眾人一聽，自然又驚又喜，紛紛上前拜見。任天翔巧遇長安的地頭蛇周通，也是大喜過望，問起情形，才知皇上三天前就逃了，西番人兩天前攻入城中，燒殺擄掠無惡不作。守軍大部分逃了，不過也有少數像周通這樣的長安本地人，他們或不忍丟下親朋獨自逃命，或想借混亂髮點小財，就悄悄留了下來，他們大部分扮成百姓隱於城中，只有少數有血性的漢子像周通這樣，利用對地形的熟悉抽冷子收拾小股西番人，為死難的親友報仇雪恨。
任天翔忙問：「城中還有多少留下來的兄弟？還有我義門義安堂和洪勝堂兄弟，周兄能不能聯絡上他們？還有任府中的人，周兄可有他們的下落？」
周通道：「留下來的守軍有三五千人吧，義門我不清楚，不過可以讓人打探。我知道這裡是任兄弟府邸，所以城防守將逃走後，我馬上派兄弟來通知府上，讓他們儘快出城避禍，所以任兄弟的家人應該不會有事。」
「多謝周兄大恩！」任天翔長舒了一口氣，懸著的心稍稍落地，對周通拜道，「拜託周兄為我聯絡失散的守軍和義門兄弟，你告訴大家，郭令公已率大軍來救長安，長安很快就會回到唐軍手中。現在郭令公需要知道城中情形，如果大家能與郭令公里應外合打退西番人，那是再好不過！」
「郭令公率大軍趕到了？」周通十分驚喜，「太好了！有郭令公到，西番人死期到了。我這就讓兄弟們分頭去聯絡大家，只要任兄弟一聲令下，咱們就追隨公子舉事，裡應外合幫唐軍收復長安！」
眾人正在商議，突聽街頭傳來一陣銅鑼的喧囂，隨著銅鑼的聲音，一個唐人長聲吆喝：「長安的百姓聽著，西番與大唐本是郎舅之國，世代姻親。只因大唐皇帝昏聵，致使天下大亂，西番可汗實在看不下去，這才派兵幫助大唐平定內亂。現在無能的大唐皇帝已經丟棄自己的子民逃了，大唐不可一日無主，所以西番可汗今立廣武王為帝，望大家速去玄武門朝拜新皇帝！」
隨著鑼鼓聲，一隊隊西番兵衝入街道兩旁的人家，用長矛逼著大家去玄武門。任天翔示意大家分頭隱蔽，然後招呼褚剛躲避，誰知褚剛恍若未聞，直勾勾地望著長街那頭。任天翔順著他的目光望去，就見在敲鑼喊話的老者身後，一個滿臉富貴、商賈打扮的中年漢子，在一隊西番兵保護下尾隨其後，就見他與一名西番將領正在小聲低語，顯然跟那西番將領十分熟稔。
雖然多年沒見，任天翔還是一眼認出了那人，正是當年留在西域發展的褚然，就見他依然肥頭大耳，看起來是個事業有成的商賈。不過任天翔已知道，他與褚剛一樣，都是司馬承祥當年派到西域來監視和幫助自己的千門中人。這一瞬間任天翔終於明白，為何西番出兵的時機如此之巧，行軍又如此順利，而十萬大軍又能輕易打到長安。顯然他們得了千門之助，他們出兵長安，是要從後方動搖大唐根基，以配合史朝義的叛軍與唐軍進行決戰！
而那西番將領任天翔也不陌生，赫然是當年幫助西番可汗平定叛亂的達西爾沃，他不僅是西番大軍的最高統帥，也是公認的西番第一名將，即便遠在長安，知道他的人也非常多。看他與褚然熟稔的程度，顯然關係非比尋常。任天翔忙拉著褚剛避過，然後將褚然指給周通看，小聲問道：「他是誰？」
周通狠狠地啐了一口，恨聲道：「是個引西番人攻入長安的走狗！據說是西番軍統帥達西爾沃最信任的謀士，西番大軍能如此神速地打到長安，正是因為有這條狗領路！」
任天翔低聲問：「周兄能否找到他的落腳之處，然後儘快通知我？」
周通心領神會地點點頭：「公子放心，這長安沒有誰比咱們丐幫的人更熟悉，我立刻通知下去，讓丐幫兄弟輪流盯梢，一定找到這傢伙的下落。公子是不是想做掉這條狗？要不要為兄幫忙？」
