徐文在蔣宅書齋之內默想心事，忽然一聲冰寒的冷笑，從門外傳來，徐文大吃一驚，喝問道：「誰？」
隨著喝聲，人已如幽靈般飄出門外庭院之中，目光遊掃之下，卻不見半絲人影，正目驚疑之際，又一聲冷笑傳來，似乎自左面的屋頂，徐文反應神速，如脫弩之箭般射登屋面，只見一條灰影在曉色迷濛中，向西逸去，他一發狠，追了下去。
那人影身手相當不弱，顧盼間便消失在鱗次櫛比的房舍中。
徐文知道追已無望，只好頹然折回，身形甫落院中，只見蔣尉民父女和數名家丁，正在議論紛紜。蔣明珠迎了上來，道：「世兄，有所見否？」
徐文赧然道：「來人身手不弱，追丟了。」
「算了，小事一件。」
「怎麼樣？」
「‘石佛’被盜。」
「啊！」
徐文大感不是意思．自己不察，竟然中了人家調虎離山之計，使「石佛」被竊，雖然「石佛」無心，本身已失去應有價值，但總是蔣尉民心愛之物……
蔣尉民若無其事地道：「賢侄不必放在心上，這尊‘石佛’本身價值已失，丟了算了。」
徐文紅著臉道：「小侄心中甚覺慚愧，竟讓宵小來去自如！」
「這是愚叔漫藏海盜之過，不關賢侄事，不過這樣也好，‘石佛’在此，終是禍胎，當初我沒有考慮到這一點，‘石佛’雖已喪失價值，但外人不察，終會找上門來，丟失了反而好。」
徐文一想，也是道理，但始終不能釋然，訕訕地道：「小怪誓必要查訪出下手竊盜之人……」
說得一半，卻頓住了，放著翠玉耳墜至今還查不出劫奪之人，那是在自己手中被奪的，還奢談什麼查訪竊盜之人。
蔣明珠無限深情地瞟了徐文一眼，盈盈一笑道：「世兄，忘了吧，值不得掛齒！」
天色業已大明，徐文這才看出這小院山石玲瓏，花木扶疏，佈置得極其考究，果然富豪之家，氣派不同凡響。
蔣尉民父女辭去，徐文回到書齋，下女送上巾櫛盥洗之物，徐文草草梳洗。一會，小婢來請用早點，徐文被領到昨夜與蔣明珠晤對的廳軒之中，父女倆熱誠迎候，雖是早點，但也擺滿了一桌，果餅小食，俱是精品。
用過早點，徐文堅決請辭。
蔣明珠粉腮籠起了一片悵然若失之情。
蔣尉民懇留再三，徐文去意甚堅，無奈只好重申昨夜之約，並再三叮囑小心謹慎。徐文感激無既，依依告別。
此行，算是交代了一件心事。
徐文匆匆出了開封城，取道桐柏。覺得是行動的時候了，首先，向「衛道會主」
追出上官宏下落，然後敞開來索仇。
他現在，是一種孤臣孽子的心懷。
意念中，除了仇與恨，任什麼都已不復存在。
在這之前，他準備謀而後動，尋到父親，共商復仇大計，現在，父親慘遭不幸，母親生死莫卜，復仇的重擔，已完全擔在他一個人的肩頭上，在強烈的復仇意識支配下，理智被摒逐了，他無法再冷靜的思考，他需要發洩……
他很感激蔣尉民父女對故人之子的關注，但這關注除了使他內心添了一分沉重之外，於事實無補，他不願假手任何人了消這些如山的血仇。
他目前的功力，在當今江湖中，可稱得上拔尖一流，然而仇家的氣焰，卻未可輕估，他未始不知道，可是他能等待嗎？等待什麼呢？
正行之間，眼前依稀相識的景色，使他不期然地停下身形。
這裡，正是他初次邂逅紅衣少女方紫薇的地方，風物如舊，人事已非，方紫薇使他改變了開封府求親的計劃，結果，他並沒有獲得方紫薇的青睞，尤有甚者，他屬意的人，已是仇家一路，這種離奇的變化，實在是意料所不及的。
方紫薇屬意「聚寶會」少會主陸昀，起初，他既恨且妒，現在，一絲絲的妒意都不存在了，一個武人，重視恩仇過於兒女私情。
觸景傷情，結果只是一聲慨嘆，嘆人事的多變，嘆風雲的詭譎，也嘆自己乖舛的命途……
豔麗的陽光，在他眼中仍是灰暗的。
驀地
一條纖細的人影，映入眼簾，他心頭一緊，以為是眼花，仔細一看，不錯，來的正是紅衣少女方紫薇。
