怕失敗的人永遠不成功。一個真正成功者的特色是：不是從未敗過，而是善於／敢於／擅長於反敗為勝。
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大將軍深吸了一口氣。
有「大道如滅’這樣的對手他也心頭沉重，心情更不好過。
「你終於還是露出了狐狸尾巴了，在我跟你相交廿五載，還以為你守得住，不逾矩，可以重任。」
他斜睨著於一鞭，他的話和眼神一樣，也如鞭子。
然而在他這樣說的時候，他心裡也不無悔意，但是他不是對他自己的所作所為後悔，而是後悔自己太沉不住氣，以致不能不動聲色就置於一鞭於死地，世上有一種人，只知道利用朋友，而不許朋友利用他；只知道要求朋友，不給朋友要求他。大將軍無疑就是這種人！
又一個背叛我的人！
我為什麼要把他迫成這樣子！
——看來，他本是不想與我公然為敵的。
為什麼會鬧到這樣子？叛逆我的人，一個又一個，難道我已眾叛親離？
紅男一再叮嚀。勸誡過我：再這樣迫下去、殺下去，我將會一個朋友。戰友都沒有！
我討厭她的囉嗦！
——可是怎麼囉嗦都好，她勸的，我還是可以聽得進去的。
因為只有她不會害我！
因為我是她的丈夫！
因為她是我的夫人！
——如果她要害我，早都害了！
——如果我要殺她，早都殺了！
她雖然把收養冷小欺的事瞞著我，那是女人之愚，也是婦人之仁：竟以為養大成人的仇人之子就不會找我報仇！
——天下沒這般便宜事！
——他今天不恨你，難保有日不會因為雞毛蒜皮的小事懷恨你！
——他今天不殺你，不等於老了的時候也不殺你！
與其為自己一手撫育長大的人所殺，不如自己先下手為強。
別怪我狠。
不狠的人永遠上不了檯面。
——在江湖上心不夠狠的人更活不長命。
——在武林裡手段不夠辣的人只有給人施辣手的份兒！
可是再辣手，也不能砍掉自己的手。
——我的手下己一個個給我「清除」掉，就像一個人失去了手足，腦袋瓜子再厲害也成不了大事！
大事不妙！
連於一鞭也造反了！
——他是我逼成的嗎？
——是我做錯的嗎？
——都是我的脾氣誤事！
怎麼近日我完全抑制不了脾氣？
我老了？
我累了？
還是我所習的武功，使我脾氣變得越來越暴躁，越來越難以自抑？
這該怎麼辦？
——‘風四扇門’已將近衝破最後一扇門了，決不能半途而廢！
——「走井法子’眼看大功告成，更不可前功盡棄！
我要強撐著！
——儘管孤獨、無奈。
本來，一個真正的大人物，理應是喜怒無常但也喜怒不形於色的。
做大事的人物，本就該讓人高深莫測，難以觀形察色。
但我最近不成了。
——大喜的少。
——大怒的多。
——喜怒無定如故，但俱形於外，亂於中。
這不大妙。
大大的不妙。
我到底是幹什麼來著？
我怎麼失去了往常定力？！
我究竟是犯了什麼邪了？！
——不行，有機會，得還是找紅男問問。
只不過眼前是一關：
於一鞭這傢伙，竟在這要命的關頭，給我這一記狠招！
——他若與追命鐵手聯手，我這可背腹受敵！
這招雖狠，但我自信還是應付得了。
因為我是大將軍。
因為我的「屏風四扇門’已接近最後一扇了。
因為我會「走井法子」。）
於一鞭的樣子很苦澀。
向來，他的表情都很苦情。
「我不要叛你，我這樣是你一手造成的。我再不反你，你也一定會把我清除掉，你是迫虎跳牆。」
「少賣清高！」大將軍仍以他一貫的咄咄逼人、理屈氣壯地道，「世間所有的反賊都不會說自己不顧道義，而會推咎是官逼民反，逼上梁山——誰會說自己只是為權為利誓死周旋而已！」
