第二天天還沒有亮，劉老三就像以前那樣早早的起床，準備和兒子一起出海打漁，不過等到他出了堂屋卻忽然發現，院子裡竟然空無一人，平時這個時候劉群應該早就起床在院子裡打熬力氣了。
「難道是我起早了？」劉老三低聲咕噥一聲，平時都是他的大兒子先起床，哪怕是打雷下雨也不例外，可是今天卻有些奇怪，當下他來到兒子住的屋子，但卻沒想到劉群的床上空空如野，根本沒有人。
看到兒子不見了，劉老三立刻走出屋子來到草棚子裡，他的老伴起的更早在這裡準備早飯，當下劉老三開口問道：「老大跑哪了，怎麼找不到人？」
「沒在屋裡睡覺嗎？」。劉老三的老伴聽到這裡也十分驚訝的問道，她雖然起的早一點，但也同樣沒有見到自己的大兒子。
「沒有啊，跑哪去了？」劉老三說到這裡再次嘀咕了無錯小說.一聲，然後又去茅廁找了找，但依然沒找到人，這下他真的有些慌了，急忙叫醒其它的幾個兒女，想問一下他們有沒有見過劉群，結果讓他沒想到的是，他那個最小的女兒揉著沒睡醒的眼睛說，之前她大哥劉群來叫醒她，說是要去縣城一趟，讓她等下告訴父母。
「縣城？」劉老三聽到這裡一愣，想不明白自己的兒子大早上跑去縣城幹什麼，不過緊接著他就想到了昨天在縣城裡遇到水師招兵的事，這讓他立刻明白了兒子要去做什麼，這讓氣的一拍大腿，轉身拖著不太靈便的腿腳就往縣城的方向追去。
劉群的確是去了縣城準備參軍，昨天從縣城回家之後，他一直在想著水師招兵的事。說起來他想當兵倒不是有什麼太大的抱負，只是看中了當兵的豐厚軍餉，特別是那二十貫的安家費，足以讓家裡人賣上幾畝好田過安穩的日子，不必像現在這樣每天在海上拼命，天知道哪天一道大浪就能把他們打翻在海底？
也正是因為如此。所以劉群在晚上時翻來覆去的睡不著，等到半夜時肚子也餓了，可是他知道廚房裡雖然有新買的麥子，但那是一家人幾天的口糧，打死他都不能吃，最後他餓的實在受不了，乾脆跑到廚房喝了一肚子的涼水。
只不過在喝過水後，劉群卻更加睡不著了，他實在受夠了這種天天吃不飽飯的日子了。更不忍心看著幾個弟弟妹妹受苦，昨天下午他買了幾塊點心，每個弟弟妹妹分了一塊，可是四弟嘴饞，吃完了自己的又搶了小妹的，結果讓小妹哭了好半天，怎麼都哄不住，最後還是三妹懂事。把自己的點心分給小妹一半才讓她破涕為笑。
只是劉群看到這裡卻感到十分心酸，身為大哥的他實在不想再看到幾個弟弟妹妹因為幾塊最便宜的糖餅哭鬧。他想給弟弟妹妹們買更多更好吃的點心，可是他現在卻是連一文錢都沒有，而唯一可以讓他短時間改變家中狀況的辦法就是參軍。
想到上面這些，劉群終於做出決定，當下他從廚房拿了兩個昨天剩下的野菜饃，開啟門踩著星光向縣城的方向走去。他已經十八歲了，可以擔負起這個家的重任了。
等到東方天際發白之時，劉群終於再次來到縣城，這時城門也剛好開啟，他毫不猶豫的大步進城。然後來到衙門外，這裡就是昨天那個老衙役說的報名的地方，只是可能他來的太早了，衙門的大門還沒有開啟，估計要等一會才會開始招兵。
劉群也不著急，看到旁邊有賣早飯的攤子，於是走了過去，當然他可沒錢吃飯，所以只能厚著臉皮向賣早飯的大娘要了碗熱水，然後從懷裡摸出兩個已經暖熱的野菜饃，掰碎了泡到碗裡，然後一點點的吃下去，等會招兵肯定要考量力氣，所以不吃東西可不行。
劉群並沒有等太久，大概小半個時辰左右，就見衙門的大門開啟，然後幾位將官走了出來，另外還有一些士卒抱著些測試的東西走出來，比如有石鎖、弓箭之類的，看來一會招兵時肯定要考量力氣和箭法。
等到那些將官准備好了之後，劉群並沒有急著去報名，因為他發現周圍還有不少像他一樣前來報名的年輕人，大多數人都是衣著破舊身材消瘦，一看就知道是窮人家的孩子，想一想也是，若非實在窮的活不下去了，誰也不會願意參軍。
很快就有一個年輕人上前報名，那個負責招兵的將官看起來十分嚴厲，問了他的姓名和年齡、住址等，然後又給這個年輕人測量了身高、體重，結果這個年輕人倒是不錯，竟然全都合格，接下來又開始測試了一下他的力氣和箭法，滄州這裡武風盛行，年輕人都有一把子力氣，至於箭法更是不在話下，因此這個年輕人很快過關，結果那個將官當即拿出二十貫錢，並且派一個士卒跟著這個年輕人回家，等到他把這些錢交給家人後，就要乘著小船上到戰船上，這樣做主要是擔心這些新兵拿到安家費後逃跑。
看到第一個報名的年輕人通過測試，這下終於鼓舞了剩下的人，當下有不少人都湧過去開始報名，然後一個個開始進行測試，有些人滿足條件通過測試，有些人卻因為種種原因落選了。