在第一次邂逅的地方，碰上要找的人，的確是無巧不成書了。
方紫薇玉顏憔悴，秀眸黯淡，顯得十分孤悽。
徐文一橫身，道：「方姑娘幸會！」
方紫薇聞聲止步，蒼白的粉腮微現激動，但瞬又趨於淒冷，淡淡地道：「原來是閣下！」
說完，舉步欲行。
徐文沉聲道：「方姑娘慢走，在下正有事要找姑娘！」
方紫薇秀眉一蹩，道：「找我麼？」
「不錯。」
「什麼事？」
「有幾個問題向姑娘請教。」
「噢？請講！」
徐文用手朝路旁不遠的竹叢一指，道：「我們到那邊再談！」
「有這必要嗎？」
「在下認為是的。」
方紫薇猶豫了片刻，終於木然地移步向竹叢走去，到了背官道的一面，徐文整理了一下思緒，開口道：「姑娘是‘白石神尼’的傳人？」
這話問得很突兀，方紫薇不由一怔。困惑地道：「閣下問這做什麼？」
「當然有道理。」
「閣下曾對我有過援手之德，又是敞會主的上賓，憑這兩點理由，我不能不據實以告，我並非她老人家的傳人。」
徐文大感意外，驚詫地道：「怎麼？你……不是神尼傳人？」
「不是。」
「可是姑娘怎知‘石佛’之秘？又怎會成了江湖人物追逐的物件？」
「這點恕我未便奉告！」
徐文本想從她身上探索神尼胞妹杜如蘭的下落，以便向怪老人交代，這一來，希望成空了，她竟然否認是神尼的傳人，這的確令人難以置信……
心念之中，追問道：「然則姑娘與神尼毫無淵源麼？」
方紫薇又蹙了蹙眉，木然地道：「淵源是有！」
「好，如此在下向姑娘請教一個人的下落。」
「誰？」
「神尼的俗家胞妹杜如蘭！」
方紫薇嬌軀一顫，粉腮湧起了一片駭異之情，愕然道：「閣下怎會問起她老人家？」
「在下受人之託，打聽她的下落。」
「受何人之託？」
「一個老人，在下不知道他的名號來歷。」
「她老人家業已不在人世。」
徐文一震，道：「死了？」
「是的，早已永絕塵世了。」
「真的如此嗎？」
「不錯。」
「在下請問她埋骨之所？」
方紫薇驚疑地掃了徐文一眼，螓首微搖，道：「這點無可奉告。」
「姑娘是由衷之言？」
「嗯……是的。」
徐文長長地吁了一中氣，暗忖：人既已不在塵世，照實回覆怪老人也就是了，但想及怪老人所述的故事，不禁有些惻然，的確是情天莫補，恨海難填了，怪老人因這一念而活到現在，想不到結果仍是幻滅，這對一個行將就木的老人，的確殘忍。
另一個問題，升上心頭，眉目之間，出現了曾被隱藏了許久的戾氣，這神情，使方紫薇芳心起了震顫。
「姑娘是‘衛道會’一分子？」
「是的。」
徐文咬了咬牙，儘量剋制住衝胸的怨毒，但語音卻已變得冷厲：「姑娘知道‘衛道會’與‘七星幫主’徐英風結仇的經過？」
「你……為什麼要問這個？」
「因為在下要明瞭真相。」
「為什麼？」
「請姑娘回答在下的問題。」
「‘衛道會’與‘七星幫’無仇。」
徐文冷哼了一聲道：「然則‘七星堡’何以被血洗？」
「不知道。」
「姑娘真的不知道麼？」
「不知道。」
「幫主徐英風暴屍荒林，又是誰下的手？」
「不知道。」
徐文再也按捺不住仇與恨的激撞，厲聲道：「方姑娘，今天你必須交代出來！」
方紫薇向後一退身，道：「憑什麼要我交代？」
「因為你是其中一分子！」
「那你又是徐英風的什麼人？」
「你管不著！」
「如此再見了……」
「你別想離開。」
「閣下準備怎麼樣？」
「要你據實答覆這問題。」
「否則呢？」
徐文一橫心道：「在下不擇一切手段，務求達到目的。」
方紫薇蒼白的粉腮因激憤而起了紅暈；那仙露明珠般的姿容，反而增色了，但此刻在徐文的眼中，已起不了任何反應，仇火已掩蓋了一切。
她同樣的厲聲道：「難道你想殺人？」
徐文咬緊了牙關道：「也許也不止此！」