任天翔搖頭笑道：「你找到他的住處就行，剩下的事你不用多管了。」
周通應聲而去，消失在小巷深處。
任天翔見褚剛有些羞愧，寬慰道：「褚然雖是你堂兄，但他做的事跟你沒關係，你不必感到慚愧。對了，當年爺爺派你們兄弟來西域，除了暗中監視和保護，也有助我成就大業的意思吧？」
褚剛道：「公子當年在咱們兄弟心中，就是司馬家的二少爺，咱們的主要任務除了保護你，也要輔佐你成就一番事業，以便讓你有資格繼承義安堂。監視倒還在其次，因為老主人從未想到過你會背叛自己的姓氏。」
「可是褚然後來為何要留在西域？並要去西番發展？」任天翔追問。
褚剛坦然道：「因為老主人想利用你在西番開啟的局面，將我堂兄作為一枚棋子投到西番，以便將來將西番的勢力引為千門的外援。」
任天翔明白過來，自己留給褚然的不光是高仙芝的通關令符和松贊巴吉的牛角匕，還有自己在西番打下的人脈基礎，如果褚然以自己兄弟的身份出入西番，想必就連菩提生這樣的世外高人，也要為他提供一些方便吧！有這樣的基礎，再加上千門弟子隨機應變的本領和真才實學，褚然要在西番出頭一點也不意外。想必司馬承祥當年也正是不願看著西番的人脈被白白放棄，才密令褚然留下來。褚然看來也沒有辜負司馬承祥的期望，果然在西番出人頭地，在多年之後的今天，引西番大軍做了司馬瑜最強大的外援。
「你堂兄褚然領西番軍侵入長安，顯然出自我爺爺的授意，以幫助司馬瑜。」任天翔沉吟道，「咱們有沒有可能說動他改弦更張，令西番退兵？」
褚剛搖頭苦笑道：「身為千門弟子，從來不會有家國之念，更不會在乎什麼兄弟之情。公子哪怕待我堂兄親如兄弟，要說動他背叛老主人，也是難如登天。你沒看他方才在受苦受難的長安百姓面前，臉上無一絲惻隱，反而與達西爾沃談笑風生，儼然是以征服者自居？他根本就無視他人的苦難。」
任天翔微微搖頭道：「你只看到了他表面裝出的微笑，沒看到他眼中深藏的惻隱和不忍。這滿街的死難者畢竟都是他的同族，也許他當初領西番人東侵之時，根本就沒想到結果會是如此慘不忍睹。」話雖如此，但任天翔知道，想要褚然短時間內做出改變，確實有些不太現實。他只得放棄了以私誼策反褚然的想法，轉而向褚剛請教起一個技術細節問題：「你們是如何在遠隔千山萬水之外，與我爺爺保持聯絡，並聽從他的指揮和排程？」
這涉及到千門隱秘，若非萬不得已，任天翔也不好相詢。褚剛直言道：「是用飛鴿傳書，每兩個月要發例行書信，重要情況需另外發信稟報。」
任天翔好奇道：「你們不怕這些信落到外人手裡？要知道鴿子畢竟不是那麼可靠，隨時都有可能出意外不是？」
褚剛忙解釋道：「老主人與每個千門弟子都有一套獨特的密語，外人就算截獲了這些信，也決計看不明白。而且每封信是分成兩半，由一對信鴿分別運送，被外人同時截獲並破解的可能微乎其微。」
任天翔不禁對司馬世家保密工作的專業和細緻暗自歎服，司馬世家當年能從一代奸雄曹操的後人手中，奪得魏國江山並開創一個屬於司馬氏的朝代，顯然絕非偶然，專業的情報工作和保密手段，是其中最重要的保障。
「有沒有可能褚然還不知道你和我都背叛了司馬世家？」任天翔沉吟道，「我能否以司馬世家少主人的身份跟他相見？」
褚剛眼睛亮了起來：「老主人原本在長安，不過上次他為除掉肅宗，暴露了自己的身份，以他的謹慎必定不會再留。尤其現在朝中大肆搜捕李輔國同黨，老主人肯定要離開長安以策安全，因此他與我堂兄未必已經會合。而長安與西番遠隔千山萬水，信鴿一來一回至少得兩個月，西番大軍從集結到上前線得兩個月，打到長安又得一個多月。因此我堂兄未必收到公子和我背叛的訊息，公子若以少主人的身份與之相見，他多半不會懷疑。」
