在下且趁這當兒，交代一番，再寫以下爭水陸碼頭的事，方有落。
向樂山是平江人。兄弟叄個，他最小。他大哥向閔賢，是羅慎齋的學生。學問極其淵博，二十二歲就中了進土。羅慎齋極得意他，看待得和自己兒子一般。二哥向曾賢，年紀比樂山大兩歲，就山同閔賢教二人讀書。
這時曾賢十歲，樂山八歲，八股文章都成了篇，並做得很好。向閔賢便帶兩個兄弟，去考幼童。縣考的時候，曾賢、樂山都取了前十名。在平江縣應過縣考，就在嶽州府應府考。那時嶽州府的知府是一個貪婪無厭、見錢眼開的捐班官兒；投考的童生們，不送錢給他，無論你有多大的學問，莫想能取前十名！
這知府在嶽川任上，照例是富厚之家的子弟，按財產的多少，定這前十名的次第。巴、平、臨、華四縣有才無財，受了委屈的童生們，曾起鬨鬧過一次。無奈知府的神通廣大，一些兒不曾鬧出結果來。
向樂山家裡貧寒，兄弟們又都仗有一肚皮的學問，一則無錢可迭，二則不屑拿錢去買這前十名。所以發出榜來，前十名仍舊是一班闊人的子弟佔了！在曾賢、樂山兩蚌，年紀輕，名心淡，就沒取得前十名，也不覺得怎麼難過！惟有一般懷才不遇的，一個個牢騷滿腹的；和向閔賢有交情的，都跑到向閔賢寓所來，爭發出生不乎的議論。其中有一兩個性情激烈的，酒酣耳熱，就狂呼像這種知府，應該大家去將他打死，方能替我四縣有才的童生出氣！
這幾句醉後狂言，說出來不打緊！向樂山在旁聽了，小孩子的頭腦簡單，就以為這種知府，是不妨打死的！當下也不和他大哥說，只將他二哥向曾賢，拉到外面，悄悄的問道：「剛他們那些人說的話，二哥聽了麼？」
向曾賢道：「他們不是罵知府嗎？怎麼沒聽得呢？」
向樂山道：「他們都說這種知府，應該打死。我們兩個何不就去打死他，又可以替四縣人出氣，又可以顯得我們兄弟比別人家強！」
向會賢的性格，和向樂山差不多，都是膽量極大，一些兒不知道畏懼。便點頭答道：「去打他不要緊！但是他住在衙門裡面，門房不教我們進去，如何能打得他呢？」
向樂山道：「我們進去打他嗎？那怎麼使得？我們站在衙門外面等他，他出來打我們面前經過，我們就好動手了！」
向曾賢搖頭道：「不行，不行！他出來，總是坐轎子，四個人抬：前前後後，還有好多人同走。我們只兩個人，又沒有兵器；那裡打的過他們人多？不是白迭給他們拿住嗎？」
向樂山笑道：「二哥怎麼這般老實？他生轎子，又沒有門關，轎子兩邊，都是玻璃，一打就破。他們若知道我們站在那裡，是去打知府的；有了防備，我們就打不，得白給他們拿住！出其不意的去打他；他坐在轎裡，不能避讓，一石頭就打個正！我最會打石頭，又打的遠，又打的中，我兩人手裡，一人拿一塊石頭；只等知府的轎子一出來，對準轎子裡，兩塊石頭，一齊打去；打在他臉上，就不死也得受傷！」
向曾賢連連點頭道：「這法子倒也使得！我們去和大哥說，要大哥也去，他的力比我兩人大些！」
向樂山慌忙止住道：「便不得！大哥知道了，決不肯教我兩人去！二哥還想他也同去嗎？這事只我兩人去做，甚麼人也不能給他知道！萬一傳出了風聲，事還沒做，知府已有了防備，不是遭透了嗎？」
向曾賢道：「不給外人知道可以！連大哥都不給知道，怕有些不妥，事後我柏大扮罵我！算了罷，我們不要去打了！」
向樂山不高興道：「你膽小害怕，不敢去，就不要同去，我一個人去，也不愁打不知府！不過你不去，不要對大哥說，只算是你不知道，大哥決不會罵你！」
向曾賢道：「你要去，我為甚麼不去？好！就同去罷！」向樂山這才歡喜了。
