「炸橋的時間有關係嗎？」比拉爾問。「大有關係。」
「可是，假如他們現在就開來部隊呢?」「我要派安塞爾莫把全部調動和集結的情報送去。他正在守望公路。」
「公路上有你的人?」「聾子「問。
羅伯特-喬丹不知道他聽清了多少。對一個聾子你是沒法說得準的。
「對。」他說。
「我也派了人。幹嗎不現在就炸?」「我聽命令。」
「我不甚歡。」「聾子」說。「這我不喜歡。」「我也不甚歡，」羅伯特‘喬丹說。
「聾子」搖搖頭,呷了一口烕士忌。「你要我幹什麼」「你有多少人?」「八個。」
「割斷電話線，攻擊井佔領養路工小屋邊的哨所，再回過頭來向橋靠攏。」
「容易。」
「這些都要寫成書面的東西。」「別費心了。巴勃羅呢？，「
「他割斷山下的電話線，攻擊並佔領鋸木廠那邊的哨所，回過頭來向橋靠壠。」
「然後掩護撤退?」比拉爾問。「我們是七個男的,兩個女的，五匹馬。你們有多少？」她對著「聾子」的耳朵大聲說。「八個男人，四匹馬。馬還不夠。」他說。「十七個人，九匹馬，」比拉爾說。「還沒有算馱東西的牲口呢。」
「聾子」沒說什麼。
「沒法搞到馬嗎。」羅伯特「喬丹對著那個不太聾的耳朵說。「打了一年仗，」「聾子「說。「才搞到四匹。」他伸出四個指頭。「現在你要八匹明天用。」
「不錯，」羅伯特-喬丹說。「你要知道，就快撤走了。不必象原先那樣在這一帶小心翼翼的。在這裡現在不必提心吊膽了。你不能豁出去偷八匹馬嗎」
「也許。」「聾子」說。「也許一匹也不行。也許可以摘到更多些。」
「你有自動步槍嗎？」他問「聾子」點點頭。
「在哪裡？」「山上。」「什麼型號?」
「不知道牌子。有子彈盤的。」「有多少子彈?」「五盤。」
「有誰會用這支槍嗎?」
「我。有點會。不大開。不想在這裡弄出太大的聲響。不想浪費彈藥。」
「我待會看看這支槍，」羅伯特-喬丹說。「你有手榴彈嗎?」「很多。」
「每支步槍有幾發子彈?「「很多。」「多少?」
「一百五。也許不止。」「其他小組的情況怎麼樣?」「要幹什麼?」
「在我炸橋的時候，要有足夠的兵力來佔領哨所，並掩護那座橋。我們要有比現在大一倍的兵力才行，「「別愁佔領哨所。白天什麼時候？」「拂曉。」「別愁。」
「我要再加二十個人，做到萬無一失，」羅伯特-喬丹說。「好的沒有。不可靠的要不?」「不要。有多少好的？」「也許四個。」
「為什麼這樣少？」「不可靠。」
「是指要給他們馬騎的嗎？」「給馬騎的必須很可靠。」「我想再要十個好的，假如能給我的話。」「四個。」
「安塞爾莫跟我說,這一帶山裡有一百多個呢。」「沒好的。「
「你說過有三十個，」羅伯特-喬丹對比拉爾說。「三十個多少比較可霏的
「埃利亞斯手下的人怎麼樣？」比拉爾對「聾子」大聲說。他搖搖頭。
「沒好的。」
「你十個都摘不到嗎。」羅伯特-喬丹問。「聾子」用他那呆滯的黃眼睹望望他，搖搖頭。
「四個，」他說，伸出四個指頭。
「你手下的人好嗎？」羅伯特-喬丹問，一齣口就懊悔了。「聾子」點點頭。
「要看情況危險不危險。」他用西班牙語說，咧嘴笑笑。「這次行動艱險吧，呢?」「可能。」
「對我反正一樣，」「聾子」直率地說，並不吹牛。「寧要四個好的,不要許多杯的。這次戰爭中總是壞的多,好的很少。好的一天比—天少。巴勃羅呢？」他望著比拉爾。
「正象你知道的。」比拉爾說，「一天比一天壞。」「聾子」聳聳肩。「
「喝酒呀，」「聾子」對羅伯特-喬丹說。「我帶上我的人和另外四個。一共十二個。今晚我們仔細商璧。我有六十包炸藥。你要嗎?」
「什麼成份的?」
「不知遒。普通炸藥。我帶來。」