任天翔盤算良久，沉吟道：「西番軍東侵，和史朝義叛軍在橫水的集結，從時間上看實在太過巧合，可以推測這是我爺爺半年前就安排下的計劃，褚然只是按部就班地實施，如果是這樣，褚然未必知道你我最近的情況，咱們若以同門的身份與之相見，說不定可以收到意想不到的奇效。」
褚剛會心一笑：「看來公子心中已有新的計劃？」
任天翔嘴邊泛起熟悉的微笑：「現在，咱們就坐等周通的訊息了。」
92破敵
周通沒有吹牛，當天黃昏就找到了褚然的落腳點，還聯絡到不少失散在長安的大唐兵將，以及少數義安堂和洪勝堂的弟子，眾人聽聞郭令公率軍已到城外，俱欣喜莫名，紛紛表示願做唐軍內應，以助郭令公收復長安。
任天翔沒想到還有這麼多人信任自己和郭子儀，（他）備受鼓舞。他將眾兵將分成幾部，並約定聯絡訊號，然後在周通帶領下，直奔褚然住處，當他看到周圍熟悉的街道時又驚又喜，沒想到褚然所住之處竟然是任府。任天翔對自己家再熟悉不過，幾乎不費吹灰之力就進入內院，憑著對地形的熟悉，很快就在後院一書房中，找到了這位分別多年的老朋友。
「是你們？」褚然也是一眼就認出二人，驚喜地一跳而起，他先示意身邊的西番兵卒退下，這才與任天翔見禮。褚剛趁機對他道：「少主已經知道自己身份，大哥還不快拜見？」
褚然連忙拜倒在地，哽咽道：「千門弟子褚然，拜見少主！」
任天翔扶起褚然道：「褚兄不必客氣，你我雖為主僕，實則是兄弟，以後不必多禮。當年在西域，若非有你傾力幫助，小弟能否活下來還不一定呢。」
三人見禮畢，任天翔問起褚然別後之情，才知他果然是收到司馬承祥的飛鴿傳書，要他借任天翔打下的基礎去西番發展。他依令去了西番，很快出人頭地，成為通行西域的富商大賈。當西番與大唐發生衝突，他這個瞭解西域地形地貌（個人覺得應該是大唐的地形地貌，西域的地形地貌西域人都瞭解，要他幹什麼？）的商賈被松贊巴吉待為上賓，並憑著過人的智謀得到重用。這次西番大軍正是在他的謀劃之下，一路勢如破竹攻到長安，從背後給了大唐狠狠一刀。西番軍佔領長安後，他立刻令人將任府和當年司馬世家的祖屋保護起來，只是兩座府邸都已人去樓空，他便以任府作為自己住所，以自己的地位加以保護，總算使之免遭西番兵的洗劫和破壞。
「太好了！我大哥若能擊敗唐軍主力，褚兄當居首功！」任天翔將自己融入司馬世家二公子這個角色，拍著褚然的肩頭鼓勵道，「我當稟明爺爺，記下褚兄這樁功勞。」
褚然謙虛地道：「為主上分憂是我輩本分，褚然不敢居功。」
任天翔勉勵了兩句，又問：「聽說西番領兵主將是老朋友達西爾沃，我這次來長安是帶著爺爺的指示，要與西番人商議如何攜手合作。你能否安排我跟他見個面，既與老朋友敘舊，也商議千門與西番合作的大事？」
褚然遲疑道：「西番大軍雖然佔領了長安，但城中還有不少潛伏的唐軍將士。達西將軍一向謹慎，恐怕輕易不會離開軍營。少主若是要見達西將軍，小人可以替你引見，不過地點恐怕只能在他的軍中。」
任天翔理解地道：「軍中就軍中吧，我本想盡地主之誼請老朋友喝一杯，不過長安眼下的情形，只怕也找不到一處喝酒的所在，所有的醇酒美人，只怕都已在他的軍中了。」
褚然忙道：「既然如此，我這就向達西將軍通報。西番人正愁大唐疆域廣袤，要想獨吞怕力有不逮，若能與主上合作，他們自然是求之不得。」
