文他娘環視四周，若在夢中，問道：「這房子是咱家的？」朱開山說：「那能是誰家的？你看這鋪炕多大？有沒有咱那兒的場院大？一會兒咱一家人吃飽了喝足了，上炕打滾吧！」文他娘挪著腚下炕說：「那我得好好看看。」朱開山說：「有的是工夫看，先做飯吃吧。」
一會兒工夫，熱炕頭上擺了小飯桌，飯桌上四個熱菜，木耳炒雞蛋、大醬蒸豆腐、蘑菇燉小雞、白菜熬粉條，還有一壺高粱燒酒。傳武餓了，作勢就要吃，冷不防叫娘捋了一筷子，娘朝灶間指了指，哥倆朝外間看去，只見朱開山正手腳麻利地切面條，拉風匣。文他娘久久地端詳著丈夫的背影，一下子把兩個兒子摟在懷裡，輕聲道：「可到家了，俺渾身一點兒力氣都沒有了。」說著眼淚撲簌簌地滾落下來。
吃過了飯，傳武和傳傑哥倆在屋裡大炕上鬧騰著翻跟頭，拿大頂，興奮得好像渾身的勁沒處使。東屋裡，朱開山和文他娘坐在炕上四目相對，一時無語。屋牆上掛著老土炮、蓑衣、開裂了的靰鞡鞋、獸皮……文他娘看著又覺新鮮又覺心酸，她知道她家男人這些年的艱辛都凝聚在這些物件裡了，她忍不住撲到丈夫的懷裡哭道：「他爹，這些年你受了不少苦，老了。」
朱開山笑道：「哭什麼，我叫你跨江過海來是看你哭的？笑笑！」文他娘勉強笑著：「該笑，你這些年受苦置辦了這麼大的家業，夠我樂的了。」朱開山又笑了笑，下了炕，從櫃子裡取出一個小布袋在文他娘跟前晃了晃，問：「他娘，知道這是啥？」文他娘拿過來，在燈下開啟仔細看著說：「怎麼像沙子？」朱開山道：「唉，這是我四年的心血啊，就這點東西，能置兩垧地！」文他娘明白了，驚喜地說：「是沙金？」朱開山點點頭道：「在咱關東，你只要敢賣命，河套裡就有取不盡的沙金，這點東西你看緊了，不要讓孩子們知道。」
文他娘問道：「往後的日子你有什麼打算？」朱開山說：「我打算讓傳武和傳傑到春和盛學點生意，就是不知道人家肯不肯收學徒。」文他娘說：「春和盛就是夏掌櫃他爹的買賣？俺估摸能行，就憑咱救過夏掌櫃的一命，他家也能開這個面兒。行，他倆學徒，那咱就種地。」
朱開山搖頭道：「我還不打算把自己拴在地裡。離咱元寶鎮五百里有個老金溝，我打算過了年去那兒淘金，再賭一把！拼了命我也要置上五垧好地，到那時候咱全家就安安穩穩地種地活命。」
闖關東第一部(24)
文他娘一把拽住他，好像不抓緊他他就要走一樣，說：「俺可不讓你再去淘金了，聽說淘金就是淘命。」朱開山說：「這事可由不得你做主，我有一定之規。」文他娘還是不鬆手，說：「你就捨得俺？」朱開山輕撫著妻子的手，說：「說心裡話不捨，可你來的前兒我和賀老四有個約會，他在那兒佔了幾個金坑，忙活不過來，要我過去，我應承了。應承了的事就不能變卦。」文他娘問道：「賀老四是誰？」朱開山低聲道：「和我鬧義和團的，一起逃到這兒的生死弟兄。」
4
進了正月，隨著幾場大風颳過，天也一天冷似一天。傳武哥倆卻不顧風寒，凍得齜牙咧嘴，腮幫子發紅，還是願意往外頭田野跑。是呀，那深埋過膝的雪哪裡是故鄉那細碎的雪粉所能比的呢？朱開山也樂意享受這日思夜想的天倫之樂，他帶著兒子騎馬、叉魚、打狍子……好不快活！