鎊人尋了一塊稱手的磚頭，同到知府衙門的對面，站等候；街上來往的人，也沒一個注意到他二人身上；因二人都是小孩子，小孩子玩石塊，是件極尋常的事，誰來注意呢？二人等了半日，不見知府出來，悶悶的回家。
餅了一夜，次日吃了早飯，又同到昨日等候的地方站。向閔賢以為：兩個兄弟，到街上玩耍去了。小學生乎日受先生拘管的極嚴，一到了考試的時候，照例都得放鬆生兒，謂之暢文機。因恐拘管嚴了，進場文思不暢。所以曾賢兄弟出外，閔賢井不過問。
這日也可說是合當有事！曾賢、樂山沒等到一刻工夫，那個倒霉的知府，果然乘藍呢大轎，鳴鑼喝道的出來了。向樂山用膀膊，捱了挨他二哥，救他準備的意思。轉眼之間轎子到了跟前；向樂山舉起那塊半截火磚，隔玻璃，對準知府的頭打去。
只聽得嗶喇喇一聲響，玻璃破裂。那半截磚頭，從玻璃窟窿裡，直鑽進去，落在知府的臉上；連鼻樑上架的一副墨晶眼鏡，都打碎了；臉上也擦破了一塊油皮。虧得那知府的眼皮雖薄，臉皮卻厚！。這一點點浮傷，不關重要。只是這一驚，卻非同小可！
口裡不由得大呼了一聲哎呀！按用兩腳在轎底上幾蹬，一疊連聲喊：「拿刺客！」
向樂山見只自己的一塊磚頭打去，曾賢的磚頭，還握在手裡不敢打；急得望曾賢跺腳道：「快打，快打！」向曾賢畢竟膽量小些，不敢動手！向樂山氣不過，手一奪那塊磚頭，正待再補打一下。
那知府前後隨從的人，先聽得玻璃響，又聽得喊拿刺客，那敢怠慢！立時將街上行路的人，順手抓了幾個，卻沒一個疑心向樂山兄弟。還是那知府眼快，見向樂山從向曾賢手裡奪磚頭，舉起來要打；這時轎子已經放下，連忙鑽了出來，欺向樂山是個小孩子，就自跑過來拿。
向樂山也不打算逃走，不慌不忙的，對準那知府的頭，又是一磚頭打去，正打在知府的肩頭上。隨從的人，至此方看出刺客就是這兩個小孩，都跑過來拿。
向樂山大喊道：「兩塊磚頭，都是我一個人打的；與我二哥無干：你們不要拿他！」
向曾賢雙手把向樂山抱住，說道：「我弟弟年紀輕，他沒動手，是我打的！你們把我拿去就是。」
知府一面揉肩頭，一面怒說道：「兩個都給我拿住！看還有同黨的沒有？」當時走這條街經過的人，共拿了十多個。知府不敢再坐轎子了，也不再往別處，隨即步行回衙，親自提訊這兩個小刺客。
向樂山不待知府開口，即高聲說道：「我是考幼童的向樂山，因恨你貪財，將府前十名都賣給有錢的人；無錢的人，便做得極好的文章，也取不前十名，投考的人人怨恨！我忍不住，特來打你！我二哥不教我來，我不聽，二哥不放心，就跟我同來；他並沒動手，你快把他放了！」
知府見向樂山說出這樣的話，疑心有主使的人。一點兒不動氣，反和顏悅色的說道：「你打的，他打的，都不要緊！你只說：我貪財，把府前十名全賣給有錢的人；這話你是聽了甚麼人說的？你說出來，連你也一同放出去！」
向樂山道：「投考的童生，人人是這麼說，我兩個耳朵，聽得不要聽了！也不記得說的人姓甚麼，叫甚麼名字！」
知府是一個捍猾透頂的人；見向樂山說話這般伶俐，料知騙不出主使的人來；得暫時將二人收押。
那時正在太平世界，知府的尊嚴那還了得！居然有人敢去行刺，而行刺的又是兩蚌小孩！
這事情一齣，不到半個時辰，即鬨動了滿城！向閔賢在寓所，不見兩個兄弟回來吃午飯，心裡正是有些慌。一聽了這訊息，慌忙託人去府衙探聽；兩個小刺客，果是自己的兩個小兄弟。
只把個向閔賢，急得走投無路！
四縣受了委屈的童生們，就無一個不拍掌稱快！反找向閔賢恭喜，說道：「向家有這麼兩個有膽氣的兄弟，不但替平江人爭光不少，連巴陵、臨湘、華容叄縣的正氣，都仗這兩塊半截磚頭，扶持起來了！」向閔賢聽了這些恭維話，嚇得搖手不迭！
不知是何緣故？且待下回再說。