於一鞭慘笑道：「我確是迫不得已！」
追命見於一鞭很有些愁慘的樣子，上前一步，道：「於將軍，勢已至此，無可挽回，咱們就聯袂一戰凌落石，誰也不必怕誰！」
於一鞭卻橫退了一步，橫鞭橫目橫聲叱道：「我反大將軍，是他逼我的，我可不能引頸受戮。但我跟你們也不是一夥的。咱們仍不是朋友！」
這句話一說，大出大將軍的意外。
鐵手只覺對這滿臉鐵色苦面愁容的人肅然起敬，拱手道：「好，真是大道如天，各行一邊。你反你的大將軍，咱們拿咱們的凌落石。」
追命卻一笑道：「於將軍，你又何必著相呢！這一來，咱們這可成了三角演義，各自為政而又相互對埒了。這可誰都沒討著好處。」
於一鞭卻瞋目瞪向楊奸：「怕只怕斷送給漁人得利虎視眈眈的司馬懿！」
於一鞭退了三橫步，使落山礬崗上的局面變成了：
鞭
一
於
大將軍
的「三角形」
追
命
鐵
手
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大將軍見於一鞭不肯與鐵手追命同流合汙，並不沆瀣一氣，也覺得頗為意外。
「他們的師弟冷血殺了你的子侄於春童，你應該找他們報仇才是！」
「我知道春童的性子。他是咎由自取，冷血不收拾他，我也會教訓他。」於一鞭澀聲道，「於春童也不姓於，他原是以前曾副盟主的兒子，我因念舊義，怕你也對他趕盡殺絕，所以認他為子侄，他便改姓於，希望你不察覺，留他的命。可是他屢受歷劫，性情大變，想找你報仇又實力未足，所以把殺性戾氣卻發洩在別人的身上，這也都是你造的孽，那次如果不是我也趕來這兒，包圍這裡，恐怕你一旦得悉凌小骨不是你兒子後，你連紅男母子也會下毒手，不放過吧！」
大將軍一下子又暴怒了起來，喝道：「你少說廢話，少來管我的事！今晚你到底要站在哪一邊，再有猶豫，我要你死得比曾誰雄更慘百倍！」
這句話一齣，於一鞭的臉色更是難看，只說：「如果我真鬥不過你，會在你下手之前自戕，一個人死了以後你要把他的屍體如何處置。那就沒啥大不了的了，反正對死人而言是沒損失的，就隨你的意吧。」
其實那句話一齣，大將軍自己也吃了一驚。
他說過不要再發脾氣的。
但他又發了脾氣。
——剛才那句話，足以使於一鞭再無退路。
沒有退路、不留餘地之後會怎樣呢？
勢必反撲，不是你死就是我亡！
他又何必把人逼到這樣無路可走的地步呢？
他大悔。
但聽到於一鞭這麼一番視死如歸、死又何妨的話，他又勃然大怒，忍不住就說：「你倒瀟灑，一死了之，但你的兒子、女兒，可都還在我手上，卻給你這番不識時務的氣話更累死。
於一鞭的臉容似是給人抽了一鞭。
也像著了一招。
大將軍爆出了那一句，自己也嚇了一跳，深覺失言。
——話這樣說了出去，是仇恨似海、不死不休了。
他本想找補，但見一向諱莫如深的於一鞭，臉上流露了一種中招、悲恨莫已的神色來，他又覺得頗為痛快。
——終於把這老狼給拔了尖牙了！
於一鞭悶哼一聲。
他像吞噬了什麼，消化得頗為辛苦。
「當日你說是栽培小兒小女，其實，是把他們引入莊內，當作人質，是也不是？」
「你不能怪我。我沒有看錯。要不然，你早就了無憚忌了。」
「當日我把玲兒、投兒送入朝天門之時，也曾揣測過你的用意。但沒有辦法。我不從命，你豈能容我至於今！」於一鞭沉聲一字一句地道，「但他們是身在朝天山莊裡，不是在你手上！」
大將軍哈哈大笑。
額頭髮亮。
牙發亮。
眼亮。
「都一樣！」在山莊裡，大將軍上下排牙齒也足可叩出星花來，「跟落在我手裡，還不是一樣！」
