店鋪還沒有開門，傳傑獨自一人擦拭著櫃檯。玉書悄然走到他的跟前，小聲地說：「昨天晚上又……」傳傑臉紅了，頭低得幾乎貼到櫃檯上。玉書咯咯笑著說：「這回畫得像英格力士。哎，下回你畫個義大利唄！義大利可難畫了，像只高靴子，我先給你畫個圖樣？」說著拿一張紙畫了個義大利地圖，「這是我從一本書上看到的。」
傳傑討饒道：「姐，你就饒了我吧。」玉書說：「我沒怎麼地你呀！」傳傑說：「姐，這件事你千萬別告訴別人，臊死人了！」玉書說：「你把姐看成什麼人了？姐是那種嘴快的人嗎？姐……」傳傑打斷她：「姐，你別一口一個姐地自己稱呼自己，我聽著彆扭。」玉書說：「我聽著不彆扭！以前我弟弟玉卿就一口一個姐地叫著我呢……」說著眼圈紅了，說不下去了。
傳傑說：「姐，你別難受了，我以後就叫你姐不行嗎？咱可說好了，就是在背地裡叫，當著大夥還得叫你小姐，不，叫玉書。其實呀，我心裡一直把你當妹妹呢。你是知道的，我們家沒有女孩子，我真想有個妹妹呢。要不我叫你妹妹？」玉書說：「那可不行，一定得叫姐，叫姐我聽著心裡舒服。」傳傑說：「可我不舒服呀！」玉書說：「那我可不管，誰叫你有小辮子攥在我手裡呢！」
風和日麗，綠草如茵。玉書坐在大石頭上，把腳丫子放在水裡浸著玩。水上的浮光晃著她的眼睛，她把眼睛閉上，仰面朝天。草地上，傳傑的尿褥子攤開著，斑駁的尿漬一圈套一圈。玉書解開自己的髮辮，彎下腰。一團烏雲在水中飄散，引得魚兒圍過來啃啄。
傳傑拖著疲憊了一天的身子走進屋，洗涮完走到床鋪前，一愣——只見床鋪得熨熨帖帖。傳傑伸手插進被子下，暖和和的，彷彿還有陽光的味道，傳傑臉上露出了笑容。
玉書端著個碗小心翼翼地進了屋，傳傑感激地一笑：「姐，謝謝你。」玉書說：「誰要你謝了？我是還債的，你坐下尿炕的病我有份兒。」她把碗遞給傳傑，「喝了吧。」傳傑問：「什麼呀？不是砒霜吧？」
玉書嬌嗔道：「去你的！這是我給你燒的刀螂籽，治尿炕的偏方。」
常先生陪著兩位客商在店鋪內看著貨。夏元璋坐在店鋪內的桌旁，對站在對面的傳傑說道：「傳傑，孫子兵法看沒看過？」傳傑笑了：「我也不帶兵打仗，看兵書幹什麼？」夏元璋說：「非也，這經商嘛，和打仗是一個道理，也要講究謀略……」
兩人正說著，玉書急匆匆地跑進店鋪，喊著：「爸，不好了，傳武不知怎麼了，鼻口躥血，你快去看看吧！」夏元璋、傳傑等人聞聽無不驚慌，匆匆跑出去。
傳武坐在客廳門前的臺階上，滿臉是血，都是打鼻子裡滴出來的。傳傑驚慌地問：「二哥，你怎麼了？」傳武哭著說：「我也不知道是怎麼回事，這血就是止不住了，我要死了。」夏元璋說：「傳傑，你腿快，趕快去請大夫！」
闖關東第一部(54)
眾人慌亂間，夏老爺子滿臉怒氣地從院內另一處走來，說：「不必了！這孩子，偷吃了我的山參。給他熬碗綠豆湯解一解吧。」
傳傑恨恨地道：「二哥，你怎麼又惹禍了！這山參是大補，怎麼能隨便亂吃呢！」夏元璋嘆了口氣：「傳武，不是我不想留你，你也是太不爭氣了。你呀，天生不是塊做生意的料，留著也是誤了你的前程。收拾收拾，我送你回去吧。」
傳傑還想說情：「掌櫃的，您饒了他這一回吧，再給他一次機會。」玉書附和著說：「爹——」夏元璋打斷玉書的話，說：「別說了，不是我不給他機會，他的心不在生意上，這孩子的心太野了。」
