瞬縱即逝，再不把握，後會無期。可別像我和老三那樣，準不成七老八十還是死充樂哈哈的，其實只是個孤枕寒衾的自了漢！」
冷血老半天才躡嚅道：「不行啊，我有什麼條件跟人家千金小姐談婚論嫁……」
「有什麼不可以！」
鐵手幾乎叫了起來。
冷血連忙「殊」了一聲，急得臉更紅了，幾乎沒用手捂住鐵手的咀巴。
「我的四師弟可是出色人材，難逢難得呀！」鐵手為他兩口子鬧得興興奮奮的，「小刀姑娘也是人間絕色，並且賢良淑德，與你正好匹配。」
冷血已忍不住流露了喜難自禁之色，但仍喟嘆道：「我們天天冒風冒霜，抵寒抵餓，見刀見血，找路找宿的，怎能連累人家好姑娘……」
鐵手卻不以為然：「就算是牆上野雀，也是一道覓食育子啊，要是你們真的情投意合，捱苦受飢，也是甜在心裡的。你要好媳婦兒，就得自己努力爭取呀，否則，走了寶就別跳腳吊脖子的了！」
「娶媳婦這麼好，」冷血故意找他話裡的碴兒，「二師兄你又不討一個回來？」
鐵手笑了。
苦笑。
「別看你平時寡言，一旦說起話來，咀巴可刁利得很呢。」鐵手拍拍他肩膀笑道，「我的情形跟你不同，我可不像你少年倜儻，這些年來，時局多變，世道維艱，我得幸常侍隨世叔為朝廷效力，為百姓請命，對個人感情，早扔在一旁，也習以為常了。」
冷血濃眉一剔，笑道：「師兄也得為自己終生大事著想才是。國事雖然要緊，可是沒有自己，哪還有國家？自己都沒管好，哪管得了國家大事！」
鐵手笑道：「師弟這樣說話，給人聽去傳為讒陷，大可判個抄斬滿門的！」
冷血道：「其實人人不管國事，任由天子朝臣胡鬧妄為，也是他們暗裡希冀的，卻偏偏說什麼國家興亡，匹夫有責！嘿，我看興則是他們的功，亡則是由你來救！」
鐵手道：「他們怎麼看，是他們的事。我們要是愛這個國家，這個民族，就得有犧牲奉獻的精神，但我們不強迫別人也這樣做。沒道理一定要人家犧牲奉獻而自己卻坐享其成的，縱然國家民族愛戀自由亦如是。我未娶妻，是緣未至，你緣來了，還不當結須結麼！幾片落花隨水去，一聲長笛出雲來。花落水面，順流而去，這就是緣法啊！」
冷血道：「二哥豈說無緣！我看小相公李姑娘對你就很……
鐵手馬上臉色一沉，截道：「別胡說！李姑娘跟大相公李國花才是情投意合，天生一對兒！哪有我的事！」
冷血聽了，一陣迷惚，道：「不過，小刀姑娘的父親是凌驚怖，我們又正與大將軍為敵，看來這兒女私情——」
鐵手想了想，也確然感到此關難以逾越，驚怖大將軍就像一口否定的大刀，一刀就狠狠斬在冷血和小刀細細的一線情絲上。
「如果你們真的有情，有緣，」鐵手只好這樣說了，「那也就不該怕這些旁人的干擾才是。」
「不過，」冷血期期艾艾地道，「我還年輕，出道還淺，這麼快就有了家室，我怕我會……我是很傾慕小刀姑娘，但我又不想這麼早就束縛了自己，負了平生志。」
「討了媳婦本來就不見得會失了大志，反而，還可以靜下心來，專心致志地做些不汗顏的大事呢！」鐵手道，「你的意思我都明白：你不想太早有負累。這點我很瞭解：少年人總是這般想法，像我到這個年紀，哈哈，就開始後悔……」
這下，他們已來到「四分半壇」一處仍有遮蔽的破屋，看得出來，在未變成一堆灰燼之前，這兒曾經歷過的堂皇恢宏，此際，只有些野貓在廢墟間爭食蛾屍。
他們就在這裡分道揚鑣，並且約好遇事聚合時的各種暗號。
於是，鐵手打馬奔赴「朝天山莊」。
他們（鐵手、追命和張書生、蘇秋坊等）的用意是：
要冷血把話向小刀說明。
——當然也有意造成冷血與小刀有相處的機會。
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冷血最希望的，便是跟小刀說話。