「有點不同。」這次，於一鞭的話也像鞭子一般地回抽了他一記，「你現在還在山上，不在莊內。」
大將軍自然明白他的意思。
——落山磯是於一鞭的地頭。
他的軍隊駐紮在這裡。
如果大將軍根本回不了「朝天山莊’，即又如何加害於玲和於投？
看來，這情勢已無可挽回了。
於一鞭已豁了出去。
他已和大將軍對上了。
大將軍平生最恨的，就是人家對他的不禮貌、不尊敬。
——於一鞭公然不受他威嚇，還反過來威脅他！
他現在對於一鞭的恨意，恐怕還要遠超於對鐵手和追命。
他恨死他了。
他本來有機會不動聲色地殺了於一鞭：那一次，他約於一鞭到山上來談，就大可動手殺了他。
但他殺的朋友也著實太多了。
殺得幾乎已沒有朋友了。
他總要留下一個朋友，來為他驕人的成就而喝彩，來證實他也有不出賣不背叛他的老友的。
這一念之仁，使他不忍心清除掉這股根扎得越來越深的勢力。
而且已日漸壯大。
他看於一鞭老實。
所以才著了招。
他恨不得馬上殺了這個人。
——沒有人可以背叛我！
——沒有人能對抗我！
——誰背叛和對抗我就先殺誰！
敵人的攻襲還可以忍受：因為敵人天生就是要跟你對敵的：但朋友的出賣最不好受：因為朋友本來應該是跟自己一同來對付敵人的！
所以他比較之下，恨追命要遠甚於鐵手！
——因為追命曾是他的「部屬’，雖然那是為了要臥底，接近自己。
但他最憎恨的仍是於一鞭。
他恨得忍不住還說了出來，說得猶如一聲呻吟：「上次，我就早該殺了你。」
於一鞭木然道：「你知道我為什麼答允跟你私下相見？」
大將軍怒笑：「因為你暗戀我！」
於一鞭一點、一絲、一丁兒笑容也沒有：「因為地點是我定的。」
大將軍有些驚覺：「我也著‘三十星霜’查過，這兒沒有陷陝。」
於一鞭道：「這裡是沒有埋伏。」
大將軍道：「你有人手把這兒大包圍，但我也帶了不少精英好手來，你有人，我有。你有武功，我更有，你有奇策，我也有良謀。我豈會怕了你？」
「不。」於一鞭道，「有一樣事物是大家都沒有的。」大將軍一愣：「我有財有權有勢，我還會有什麼沒有的？」
「不是你沒有，而是這兒沒有。」
「水。」
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「這兒沒有水。」於一鞭說，「你沒察覺出來嗎？這座山頭完全沒有水，沒有水源。」
大將軍目光一寒，這次可真像是捱了一招。
而且還是狠的。
——相當狠的一招。
所以他立即反擊。
用語言。
「姓於的，只要我下得了這座山，我就要你絕子絕孫！」
話是說出去了。
這次大將軍沒有後悔。
一點也不後悔。
因為他已生氣了。
他已給激怒。
他已必殺於一鞭！
因為於一鞭傷害了他的尊嚴。
——可是有什麼比語言傷人更甚呢（除了文書）？
往往爭吵就是因為這樣，初時本無什麼不共戴天之仇，但你一言我一語地吵著吵著，自然就有十冤九仇了。
說了那句話，大將軍仍不心足。
他左手一掣，亮出一支旗花箭。
於一鞭一看，彷彿看到自己脖子上掛著一條毒蛇。
他深吸了一口氣，身體略向後仰。
誰都知道他不是要往後退，而是想要撲上去，去強壓那一支一擦即著沖天飛射的旗花箭。
「沒有用的。老芋頭，你再厲害也阻止不了我發出這訊號。」大將軍彷似看見敵人的脖子已扼在自己手裡，自是得意非凡，「我的訊號一旦發出去，朝天門的人會立刻宰掉你的兒子、女兒，而且還用最殘忍的手法宰殺他們——告訴你，這遠比殺豬宰牛還刺激得多了！我可以保證：一定鬼哭神號，呼爹喚孃的！」