有褚然引見，任天翔第二天一早就在西番軍中見到了達西爾沃，多年不見，這位智勇雙全的西番名將顯得更加成熟和深沉，即便見到任天翔也是喜怒不形於色，令人莫測高深。他顯然已從褚然口中得知任天翔身份，見面後不禁讚道：「當年在西番第一次見到公子，我就覺得公子必非常人，沒想到竟然是千門少主，本將軍果然沒有走眼！」
任天翔笑道：「小弟司馬亮，當年因肩負使命以任天翔的身份行走西番，未能向將軍稟明實情，望將軍見諒。」
「原來是司馬公子？」達西爾沃哈哈一笑，「聽說公子乃長安人氏，如今本將軍率大軍攻入長安，令長安出現了小小的混亂，還望公子見諒。」
任天翔不以為然地笑道：「將軍客氣了，這長安、這大唐乃是李家的天下，跟我司馬家沒半點關係。將軍該搶就搶，該燒就燒，不必有任何顧忌。小弟這次來是奉爺爺之令，與將軍商議如何搶奪和瓜分更多的大唐土地和子民，將軍若能與咱們聯手，我保證還有更多的土地和財富供將軍擄掠。」
達西爾沃聞言哈哈大笑，上前挽起任天翔道：「這話我愛聽，走！咱們邊喝邊聊。」
任天翔的隨從被攔在數十丈外，任天翔隨達西爾沃進得大帳，就見帳中早已排下酒宴，在座的將領有不少與任天翔也都見過，眾人紛紛起身相迎。在達西爾沃的招呼下，眾人紛紛舉杯向任天翔敬酒，以敘別後之情。
席間達西爾沃問起叛軍的實力和部署，得益於對叛軍和司馬瑜的熟悉，任天翔對答如流，漸漸打消了達西爾沃心中原有的警惕。酒至半酣，任天翔趁機道：「咱們既然要聯手瓜分大唐江山，不如今日就在地圖上劃定疆界，我已令隨從帶來了大唐所有各州縣詳細地圖，咱們就在這裡先行劃定吧。」
達西爾沃大喜，他缺大唐各州縣詳細地圖，沒想到竟有機會輕易到手，連忙點頭道：「快讓你隨從將地圖送來，咱們現在就劃定疆界，共分大唐！」
褚然應聲而去，很快就將任天翔的隨從全部領了進來。達西爾沃見一下子進來六七個漢子，而且個個步履沉穩，眼神冷肅，顯然都不是庸手。他心中詫異，忙喝道：「你們在帳下等候，只由一人將地圖奉上即可。」
褚然等人手中哪有地圖，不由將目光轉向任天翔，就見任天翔用手勢打了一個暗語。眾人立刻撲向達西爾沃，雖然兵刃已在帳外被衛兵解下，但以他們的物攻，西番這些平日衝鋒陷陣的將領怎能攔住？任俠與褚剛最先衝到達西爾沃跟前，達西爾沃想要後退，卻還是遲了一步，連忙拔刀斬向二人。誰知三招之間他的刀就已被任俠奪下，跟著刀鋒就架到了脖子上。
此時褚剛等人已衝到任天翔身邊，將他從西番眾將的包圍下救了出來。西番眾將見主將已落入敵手，不敢再輕舉妄動，紛紛喝罵道：「卑鄙無恥的唐人，快放了達西將軍，不然就將你們全部砍了！」
達西爾沃也瞪著任天翔質問道：「我當公子是朋友，沒想到公子竟以詭計算計於我，真是個卑鄙無恥、陰險狡詐的小人！」
「我卑鄙無恥？」任天翔冷笑道，「大唐與西番本事郎舅之國，大唐先後有兩位公主下嫁西番，你們卻還乘大唐內亂之際落井下石，不宣而戰率兵偷襲，不知我們誰更卑鄙？你我雖有私交，也算是曾經出生入死的朋友，但你既率兵侵入我家鄉，殺我鄉鄰，擄我百姓，就是我任天翔不共戴天的敵人。對於敵人，我任天翔將無所不用其極，我相信你對我也同樣如此。」
達西爾沃驚訝道：「你不是司馬家二少爺麼？我率兵攻入長安，不正是在幫你大哥麼？咱們不是共同對付大唐的盟友麼？你為何要以我為敵？」
褚然也是十分詫異，手足無措地問道：「少主你、你這是什麼意思？達西將軍是咱們的朋友，你快將他放了！」
「閉嘴！」任天翔對褚然喝道，「你好歹也是唐人，怎麼能幹出領西番人侵我疆域、殺我同胞的勾當？我姓司馬不假，但我更是漢家子孫。這座城市生養我二十多年，我決不允許它被任何人燒殺擄掠、肆意破壞！」