「對不起，無可奉告……」
「你當真找死？」
「死？……哈哈哈哈，死又何妨，反正我對人生已無依戀，就借閣下的手吧！」
「你不說？」
「不！」
「我再問你，上官宏匿身何處？」
「上一官宏？」
「一點不錯。」
「你找他則甚？」
「查明‘七星堡’事件的真相！」
「閣下曾救過他一命？」
「有這回事。」
「當初為何不問？」
「那是在下的疏忽！」
「此事你可以找我們會主。」
「會的，但現在我要你回答！」
「辦不到！」
「姑娘別怪在下辣手摧花？」
方紫薇冷漠地一笑道：「我什麼都無所謂，不過，‘地獄書生’，你知道將發生什麼後果？」
徐文眼中射出了栗人的殺芒，語意森森地道：「後果麼？許多的人必須付出血的代價！」
「口氣不小？」
「現在我要你說，不必費唇舌了。」
「無可奉告！」
徐文厲哼一聲，出手如電，一把扣住了方紫薇的左手腕脈，「毒手」從抽管內亮了出來，向上一揚，栗聲道：「要你死並不比捏死一隻螞蟻困難！」
方紫薇粉腮起了一陣抽動，杏目睜得大大的，像是要脫眸而出，她沒有再開口，只怨毒地瞪視著徐文。
人，總是人，要徹底祛除曾經在心板上烙過的印痕，有時是很難辦到的，徐文在仇火很焰焚燒下，不惜毀了他曾一心戀慕過的人，但，潛意識中，仍有那麼一股力量，使他狠不下心腸。
驀在此刻
一個粗豪的聲音道：「放了她！」
徐文轉過頭一望，只見兩文外站定了一個面目陰沉的獷悍半百老者，一襲黑布衫，齊腰曳起，黑布纏頭，打扮有些不倫不類。
「閣下何方高人？」
「過路人！」
徐文帶煞的眼睛一瞪，道：「如果你還想活下去的話滾快些！」
自稱「過路人」的老者皮笑肉不笑地道：「‘地獄書生’，這種話對別人去說吧！」
徐文正自殺機難遏，這一撩撥，等於火上加油，冷極地道：「你真的找死？」
「未必！」
「那你就試試看……」
「慢著，老夫來和你談一筆交易！」
「交易？」
「不錯，一筆交易，各付所值，各取所需。」
徐文倒有些莫測高深了，這自稱「過路人」的老者來的好突兀，從表面神情看來，決非善良之輩，心念之中，冷峻地道：「在下對什麼交易不感興趣，閣下要找死倒是找對了人……」。
「‘地獄書生’，老夫敢說這交易你一定感興趣」
「在下最後說一句，請便！」
「過路人」望了方紫薇一眼，然後又道：「‘地獄書生’，你何妨聽聽交易的內容？」
徐文不答腔，俊面湧起了濃厚的殺機……
「過路人」毫無畏色，鍥而不捨地道：「這交易對你無損，但賺頭卻不小！」
徐文鬆開了方紫薇。「毒手」從袖中突出，一觸即退，動作之快捷，令人咋舌。
但，情況卻大出他意料之外，「過路人」並沒有倒下又一個不懼「毒手」的神秘人！他不禁對這舉世無雙的毒功懷疑了，想不到天下竟有這麼多不畏劇毒的人？」
「過路人」若無其事地道：「地獄書生，我們還是來談交易吧！」
徐文忍不住脫口道：「你……不怕毒？」
「過路人」自得地道：「‘無影摧心手’毒絕天下，但卻不放在老夫眼下。」
「你到底是誰？」
「‘過路人’！」
「真正意圖是什麼？」
「噫！老夫不是再三地說談交易嗎？」
「這倒巧，閣下會找到這官道旁來……」
「天下巧事多著呢，武林人眼不明；耳不聰，還闖什麼她口中的丫頭，指的自然是紅衣少女方紫薇無疑。
徐文脫口道：「方姑娘麼？」
「是呀。小友難道碰見她了？」
「碰見了，就在剛才。」
「哪裡去了？」
「被人帶走了。」
「綵衣羅剎」顯然吃了一驚，栗聲道：「被誰帶走了？」
「一個自稱‘過路人’的人。」
「‘過路人’……什麼來路？」
「不知道。」
「哼，那丫頭肯隨他走？」
「不肯也不行，她不是人家對手，差遠了。」
「綵衣羅剎」一皺眉，道：「小友也非對方敵手？