他覺得自己又把話說盡了。
仇又結得更深了。
——他從前可不是這樣子的啊！
初出道的時候，他可以說是極討人喜歡的，他喜歡稱讚人，使人全心全意為他賣命。他常施恩惠，讓人為他效死。他至少懂得在什麼時候說什麼話：最少，敵人的命還不是在他手上的時候，話，是不該說盡的。
（為什麼自己會變得這樣子的呢？
是因為自己的武功練得有恃無恐，還是因為習這武功而使自己心浮氣躁呢？
管它的！反正以自己的武功，穩勝，至少，於家兩個後人小命在自己手上，先恣意折騰這老芋頭一番再說！）
追命忽然說話了。
他問於一鞭：「你如果一對一去格殺大將軍，有幾成勝算？」
於一鞭居然也真的想了一陣子，認真的答：「三成。」
追命也居然問了下去：「要是他‘屏風四扇門’都練成了呢？」
於一鞭：「一成也沒有。」
追命：「如果你跟我們兩人一起聯手呢？」
於一鞭搖頭。
追命不信：「半成也無？」
「不是。」於一鞭說，「而是因為我不會也不能跟你們聯手。」
追命：「反正都是對敵，你就算不與我們並肩作戰，也一洋跟他敵對。聯手若可制勝，何不聯手？」
於一鞭：「因為我跟你們不是同一夥人。如果我過來跟你們一齊對付他，在皇上那兒我就說不過去了。」
——於一鞭原是天子派來屯兵領軍的，如果他跟追命鐵手聯戰大將軍，那就變成皇帝和太傅一起對抗蔡京派系的人，這就幾方面都說不過去了。
事實上，諸葛先生能一直與權傾朝野的蔡京相埒多年，也未嘗不可說是皇帝趙佶有心促成的。
——只有在派系相互對壘才能取得勢力上的平衡，那皇帝就大可永保帝位。安枕無憂了。
趙佶平時好玩樂，不理朝政，看似荒淫可欺——荒淫是荒淫，但荒淫下一定可欺，像趙佶能對書法遊藝如此精擅的人，小聰明是一定有的。就算沒有，他身邊有的是聰明人，就只看這些聰明人要把才智用在（騙他還是幫他）什麼地方。
是以，於一鞭是不便加入鐵手、追命這一邊，對付大將軍。
再說，他跟蔡京的淵源也很深。如果跟這當朝大老的關係不夠密切，他也不會能在蔡京眼底一直升到天子門下去了，更不能在這位居要衝之地領軍制衡凌落石了。
於一鞭更不欲與蔡京為敵。
所以他得擺明了：他是凌落石逼他反擊的，而不是對抗大將軍背後的勢力！
這一點，在官場上，要分得很清楚。
在江湖上，也要格外小心。
——很多人就是禮數不足，觸怒小人，他日當真是死得不明不白，敗得不清不楚，有冤無路訴。
年輕人許是還不知道這個。
——世上原就除了恃「勢」、「權」、「財」、「才」做物之外，也一樣有恃「年輕’做物的。
他們以為天下是他們的。
甚至他一人的。
可是於一鞭當然不會這樣想。
他很沉著。
但不愚蠢。
他已上了年紀。
他就算不是狐狸，也是狼。
——在武林中歷風歷霜久了，一定的狡獪，是必然有的。
追命年紀也不小了。
他是「四大名捕’中年歲最大的。
所以最明白事理。
因此他立即懂了。
「但我還是有不懂的。」追命說，「這山崗有沒有，為什麼會那麼重要？」
於一鞭欲言又止。
追命轉了個話題：「你向他攻襲，也不過只有三成勝算。如果你還要先得搶奪他手上隨時都可以發出去的旗花火箭，那豈不是至多隻剩下了一成勝機？」
於一鞭道：「也許還沒有。」
追命道：「除非你不先去搶他手上的箭炮。」
於一鞭：「可是我已沒有選擇。」
——因為他的孩子在人手裡。
追命笑道：「如果你的孩子已全來了這裡，而且還在你麾下高手的保護下，你還搶什麼火箭旗號預先慶祝過年不成！」
