這年頭沒有「莫談國事」的限制，亂世之中風氣反而更加開放，雖然眼下不如戰國時代那般百家爭鳴百花齊放，但高談闊論的風氣卻更勝以往，尤其在大魏潭京，這種天下名士齊聚之地，處處都可以看見文人辯得面紅耳赤的情景。
其中更以六合莊和杜康酒肆為翹楚。
但六合莊菜色精緻，檔次畢竟更高一籌，不是尋常人想進就能進的，饒是家境小康，一個月進上那麼三五回，就要捉襟見肘了，相比之下，杜康酒肆的價格和環境都顯得更親民一些。
她們剛坐定沒多久，便有聲音傳入耳中：「卻說這京城世家，若論底蘊，當屬張家和焦家為其中之最，想當年，前朝太祖皇帝立國時，曾命人撰世家譜，其中就以張、焦、林、王四家為首，可惜時過境遷，別說林、王兩早已風流雲散，連鼎鼎大名的醴陵張家，都沒落至此，連女兒都被目為貨物！」
顧香生聽見這話，臉上便帶了驚容：「這人如此大膽，竟敢口出狂言！」
也不怪她如此吃驚，皆因對方口中說的醴陵張家，就是如今任太府卿的張緘。
張緘是張家嫡支，也是如今張家唯一齣仕的人，而前不久，張緘的兩個女兒，張盈與張蘊，都和胡維容一道入了宮，成為皇帝的嬪妃。
所以那人所說「連女兒都被目為貨物」，指的必然就是這一樁。
諷刺張緘攀龍附鳳不要緊，話語之間，好像竟連皇帝也捎帶上，端的是膽大包天。
魏初卻見怪不怪：「這有什麼，杜康酒肆素來是出了名的言行無忌，在這裡頭說話，不管如何過分，官府都是睜一隻眼閉一隻眼，只要不去外頭大肆宣揚，就不會有人多管閒事。再說了，陛下提倡文風，若因言獲罪，豈非要將文人都嚇跑了？」
顧香生一針見血：「就算你長篇大論，我也知道你只是為了某人才來的。」
魏初故作無辜：「為了誰？」
顧香生似笑非笑，纖纖素手往酒肆中某處一指：「難道不是為了他嗎？」
所指之人，正是那日在公主府裡與魏初邂逅的那個書生。
魏初臉色爆紅：「誰說是為了他！我自己想來看熱鬧不行麼？」
顧香生壓根就不接她的話茬，直接就奔著自己想知道的問題去：「事到如今，你還不肯告訴我他到底姓甚名誰麼，若只是尋常文士，如何又能出入公主府，拿到品香會的請柬？」
魏初抿抿唇，終於揭開謎底：「他叫鍾岷，字閒山，本人只是尋常書生一個，正準備參加明年春闈，他有個表舅，時任刑曹尚書。」
顧香生恍然大悟：「就是那個破了墜馬案的崔沂中！」
轉念一想又覺得不對：「他既然準備參加春闈，必然是不肯利用關係為自己通融的清高之人，這樣一個人，不大像是會出入公主府宴會的人，難不成他還是專門衝著你去的？」