顧香生站在石階上，直至對方的身影消失在視線中，方才轉身回去。
夏侯渝的預料沒有出錯，到了七月底，齊軍依舊被攔阻在象州和迦南關兩處地方，毫無寸進，眼看糧草一日日消耗，又有北面回鶻人虎視眈眈，朝中關於撤兵的聲音越來越多，此時魏國那邊也送來和議書，提出希望重新修訂盟約，結兩國百年兄弟之好，互不侵犯，魏國那邊甚至還退了一步，說願意每年供給齊國十萬貫的歲金。
十萬貫聽起來不少，但到了國與國這個層面上，實在不值一提，魏國拿出這點錢，根本不費什麼事，但這種妥協低頭的態度，令齊國國內不少人感到滿意，覺得不妨先答應下來，反正齊國現在一時半會也不可能攻陷魏國，再耗下去，齊國也未必佔得了什麼便宜。
但齊君明顯有著完全不同的想法，他並沒有答應魏國的條件，這件事反而促使他終於下定決心，決定親征魏國。
這些事情不是什麼秘密，顧香生身在京城，身份使然，離權力核心圈子也近，就算她自己不刻意去打聽，上官和也會將訊息送到她面前來。
八月初，夏侯渝抵達柴州。
就在他到柴州之前的兩日，柴州刺史許瑋正好因為指揮作戰心力交瘁，在官邸中病亡，回鶻人不知怎的聽到風聲，舉兵來犯，夏侯渝到柴州的那一日，正好就遇上了回鶻人攻城。
許瑋的死讓柴州很是亂了一陣，回鶻人如狼似虎，柴州差點就守不住，這時候幸好是於蒙帶去的那兩千兵馬及時趕到，發揮了作用，加上他們帶去的「萬人敵」，仗著兵力增援和火彈之威力，生生抵擋住回鶻人的攻勢。
兩日之後，回鶻人退兵，柴州得以保住。
不過這並不是結束，而是開始。
夏侯渝擊退回鶻人之後，意味著他正式在柴州確立了自己作為行政軍事統帥的權威，但夏侯渝並不滿足於此，他在柴州站穩腳跟之後，就開始謀劃著要給回鶻人一點顏色看看。
而此時，伐魏的戰事進展並不順利。
魏國求和的提議被齊君駁回，緊接著齊君又決定親征，朝中自然而然分成幾派，一派主和，主張答應魏國的提議；一派主戰，但不贊成天子親征；還有一派不但主戰，而且也擁護天子親征，認為親征能令士氣高漲，有助於齊軍早日攻下魏國。
主和的以文官為主，包括丞相於晏在內，都進行了委婉勸諫，但也有例外，譬如中書侍郎殷溥，原為寒門子弟，被皇帝一手提拔，素來對天子忠心耿耿，他就十分贊成皇帝親征。