鮮兒睜大了眼睛說：「哪兒？元寶鎮？」那文說：「對呀，你那兒也有親戚？」鮮兒愣了半晌說：「姐，我不能跟你去了。」那文說：「怎麼了？那兒有吃人的老虎啊？」鮮兒說：「唉，我以前對你說的，沒過門的女婿就是奔元寶鎮放牛溝找他爹的，我沒臉見他們了。」那文說：「咱是到元寶鎮，又不去放牛溝，怕什麼？你實在怕他們知道，我給你改個名，咱住在我舅家的深宅大院，誰知道？」鮮兒說：「我還是不想去，想去我早就去了。」
那文哭著說：「鮮兒，好妹妹，你就忍心半道把我撇了？從我額娘去世以後，除了阿瑪我身邊沒有別的親人了，你就是我的親妹妹，我求求你了，跟著我吧！」說著越哭越傷心。鮮兒被她哭得心軟了，說：「好了，別哭了，我跟著你。哎，你給我改個什麼名？」那文破涕為笑：「我就知道你不能撇了我。改個什麼名？就叫秋鵑吧。」鮮兒說：「嗯，這個名挺鮮亮的。」她不由得打個哈欠說，「瞌睡了。」那文說：「我也瞌睡得不行了，睡吧。」鮮兒吹滅油燈。
來福湊近房門前，仔細地聽著屋內的動靜。聞聽兩人睡熟，他輕輕推開房門進屋。提起那文隨身帶著的大包裹，隨手將房門輕輕關上，躡手躡腳地離去。
烈日炎炎，聒噪的蟬聲陣陣傳來，更讓人燥熱煩亂。距元寶鎮不遠的土路上，鮮兒在前邊走，穿著旗袍的那文一瘸一拐地落在後邊，呼喊道：「秋鵑，你不能慢點走？坐下歇會兒吧，累死我了，腳上都起泡了。」鮮兒坐在路邊大石頭上等著那文。那文趕上來，哭咧咧地說：「來福這個該死的奴才，把咱的東西都卷跑了，沒有車馬咱什麼時候能到元寶鎮啊？」鮮兒沒好氣地說：「就你這個走法，沒有半年走不到。」
那文哭著說：「秋鵑，我的命怎麼就這麼苦啊？我現在死的心都有了，活夠了！」鮮兒說：「閉死你這張臭嘴！瞎說什麼！這點苦就受不了啦？你這樣的人就該送到山場子做木幫，累你個半死，像熊瞎子似的蹭一身松樹油子，來個風水不透，要不然，遭罪的日子還在後頭！」那文的嘴咧得像個瓢，抹著眼淚說：「秋鵑，你說你現在哪像個丫頭。」鮮兒說：「我本來就不是丫頭了。」那文說：「也不像姐妹。」
鮮兒說：「那像什麼？」那文又咧著嘴哭了，說：「你像我的主子，我像你的奴才，咱倆翻了個個兒。」鮮兒說：「你要是嫌委屈我走，我可不願意給你當主子！哪有奴才把主子累得要死要活的？」那文慌了，忙說：「別，你別走，我說錯了還不行嗎？」鮮兒緩過臉來說：「姐，你別往心裡去，我這是心焦的。咱這樣走也不是個事兒。」她開啟包袱，拿出自己的衣服說，「把你的旗袍脫了，換我的。你穿這一身怎麼走道啊？一步一扭，踩螞蟻蛋啊？量身段兒啊？也得有人看啊！」
那文嘟著嘴說：「我不換，我是格格，怎麼能穿下人的衣服呢？」鮮兒說：「我說你怎麼還在做夢呢？現在是民國了，沒有格格了！你說你穿這一身，咱沒人走的道不敢走，路上不敢起早貪黑，也不是事呀。昨兒不是你扭呀扭的，腚後哪能招了一大幫老爺們兒，蒼蠅似的趕也趕不走。」那文無奈地說：「好吧，聽你的。」
闖關東第二部(4)
兩個人拖著疲憊的身體終於趕到了元寶鎮。在一座大宅院前，那文領著鮮兒敲門。門開了。
那文、鮮兒進了院，一個老者對那文說：「你們找關德貞哪？他把這房子賣給我了，搬走了。」那文立馬驚呆，嗚嗚哭了，說：「啊？他搬走了？搬哪兒去了？」老者說：「聽說搬到柳樹溝去了。姑娘是他什麼人？」那文說：「我是他外甥女。」老者說：「投奔他來了？」那文點頭。老者說：「唉，你投錯地方了。按理說我不該說他的壞話，可你這個舅舅實在不咋的，萬貫家產叫他作索光了，都是叫口大煙累的。你去柳樹溝找找看吧。」
2
