楊普察覺到這不是一個女孩應該問的問題，他看範仲良毫無戒心的樣子，於是接過話說：「綠小姐太瞭解形勢了，這州官讓給你做應該也沒什麼問題……」
綠嬌嬌掩嘴一笑：「楊大人見笑了。」
楊普又說：「本來全國一口通關，南北華洋百貨交通都要從廣州出入，必經韶州，這裡收得的關稅自然多，可是現在東海和京城附近的關口開啟了，他們的運營也日趨成熟，經韶州的客商越來越少，韶州的農稅就成了主要稅源，所以每一次天災對民生都是很大的打擊。」
洪宣嬌的眼睛一直注視著範仲良和楊普，她聽完楊普的話說道：「如果有天災的話，上報朝廷也會有賑災的款項發下來吧？」
範仲良笑呵呵地說：「想不到大嬌小嬌都是關心國家大事的奇女子，如果你們是男人的話，老夫一定保薦你們為國效力。」他說完抿一口酒，乾咳兩聲又說道：「道光爺在的時候，朝廷賑災還算及時，只要官吏不在中間貪汙，百姓總還會有口飯吃，有條生路。現在呢，咸豐皇帝也不能說不管，可是近年廣東洪兵起事越來越頻繁，省裡庫銀消耗很大，廣西還出了太平軍叛亂，聽朝中的人說，光是耗在廣西平亂的銀子每個月就要七十萬兩，這幾乎是韶州府一年的稅銀，這麼消耗下來，就算是各地災情告急怕也無力賑救……」
楊普也說：「所以我們現在不把希望寄託在關稅方面了，只把銀子投到防洪防旱的建造上，幫助地主農戶耕好農田，就算州衙的銀子少了，沒錢還可以上書朝廷請求減賦，可是至少要保證州府之內有糧可吃。」
洪宣嬌看看四周，中午時分侍從已經去休息，內院裡沒有其他衙差在走動，她又看了看綠嬌嬌。綠嬌嬌拿起茶壺給每人添了一次茶，茶壺放下的時候，茶壺嘴剛好對著範仲良的茶杯，這是洪門暗號「單刀直入」。
洪宣嬌於是問道：「範大人，你看是洪兵的危害大還是太平軍的危害大呢？」
範仲良還有點奇怪，這美女為什麼問出這麼驚人的問題，楊普已經越來越肯定自己的判斷，知道洪宣嬌話裡定有機鋒，他搶先說：「洪門造反已經一百多年了，廣東還可以一直壓制，可是據朝廷急報，太平軍已經聚軍六萬離開廣西，大有向各省侵襲的勢頭，以現在的情況來看，當然是太平軍為禍更烈。大嬌莫非也有什麼高見？」
洪宣嬌笑著說：「我就是不明白才請教範大人，洪門自視為前朝遺臣，他們想反清復明是新帝舊帝之爭，天下改朝換代無非成王敗寇，無所謂是非對錯；可是太平軍卻是農民造反，你看這是朝廷的錯還是農民的錯？」
範仲良的心撲通一跳，他驚愕地看著綠嬌嬌和洪宣嬌，這個話題事關謀反大罪，答什麼都是錯，最大問題是這個看似大戶人家的美豔女子問這個幹什麼呢？他不敢馬上回答，楊普卻從容地說：
「綠小姐，六年前你也叫綠嬌嬌嗎？」
綠嬌嬌掩著嘴發出一串好聽的笑聲，向椅背靠下去回答道：「我十年前已經叫綠嬌嬌了，楊大人的記性真好。」
範仲良看著楊普問：「出什麼事了？」
楊普本來一直穩穩地坐著，他突然站起來，綠嬌嬌的手同時從桌子下伸上臺面，手裡已經拿著一支左輪手槍指住楊普。範仲良嚇得從椅子上向後翻，洪宣嬌腳踏三角馬，身法靈動地從綠嬌嬌身後閃過，不等範仲良摔到地上，就把他和椅子一起扶正，同時把袖裡刀壓在範仲良的脖子上。
範仲良驚魂未定失聲問道：「你們是什麼人？」
楊普毫無懼色地指著綠嬌嬌說：「範大人，綠嬌嬌就是六年前刺殺朝廷命官的通緝犯，上次來韶州府她隱瞞了姓名所以我們沒有察覺，現在膽大包天，竟敢公然到衙門挑釁。」
綠嬌嬌把手指放在嘴唇上，嬌媚地笑著說：「噓，小聲點，你叫得這麼大聲嚇到我的話，我怕這洋槍會走火，坐下坐下，我也把槍放在桌子下面，這樣大家說話方便。」
範仲良連忙叫楊普先坐下，大家都回到自己的座位，可是氣氛已經完全不同。
〔二○九〕攻城
範仲良看到刀槍都出現在飯桌上了，基本上沒彎可轉，他直接問道：「綠小姐，你和老夫開的玩笑太大了，當年你帶罪在身，可是仍可以分文不收地幫韶州百姓清惡黨整吏治，可見也是心懷大義之人，老夫一直對你有極高品評，沒想到你來這裡動刀動槍，你也知道老夫一介書生身無長物，你到底想要什麼？」
綠嬌嬌說道：「當年我是想幫大人整整吏治，不過今天我想幫天下整整江山，範大人怎麼看？」
楊普用嚴厲的語氣說：「你們想造反？」
洪宣嬌坐到範仲良身邊，握著他的手腕說：「這位是太平天國女將軍綠嬌嬌，在下是太平天國女丞相洪宣嬌。」
範仲良聽到她的話果然全身一掙扎，可是已經被洪宣嬌壓在椅子上，楊普倒是鎮定地說：「哼哼，說出來也不怕被人笑話，自己封個官給自己做，就想來這裡耀武揚威，我看你們兩個丞相將軍能不能走出這個衙門。」