闖關東第一部(71)
鮮兒一把捂住傳武的嘴說：「別再說了！姐信你……傳武，原來姐巴望你留在這兒，咱好做個伴兒，可現在姐盼著你趕緊走，這不是個好地方，你走吧！」傳武說：「姐，你光說這兒不是好地方，那你怎麼不走呢？我還是那句話，要走咱就一塊走。」鮮兒眼淚流下來，說：「姐走不了啦，沒有地方去啊，姐沒人要啊！」
傳武也哭著說：「姐，不能啊，我哥回來會要你的，你都是為了他呀，他不能不長良心！他不要你，我就宰了他！」鮮兒被傳武的話打動，情不自禁地抱著他失聲痛哭。紅頭巾站在門裡，怔怔地看著他倆。
老刁病了，疼得在大炕上打滾兒折騰，呻吟不停。其他人無奈地看著。傳武急切地問旁邊的大個子說：「大夥怎麼都跟沒事似的？再不想辦法救他，他可就完了！」大個子淡淡地說：「兄弟，你初來乍到，頭次見這種事，時間長了你就習慣了。幹咱們這行的，命硬不硬，老天爺說了算。」
老獨臂擎著三稜子大馬蹄針走進屋，說：「老刁怎麼了？我看看。」大個子說：「老刁肚子疼，抗不了啦，你快救救他！」老獨臂觀察著老刁，面無表情地說：「看這樣夠嗆，放放血試試吧，活過來算他命大。死了就算他命中註定。你們給我按住他。」大個子、傳武幾個把老刁按住。
老獨臂用三稜子大馬蹄針挑著老刁的身子放血。一股鮮血滋了老獨臂一臉。老刁掙扎了一回，漸漸地沒聲息了。大個子說：「把頭，人不行了。」
老獨臂抹去臉上的血，翻了翻老刁的眼皮，一揮手，冷冷道：「抬出去扔了吧，媽拉個巴子，臨死還作索我一臉血，晦氣！」傳武目睹著這一切，向老獨臂投去仇恨的目光。老獨臂讀懂了傳武的眼神，惡狠狠地說：「別拿眼睛斜楞我，如果你還想幹這一行，你的下場比他好不到哪兒去，就是走出山場子也逃不出水場子！」
山場子林區臨時搭建的山神廟裡供著雞鴨魚肉加堅果，那是林區裡供奉山神爺的供果。傳武在家裡養了嘴饞的毛病，又正是青春淘氣的年齡，他早就瞄上了這些供品。隔三差五就會尋摸點打牙祭，這一天，他看看四周沒人，又把手伸向供果。忽然幾個木幫呼喊著從隱蔽處跑出來，說：「抓著了，是你這小子！」
傳武被綁著，押回山屋子。老獨臂抹搭著眼皮說：「他偷吃山神爺供果，犯了山規，按老規矩辦，放到老林子裡去吧。」鮮兒跪在地上哭求道：「把頭，你就饒了他這一回吧，他還小啊，不懂事。」老獨臂說：「誰求情也沒用，不能破了規矩，破了規矩是要遭山神爺報應的，要是能回來那是山神爺饒了他，是死是活看他的造化吧。」
密林深處，幾個木幫扔下被蒙著眼睛的傳武，又趕著雪爬犁疾駛而返。傳武掙扎著揭開蒙眼睛的黑布，順著雪爬犁的印轍追去。可追了一段，漫天飛霧，再也尋不著車轍的印痕，傳武踉踉蹌蹌地跋涉在密林，他迷路了。
山場子紅頭巾的馬架子這邊，鮮兒哭得幾乎背過氣去，她說：「紅姐，他回不來了，一定是叫狼吃了，我找了這麼久，找不著啊，怎麼辦啊！都是我害了他，早知道是這個下場，我就聽他的話下山好了。嗚……」紅頭巾煩躁地說：「你就會哭，哭起來也浪丟丟的。唉，我再去找找吧。」
鮮兒說：「等等，我也去！」紅頭巾回身一腳把鮮兒踹回屋裡，說：「挺你的屍吧，到哪兒也是個累贅！」
筋疲力盡的傳武終於走出密林來到路邊，他再也堅持不住，靠著路邊的樹木緩緩倒下。紅頭巾策馬駛來，抱起傳武，摸摸他的胸口，放到馬上，又策馬返去。
到了山場路口，他把傳武推下馬，說：「你自己回去吧，千萬別說是我救你的，要不然你還活不了。」傳武站在地上咬牙切齒地說：「老獨臂，我早晚要殺了你！」紅頭巾冷笑道：「得了吧，你不是他的對手！」傳武不服道：「不就是一個獨臂老人嗎？有什麼呀！」紅頭巾說：「你呀，不知道他的根底！你知道他早些年是幹什麼的？」傳武搖頭。
