「娘子，飯菜都準備好了，小郎君派人傳話回來，說在學堂裡用午飯，就不回來吃了。」婢女阿容走過來，輕聲打斷她的凝思。
小焦氏站在廊下，聞聲回過頭。
她雖然看起來依舊年輕不失秀麗，但歲月還是在她臉上留下些許痕跡，尤其近兩年，顧家分家之後，顧經顧凌又不能出任官職，家中越發拮据，再不復往日富貴榮華，連帶早年焦太夫人留下的不少東西，也或多或少被變賣挪用，婆婆許氏是個不通俗務的，小焦氏一個人要打理一大家子的日常生活，自然有些吃力。
然而顧家不少人將這一切都歸咎於顧香生，認為是她的出走，導致了今日顧家的沒落，二房時不時的冷嘲熱諷，令顧經尤為生氣，並下令家中任何人都不許再提起顧香生的名字。
「郎君呢，你去問問郎君回不回來用飯，若是不會來，你就只上兩個菜，我一人用足矣，那道雞湯先煨著，等小郎君下學回來再給他送過去。」小焦氏道。
阿容應了一聲，轉身離去。
不一會兒，她又去而復返，臉上多了些笑意：「郎君回來了，說等會兒過來一道用飯。」
小焦氏點點頭：「那你去將雞湯一併盛上來罷。」
阿容：「是。」
顧凌妾室衛氏所生的那對雙胞胎，在顧香生離開魏國之後不久就夭亡了，衛氏也因此沒法再回京，緊接著小焦氏便懷了孕，生下現在這個兒子顧彤。
因著顧家的一連串變故，顧凌慢慢地也沉穩起來，不能再做官，便在家代人抄些文稿，以此賺點零錢，添補家計。他在文壇上沒什麼建樹，也沒遺傳到父親顧經的才情，唯獨一手字練多了，卻練出些味道來，久而久之，也有人上門求字。
家事如此，他與小焦氏夫妻二人的感情反倒好起來，患難見真情，顧經和許氏不頂用，他們唯有出面撐起家門，讓顧家還能勉強支撐下去。
小焦氏見顧凌進來，本想說話，但看見他的表情，心頭咯噔一下，不由問：「出什麼事了？」