轉眼到了除夕夜，剛下了一場瑞雪，皚皚白雪覆蓋的大地愈發顯得厚實，不時響起的鞭炮聲烘托著一片祥和之氣。朱家的小院裡，燈光透過厚紙窗投在院子裡，影影綽綽的，在雪地上映了一層金黃。堂屋裡掛著老朱家的宗譜，一個小案子上擺著幾樣供品。朱開山恭敬地立在宗譜前上香，叩頭，嘴裡唸叨：「爹，娘，開山給二老磕頭了。文他娘把二老從海南搬過來了，這兒就是咱們的家了，認識道了，年年回這兒過年吧。」
文他娘跟著跪下，嘴裡也念叨著：「爹，娘，保佑傳文和鮮兒平平安安吧，讓孩子們早回家。」傳武哥倆撅著屁股也忙跪下給祖先磕頭，說：「老祖宗，給你們磕頭了，保佑俺一家平平安安過好日子，爹孃康健。」
朱開山笑眯眯地等家人都拜完，一揮手道：「好了，上炕吃餃子。」一家人來到東屋內，坐上炕。傳傑心急，也不顧髒淨，拿起一個就往嘴裡塞。文他娘攔住他，說：「你慢著點，小心噎住了。再說了，咱還有一個包錢的，你不小心吃肚裡怎麼辦？」傳武嘿嘿道：「吃肚裡才好，那財跑不到別人手裡了，我肯定發了。」傳傑說：「你想得美，誰吃到還不一定哩。」
四口人邊說邊吃，但大錢誰也沒吃出來。眼看只剩最後一盤了，大夥都有點緊張。七個，五個，兩個……還是沒有！碗裡就剩一個餃子了。傳傑眼巴巴地看著想伸筷子又不敢。文他娘說：「他爹，就這一個了，錢就在這裡，你吃吧。」朱開山也不客氣，張嘴咬了餃子。大家屏住氣，準備歡呼。可朱開山癟癟嘴把餃子嚥進了肚，卻還是沒有吃出大錢！朱開山放下筷子道：「歲歲平安，看看鍋裡吧。」
娘仨湧向灶間，一看鍋底，愣住了——原來包了大錢的餃子碎了，大錢靜靜地躺在鍋底。朱開山揹著手出來了說：「關東山的學問大著呢。這裡的白麵不比家裡的，筋骨不行。」
千里之外，傳文和鮮兒兩人在一個大磨坊裡相對而坐。他們一路走走停停，進了臘月之後趕路更是辛苦。眼瞅著鮮兒人瘦了一圈，水靈靈的大眼睛也沒了神，傳文心疼，建議找個地方先呆住，兩個人就在河北地界裡找了個大戶，給人家磨面打短工，預備賺下點乾糧，過了春節再上路。鮮兒人乖巧，又有眼色，傳文人木一點，但幹活實在，兩人倒是很得主人的信任。除夕夜裡，還給他們送來一碗蕎麥麵的餃子，雖然黑乎乎的，但也是個年節的意思。
鮮兒把餃子推給傳文說：「傳文哥，你吃，俺吃不慣蕎麥麵的餃子。」傳文又把餃子推給鮮兒道：「你吃，俺的胃口不好，吃蕎麥麵燒心。」鮮兒撲哧笑了。傳文愣了說：「你笑什麼？」鮮兒說：「俺笑咱倆都是小姐身子丫環命。行了，都別裝大尾巴蛆了，一家一半兒。」兩個人吃起來。吃著吃著，傳文突然眼圈紅了。鮮兒看了他一眼。傳文哽咽著吃不下去了，說：「我想俺娘……」鮮兒也哭著說：「我也想俺爹……」傳文說：「我給俺娘磕個頭吧！給她老人家拜個年。」鮮兒說：「我也給俺爹俺娘拜個年。」
闖關東第一部(25)
兩個人各自端著一碗餃子，一個朝北方跪下了，一個朝南跪下了。兩人各自唸叨著說：「爹，娘，過年了，俺也不知道這是什麼地方，俺給你們拜年了！祝家裡平平安安，爹孃康康健健，保佑我們平平安安到關東……」兩人跪拜著，屁股碰到一起。鮮兒警惕地望著傳文說：「你想幹什麼？」傳文說：「我說嘛，我以為誰的腚呢，這麼暄乎。」