闖關東第一部(72)
紅頭巾說：「他當過捻子，還是個頭領。」傳武大吃一驚，說：「真的啊！他殺過人？」紅頭巾說：「想知道？去問他!」紅頭巾從懷裡掏出一塊熟肉，扔給傳武說：「慢點吃，別噎著。」然後兀自策馬而去。傳武看著手中的熟肉，充滿感激地注視著離去的紅頭巾。
5
老獨臂坐在樺樹皮桶裡，傳武給他仔細地搓澡，驚詫地看著老獨臂一身的傷疤。老獨臂眯縫著眼睛說：「孩子，說實話，自己找回來的？」傳武沒吱聲。老獨臂說：「我知道你會回來，她不會讓你死的，她喜歡上你了。你小子，有女人緣啊。」
傳武探詢道：「爺爺，你老家是曹州的？」老獨臂說：「嗯？她對你說了什麼？這個騷娘們兒，那張破嘴早晚要給她縫上！」傳武撫摸著一個個傷疤說：「爺爺，這些傷疤都是你當捻子的時候留下的？」老獨臂不語。
傳武說：「這個，刀疤吧？我爹也有一個。」老獨臂說：「你爹真是義和團的？殺過洋毛子？」傳武說：「真的！」
老獨臂道：「你說這個疤？這是我身上的第一塊疤。那時候我和你現在的歲數差不多，我姐叫本村的惡霸老財糟蹋了，讓他們全家糟蹋了，為了給姐報仇我入了捻子，帶著弟兄攻進惡霸老財的圍子，我一口氣殺了惡霸一家六口，留下這塊刀疤。」
傳武倒吸一口涼氣，道：「爺爺，你下得去手？」老獨臂輕描淡寫道：「仇到了不報就得死的時候殺人就紅了眼，過後也不忍，可絕不後悔。」傳武說：「那這些呢？」老獨臂說：「這些呀？一塊疤就是一場惡戰，就是幾條官兵的人命，沒有什麼好說的。」
傳武說：「這個好像不是刀疤，也不是槍傷，像是咬的牙印。」老獨臂突然哈哈大笑說：「你說這個？那一年我在哈爾濱遇上了一個俄羅斯娘們兒，大夥都叫她大洋馬。」傳武說：「俄羅斯娘們兒？我還從來沒見過，漂亮嗎？」
老獨臂說：「漂亮，xx子比你的屁股都大，走起道兒來亂顫，迷死人。這娘們兒，纏著我不放，死活要我娶她。我是自在慣了的人，不想拴在女人的褲腰帶上。有一晚上和她熱乎夠了，我說要和她分手到山場子做木幫，她非要我帶著，我沒應承。這臭娘們兒，抱著我就咬，我把她的屁股都打腫了還是不撒口。那是女人嗎？是獸兒！我可告訴你，俄羅斯娘們兒可不敢招惹，勁兒特別大，上來那股勁兒沒完沒了，又撕又咬，沒幾個爺們兒能抗得住。跟你說這些幹什麼？你還不懂。」
傳武說：「爺爺，你的胳膊是怎麼丟的？叫官兵砍了？」老獨臂說：「你好好看看，這是刀砍的嗎？那一年我在老林子裡遇見了一隻虎，那虎看樣好多日子沒吃食了，肚子溜癟。唉，你武藝再高也和它沒法使，人家不接招，什麼螳螂通臂，不理睬，張著大嘴撲過來就咬。我也是急了眼，就勢把胳膊捅進老虎嗓子眼兒裡了。老虎噎得直翻白眼兒，可到底把我胳膊咬掉了。我一看，孃的，吃虧的買賣咱不能幹，不能捨本兒，忍著痛把手裡木棒捅進老虎屁眼裡。老虎沒嘗過這滋味兒，吼又吼不出來，撒歡兒跑了。約摸半個月以後吧，我見老虎死在林子裡。老遠地看著，我就奇了怪，這老虎怎麼長著兩隻尾巴？近前一看，哈哈，一隻是真尾巴，另一隻是我那根木棒，還插在老虎的屁眼裡呢！」
說到這裡，爺兒倆哈哈大笑。
笑夠了，傳武問道：「爺爺，你離開老家小四十年了吧？想不想？」老獨臂的臉又冷了下來，說：「老家的親人被官兵殺絕了，我沒老家了，老林子就是我的家。」傳武說：「爺爺，聽口音紅姐也是曹州人，你們是老鄉吧？」老獨臂說：「嗯。」
