在顧香生主僕幾人笑鬧的時候，袁氏也在問一雙兒女：「你們出去都玩了什麼了？」
許笙忙不迭將匣子拿出來獻寶：「阿孃您瞧，二表姐給我買的！」
袁氏開啟一看，訝然道：「三色寶石玉簪花兒？我先前沒聽說你二表姐竟是個如此大方的呀！」
許笙得意：「許是見我長得可愛，投緣了唄！」
許茂皺眉：「阿孃，您不說說她麼，見了首飾就兩眼放光，跟沒見過世面似的，還敢說投緣，回來的時候不是還被譏諷麼？」
許笙：「二兄，人家說的那是你！二表姐買樣東西給我，你卻看不過眼，處處針對，她不生氣才怪呢！阿孃，我待會兒可要找個機會去給二表姐賠罪才行！」
袁氏打圓場：「好啦，多大一點兒事，都別吵吵了！大娘，顧四又送了你什麼？」
許笙低頭擺弄著首飾，漫不經心：「我們分開走了，四表姐和二兄一道，您得問他。」
許茂皺眉：「你道誰都與你一樣？我堂堂一個男人，若要淪落到四表妹來給我買東西，豈非可笑？」
袁氏：「當然不能讓她給你買，咱們和他們雖說是親戚，可人家國公府能讓咱們住到明年，已經是格外看重親戚情分了，你既然與她一道出去，當然應該趁著這個機會好好表現一番才是啊！」
許茂還沒聽明白：「表現什麼？」
袁氏索性將話攤開：「我打聽過了，你四表妹還未訂親，你也尚未娶親，都說表兄表妹是前世修來的緣分，顧四生得好看，又是國公府嫡女，除了生辰有些瑕疵之外，你二人都稱得上般配。」
許茂：「阿孃，你是不曉得，四表妹竟然花了一兩銀子去買一盆不知能不能開出來的花，怕是平日也大手大腳慣了，這等女子，我可消受不了，我未來的娘子，自然得像大嫂嫂那樣，賢良淑德，勤儉持家的才行！」
袁氏氣笑了：「你嫂嫂那樣叫勤儉持家？你快彆氣我了！」
許茂：「我還聽她婢女說，她以前曾幹出拿五兩銀子買了一盆花的事情來呢！這樣的女子若嫁進許家，只怕也是要敗家的。」
袁氏：「你懂什麼，人家是國公府嫡女，生來錦衣玉食，你當是小戶人家精打細算過日子啊？像你嫂嫂那樣，成日里為了一點銀錢斤斤計較，這就叫勤儉持家了？這叫吝嗇！」
不待兒子反駁，她又語重心長：「咱們許家雖說是書香門第，可那都是過去的事情了，自你祖父致仕之後，家裡就沒再出過一個有頭有臉的人，你們姑母雖說是國公夫人，身份尊貴，可畢竟是外嫁女，又沒掌家，指望不上什麼，你們大兄也已經娶了妻，如今我能指望的，就是你們了。如果二郎你真能娶到顧四，不說對你仕途有沒有好處，起碼不會像你嫂嫂之於你大兄，只能在家打理家務，你大兄將來若是外放為官，你嫂嫂那樣的，如何上得了大雅之堂？再說了，若能與顧家結親，以後你妹妹也更容易找到一戶好人家。」
見兒女若有所思，袁氏笑嘆：「都說兒女是債，我為了你們，可算是操碎心了，你大兄當年的婚事，我現在想想都覺得憾恨，如今既然有機會為你們尋覓更好的，自然要試一試才知道！」
「阿孃！」