魏善還記得小時候，他跟著兄長魏臨，還有弟弟魏節去玩，魏臨躲開內侍奶孃等人的注意，將兩個弟弟帶到掖庭附近的桃樹林裡去玩，旁邊還有個池塘，荒廢已久，因罕有人跡，也沒人打理，一潭深水就這麼孤零零在那兒，時值桃花盛放，花瓣紛紛揚揚落在池塘上，偶爾還有魚跳出來。
那會兒魏善早夭的弟弟魏章還沒出生，大家年紀還小，兄弟之間的關係也都很融洽，不像日後那麼劍拔弩張，暗潮洶湧，魏臨私自帶著兩個弟弟去撈魚，結果魚沒撈著，魏節掉進池塘差點淹死，兩人嚇得哇哇大哭，魏臨還跳進水裡去救人，幸好內侍來得及時，把人都給救起來，要不當時估計他就得同時失去哥哥和弟弟。
明明那麼久遠的事情，卻忽然毫不費勁被回憶了起來，彷彿就在昨天。
兄弟感情是從什麼時候開始變了呢？
是墜馬案之後，他躺在床榻上，聽母親說這件事跟兄長也脫不開關係？
還是從更早之前，大家漸漸長大，在偶爾一起聽師傅講課時的爭強好勝開始？
魏善心裡有時候也會想，自己除了名分和排序之外，當真沒有什麼輸給魏臨的，可名分和排序又不是自己說了算。
既然如此，為什麼那個位置不能由自己來坐呢？
以前或許只是個模模糊糊的念頭，但墜馬案之後，當他躺在床榻上，因為斷骨而日夜疼痛的時候，被母親痛罵而醍醐灌頂，這個念頭才算是真正清晰起來。
錦繡江山，無邊權柄，如果自己坐上那個位置，那他一定不會像父親那樣朝秦暮楚，對程載再三猜疑，又在形勢大好的時候將人給調回來，他一定能夠比父親做得更好。
這種想法一旦萌生，就像雜草一樣瘋長蔓延，根本控制不住。
兩人之間的距離不過相隔一條長廊，伴隨著腳步越走越近，但魏善卻覺得，這麼幾步路，足足走了半輩子那麼長。
「二郎，你回來了。」還是魏臨先開口，他面容露出笑意，眼神也很溫和，就像以前那樣，從未改變過。
可當真沒有改變過嗎？
劉黨用祥瑞和讖詩，原想將思王徹底打得無法翻身，沒想到思王手上卻握有殺手鐧，不僅將了他們一軍，還將李妃給放了出來，讓魏節得以回京，這件事情雖然大部分都是劉貴妃在運籌帷幄，但作為劉黨的關鍵，魏善不可能不知情。
設身處地地想一想，假如自己差點被陷害成滅國的罪魁禍首，肯定不可能像現在這樣若無其事，談笑自如。
可魏臨就能。
魏善驀地生出一點寒意，他忽然發現自己對這個兄長其實瞭解得並不夠。
小時候的回憶越來越模糊，而面前這個人卻越來越陌生。
「回來了。」諸多念頭浮光掠影般自腦海閃過，魏善也扯起嘴角。
笑完他就發現自己還沒到魏臨那種境界，與其強顏歡笑，還不如干脆不要笑。
魏臨拍拍他的肩膀，溫聲道：「回來就好，陛下素來對你愛重，訓你也是為你好，不要放在心上。」
頓了頓，又道：「陛下正在氣頭上，你與程家的婚事也沒算徹底作罷，你先別急著在他老人家面前提這茬，回頭我再幫你轉圜一二。」
對方越是這樣一副好兄長的形象，魏善就越是氣上心頭。