天下分裂自然戰亂頻起，但從某方面來說，諸國林立，意味著風氣又進一步開放。
譬如夜市。
大魏沿襲前朝，也實行宵禁制度，但時間卻放寬了，城門關得很晚，開得很早，在開城之前的黎明時分，西市還會有「鬼市」，加上市坊界限逐漸模糊，潭州城就如同一盞永不磨滅的明燈，逐漸成為天下最繁華的都城之一。
潭州城東西二市都有夜市，每逢初一十五，許多店鋪甚至直到子時末刻才會關門，東市與西市賣的東西不同，東市主要以綾羅綢緞玉石珍玩為多，西市則零零散散什麼都有。
看上去西市好像更為雜亂，但到了夜晚，卻也是西市更加熱鬧，賣吃食的，飯莊裡唱曲猜謎講史說書的，橋頭上雜耍的，應有盡有，不單京城百姓流連忘返，有身份的人也喜歡遊玩其間。
今日是初一，西市照例是通宵達旦，徹夜不眠的，眼下夜色才剛剛降臨，離城門關閉還有很長一段時間，華燈初上，正適合勞累了一天的人們出來放鬆心情。
放眼望處，盞盞燈籠從街頭延綿到巷尾，如同一條火龍，幾乎將大半個京城都照亮，人群接踵摩肩，熙熙攘攘，然而這還是尋常日子的景象，若是放在元旦元宵這樣的大節日裡，潭州只會比這更熱鬧，簡直能讓頭一回來到這座都城的人直接沉醉到這十丈軟紅裡去。
顧香生和魏初兩人自然是見慣了的，但也並不妨礙她們興致勃勃從頭開始逛。
因為魏初是心血來潮忽然決定要出來，身邊只帶了一個流光和兩名侍衛，顧香生謹慎起見，除了把詩情碧霄都帶上之外，還帶了兩名顧家的男僕。
一般來說，常人看見她們身上的穿著，知道非富即貴，是不敢做出什麼事的，但難保也會有心生歹意的。
歷朝歷代都少不了人販子，專門衝著婦女兒童下手，被拐者除了普通百姓，也免不了有那些疏於防範的大戶人家內眷。
二人帶著婢女僕從，一路從西市的地攤開始逛，這裡賣的東西，任何一樣都比不上兩人府裡的東西精緻，但卻勝在氛圍，若單隻為了東西精緻，倒也不必出來這一趟的。
看著潭州的繁華，絕不會令人想到當今天下還未統一，而這僅僅是南方一個國家的都城。
然而潭州之外呢，難道大魏國力當真強盛如斯了？
「走什麼神呢？」魏初伸手在她面前晃了晃，顧香生一笑，將她的手抓下來握住。「沒有，我在想，大魏像潭州這樣繁華的地方有幾個？」
魏初：「別說大魏了，天下諸國之都，有哪個堪與潭州匹配？」