不曉得為什麼，只要是跟她在一起說話，就很快樂，就很快活了。
——彷彿，每一句話，都是最值得珍惜和至值得記取的。
但他又不知道該怎麼開始是好。
他甚至不知道該怎樣說話。
——先說哪一句呢？
他為了要早些有機會跟小刀說話，所以便快快地把該說的話都告訴小骨。
他跟小骨說話，就自然很自然了。
而且很大方。
直接。
「小骨，你不要氣餒，」冷血正坐在一處給大火燒燬了的地窖階梯邊上，「我和你，都曾錯以為自己是凌大將軍的兒子，但我們其實都不是。凌落石的兒子，給他自己害死了。我們不必揹負著這個沉重的虛殼來過一輩子。你是‘不死神龍’冷悔善的兒子，他老人家當年吒叱天下，世人景仰，你報不報仇都不打緊，但絕對不要氣餒、放棄自己、壞了冷老盟主的威風。一個人向下沉淪，何等容易，你看這階梯，滾下去便事了，但要上來，卻難，一步一步掙扎往上爬，費盡力氣。所以，千萬不要讓自己隨隨便便就掉下去。」
「我……我從來都不威風。」小骨的語音聽來想哭，「我跟你還是不一樣的，你的年紀跟我雖然相差不遠：但你已是天下四大名捕之一，我只是凌大將軍的兒子凌小骨。而且，這些年來，我一直都是他的兒子，我不像你，疑惑只一陣，沒有那種給連根拔起之苦。」
這時，只聞一陣駝鈴響。
清脆好聽。
一頂花轎。
鳳彩霞帔。
抬轎的人，一前一後，冷血乍看，有點眼熟。
當先一人，綵帶華服，背後插了一面繡著金燕滾金邊的豎旗，騎馬領行，見了冷血，便勒韁問：
「閣下可是姓冷？」
冷血看見此人臉孔狹長，眉宇間有一股傲氣、一股憂色。
冷血道：「我是姓冷。」
那人道：「我姓宋。」
他們這樣便算是交換過姓名。
可是接下去發生的事卻完全不可理喻：因為那人突然出手。
冷血也馬上還手。
——他就像一早已知道那人會向他出手一樣！
那人拔旗。
旗上有尖稜。
急刺冷血。
旗幟迎風，霍的一聲便張了開來，遮著冷血視線。
饒是冷血已早有防備，也幾乎吃了虧。
他拔劍。
拔小骨腰間的劍。
他一劍就自旗幟飛揚之際的空綻處刺去。
那人反而亂了。因為他得要立即下決定：
他要殺傷冷血，可以。
可是他首先得要中劍。
這不可以。
所以他只有收招。
回旗。
反架。
冷血一劍反擊，搶得先機，以他劍勢和性子，本可馬上反攻，但他卻長嘆了一聲。
他不想再打。
只有一個人瞭解他長嘆的意思。
一一小刀。
因為他已知道來的是什麼人，以及為何要殺他。
他不想打。
不要打。
但對方卻要打。
必須打。
旗又瘋地一捲。
旗布又擋著冷血的視線。
對方已拔出另一柄僅有尾指指甲之寬的細劍。
劍鋒在旗幟飄揚中急刺冷血。
同一時間，轎中傳出了一個嬌柔稚嫩的語音，問：
「他這種人，你還跟著他？」
轎內人沒有指明這話是跟誰說的。
但小刀知道是在問她。
所以她答：「你錯了，他不是這種人。」
那語音突然尖銳了起來，且充滿了仇忿恨怨：「他用那麼殘酷的手段，追殺一個已滿身負傷的人，他還不是這種人！？」
然後她下斷論似的道：「他是禽獸！」
「他不是的。」小刀堅決地道：「你哥哥才是禽獸，你知道他害死了多少人，殘殺了無辜的人還有同僚戰友，冷捕頭才逼不得已殺了他。」
「你過來，」那女子對小刀也鄙薄得懊惱了起來，「我連你這賤女子也殺了。」
小刀一笑。
她的笑是一種婉拒。
非常堅決的婉拒。
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那鬱色與傲氣共冶於眉宇間的漢子繼續向冷血發動攻勢。
每刺一劍，旗就一揚。
旗幟遮擋住冷血的視線。
冷血只有退。
他背後就是階梯。
他接下一招。