夏元璋坐在朱家炕沿上無語。傳武垂首立站，沮喪極了。文他娘也站在地上，滿臉愧疚地說：「夏掌櫃的，叫俺說什麼好呢？都是俺孩子管教得不好，這孩子，櫃上應該辭了，留著也是個禍害。你看，老爺子的那塊參，拿著當寶貝似的，他怎麼就敢去吃呢？你說誰給他的膽兒？」
傳武辯解道：「我當是什麼好東西，一點兒也不好吃。」文他娘一聽拿起笤帚疙瘩就去抽打傳武，訓斥道：「俺叫你嘴饞，打死你這個不長進的東西！」夏元璋起身攔擋道：「老朱嫂子，你當著我的面打孩子，這不和打我臉一樣嗎？事情已經過去就過去了。」文他娘說：「夏掌櫃的，俺知道那東西金貴，也不知道值多少錢，你說個數，俺賠你錢。」夏元璋一笑道：「這世上的東西不是什麼都可以論價的。不錯，這塊老山參眼下的確值些銀兩，就是賣了你的家當恐怕也賠不起，可在傳武眼裡就是一塊味道不好的草根子。」夏元璋起身拿起飯桌上的一張煎餅，「就說這張煎餅吧，現在論起來不值一文，可有時候它值一條命，這價怎麼論？我不是來要你賠錢的。按說我留下這孩子也沒什麼，不就是飯桌上多雙筷子嗎？可不是那麼回事，這孩子的的確確不是生意坯子，留在我那兒也是委屈了，還是讓他學點別的什麼吧，讓他做自己願意做的事。」
文他娘說：「夏掌櫃的要是這麼說，俺也不好再說什麼了，這筆賬俺記著，等他爹回來一起算。」夏元璋忙擺手說：「不要記了，咱兩家沒有賬，你實在要說有，那我還是欠你的，怎麼說也是你們家救了我一條命。好了，我走了，你就別難為孩子了。」
文他娘送走夏元璋，回過頭來對傳武一聲怒喝：「傳武，給俺跪下！」傳武撅著嘴：「跪下就跪下。」文他娘掄起笤帚疙瘩，罵道：「你個孽障，打死你也不解恨，你這個惹禍的根苗，你要活活氣死你娘呀！」傳武梗著脖子，並不討饒，卻笑嘻嘻地看著娘，嘴裡不閒：「娘，別使那麼大的勁兒，看閃了手脖子。」文他娘越打越來氣：「你說你像誰了？越打越喜相，打死你這個滾刀肉，我叫你笑，叫你笑！」
傳武還是咯咯笑個不停，滿地打滾兒，喊道：「哎呀娘呀，你碰著我的癢癢肉了，癢死我了！不行了，我得出去遛遛風，喘口氣兒。」一骨碌爬起來，跑到院子裡，牽出小紅馬，翻身上了馬，一溜煙兒跑了。文他娘站在院子裡，跺著腳喊：「小祖宗，還沒吃飯呢，你給我死回來！」
秋天的山林景色宜人，小紅馬拴在樹上低頭吃草。傳武嘴裡叼著草棍兒，頭枕胳膊望著藍天。就近的樹上，一隻小松鼠在偷窺傳武。傳武笑了，一個松樹簍兒打去，小松鼠溜到樹洞裡去了。傳武笑著自語：「小東西，看我的笑話嗎？沒什麼了不起的，關東山這麼大，只要有個好身板兒，幹什麼都能吃口飯。什麼破東西，頂得人家鼻子出血，還拿著當寶了，還不要我了，氣死我了！」
4
常先生在考傳傑的算盤，嘴裡念一串數字，快如炒豆：「456，145，125，478，589，254，267……一共是多少？」傳傑噼裡啪啦一頓演算，報出數。常先生微笑著說：「對了。」傳傑問：「哎，常先生，你說人家西洋人沒有算盤，這賬怎麼算？」常先生說：「那也得算，無非是慢點唄。」
闖關東第一部(55)
傳傑說：「我聽說人家靠筆算，加減乘除都有算式，也挺便捷。」常先生說：「小雞不尿尿，各有各的道兒。哎，我聽說你自從搬過來住，那間小倉房誰也不讓進了，怎麼回事？」傳傑支吾道：「沒那回事。」常先生笑了：「傳傑，就別瞞了，大夥都知道了。也沒什麼，年輕人貪睡，成了親就好了。」