徐文徵了一怔，冷冷地道：「那卻不見得。」
「但小友坐視她被人劫走麼？」
「在下已盡了力，可是天下事往往難盡人意。」
「那自稱‘過路人’的，生得什麼形貌？」
「不知道。」
「什麼，小友不知道？」
「對方是易容的，誰知他是什麼面目。」
「這麼一說，‘過路人’這外號也不盡可靠了？」
「當然！」
「咳！這丫頭……死心眼，太任性了。那小兔崽子死一百次！」
「誰？」
「‘聚寶會主’之子陸昀……」
徐文意識中升起一縷異樣的感覺，追問道：「姓陸的怎樣？」
「那免患子為了‘石佛’不惜以卑鄙手段，迷了她的本性，套出‘石佛’藏處，而她仍執迷不悟，甘心受他玩弄……」
人，的確是奇怪的動物，而情感這東西，卻更加不可理解。照理，方紫薇對徐文毫無愛意，而徐文卻曾一心屬意於她，現在，事實證明彼此已屬勢不兩立的仇家，但徐文在聽到方紫薇在受騙之後，仍痴戀著陸昀，心裡不自主地起了妒意，也許這是人性的弱點，自己曾屬意的東西。得不到手，也不甘願被別人得去。「天台魔姬」
情深一往地愛著他，而他卻又無動於衷。
「綵衣羅剎」又道：「對方劫走丫頭的動機何在呢？」
徐文一搖頭，依然是那三個字：「不知道。」
「綵衣羅剎」不曾注意到徐文神色間隱含的殺機，沉重地道：「當初，江湖中因她保有‘石佛’之秘，而把她當作爭逐的目標，現在‘石佛’已被人得，她一介女流，根本沒有被綁架的價值，最大的可能是劫色！」
劫色兩個字使徐文大大一震，這太有可能了，如果真的如此，自己可就有些問心難安了，仇怨是一回事，她從自己手中被劫走又是另一回事．一個仙露明珠似的少女，被惡人糟蹋，那後果簡直不可想象……
心念及此，強烈的復仇欲被暫時沖淡了，脫口道：「有此可能！」
「綵衣羅剎」匆匆道了一聲：「再見！」
彈身疾掠而去。
截住她！
這念頭在徐文腦海裡一現，但他沒有采取行動，由對方從視線中消失，他知道「綵衣羅剎」必然因方紫蔽的被劫而採取緊急措施，如能因此追出「過路人」底細，對自己有益無損，同時也可免去良心上的譴責，
他呆了一會，仍依原來的主意，奔赴正陽城。
第五天申牌時分，徐文來到了正陽城。一看時間早，行事不便，又恐行跡落入對方眼中，打草驚蛇，為不美，於是他不進城，踅到距城數里的一座小鎮，店打尖，準備起更之後，再採取行動。
落店漱洗之後，叫了些酒菜，一個人在房中自斟自飲。
正懨懨地喝著悶酒之際，只見店小二推門而入，道：「相公，有位客人要小的捎個字條來！」
徐文心中一動，道：「拿來我看。」
店小二雙手遞上，是一張比手掌略大的字條。
徐文目光一掃之下，登時面色大變，采聲道：「那你送信的人呢？」
店小二不明就裡，嚇得打了一個哆嗦，期期地道：「走了！」
「什麼形貌？」
「呃……看來是個江湖人。」
「好，沒事了，你去吧。」
店小二驚疑地瞟了徐文一眼，退出房門。
徐文再次把字條看了一遍，上面寫的是：「字示‘地獄書生’：如欲玉墜歸趙，玉人無恙，速赴‘衛道會’，命該會主以‘佛心’交換該女子，限期十日，逾期本人不負安全之責，如該會主首肯，‘佛心’可交付與汝，餘當另約時地交換。過路人」。
徐文恨得直跺腳，看來自己的一行一動，全在對方掌握之中，此行又將成虛了。
想不到對方劫走方紫薇的目的，是在挾人以換寶，莫非平封蔣府「石佛」被盜，便是對方所為？
敵明我暗，事情的確相當辣手！
他望著那字條出神，從種種跡象推測，對方是「妙手先生」無疑了，偷、騙、搶、奪，再加上勒索，可說集江湖無賴之大成，所無法想象的，便是對方何以數次對自己下殺手，彼此並無深仇大恨呀！
如果錦袍蒙面人、黑麵漢子、「過路人，都是「妙手先生」一人所化，那「七星故人」