「你想怎樣？」達西爾沃澀聲問。
「令你的部下立刻退兵！」任天翔喝道，「滾回西番！」
達西爾沃聞言哈哈大笑：「你若一味有我為質，就可以為所欲為，那你也小看了我達西爾沃。」說著他陡然提高聲音，對眾將喝道，「立刻率軍將這幫奸細全部斬殺，不必顧忌本將軍的安慰。我的職位現由荼羅將軍代理，全軍俱聽從他的號令！」
一個西番將領遲疑道：「將軍……」達西爾沃厲聲喝道：「本將軍命令即下，誰若違抗，軍法從事！」
那西番將領無奈，揮刀喝道：「上！殺掉這幫奸細！」
無數西番兵卒在各自的將領率領下，想任天翔等人發起了進攻，他們武功雖不能與中墨士相提並論，但人數眾多又悍不畏死，一時間竟令任俠等人陷入苦戰。任天翔見狀只得喝道：「快發信炮！」
杜剛從懷中拿出信炮蠟像，一點驗貨再高天炸開，這是與郭子儀和周通等人約定的訊號，潛伏在長安城的義門子弟。看到這訊號立刻趁亂鼓譟：「郭令公率大軍攻入長安了，快拿起武器幫助郭令公殺番狗啊！」
郭子儀在軍中和百姓中，有近乎神話的威望，受盡西番兵欺凌的百姓，紛紛拿起簡陋的武器，加入到反抗的隊伍中。有義門弟子攻上城頭，開啟城門以迎唐軍。郭子儀看到了城中的訊號，不顧兵微將寡率軍衝入了長安。西番軍雖有十萬之眾，但黑暗之中不知唐軍多寡，而主將被擒，十萬大軍是去了統一的排程和指揮，很快就亂作一團。有收穫豐厚的部隊率先出城西逃，帶著搶來的財報沿來路逃往西番，大軍一旦失控，兵卒就再無心作戰，紛紛帶著財報奪路而逃。郭子儀率唐軍一路追殺，直追出長安數十里方才收兵。
西番大軍隨大半撤走，依然還有達西爾沃的護衛親兵將任天翔和義門眾士牢牢包圍。他們人數雖不多，比起長安城中烏合之眾和郭子儀手下潰散的唐軍來，戰鬥力依然強上一大截。周通等人向衝進去救人，都被達西爾沃的護衛親兵殺退只退，只是西番人顧忌主將性命，不敢放手衝鋒，不然僅憑任天翔身邊寥寥數人，哪怕武功再高，也早已被達西爾沃的護衛親兵殲滅。
現在任天翔雖然俘虜了達西爾沃，但他數千護衛親兵卻將任天翔等人包圍，在他們之外，又有無數唐軍將士和長安百姓，將這股西番軍精銳牢牢包圍，雙方誰都不敢放手發動進攻。最外圍的唐軍怕將達西爾沃的護衛親兵逼急了，對陷入西番軍包圍的任天翔等人不利；而達西爾沃的護衛親兵也怕將任天翔等人逼急了，對自己的主將不利。
雙方正相持不下，就見郭子儀縱馬來到陣前，親自向西番軍將士喊話道：「放了任公子和義門弟子，我讓你們平安離開長安！」
「你這老傢伙是誰？：有精通唐語的西番將領問道，」我們憑什麼聽你的？"
「老夫郭子儀。」郭子儀簡單地報上了自己的名字，似乎這個名字就是一種不容置疑的保證。其實以唐軍現有的實力，要想消滅達西爾沃最強悍的護衛親兵，只怕並無勝算，不過郭子儀的氣勢震懾了西番軍將士。眾人果然安靜下來，他們都聽說過郭子儀大名，今見他親至，眾人心中不由生出一種本能的畏懼。幾名西番將領小聲商議半晌，最後由達西爾沃指定的荼羅對郭子儀道：「我們不敢懷疑郭令公的保證，只是信不過任天翔這個詭計多端的小人，老令公除非能保證達西將軍的安全，不然咱們不敢車去保衛。」
郭子儀毫不猶豫道：「好！老夫保證達西爾沃的安全，而且保證在你們撤出長安一天之內，決不率大軍追擊。」
荼羅望向周圍幾名番將，見眾人都微微頷首，便慨然應諾到：「好！既然有老令公的保證，我們就先撤去包圍。」說完一揮手，西番將士立刻給任天翔等人讓出了一條去路。任天翔正待帶著達西爾沃離開，卻見西番眾兵將又圍了上來，那意思再明白不過，要想平安脫身，必須先放了他們的主將。