夏日的元寶鎮街面上人來人往，辛亥革命也給這個邊遠的小鎮帶來了些許新的氣象。街口，臨時搭起的木臺子，關東著名昆伶越楚紅等正用新興的「文明戲」，在臺上表演著崑曲《牡丹亭》中的一折。他們身著簡易的戲裝，在崑曲曲調的伴奏聲中，拿著腔呼叫唸白的方式表演著唱腔的內容，這樣一種演出形式，不倫不類，就是熱鬧。舞臺後方的幕布上，一條橫幅掛在上方，上書「革命萬歲，共和萬歲」。
舞臺下，男女老少約有二百人，個個興致勃勃。朱家一家人也在臺下看著。同村大戶韓老海的獨生女兒秀兒不離朱家的前後，眼睛始終盯著傳武。她不算俊，也不醜，就是不喜傳武的眼兒，一直對傳武單相思，還挺執著。傳傑說：「二哥，你看見沒有？秀兒的眼睛老盯著你，看樣恨不得把你吃了。」傳武煩躁地說：「別搭理她，給個好臉兒她能纏磨你好幾天。」傳傑壞笑道：「我看挺好的，就是胖了點，能生養，咱爹孃肯定中意。」傳武說：「你中意？你要中意我給你說說？」傳傑忙說：「拉倒吧，你自己留著吧。」
一齣文明戲演完了，越楚紅等演員謝幕，樂隊的琴師以及隨越楚紅同來的各位文化人手裡拎著剪刀走上舞臺。越楚紅站出來慷慨陳詞道：「父老鄉親們，兄弟姐妹們，我叫越楚紅，是你們熟悉的崑曲演員，今天想借這個機會說幾句話。現在是民國了，一直壓在咱們頭上的封建制度被推翻了，封建禮教被打碎了，我們中華民族歷史新的一頁翻開了，讓我們振臂歡呼：革命萬歲，共和萬歲！」臺上臺下熱烈響應。
越楚紅又道：「可是在我們的鄉下，封建餘孽還存在，封建思想還是根深蒂固的，我們看到，清王朝已經完蛋了，可是元寶鎮的大多數男同胞還留著辮子，女同胞還在纏足，這是多麼可悲啊！今天我們下鄉來宣傳革命，動員大家，男人剪辮子，女人放足，大夥說好不好？」臺下不少人歡呼支援。越楚紅說：「我們今天帶著剪子，願意剪辮子的請上臺來！」七八個小青年跳上臺來說：「我剪，我剪！」
傳文卻憤憤不平，在臺下喊道：「剪了辮子，和尚不和尚，尼姑不尼姑的，像什麼？」越楚紅說：「留著辮子像什麼？男人不男人，女人不女人，那是滿族人的裝束，本來就不是漢族人的打扮！」
傳武和傳傑在臺下躍躍欲試。傳武說：「三兒，咱倆也上臺把辮子剪了吧？」傳傑說：「好啊，我早就想剪了。」哥兒倆剛想上臺。傳文一把揪住兩個弟弟說：「你們敢！還沒有王法了！老祖宗留下的辮子說剪就可以剪了嗎？都給我老實待著！」傳傑笑著說：「二哥，我說不行嘛。大哥把辮子看得可高貴了，誰動動他的辮子像動了他的心肝肺，看樣他還想大清復國，他好去給皇帝做太監呢。」傳武說：「嘻嘻，他做太監？我看行。你說他要是做了太監，是不是得天天在金鑾殿門口一站：皇上有旨，有事奏本，無事退朝哇！他成天像個大尾巴狼似的，挺適合幹這個活的。」
哥兒倆逗著笑，卻見玉書跑到舞臺上，拽著越楚紅，捏著嗓子唸白道：「這位大姐，我來問你，你言道女孩兒家應當放足，你卻是放了沒有哇？」越楚紅笑了，也念白道：「你說我嗎？說來慚愧，小女子自小流落風塵，梨園行裡度春秋，哪裡纏得足來？已經無有什麼可放的了哇！」玉書說：「我卻是不信，你，何不給大家展示展示，以消我等的疑慮呢？」越楚紅扭著腰身說：「這個嗎？大庭廣眾之下，羞人答答的，不太好吧？」臺下的觀眾笑翻了天。
闖關東第二部(5)
玉書還要接話，夏元璋怒氣匆匆躥上臺去，拽著玉書下了臺，嘴裡喋喋不休：「你說你這個瘋丫頭，怎麼就不知道羞臊呢？給我回家！」臺下傳傑對著玉書直翹大拇哥。朱開山笑著對文他娘說：「這丫頭片子，不怯場，招人喜歡。」文他娘朝著傳傑努嘴說：「你看咱家的這個，喜張的。兩個成天湊一塊兒嘎嘎嗒嗒的有說不夠的話，他倆將來要是……」