夏元璋揹著手進了貨棧，問：「爺兒倆嘀咕什麼呢？」
常先生說：「沒說什麼，我給他說算盤呢。」夏元璋遞過一張欠條：「傳傑，趁現在店裡不忙，你去對過兒福興祥討筆賬。」傳傑答應下：「哎。怎麼說？掌櫃的教教我？」夏元璋一笑：「不用教，看著說吧。」傳傑接過欠條走了。常先生滿臉的疑惑：「掌櫃的，福興祥……你這是唱的哪一齣啊？」夏元璋附著常先生的耳朵密語幾句。常先生哈哈大笑：「你真是用心良苦呀，這孩子心太慈，這方面還真的讓他下點工夫。」
福興祥是間小雜貨鋪。八仙桌上放著欠條，吳老闆哭喪著臉對傳傑道：「爺們兒，把條兒收起來吧，賬我都認，不是不想還，眼下的確沒能力還。」傳傑道：「吳掌櫃的，不是我逼賬，我們店手頭也實在緊，昨兒山裡的老由送來一車山貨，我們沒現錢，硬是沒收，把主顧都得罪了，你說你要是不還錢我們的生意也不好做。有句話是怎麼說的？好借好還，再借不難，這個理兒做生意的都知道呀。」
吳老闆的老婆流了淚：「小兄弟，這筆錢實在是沒法還。本來呢，我們是準備好了還賬的錢，誰知道人算不如天算，我娘‘嘣’的一聲伸了腿，棺材本兒沒預備下，拿去應了急。老孃苦了一輩子，我當閨女的真的眼看著讓黃土塊子砸她老人家的臉？嗚……當兒女能不盡點孝嗎？小兄弟，你也是有父母的人，能不體諒人嗎？」
傳傑聽著，陪著流淚：「唉，你這一說我想起姥爺姥娘了，他們過世也是沒棺材本兒，我娘硬是把自己家院裡的老楊樹殺了給他們做了棺材。」吳老闆說：「唉，人心都是肉長的，將心比心吧。回去對你們掌櫃的說說，再寬限幾天，我手裡有了錢立馬就還賬。」
傳傑抹著眼淚說：「好吧，我回去說說。」傳傑回了夏先生，夏先生聽了頭也不抬，只說不能緩，讓傳傑再去。傳傑無奈又折了回去。如是者三，吳老闆撂了狠話，就是不還賬。傳傑只好耷拉著頭又回了鋪子。
夏元璋燙著腳，目光炯炯地盯著站在對面垂手而立的傳傑，語重心長道：「傳傑，我告訴你，這做生意就是兩個字，一個買，一個賣。買要付錢，賣要收錢，聯絡買家賣家的紐帶是什麼？就是一個錢。收錢這裡的學問大了。你今天三番討賬鎩羽而歸，犯了討賬的三大忌。第一忌就是一個‘慈’字。討賬不能有慈悲心，凡是欠賬的，除非耍無賴，哪個不讓人可憐？有慈悲心就永遠要不回賬。第二忌就是一個‘昏’字。你二番討賬，吳掌櫃的說的那些話全是些歪理，應當據理力爭。可你呢？讓他唬住了。第三忌就是一個‘懦’字，他一說要死要活你就怕了？要賬逼死人的有沒有？有，如果要得合理，逼死人也不犯王法！」
傳傑聽到這兒倒吸了一口涼氣，說：「掌櫃的，我於心不忍。」夏元璋嘆氣道：「孩子，我知道，你心地善良，這很好，也是我看重你的原因，可進了商海善良就是多餘的，所謂生意場上無父子就是這個意思。」聽到這，傳傑的笑臉冷了下來。
夏元璋說：「好了，今天不說這些了，說多了你心裡承受不了，日後我教你三番討賬都應當怎麼說。總而言之，討賬不是憑拳頭，全憑一張嘴。我給你說說黃縣的買賣人是怎麼憑著一張嘴賣皮襖的。你是山東人，沒聽說過？黃縣的嘴子，掖縣的腿子。黃縣買賣人賣皮襖，賣的就是一張嘴，一件爛皮襖也能賣得有聲有色，把爛皮襖擎得老高，口吐蓮花：你看這皮襖，這毛，哦，毛掉了；你看這板兒——手指頭一戳，把皮板戳了個窟窿。自己笑了，你看這茬口……」