於一鞭不解。
但旋即他就完全明白過來了。
因為已經有人在叫：
「爹、爹爹！」
一隊紅燈籠閃閃晃晃，於玲和於投——於一鞭的兩個孩子——一起出現在高崗上。
帶他們上來的是馬爾和寇梁。
後面押陣的當然還有於一鞭手下的軍士們，其中包括了他的副使「快手神楷’招九積。
大將軍一看，登時笑不出來了。
猶如吃了一招。
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這次，大將軍和於一鞭，一齊異口同聲地道：「……怎麼——？！」
追命道：「冷血陪小刀、小骨等候將軍夫人，鐵手師兄闖朝天山莊接凌夫人，我呢？我不能光閒著領閒俸，總有些事可幹呀！」
鐵手這回接道：「我們都只是幌子。三師弟一向深諳人情世故，洞悉世事變異，所以前來勸於將軍棄暗投明之前，先把令公子、千金接來帳營，以策萬全。」
於一鞭倒抽了一口涼氣：「……如果我不是對付大將軍，他們豈不是也給你們當人質了？」
追命笑道：「非也。」
於一鞭的左右手招九積適時知機地道：「於將軍跟崔三爺一上落山磯，這位馬兄和寇兄便把大公子、二千金帶入帳裡來了。」
追命補充道：「無論咱們談成或敗，我覺得把這兩位無辜的孩子送回這兒較妥當。反正，要是你頑冥不靈，偏要為大將軍效死，那麼，日後大可把他們再送入虎口裡去。」
於投一聽，已大叫：「不要，不要，我不要回山莊。」
於玲還哭了起來，她畢竟比較年幼。
於一鞭本也想把兩個孩子接回來多時了，他的夫人張滿枝也央他多次，他不欲大將軍生疑遷怒，便一直把事情壓了下來，張氏也是宋紅男的手帕交，曾找過大將軍夫人想辦法，凌夫人也跟她丈夫處探問過了，大將軍只冷沉地說：「他們不在這裡拿啥牽制那芋頭？你少插手這種無聊事！」便把宋紅男叱退了。
而今竟能把兩個孩子接了回來，無論如何，是免去了後顧之憂，心中對追命大是感激，一時不知說什麼是好。
追命笑道：「我這樣做，不是要你感激我，而是希望你不管是對付我們還是大將軍，都可放手一戰，這樣比較公平。」
他指向馬爾、寂梁道：「這兩位對‘朝天山莊’路熟，知道二位公子、千金給禁錮在哪裡，要不是他們引路、引走守衛，我還真辦不了此事，都是他倆的功勞！」
馬爾謙辭道：「我們只能做些跑腿的事兒，要不是崔捕頭的輕功，誰能挾著兩個人來去如飛？」
寇梁則道：「要不是鐵捕爺先到馬房搗亂一番，大戰溫氏三傑，吸住他們的注意力，我們兩個早給人逮下了！」
大將軍聽得冷哼一聲，額角發出鐵鏽似的微芒來。
於一鞭忽然向追命道：「我跟凌落石一戰，敗多勝少。我跟他相交廿五載，對他的武功，自是清楚得很。他的‘將軍令’我的‘至寶三鞭’還抵得住。我若是敗，必敗在絕招‘屏風大法’下。可是我萬一僥倖得勝了，如果決鬥地點不設在這兒，我也奈不了他的何。」
追命、鐵手不禁問道：「為什麼？」
於一鞭道：「因為他還有奇招。」
鐵手道：「奇招？」
追命問：「什麼奇招？」
「走井法子。」
於一鞭沉聲、正色、凝重地道。
「走井法子？！」
鐵手追命都不解。
——那是什麼意思？
——人名？地名？還是一個特殊的陣法？
「大將軍一生裡有三種絕招，跟他交手的人，不可不知道。」
於一鞭說話的時候，視線沒有離開過大將軍。
因為大將軍隨時可以動手。
——一動手，他就說不下去了。
像大將軍那樣的對手，只伯誰也不能一面跟他交手，一面還能談吐無礙。
誰也不能。
——就算是諸葛先生親至也只怕不能。