「我們就用它來炸上游的那座小橋，」羅伯特，喬丹說。「好得很。今晚你下山嗎？把炸藥帶著,好不好？我沒得到命令炸小橋,不過也該把它炸掉。」
「今晚我來。然後去弄馬，「「弄到馬的希望大不大?」「說不定。現在吃吧。」
羅伯特-喬丹想，他跟誰說話都是這樣簡短的嗎？還是為了讓外國人聽僅才這樣的呢？
「炸了橋，我們到哪裡去?」比拉爾對著「聾子」的耳朵大聲說。
他聳聳肩。
「一切都得安排好。」那婦人說。「當然。」「聾子」說。「幹嗎不？」「事情很棘手，」比拉爾說。「一切都要很好安排。「「不錯，太太。」「聾子」說。「你愁什麼」「什麼都愁。」比拉爾大聲說。
「聾子」咧嘴朝她笑笑。「你是一直在跟巴勃羅幹嘛。」他說。羅伯特，喬丹想原來他對外國人才說那種蹩腳西班牙語。好。我高興聽到他直截了當地說話了，「你看我們到嗶兒去好？」比拉爾問，
「哪兒?」
「對，哪兒。」
「去處不少。」「聾子」說。「去處不少。你知道格雷多斯山脈嗎？」
「那裡我們的人很多人家一旦騰得出手來就會掃蕩所有這些地方。」
「不錯。不過,那地方很大，很荒僻。」「到那裡去很難哪，」比拉爾說。
「樣樣事情都難，」「聾子」說。」我們去哪兒都行,格雷多斯也去得。晝伏夜行。現在這裡很危險。我們能在這裡待這麼久,真是個狐格雷多斯要比這裡安全得多。」「你知道我想到哪裡去?」比拉爾問他，「哪裡？帕拉梅拉？那不好。」
「不。」比拉爾說。「不是帕拉梅拉山區。我要到共和國1去。」「那辦得到。」「你手下的人願去嗎?」「願。只要我開口，「
「我手下的人，我可說不準。」比拉爾說。「巴勃羅不會願意去，其實他到了那裡興許會覺得安全些。他年紀大了，不用去當兵，除非他們擴大徵兵範圍。那吉普賽人是不願去的。不知道別人怎麼樣。」-
「這裡長久以來太平無事，所以他們就看不出危險了。」「聾子」說。
「今天來了飛機，他們會看得清楚一些了，」羅伯特-喬丹說。「但是我看你在格雷多斯山區能幹得很出色。」
1指到共和國政府軍所管轄的地區去，不惡再待在敢後山區打游擊
「什麼？」「聾子」說，眼睛直勾勾地盯著他。他問話的聲調一點也不友好。
「你從那裡出擊更有效。」羅伯特-喬丹說。「原來如此。」「聾子」說。「你瞭解格雷多斯嗎?」「瞭解。你從那裡可以襲擊鐵路幹線。就象我們在更南的埃斯特雷馬杜拉地區所幹的那樣，你可以經常切斷鐵路。在那裡打游擊要比回共和國好，」羅伯特‘喬丹說。「你在那邊作用更大,
他在說這些話的時候，對方那兩個人都變得臉色陰沉了「聾子」望望比拉爾，比拉爾也望望「聾子」。「你瞭解格雷多斯嗎??聾子」問。「真的？」「當然。」羅伯特，喬丹說。「你要到哪裡去呢？」
「到阿維拉省的巴爾科城北面去。那些地方要比這裡好。可以襲擊公路主幹線以及貝哈爾和普拉森西亞之間的鐵路線。」「很難，」「聾子」說。
「我們在挨斯特雷馬杜拉地區危險得多的地方切斷過這同一條鐵路。」羅柏特一喬丹說。「我們是誰?「
「埃斯特雷馬杜拉地區的游擊隊。」
「你們人多吧?」「大約四十個。」
「那個神經緊張、名字古怪的人就是從那裡來的吧?」比拉爾問。
「他現在在哪兒？」
「死啦，我對你講過了。」
「你也是從那裡來的？」
「你明白我的意思了吧?」比拉爾問他。羅伯特-喬丹心想，我犯「個錯誤啦。我競對西班牙人說,我們比他們能幹，而原則是，決不要提起自己的功績或能力。本來應該拍拍他們的馬屁才是，而我卻指點他們應當幹這幹那，現在他們惱火了。噢,他們可能不會記在心裡，也可能會。他們在格雷多斯山區的作用當然要比在這裡大得多。證據是，自從卡希金組織炸火車以來，他們在這裡亳無成績。雖然炸火車也沒什麼了不起。這一炸使法西斯分子損失了一臺機車，死了幾個人,可是他們全都把它說得好象那是戰爭中的髙峰。也許他們會感到羞愧而撤退到格雷多斯去。不錯,也許我也會在這兒被攆走。反正看起來光景不大妙。