任天翔心中略一盤算，心知以郭子儀現有的兵力，要想消滅這支上萬人的西番精銳，怕會付出極慘重的代價，如果趁著他們還不明唐軍底細的情況下，將他們儘快趕出長安，無疑會對橫水前線的唐軍主力有莫大的幫助。想到這他便答應道：「好！我先放了你們的主將，你們必須立刻離開長安。」
西番眾兵將轟然答應，再次為任天翔等人放出一條去路。任天翔忙示意任俠等人放開達西爾沃，然後對他抱拳道：「將軍走好，恕天翔不在遠送。」
達西爾沃悻悻地回到己方陣營，卻又回過頭，將一物扔到任天翔面前，「有一個人，準確說是兩個人，一直在等待這任公子，希望公子能去西番看看她們。若任公子不將在下的話放在心上，我怕公子將來要後悔。」
任天翔奇道：「是誰？」
達西爾沃哈哈一笑，指向褚然道：「你問問他自然就知道。」說著他悻悻地瞪了褚然一眼，恨恨道，「千門弟子果然非同凡響，在下總算領教了。」
褚然見達西爾沃誤會了自己，急忙想要分辨，達西爾沃已揮手率眾撤離，丟下她和滿腹狐疑的任天翔，率軍向西撤出了長安。唐軍將士得到郭子儀的命令，果然沒有發動攻擊，他們只是遵照郭子儀的吩咐，令百姓將衣帽搭在長矛竹竿之上，整齊地立在房簷屋後，在黑暗中望去，濛濛朧朧就像是有無數兵馬。達西爾沃粗粗一點竟有數萬之眾，心中暗自吃驚，以為郭子儀率大軍回援長安，哪裡還敢戀戰？出城後一路向西疾逃，再不敢回頭。長安在陷落十五天後，再次被郭子儀奪回。
待達西爾沃走後，任天翔撿起地上的物事，就見那時一個小小的銀質長命鎖。任天翔搜遍了記憶的每個角落，依然想不起在哪裡見到過，不由望向褚然問道：「這是什麼？」
褚然囁嚅道：「這是……這是小郡主小時候用過的東西。」
任天翔越發奇怪：「小郡主？哪個小郡主？跟我有什麼關係？」
褚然忙道：「小郡主乃是西番大漢松贊巴吉的義女，他的母親就是當年號稱西番第一美女的仲尕。」
「原來是仲尕的女兒。」任天翔會心一笑，不過這笑容很快就僵在臉上。跟著他申請陡變，失聲問，「她叫什麼名字？多大年紀？」
褚然小聲道：「她姓任，小名小七，今年有八九歲了吧。」
任天翔渾身微震，立刻就正是了心中的揣測。從年齡和姓氏來看，幾乎可以肯定她就是自己與仲尕的女兒，小名多半也是來自當年自己在長安七公子中的排行。不過他還是有些不甘心，澀聲問：「她……父親是誰？」
褚然沒有直接回答，不過他望向任天翔的暮光說明了一切。任天翔只感覺心亂如麻，突然間得知自己有一個女兒，而且已經有八九歲，他不知道改高興還是該後悔。他立刻就意識到，這是松贊巴吉用來要挾自己的人質。達西爾沃臨去前的話那意思再明白不過，如果自己不盡快去西番，他們很可能會用自己的女兒來報復。但如果去了西番，恐怕從此再不能回來。
任天翔還在躊躇難決，就見一大幫衣衫襤褸的百姓在周通等人的率領下蜂擁而至，一擁而上將褚然按倒在地，眾人拳腳齊下，群情激奮地怒罵道：「好你個狗賊，身為唐人竟然領西番狗為禍長安，還我妻兒命來！」
眾人爭相上前，又踢又踹。褚然被憤怒的百姓包圍，無處可逃，只得以哀求的目光望向任天翔和褚剛，眼裡滿是恐懼。任天翔想起當年與他的兄弟之情，心中終有不忍，忙對憤怒的百姓道：「住手！快住手！他不是賣國求榮的奸細，而是我派到西番的臥底！」