可是大將軍卻似沒有馬上動手的意思，反而說了一句：「我一生豈止三種絕招而已——」說到這裡，遂想起什麼似的，又補充了一句，「——何況，我這一生人過了一半多一點點罷了！」
——以他那樣的年紀，居然只認為自己只不過「一生人的一半多一點點」而已，鬥志力也不可謂不旺盛了。
於一鞭只好道：「你一向變化多端，高深莫測，‘絕招」當然不止於三種，我這是指你在武學上的‘絕招’，而且，還是要練到了前人所無，獨步天下才能作數。」
大將軍冷笑道：「你指的當然是：‘將軍令’、‘屏風大法’和‘走井法子’了！」
原來他自己也聽出興味來了。
——主要是因為：真正的高手，定必是寂寞的，他們身在高處，難得聽到削切的批評。尤其這是敵人：而且這敵人還是多年戰友的評語。是以大將軍倒是樂得要在殺掉這個心腹大患之前，聽聽他對自己最得意的幾門絕藝有什麼看法。
大將軍雖然是大將軍，但他也一樣好奇。
他就算十分自私，但也會對自己好奇。
「‘將軍令’是你的殺手鐧。當今之世，大概沒有一樣兵器比你的手更厲烈；就算有、也決比不上你方便，因為那是你自已的手。」
「‘屏風大法’是你修習的氣功，這原本是‘九五神君’宋拜石的絕門武功，但卻不知如何落在你手上，而且還給你練成了，而且還練到了第三扇的境地。在內力上，當世能跟你匹比的，大概不出六七人吧，招式高明，再加上內力修為如此精純，這也是我所不如的。」
「‘走井大法’卻是你開溜的方式。武功、才智再高的人，也有給打敗的一日。你修得這種奇門功法，只要有井，只要有水，便休想困得住你。而且，這逃遁的方式卻是最絕的反擊之法。本來，陸上的老虎，到水裡也得成為死虎，可你卻成了水虎，加倍厲害！單止這份武學上的成就，旁人就該為你作傳，如果你用於造福天下，必能流名千古流芳百代。試想：你外功、內力和退路都齊備了，加上有智謀、有權勢、座下更有高手如雲，舉世江湖，誰能惹得起你？」
於一鞭在與大將軍開戰之前，居然說了那麼多「長他人志氣，滅自己威風」的話，連大將軍都甚覺詫異。
但他都聽得很舒服。
——當然了，有人（而且還是高手，並且更是敵人）這樣猛誇自己，那有聽了不開心的！
（唔，對了，該著人為我寫一部傳，讓我可以留名萬世，書名就叫……對，就《水虎傳》吧！）
於一鞭接著卻道：「可惜……」
並沒有馬上說下去。
大將軍打從心裡發出了一聲怒吼：「可惜個什麼？！」
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鐵手和追命也想追問：
——可惜什麼？
往往「可惜’之處，便是破綻和弱點——大將軍有弱點嗎？他的破綻在什麼地方、他的弱點在何處？
「可惜你的優點已慢慢成了弱點，而長處也轉化為短處。」於一鞭道，「譬如你練就了‘將軍令’，凌厲無比，你的性情也更變本加厲，處世行事，不留餘地，無形中，你已造了不少孽，做了不少惡事，雖然成就也空前壯盛，但早已四面楚歌，仇人無數，而且，武功路子己不能回頭走剛柔並濟的路子。」
大將軍聽得心頭一驚，悶哼一聲。
「既然沒有了回頭路，只好走向更上一層樓的詭烈內功，那就是‘屏風四扇門’。你練成了第一扇，殺性已不能壓抑，先殺了義兄老盟主‘不死神龍’冷悔善。練得第二扇，你連義弟副盟主‘神一魁’曾誰雄也殺了，近日功力增至第三扇，便幾乎把敵人和朋友、仇人和手下都殺光了。他們都死光了，你只不過是個獨夫，你還剩下什麼？沒有人勸你，沒有人幫你。沒有人再支援你了。」