必是他們的同路人無疑。
自己真的依言持字上桐柏山麼？
他重重地一擊桌，仰頸幹了一杯酒，自言自語地道：「今晚非翻出這老偷兒的底不可！」
時正二更，一條人影來到了正陽城中被稱為「鬼屋」的巨宅之前。
他便是「地獄書生」徐文。
「鬼屋」的確名符其實，行人無蹤，陰森死寂，情景和上次來時沒有差別，巨門深扃，蛛網塵封。
徐文估量了一下形勢，繞到側方，一躍登屋，這巨宅佔地極廣，只見院落沉沉，間著高過屋頂的古槐巨柏，望去一片黝暗，有些鬼氣逼人。
這裡會有人住麼？徐文有些迷惘了。
他不怕鬼，也不相信此間真的有鬼，一般所謂鬼屋邪地，多分是一些江湖官小因了某種目的而弄的玄虛，不值識者一哂。
如果有人，必有燈少，而眼前卻是一片漆黑。
當然，他不會如此罷休，猶豫了片刻之後，飄身落入院中。
確是黑夜，但在高手眼中，仍可清晰辨物，但見院中一片荒涼景象，蓬蒿高與人齊，尚未被湮沒的卵石小徑也積滿了枯枝敗葉，四周的房舍，窗倒門塌，窗欞上的破紙，被夜風吹得噝噝直響，參差的樹影，像鬼影幢幢。
徐文縱藝高膽大，也不禁有些毛骨悚然。
他移動腳步，走向第二座院落，大有不到黃河不死心之慨。
第二座和第一座情形彷彿，死寂陰森，鬼氣逼人，黴腐之味撲鼻。
他卻不死心，折入跨院，然後進入第三重院落……
眼前景物大變，只見花樹修整，亭榭宛然。
徐文不由自主地緊張起來，放眼望去，枝縫葉隙之間，隱隱透出一線昏黃的燈光，這燈光如從屋頂下望，因有樹木及廊簷遮掩，很難發覺。
果然不虛此行，所謂「鬼屋」，實在是欺人之談，故布的疑陣而已。
「天台魔姬」當日所見果然不假。
他飄如幽靈般地朝有燈光處移去。
漸行漸近，發現那一線燈光發自一間有窗慢遮掩的房中，由於幔子沒有拉嚴，留下了一條縫，燈光才洩了出來。
甫自接近走廊，燈光突然熄滅。
徐文不由心中大急，看來自己的行藏已被發覺了，偌大的宅第，對方如果有意躲藏，要尋找的確難如登天。
下一步該如何呢？闖？還是……
如果「妙手先生」是一個人物，自己發話招呼，他斷無畏縮之理。
心念之中，沉聲發話道：「區區‘地獄書生’特來造訪！」
連叫三聲，竟無反應，徐文一股孽火直衝頂門，舉步便朝房門闖去……
驀地-
身後一個女人的聲音道：「站住！」……徐文暗吃一驚，但仍十分沉著地回過身來。廊沿口站著一個青衣婦人，雙眸在暗夜中熠熠泛光，看來修為不弱。
就在此刻，一個小小人影，如夜宵蝙蝠般從屋頂降落，赫然是十歲出頭的孩童。
青衣婦人道：「怎麼樣？」
那小孩圓溜溜的眼珠朝徐文一轉，才清脆地道：「有人追蹤，但已離開了！」
「好，把廳內燈光點燃。」
小孩轉入廳內，燈光又飄了出來，正好照在青衣人面上，只見這婦人徐娘半老，風韻依稀，面上有一種極其怪異的表情……
徐文開口道：「尊駕如何稱呼？」
婦人朝廳內一指，道：「進裡面談！」說著，當先趕了進去。
徐文愣了一愣，跟著入廳。
廳內佈設雅而不俗，在琉璃燈光映照下，氣氛倒也十分柔和，那小孩卻已不知去向。
青衣婦人沒有開口，直勾勾地瞪著徐文，面上神情卻不停地變幻。
徐文忍不住又開了口：「尊駕是此間女主人？」
「不是，只能算是客人。」
「客人？」
「你很奇怪，是嗎？」
徐文大是困惑，照「天台魔姬」所說，這婦人當是「妙手先生」的妻或妾，那小孩是「妙手先生」的愛子，而她卻說是客人？
心念之中，冷冷地道：「照在下所知，尊駕該是主人。」
青衣婦人幽幽地道：「題外之言，用不著爭論，你便是‘地獄書生’？」
「不錯！」
「來意是什麼？」
徐文目中射出了煞光，儘量抑住激盪的情緒道：「特來拜訪‘妙手先生’前輩！」