打草谷這個名詞可能對後世人來說有些陌生，但是在宋遼之際，這個名詞卻是讓宋人，特別是生活在河北一帶的宋人最為痛恨的，經過檀淵之盟後，宋遼兩國雖然結成了兄弟之邦，但其實大宋在軍事上卻處於弱勢地位，再加上遼國本來就是游牧民族建立的，所以軍隊也保留了許多游牧民族的惡習，最讓人痛恨的就是打草谷，也就是軍事搶掠。
每當秋收之時，邊境的遼隊就會時不時的南下搶掠，以前不但搶糧、搶錢，甚至還搶人，後來兩國修好，遼隊受到一些約束，變成只搶錢糧，而且只要不遇到反抗，遼隊也不會殺人，這雖然比以前好了一些，但每年依然給大宋帶來沉重的負擔，邊境百姓更是苦不堪言。
「哼，遼國皇帝竟然還有臉用打草谷做為交換條件？這臉皮也太厚了吧？」趙顏聽到這裡，立刻一臉怒火的道，按照當初的檀淵之盟，遼隊本來就不該南下大宋，可是遼勢強盛，以前楊文廣的父親楊六郎守衛河北時還好，遼軍輕易不敢南下，但自從楊六郎去世，楊文廣也被調到西軍中任職，結果河北軍中無大將，遼軍屢屢南下，明擺著就是欺負大宋，對此大宋也沒有絲毫辦法。
看到趙顏憤怒的樣子，旁邊的趙曙心中其實也不好受，胸口像是被什麼東西堵住似的，不過最後卻只能長嘆一聲道：「話雖然是這麼說，但我們又有什麼辦法，怪只怪我大宋勢不如人啊！」
「爹爹不必傷心，現在我大宋正在積累實力，只要等到玉米和地瓜在南方屯田成功，到時將不再有缺糧之危，三弟又改革武器，提出軍校之法，如此一來，必定可以讓我大宋的軍力強勢，也許用不了幾年，我大宋就可以一舉滅掉西夏，從而有了與遼國正面對抗的實力！」相比之下，年輕的趙頊卻更加的自信，也許這就是年輕人的銳氣吧。
聽到兒子安慰的話，趙曙的臉色也終於好看了一些，當下又對趙顏說道：「顏兒，耶律洪基親筆寫信想讓你去幫他畫像，而且又拿出三年不南下的條件做為交換，這已經表明了他的誠意，所以爹爹也實在不好拒絕啊！」
看到趙曙為難的樣子，趙顏也不好拒絕，最後只好點了點頭道：「既然如此，兒臣就和大哥去一趟遼國，只是兒臣卻有些擔心，以遼國屢屢失信於人的態度，他們日後真的會遵守三年不南下的諾言嗎？」
聽到趙顏的話，趙曙和趙頊都是一起搖頭苦笑，最後還是趙曙開口道：「雖然耶律洪基保證三年不南下劫掠，但以遼國人的信用，恐怕根本不能相信，但是顏兒你要知道，耶律洪基既然提出用三年不南下的條件換你去給他畫像，若是我們不答應的話，日後遼軍的打草谷肯定更加肆無忌憚，邊境的百姓可就要遭殃了。」
趙顏聽到這裡也是一陣苦笑，現在大宋倒是和後世的中國有些相似，遼國則是可以和美國相比，現在遼國強勢，大宋也只能處處忍讓，不過緊接著趙顏又想到，隨著自已的到來，大宋已經在生著一些不可預測的變化，而且從大方向上來看，都是向著好的一面展，估計用不了多少年，大宋與遼國之間的形勢就可以逆轉，到時就是大宋揚眉吐氣的時候了。
看到趙顏沉默不語，趙曙這時再次開口道：「現在遼國的局勢也對我大宋十分不利，遼國皇帝耶律洪基沉迷於酒色，將朝中大事盡數交給皇太叔耶律重元和耶律乙辛、張孝傑等人，其中耶律重元仇視漢人，一向主張對我大宋用兵，現在他被耶律洪基加封為皇太叔，掌握著相當一部分朝政大權，對我大宋威脅很大啊！」
說到這裡時，只見趙曙頓了一下，接著又開口道：「幸好耶律乙辛、張孝傑與耶律重元政見不合，導致遼國內部分成兩部分，不過現在耶律重元仗著皇太叔的身份，慢慢的壓制住了耶律乙辛和張孝傑，也正是在耶律重元的縱容下，使得遼軍南下打草谷的行動一年比一年嚴重，所以現在耶律洪基主動提出這個要求，為父也不得不同意啊！」
「耶律重元？」趙顏並沒有認真聽完趙曙的講話，而是聽到耶律重元這個名字，以及皇太叔那個封號時，整個人一下子愣在那裡，因為他總覺得這個名字有些熟悉，但一時間卻又想不起來在哪裡看到過？
趙曙講出遼國內部的局勢，就是想讓趙顏重視這次的遼國之行，但沒想到他講完之後，卻現趙顏呆愣愣的坐在那裡，好像並沒有在聽自已講話，這讓他也不禁有些生氣，當下開口道：「三哥兒，你在想什麼呢？」
「爹爹，您說的這個耶律重元，他除了被封為皇太叔外，是不是還被遼國皇帝封為天下兵馬大元帥？」趙顏這時終於想了起來，若耶律重元真的是自已想到的那個人，那他這次不想去也得去了，而且說不定還可以趁機做一些事情。(未完待續!r1071