「英國人,你聽著，」比拉爾對他說。「你的神經怎麼樣,「很好呀，」羅伯特‘喬丹說。「沒問題。」「因為上次他們派來和我們一起幹的爆玻手雖說是個很棒的專家，卻很神經質,所以我問問。」
「我們中間是有神經質的人，」羅伯特‘喬丹說。「我不是說他是個膽小鬼,因為他乾得很不錯。」比拉爾接著說，「可是他說話十分古怪，誇誇其談。」她提髙了嗓門。「上次的那個爆破手，炸火車的那個,有點古怪,聖地亞哥，你說是不？"「有點古怪這聾子點點頭，目光在羅伯特‘喬丹臉上一掃，那樣子,使他想起真空吸塵器那條軟管頂端的圃嘴。「對,有點古怪，不過是個好人。」、
「他死啦，」羅伯特，喬丹湊著這聾子的耳朵說。「怎麼回事?」這聾子問，目光從羅伯特、喬丹的眼睛移到他的嘴展上。
「我開槍打死了他，」羅伯特-喬丹說。「他傷勢太重，沒法趕路，我開槍打死了他。」
「他老是說非要這麼幹不可，」比拉爾說。「這就是他擺脫不了的念頭。」
「是呀，」羅伯特-喬丹說。「他老是說非要這麼幹不可，這就是他擺脫不了的念頭。」
「怎麼發生的？」聾子問。「是在炸火車的時侯嗎。」
「是炸了火車撤退的時侯,羅伯特。喬丹說。「火車炸成了。我們在黑夜裡撤退，遇到了法西斯巡邀隊，我們奔逃的時候，他背脊的上部捱了一槍，其實沒打中骨頭,只傷了肩胛。他跑了很長一段路，伹傷勢使他再也跑不動了。他不願意留下來,我便開槍打死了他。「
「這樣也好。」「聾於」說。
「你能保證你的神經沒問題嗎？」比拉爾問羅伯特-喬丹「能。」他對她說。「我保證自。的神經很健全，而且我認為,等我們炸橋的事了結之後,你們到格雷多斯去是上策。」
他說這句話的時候,那女人連珠炮似地臭罵起來，好象溫泉突然迸發，一股白花花的熱水直朝他身上噴來。
「聾子」對羅伯特‘喬丹搖搖頭，高興得咧開嘴笑了。比拉爾罵個沒完，他只顧樂得直晃腦袋。羅伯特-喬丹知道，現在又一切順利了。最後,她住了口，伸手拿起水壺倒水,喝了一口,平靜地說。」我們今後怎麼幹,不關你事，你閉嘴好不好，英國人？你回共和國去,帶著你那寶貝，讓我們自己來決定要死在這帶山裡。
「什麼地方。」
「活在什麼地方，」「聾子」說。「你鎮靜狴，比拉爾。」「活在什麼地方，死在什麼地方，」比拉爾說。「最後怎樣，我看得清清楚楚。我喜歡你,英國人，可是別談等你的事辦完之後我們該幹些什麼。」
「這是你的事。」羅伯特-喬丹說。「我不插手。」「你插手了。」比拉爾說。「帶著你那剃光頭的小婊子回共和國去吧，可是你別把人家關在門外，人家又不是外國人，你還在吃娘奶的時候，人家就愛共和國了。」
他們正在交談的時候，瑪麗亞從山路上回來了，剛好比拉爾又提高了嗓門在對羅伯特‘喬丹壤嚷，最後的一句被她聽到了。瑪麗亞對羅伯特‘喬丹使勁地搖頭，還晃著指頭警告他。比拉爾看到羅伯特-喬丹望著那姑娘，並看到他在微笑，於是她轉身說，「是嘛。我說是婊子嘛，就是婊子。依我看哪，你們會一起去瓦倫西亞，而我們到格雷多斯去吃羊糞。」
「你愛這麼說，那我就算婊子吧，比拉爾，」瑪麗亞說。「我想,只要是你說的，我算什麼都行。不過你鎮靜些。你怎麼啦?」
「沒什麼，」比拉爾說,在長凳上坐下，她的聲音這時平靜了，再也聽不出那種火星直冒的怒氣了。「我不是存心叫你婊子。可是我真想到共和國去。」