褚剛也及時出手，將堂兄從憤怒的百姓手中救了出來。眾人對任天翔的話雖然有些將信將疑，不過在周通等人的勸慰下，還是悻悻地散去。就這片刻工夫，褚然就已被打得鼻青臉腫奄奄一息，若非任天翔和褚剛及時出手相救，他定會被憤怒的百姓當場打死。
「帶他下去療傷吧，任何人不得再動他一根毫毛。」任天翔對褚剛吩咐道。褚然聞言含淚向任天翔一拜，哽咽道：「多謝少主救命之恩。」
西番軍一撤，長安城很快又恢復了原來的秩序。郭子儀一邊令人修繕被西番軍破壞的宮殿和街道，一邊撫卹軍民，並親自去靈武迎回代宗皇帝和文武百官。長安失而復得的訊息很快就傳到了橫水前線，正人心惶惶的大唐將士頓時像吃了顆定心丸，士氣又復振奮。
任天翔一面幫郭子儀安撫軍民，一面派人去找小薇和母親，同時盤算如何去西番見仲尕和自己那從未見過面的女兒。正左右為難之時，就見褚然在褚剛陪同下來到自己面前，滿面羞愧地拜倒在地，道：「小人領西番軍入侵長安，給滿城百姓造成了不可挽回的災難，百死也不足以贖罪，是少主一言救了小人一條狗命，小人當捨身相報。」
任天翔扶起褚然道：「我從來就沒有將你當成奴僕，而是一直當成是兄弟。我救你也並非完全是出於私情，而是看在你還有惻隱之心和悔恨之念。希望你從此棄暗投明，再不要為一家一姓之野心，幹出禍亂天下人的罪行。」
褚然連連道：「少主所作所為褚剛已跟小人講了，與少主的心胸和作為比起來，褚然真是卑微如螻蟻。小人決心將功贖罪，以報少主救命之恩。」
任天翔皺眉道：「我剛說了，咱們不是主僕而是兄弟，以後別再叫我少主，更不要自稱小人。」待褚然點頭答應後，他又問，「你要如何將功贖罪？」
褚然忙到：「小……為兄早就知道小七是任兄弟的女兒，所以一直就有心照顧。這幾年我藉著在西番青雲直上的機會，暗中安排了信得過的兄弟照顧小七，請允許為兄潛入西番，將小七和仲尕從松贊巴吉手中救出來。」
見任天翔不答，褚剛忙到：「松贊巴吉和達西爾沃的目的是你，你要去西番是自投羅網。不如由我和大哥悄悄潛入西番，或許能收到奇兵之效。」
「是啊！」褚然也急忙道，「為兄在西番發展多年，已打下了不錯的人脈基礎。雖然現在我被達西爾沃當成是奸細，不再受西番人信任，但在西番還有不少信得過的朋友，都是郭明的交情，可以提供不小的幫助。兄弟要是再不答應，就一定是在懷疑為兄的誠意。」
任天翔在心中權衡良久，終於對褚然和褚剛一拜，澀聲道：「仲尕和小七……就拜託兩位兄弟了！」
二人大喜過望，雙雙拜道：「兄弟放心，咱們必定竭盡全力，s讓他們母女儘快回到兄弟身邊。」
就在褚氏兄弟剛走不久，小薇和司馬蓉母女在義門弟子保護下也平安回到了長安，三人於戰亂之後得到團聚，喜悅之情可想而知。小薇已與母親相認，得知自己實為任重遠的女兒，她一時間還不能適應這個新的身份，不過在知道任天翔的養母竟然是自己的親生母親，她心中既委屈又高興，委屈是因為母親當年竟拋下了年幼的自己，高興是因為心中那醜媳婦見公婆的忐忑，被母女相認的喜悅代替。
看到一雙長大成人的兒女，司馬蓉忍不住拉起二人的手，將小微的手慎重地放到任天翔掌心。她已知道二人從相識、相知到相戀的經過，她滿含慈愛地對任天翔道：「翔兒，小薇是我的親生女兒，我當年為了家族的使命離開了她，沒有盡到一個母親的責任，讓她收了許多的委屈，我希望你以後能替我照顧她，別再讓她受半點委屈。」
任天翔忙道：「娘放心，我會照顧她一輩子，誰也不能將我們分開。」
司馬蓉點點頭，轉向小薇柔聲道：「薇兒，天翔也是孃的孩子，只可惜娘沒能照顧他幾年，也讓他受了不少磨難和委屈。我希望你替娘好好照顧他讓他不再寂寞孤獨，顛沛流離。」