剛開始的採購十分順利，占城儲存的稻米數量太多，每年都有許多的陳糧因保管不善而腐壞變質，所以很多佔城商人都十分願意將稻米賣給大宋，可是沒過多久，占城的商人忽然不願意把糧食賣給大宋了，剛開始趙顏還不知道怎麼回事，後來才打聽到，原來是占城王暗中與命令那些商人禁止再賣給大宋糧食，否則以抄家論處，如此一來，那些商人雖然很想賺錢，但也不敢冒著這麼大的風險與大宋交易。
得知是占城王在後背搞鬼後，趙顏也是勃然大怒，上次徐元為了顯示實力，一舉攻佔了占城的沿海地區，後來徐元內附大宋，占城王還曾經向大宋提出嚴懲徐元的要求，不過卻被大宋拒絕了，估計這次他拒絕向大宋出售糧食，也是為了報復大宋和，甚至說不定還會向大宋再次提出嚴懲徐元的要求。
可惜這次占城王卻是打算了算盤，大宋的這場旱災涉及實在太大，一個處理不好就可能引發亡國之危，再加上當初徐元之所以攻打占城，主要也是因為占城與交趾竟然勾結在一起，準備在南方對抗大宋，所以這次趙顏在知道占城王竟然禁止賣給他們糧食，立刻就起了殺心，他對大宋的百姓仁慈，但是對於這些海外的小國，可從來沒有什麼仁慈之心。
也正是因為如此，所以他立刻給趙頊上書，說明了整個事情的經過，然後請示趙頊同意他向占城開戰，畢竟占城與呂宋那邊的土人小國不同，占城不但是個歷史悠久的古國，同時也是大宋的屬國之一，所以若是想要對這樣的國家開戰，必須經過朝廷的同意才行。
「我已經給大哥去信，請示對占城用兵，算算時間也該有回覆了。」趙顏這時對曹穎道，同時目光看向京城的方向，他相信趙頊不是優柔寡斷的人，應該很快就會有決斷。
事實上趙顏猜測的不錯，趙頊接到他的書信後，當看到占城那邊有大師的糧食，可以緩解大宋因旱災而來的糧食危機時，也是狂喜萬分，但是當他看到占城王竟然禁止再賣糧食時，卻讓趙頊勃然大怒，自從大宋滅掉西夏、大敗交趾之後，還沒有小國敢這樣挑釁大宋的威嚴。
帶著無比的怒火，趙頊立刻召集大臣議事，然後力主攻伐占城，其它的大臣雖然有人反對，但奈何現在趙頊現在是大權獨攬，朝臣們根本無法左右他的決定，所以最後這個決議很快就通過了，然後一道聖旨發往廣州，命令趙顏全權處理與占城的戰事。
因為聖旨只能由快馬送到，速度有些慢，所以趙頊另外還用飛鴿給趙顏發去訊息，讓他不必等候聖旨，接到訊息就就可以立刻向占城動兵。
趙顏也早知道趙頊會同意用兵，畢竟對於一個帝王來說，什麼仁義道德都是他統治天下的手段，若是有人敢威脅到他的天下，那麼什麼仁義道德都可能被拋棄，畢竟這些都是虛的，唯有天下才是真的，所以他在給趙頊發去書信後，立刻讓水師大軍做好準備。
本來攻打占城的最佳人選應該是徐元，一來徐元精通海戰，二來當年徐元曾經攻佔了占城的沿海，對那裡十分熟悉，可惜徐元去了呂宋處理那邊的事宜，暫時無法回來，而且惡鬼也在那裡，結果最後留給趙顏的只有一個選擇，那就是魚娘，雖然她是個女子，但卻是徐元最得力的助手，同樣精通海戰，另外也熟悉占城的情況，所以她可謂是最佳的人選。
是後趙顏挑選出五萬水師，以魚娘為統帥，另外還有三萬禁軍，這些禁軍正是當初西夏的降兵，他們隨郭逵征戰過交趾後，因為趙頊感覺到南方的防禦薄弱，所以就把他們留在南方，分散到各城駐守，現在再次被召集起來，以呼延平為統率，乘著水師的戰船，浩浩蕩蕩的殺向占城。
趙顏本想跟著水師一起去的，但是剛和曹穎一說這件事，對方立刻把一堆兒女都叫來，然後可憐巴巴的看著他，意思無非就是說，她們這些人可都靠著趙顏呢，萬一他在戰場上發生危險，那她們可怎麼辦？
看著這些兒女和曹穎的可憐兮兮的眼神，趙顏雖然明知道她是裝的，但最後還是心軟了，最後答應曹穎不會去占城，留在廣州等候占城那邊的戰報。