傳武說：「她一個女的怎麼到山場子來了？」老獨臂說：「唉，都是闖關東的人，誰沒有段傷心的老事呢？就別揭人家的瘡疤了，打聽人家的老底兒在咱這兒是犯忌的。我今天不知怎麼了，對你說了這麼多，有些事我對誰都沒說過，怎麼都告訴你了呢？你可不能給我說出去，說出去我就要了你的小命！」
闖關東第一部(73)
傳武說：「爺爺，你就放心，我把你說的話爛到肚子也不會對別人說。」老獨臂似乎在想些什麼，自語道：「這兩個孩子，就是歲數差得大了點，性子倒也合得來。唉，順其自然吧。」傳武說：「爺爺，你說些什麼？」
老獨臂回過神來說：「沒說什麼。」
冬日深夜的林場，靜謐中透出陣陣寒氣，紅頭巾馬架子外，大個子哼著小調走來。傳武擋住去路。大個子說：「傳武？你要幹什麼？」傳武說：「我不讓你進去！」大個子說：「關你屁事？滾！」傳武說：「我讓你滾！」大個子說：「欠揍你！」兩個人打了起來。
兩個男人的戰鬥很快以傳武的頭破血流結束了。裡屋，紅頭巾為傳武擦著臉上的血，鮮兒從旁邊幫著忙。紅頭巾對傳武說：「你這是幹什麼？姐是願意，你打人家幹什麼？」傳武說：「姐，你三番五次救了我，就是我的親姐姐，我敬重你，我不讓你這樣活著！」紅頭巾訓斥道：「你小孩子懂什麼？這就是日子！」傳武說：「姐，我知道你也是好人家的閨女，你不該這樣，別這樣了，我掙錢養活你。」
紅頭巾心頭一熱，情不自禁地把傳武摟在懷裡說：「好弟弟，姐不用你養活，姐這一輩子就這樣了，你可要好好活著，活得像個爺們兒！鮮兒你說呢？」一直聽著兩個人說話的鮮兒真誠地說：「紅姐，我還是第一次聽你這樣說話，真好！」
第十章
1金場金夫們住的木屋前頭的空地上，兩個已經凍死的金夫被綁在木樁上。金大拿流著淚對金夫們說：「夥計們，我是真不願意看到這一齣啊，可到底讓我看到了！我這心裡像刀扎的一樣啊，在流血呀!為了運金，王大牙死了，大金粒死了，他倆也活不成了，我當大櫃的能不心疼嗎？可心疼能替了他們嗎？就算我不懲治他們，官兵能饒了嗎？還有那些靠咱們金場吃飯的馬幫呢？死在咱自己人手裡還能撈個囫圇屍首，落到他們手裡就更慘了。運吧，想運就運吧，誰也抵擋不了金子的誘惑，我也想運，可我更怕死。」他看了眾金夫一眼，一指金把頭說，「你是把頭，給他們把後事辦了吧，儘量風光點。天哪，自己的夥計死在自己的手裡，我早晚得遭報應啊！」
朱開山死死地盯著他，默默無語。老煙兒、小金粒等人神情不一地聽著。埋了人，荒野中又多了兩個簇新的墳丘。見多了這場面，金夫們已習以為常，默默看一會兒便各自散開，只有朱開山一直凝望著、沉思著。大黑丫頭趕著馬車載著酒從山外回來，看見朱開山，忙跳下車說：「老朱大哥，怎麼？又踢蹬了兩個？又是為了運金？」朱開山仰天長嘆道：「唉，看來這運金比登天還難，我也想開了，白乾一場就白乾一場吧，大櫃說得也對，金子再金貴也比不上命啊，我要淨身出山了。」
大黑丫頭笑著說：「都是這麼說的，可老金溝沒有一個甘心淨身出去的，誰見金子不眼紅？那是什麼？是房子，是地，是三妻四妾騾馬成群，攥到手的金子沒有放下的！再說了，憑什麼白乾一場呢？」朱開山說：「人和人想的不一樣。」
大黑丫頭說：「唉，也許吧。大拿、把頭還有官兵土匪，這是架在老金溝裡外的三張網啊，插翅難飛。你到底是怎麼想的我不管，聽我一句勸吧，不要玩命，我是為你好啊！」朱開山說：「你勸不勸的對我沒用，我身上可一點兒金子也沒有，我怕什麼？不幹了，沒意思，頭開春我要走了，回家老老實實種地吧，還是土裡刨食最安穩。」
大黑丫頭深深一笑說：「不回去？上車吧？」朱開山說：「你走吧，我想自己待一會兒。」大黑丫頭趕著車走了。朱開山默默地望著她的背影，若有所思。
大黑丫頭一邊趕著車一邊唱起關東民謠：