「我們可以一起去，」瑪麗亞說。
「幹嗎不可以。」羅伯特-喬丹說。「既然看來你不大喜歡格雷多斯。」
「聾子」咧開嘴對他笑了，
「我們走著瞧吧，」比拉爾說，這時,她的怒氣消失了。「給我一杯那種怪酒。我氣得喉嚨都幹啦。我們走著瞧吧。我們看情況怎樣發展吧。」
「你知道，同志，」「聾子」解釋說,「難辦的是在早晨。」他現在講的不是那種蹩腳的西班牙語了，他平靜而開誠佈公地盯著羅伯特-喬丹的眼睛，不是搜尋或懷疑地,也不是先前那種擺老資格、自以為高人一等的目光了。「我簷得你的霈要，我知道在你執行任務的時候必須拔掉哨所,掩護橋頭。這些,我全懂。在拂曉前,或拂曉時，這是容易辦到的。」
「對，」羅伯特-喬丹說。「你走開一會兒，好嗎？」他對瑪麗亞說，看都沒看她。
姑娘走到聽不到他們談話的地方坐下，雙手抱著腳踝。「你看，」「聾子」說，「這方面是沒有問題的。不過，事後要在大白天撤走，離開這一帶，倒是個嚴重的問題。」
「當然啦，」羅伯特「喬丹說。「我也考慮到了。對我也一樣是大白天。」
「可你只是一個人。」「聾子」說。「我們是好幾個人。」「也許可以先回到營地，晚上再撤走，」比拉爾說，把杯子舉到唇邊，接著又放下來。
「那也很危險，」「聾子」說。「也許更危險。」「這我能意會得到，」羅伯特-喬丹說。「晚上炸橋就容易了，」「聾子」說。「可你提的條件是必須在大白天干，這就帶來了嚴重的後果，「「我知道。」
「你不能在晚上幹嗎?」
「晚上幹，我就要被槍斃。」
「你在白天干，我們大家很可能都會送命。」
「對我個人來說,只要炸掉撟,送命不送命關係不大，」羅伯特「喬丹說。「不過我瞭解你的觀點。你不能制訂出白天撤退的方案嗎？」
「當然能夠，」「聾子」說。「我們要想出在這種情況下撤退的方案。不過我要跟你解釋，為什麼一個人心事重重，另一個人大發脾氣。你說什麼到格雷多斯去，好象不過是完成一次軍事演習。要是能到得了格雷多斯，那才是奇蹟哪。」羅伯特「喬丹沒說什麼。
「聽我說吧。」「聾子」說。「我話說了不少。不過多嘮叨兩甸，可以互相瞭解。我們在這裡站住腳跟完全是奇蹟。這是法西斯分予懶惰、愚業而造成的竒跡，不過，到時侯他們是會補救的。當然，我們也非常當心，沒有在這一帶山裡惹麻煩。」「我知道。」
「可是現在有了炸橋的事，我們就不得不撤走了。我們必須多考慮考慮撤走的方式。」「完全正確。」
「那麼，」「聾子」說。」我們吃東西吧。我的話說得不少了。」「我從沒聽你這樣嘮叨過。」比拉爾說。「是這個原因嗎。」她舉起杯子。
「不，」「聾子「搖搖頭。「不是威士忌的關係。是因為以前從沒這麼多事可談的。」
「我感激你的幫助和誠意，」羅伯特‘喬丹說。「我理解炸橋時間所引起的困難。」
「別談這個了，」「聾子」說。「我們在這裡盡力而為。不過，這件事不簡單。」
「紙上談兵很簡單，」羅伯特-喬丹露齒笑了。「紙上的計劃是在幵始進攻的同時炸橋，這樣可防止公路上有增援通過。紙上談兵很簡單，「
「那他們也該讓我們在紙上行動，」「聾子「說。「讓我們在紙上制訂方案並貫徹執行。」
「‘紙頭是割不出血的’，」羅伯特，喬丹引用了「甸諺語。「可是非常有用，」比拉爾說。「伹願你的命令在紙上能完成。」
「我也這樣想"羅伯特「喬丹說。「可是這樣決不會打勝仗。「
「對。」這大個子女人說。「我看不會。不過你知道我喜歡幹什麼嗎?」
「到共和國去，」「聾子」說。比拉爾說話的時侯,他把他那隻不太聾的耳朵湊近她。「你快去啦,太太,但願我們打勝這一仗，都去共和國。」
「好。」比拉爾說。「看天主面上，我們現在吃吧。」