朱開山直襬手說：「不行，你是剃頭挑子一頭熱，咱現在和夏家肩膀不一般齊。」文他娘說：「也不論，想當初譚永慶家門檻不比咱家的高？不是也答應把鮮兒說給咱老大了？」朱開山說：「那可不一樣，想當初鮮兒她爺爺抽大煙把家抽敗了，咱兩家也算是半斤對八兩。」文他娘眼圈紅了，說：「唉，鮮兒和俺分手七八年了，現在她在哪兒呢？可憐的孩子，叫人牽腸掛肚的。你說她當年怎麼就是不答應跟著傳武回來呢？要是回來了，咱的孫子也該有了，少說五歲了。」
朱家已經套起了大院套，六間大瓦房已初顯殷實人家的氣勢：上堂下屋，朱開山與文他娘住北屋，傳文兄弟們住在東廂房，把頭老崔和幾個僱工住在長工屋，牲口棚農具屋一應俱全。
天矇矇亮了，公雞報了曉。老崔和僱工們打著哈欠從下屋走出來。傳文套了牲口，安排傳武和僱工幹活說：「傳武，你趕著車送糞，老崔，你領著夥計們今天把西坡的豆子地耪一遍。」老崔懶懶地說：「唉，好吧，就聽少東家的吩咐。」傳文瞅了他一眼說：「老崔，不是我說你，你們昨兒地是怎麼耪的？我數了數，一共耪斷了十棵苞米，這是多少糧食呀？那地耪了些什麼？禿老婆畫眉呀？莊稼人就這手藝？就這手藝，在俺山東家還能有人僱？撅腚等著吧！」
老崔不服道：「你們山東家？我也是從山東過來的，在咱那兒，多大的財主有這麼多地呀？人均就是畝八分的，像伺候老孃們兒似的擺弄。你這可是七垧地，我們幾個人忙活得過來嗎？」傳文說：「你就是有說詞，沒有說服你的時候，起點早貪點晚不就有了？真看不是自己的地，要是自己的，潑上命也擺弄得熨熨帖帖的。」傳文栽排完了活，到堂屋門口喊道：「爹，你看俺活栽排得對不對你的心思？」
文他娘走出屋子說：「吵吵什麼？你爹天沒亮就到地裡去了。」傳文回過頭訓斥僱工們說：「都瞅瞅，老東家天沒亮就到地裡去了，你們還磨蹭什麼！」說著要跟大夥一起下地。文他娘說：「老大，你留步。」傳文說：「娘，你還有什麼栽排？」文他娘說：「俺昨天和你爹商量了，鮮兒八年也沒個音信兒，你也不小了，該成家就成家吧，就把鮮兒的念想斷了吧。給你託老馬嬸子說說媒？」傳文說：「娘，鮮兒肯定還活著，俺哪天晚上睡覺不夢見她？夢見她給俺唱戲文。不管怎麼說她救了俺一條命，俺不能對不起她！」說著眼圈兒紅了，「娘，就這？沒別的俺下地幹活去了！」說罷轉身走了。文他娘拍著大腿說：「你說這不是耽誤俺抱孫子嗎？鮮兒，什麼時候才能找到你呀！」
一片片的大豆朝兩邊分去，傳武、傳文及老崔在耪地。傳文訓斥著說：「傳武，你耪了不到一壟地，我數了數你連尿尿帶喝水回地頭四五回。喝水我管不著你，就說尿尿吧，掉過腚就尿唄，澆到地裡都是好肥料，你那是尿尿喝水嗎？純粹是磨洋工！」
傳武說：「你這個人，管天管地還管開人家拉屎放屁了。你不說我還忘了，有泡屎我還沒拉，我去拉屎。」扔下鋤頭就跑。傳文嘟囔道：「這個人！懶騾子懶馬屎尿多。你給我回來，拉到地裡去，那是好肥料。」老崔在一旁聽著笑了。
傳文說：「老崔，你笑什麼？你看你領的這些人，乾的是什麼活？我是後起的壟，幹你們前邊去了，你們不臉紅嗎？」老崔說：「少掌櫃的，我們比得了你嗎？你幹活是玩命，地是你的，你玩命值，我們可就不值了。你出去打聽打聽，關東山的長工也好，短工也好，有沒有像你這麼幹活的？要是有一個，我腦袋掙下來摔地上給你聽響！都是這樣，大長的日子，活得抻著幹。像你這幹法，年輕的時候不覺，老了病就找上來了。來，你也歇歇，抽袋煙，嚐嚐我的，真正的蛤蟆頭。」傳文說：「我來不了。要說煙好抽，還是俺爹種的那幾畝，他今年種的是山東煙，你等抽他的吧，抽上就拿不下嘴。」