往下退一步。
再接得一招。
又往下一步。
一連線數招。
一共退數級。
漢子從上攻。
冷血只退守。
突然，冷血決聲叱道：「別再攻了，我要還擊了。」
漢子不理，依然對冷血下殺手。
冷血不退了。
他作出反擊。
敵手反而退。
冷血攻一劍。
漢子往上退。
自下攻上難。
由上壓下易。
可是守不住。
扳回了局勢。
到這個地步，誰都可以看得來，這漢子是收拾不了冷血，而冷血也並沒有全力迎敵。
那漢子長嘆一聲。
退開。
他滿臉羞慚，向轎裡俯首道：「愛喜姑娘，我有辱使命，你……就不必如約嫁我了。」
冷血已重上階梯。
他深吸一口氣，問：「閣下可是‘燕盟’的宋國旗？」
漢子慘然一笑：「我只知道你姓冷，但看劍勢，如果我猜得不錯，你就是近日名動天下的冷血。」
這時，在廢墟覓食的野貓瞄瞄地叫了幾聲。
「說來，豈止人不可貌相，人也不可貓相。」宋國旗猶有餘憤，他似敗得服氣，但仍對敵人甚為不齒，「閣下看來英氣逼人，也真個名震武林，但卻只做追殺重傷的人也不放過的事。你看這些貓兒表相良善，但它吃起小雞小魚小動物來的時候，那個狠饞相，跟老虎沒啥兩樣。」
只是當他說這番話的時候，貓正咪嗚咪嗚地叫著，使在旁的小骨神思恍惚，想起了貓貓。
慘死於屠晚之手的貓貓姑娘！
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冷血平視那頂花轎，道：「愛喜姑娘，你兄長之死，罪有應得，我殺他，既無悔，也無愧。我只恨沒能早些手刃他，以致釀成死傷太鉅，他要是活著，我依樣還要殺他。」
小刀跟冷血甚有默契，馬上接道；「‘薔蔽將軍’於春童惡事做盡，四房山那晚血流遍地，枉死無數，就是他一個人造成的……」
「我不管。他是我的哥哥，他死了，我一定要為他報仇。何況，」愛喜在轎內拗執得像一塊結了千年的冰，「那天，我親眼看見他受了重傷，可是你們仍不放過他，追他、傷他、害他、殺他——！你們要我不為他報仇，除非先殺了我！」
冷血平聲道：「我沒有理由殺你。」
愛喜即道：「那我遲早都殺了你。」
「如果你一定要殺他，」小刀的語調也很堅決，那是一種刀鋒般的堅決，「那我就殺了你。」
「你要殺我？」愛喜有一種鄙夷的聲調，悠悠地說，「我怕你自身難保。」
小刀目光閃動著刀一般的亮麗，映著她雪意摻和玉色一般的倩靨上：「你姑且試試看。」
她連頰上的豔疤都剔起了一股英氣。
忽然，在轎內響起了另一個聲音。
語音並不蒼老。
可是感覺很蒼老。
說話的人顯然年紀不大。
但說話的方式予人感覺年齡很大。
那人一開口就說：「刀姑娘，骨公子，你孃親好嗎？」
一聽這語音，兩人先是親切，然後都吃了一驚。
——吃驚是因為這個人。
他們知道他是誰。
之後又嚇了一跳。
——嚇著是因為那人說的話。
（你孃親好嗎？）
——這樣特別問候，豈不是說，這人別有所指？！
那人自轎裡鑽了出來。
連宋國旗都大感驚奇：
——連他也不知道轎子裡除了愛喜之外還有別人！
那人年紀不大。
但予人感覺很老態。
那人說話也沒什麼。
可是讓人覺得很權威。
那人掀簾走了出來，慢條斯理，斯文淡定，不慌不忙，像是來看一場事不關己己不關心的戲。
他一出來，就掏出煙桿。
點菸。
直至菸絲紅了時，他才眯著眼、眼尾似摺皺的衫角一樣，向冷血溜了一眼，徐徐噴出一口菸圈，才悠哉遊哉地說：
「冷少俠當然不知道我這個閒人鄙夫，」他把煙桿子往自己臂肘敲了敲，清了清喉嚨，有氣不帶勁地道，「我姓蘇，字綠刑，承凌大將軍錯愛，讓我參與幕僚，人賞面大將軍，稱我聲師爺蘇。」
然後他又噴出一口煙，很自我陶醉地說：「我就是蘇花公。」