正月十五是個大晴天，夏元璋差人把朱開山叫到了元寶鎮，叫了牛得金、金把頭等幾個陪客請他喝酒。夏元璋說：「朱大哥，自從到了元寶鎮一直想請你喝杯酒，答謝你們一家的救命之恩，可是沒倒出工夫，今天正月十五，小弟奉上一杯薄酒，聊表謝意，我先幹了。」
朱開山笑道：「你這個人，咋的老是把救命之恩這句話掛在嘴邊呢？不就是張煎餅嗎？有啥？以後不許提了，聽見沒有？再提我可要翻臉了！喝酒！」在座的牛得金站起來說：「夏掌櫃的，咱這旮旯酒可不是你這麼個喝法，換大碗。」他往外一招手，說，「夥計，把酒罈子搬過來，換大碗。」
夥計搬過酒罈子，換了大碗。朱開山一邊喝酒一邊讚歎說：「嗬，哪旮旯的酒也沒有咱們鎮唐家大燒鍋的高粱燒好喝，力氣頭兒足，還挺柔和，進到嗓子眼兒裡就像流進一股油，真美氣兒！」牛得金點頭道：「那是，咱元寶鎮‘四大美’嘛，遠近聞名。」夏元璋聽了問：「哪‘四大美’？」牛得金說：「這你都不知道？我給你說說：唐家的燒鍋，菸袋的嘴兒，燙人的被窩，大姑娘的腿兒。」
朱開山問牛得金：「你光知道‘四大美’，還有‘四大金貴’你知道不？」牛得金道：「沒聽說過，你說說，哪‘四大金貴’？」朱開山說：「木匠的斧子，瓦匠的刀，光棍的行李，大姑娘的腰。」
一邊的金把頭微微冷笑，牛得金問道：「你這個外鄉人，笑啥？」金把頭道：「我笑你們是井底的蛤蟆沒見過天兒。」牛得金火了，忽地站起來說：「你是哪旮旯來的？有啥資格笑話我們！」金把頭依舊微笑說：「老哥別發火呀，聽我說不好嗎？我們那兒也有幾個‘四大’，不想聽聽？」
朱開山拉開牛得金說：「老牛兄弟，讓他說，說不好別想出咱元寶鎮。」金把頭喝了口酒說：「那我就先說說我們那旮旯的‘四大黃’：秋後的林子，老虎的身，大姐的肚皮，狗頭金。」朱開山拍掌說：「好，果然是‘四大黃’！還有嗎？」金把頭繼續道：「有哇，多的是！‘四大香’：狍蹄筋，飛龍鳥，猴頭蘑菇，凍水餃。還有‘四大歡’：大煙泡，金溝的旗，炕上的娘們兒，小叫驢。‘四大白’：入冬的雪，羊皮襖，大姑娘屁股，經霜的草。‘四大紅’：楓樹林，殺豬的盆，新媳婦的蓋頭，老爺府的門……」
朱開山哈哈大笑說：「好了，好了，夠勁兒。聽口氣你是老金溝來的？」金把頭一聽抬頭道：「這位大哥好眼力，正是從老金溝來的，那可是個寶地。」朱開山問道：「到元寶鎮幹啥？招淘金的？」金把頭說：「正是。跟我走吧，老金溝別的沒有，金子有的是，你隨便找個地方一坐，坐那兒別動，用手摳地，一不小心就摳出個金疙瘩！」
牛得金撇撇嘴說：「你說的來玄。」金把頭笑道：「不來玄，這都是早年間的事了。不過現在我們老金溝的金子還是不少，在那兒淘金的都發大財了。」朱開山問：「你們啥時候走？」金把頭說：「說走就走，化了凍就過不了草甸子了，現在就有點晚了。」朱開山又問：「那為啥？」金把頭說：「甸子一化凍就是大醬缸，要過大醬缸可不是鬧著玩的。老弟有去的意思？要去早做準備。先給你號上？」朱開山說：「行，你給我號上。」牛得金也跟著嚷嚷說：「給我也號上。」
朱開山又問道：「你從老金溝來，打聽個人，那兒有個領流的賀老四你認得？」金把頭一愣說：「認得呀。你也認得？」朱開山忙搖頭：「不認得。不過聽說他可是個淘金的高人，他懂金脈，到了河套裡用手一指，哪裡有金，八九不離十！」