「也許是讓我們瞭解全國味精和鹽的庫存量吧。」華華說。
「那也應該讓張衛東來看，他是主管輕工業的。」
「那個笨蛋，他連自己的課桌都收拾不整齊呢。」
……
在環形鐵路的起點上，主席和總理站在火車旁談著什麼，總理在說著，主席緩緩地點頭。兩人的臉色凝重嚴峻，顯然已談了很長時間。他們的身影與黑色的高大車體形成了一個凝重有力的構圖，彷彿是一幅年代久遠的油畫。當他們看到遠遠走來的孩子們時，神情立刻開朗起來，主席衝孩子們揮揮手。
華華低聲說：「你們發現沒有，他們在我們面前時和他們自己在一起時很不一樣，在我們面前，好像天塌下來時也是樂觀的；他們自己在一起時，那個嚴肅，讓我覺得天真的要塌下來了。」
曉夢說：「大人們都是這樣，他們能夠控制自己的情緒，華華，你就不行。」
「我怎麼了？我讓小朋友們看到真實的自己有什麼不好？」
「控制自己並不是虛假！知道嗎，你的情緒會影響周圍的人，特別是孩子們，最易受影響，所以你以後要學著控制自己，這點你應該向眼鏡學習。」
「他？哼，他臉上就比別人少一半神經，什麼時候都那個表情。行了曉夢，你比大人們教我的都多。」
「真的，你沒有發現大人們教的很少嗎？」
走在前面的眼鏡轉過身來，那「少一半神經」的臉上還是那副漠然的表情：「這是人類歷史上最難上的課，他們怕教錯了。不過我有預感，他們就要滔滔不絕地教了！」
「孩子們辛苦了！今天下午你們可真走了不少的路，對看到的東西一定印象深刻吧？」主席對走到面前的孩子們說。
眼鏡點點頭說：「再普通的東西，數量大了就成了不普通的奇蹟。」
華華附和道：「是的，真沒想到世界上有這麼多的味精和鹽！」
主席和總理對視了一下，微微一笑。總理說：「我們的問題是：這麼多的味精和鹽夠我們國家所有的公民吃多長時間？」
「起碼一年吧。」眼鏡不假思索地說。
總理搖搖頭。
華華也搖頭：「一年可吃不了，五年！」
總理又搖頭。
「那是十年？」
總理說：「孩子們，這麼多的味精和鹽，只夠全國公民吃一天。」
「一天？！」三個孩子大眼瞪小眼地呆立了好一會兒，華華對總理不自然地笑笑，「這……開玩笑吧？」
主席說：「按每人一天吃一克味精和十克鹽，這每節車皮的載重量是六十噸，這個國家有十二億公民。一道很簡單的算術題，你們自己算吧。」
三個孩子在腦子裡吃力地數著那一長串0，終於知道這是真的。
曉夢說：「這僅僅是鹽和味精，要是油呢？要是糧食呢？！」
「那些油可以積成前面的那個大池塘，糧食可以堆成周圍這幾座小山。」
孩子們呆呆地看著那池塘和小山，好長時間說不出話來。
「天啊！」華華說。
「天啊！」眼鏡說。
「天啊！」曉夢說。
總理說：「這兩天，我們總是在試圖找到一個辦法，使你們對自己國家的規模有一個正確的感覺，這很不容易。但要領導這樣一個國家，沒有這種感覺是不行的。」
主席說：「帶你們到這裡來，還有一個重要目的：讓你們明白執行一個國家最基本的規律。在這之前，你們肯定把國家的執行想得極其複雜，它確實是複雜的，比你們想象的更復雜，但它最基本的規律卻是十分簡單的，我想你們已經知道了。」
曉夢說：「必須首先保證這個國家有飯吃！我們每天都要為國家的公民提供一列車的味精、十列車的鹽、一個大池塘的油、幾座小山的米麵，如果有一天供不上，國家就會陷入混亂，十天供不上，國家就完了！」
眼鏡點點頭：「這叫生產力決定生產關係、經濟基礎決定上層建築！」
華華也點頭：「看到這長長的列車，傻瓜也明白這道理了。」
主席兩眼看著遠方說：「可是孩子，有許多十分聰明的人都不明白這個道理。」
總理說：「孩子們，我們明天將帶你們去繼續認識這個國家。我們要去最繁華的城市，要去最偏僻的山村，要讓你們瞭解我們已經建立起來的工業和農業體系，讓你們瞭解人民的生存狀態。我們還要給你們講歷史，這是認識現實最好的辦法；還要給你們講更多更復雜的國家執行的知識。但記住，沒有什麼比今天你們學到的更基本更深刻的了，你們將來的路將難上加難，但只要牢記這個規律，就不會迷失方向。」
主席一揮手說：「不要等到明天了，今天夜裡就出發吧，孩子們，時間不多了。」