光芒消失的時候，賭坊裡好像什麼也沒變，大家依舊坐在自己的位置上，只是，那隻人面蛇尾的妖怪突然變得乖巧了起來，敞開的衣襟合攏，亂晃的尾巴也捲成了規矩的原形，與坤儀面對面坐著，甚至行了一個標準的對局禮：「您請。」
坤儀大方地擺上了五十兩銀子。
方才好像什麼也沒發生，但坐莊的和人面蛇身的妖怪都像是歷了一場大劫，額頭上冷汗涔涔，捏著篩盅的手都在抖。
他們玩最簡單的比大小，三個骰子，坤儀一連搖出了六次十八點。
人面蛇尾的妖怪擦了擦額頭上的汗，恭敬地將貨擔遞給了她。
「奇怪，他們居然不出千了，我還想叫他們見識見識什麼是出千的祖師爺呢。」坤儀嘟囔著跳下高凳。
聶衍讓隨從將貨擔接了下來，溫和地問：「夫人何時會的這等本事。」
「原先在容華館……不是，在宮裡。」坤儀差點咬著自己的舌頭，瞥了瞥他的表情，連忙改口，「在宮裡也愛與幾個晚輩玩這些。」
他挑眉，不置可否。
坤儀嘿嘿地笑了兩聲，扭頭就與鄭貨郎道：「快將畫扇拿與我，我贏回來的，不用再給銀子了吧？」
鄭貨郎欣喜得很，感恩戴德地收回了自己的貨擔，取了最後幾株畫扇給他們，又與聶衍行禮賠罪。
「罷了。」聶衍道，「你也少賭些。」
鄭貨郎撓頭：「大人，也不是我非要賭，但往常在上頭打交道的人多是愛賭的，若不學著些，非得叫看出端倪來交給上清司不可。」
坤儀一怔，下意識地看了看他的衣襬。
這是個已經修煉成了人形的妖怪，沒有尾巴，看著與尋常的貨郎當真無異，只是生得清秀出塵，挑一個貨擔，怎麼都有些不搭。
聶衍與他也不算至交，自然沒有再多說，拿了畫扇就帶著她往回走了。
「他學著與人打交道，是想做什麼？」坤儀跟在他身後，忍不住問，「若想吃人，這皮囊也夠了，用不著學那麼精細。」
聶衍頭也不回地道：「他是兔子精變的，不吃人，最愛吃的是白菜和蘿蔔。」
坤儀怔愣。
「吃人的妖怪大多在深山野林裡修煉，而這些努力想融進凡人堆裡的，大多是豔羨凡人的生活，也想跟著去過日子的妖怪。他們有的成功與凡人成親生子，過著平凡的日子，但更多的，是被上清司捕殺，屍骨無存。」
心尖顫了顫，坤儀垂眼：「你的上清司，也並未捕殺所有的妖怪呀。」
「嗯。」聶衍倒是承認這一點，「只要手上人命不是太多，我都會放他們一馬。」
「可是，你怎麼知道他們將來不會害人呢？」她嘀咕，「就算是最弱的妖怪，也比最強壯的凡人來得厲害，若起歹心，便是懸崖勒不了馬。」
「強大從來不是罪過。」他嘆息，「慾望才是。」
不管是人還是妖，慾望都是深淵。
坤儀沉默。
兩人走在昏暗的街道上，後頭的隨從替她抱著一筐望舒果。
從樹洞回到天香閣，外頭日頭正好，溫暖明亮的光透過花窗落進來，天地開闊，萬物自由。街邊有包子鋪新出了一籠湯包，百姓蜂擁而至，古琴行裡的掌櫃除錯著琴絃，三兩聲調子迴盪在茶肆飄出來的清香裡，沁人心脾。
坤儀看了一會兒，覺得也能理解那些妖怪的渴望。
能活在陽光之下自由行走，對人來說是尋常事，對它們來說需要修煉上百年。
聶衍無聲地看著她的側臉。
坤儀這皮相才是妖怪也修煉不出來的好看，天生的貴氣和傲慢叫她眉目間都泛著光，任誰修煉幾百上千年，也煉不出她這一股子勁兒。
只是，凡人到底眼拙，一向以衣飾區分人，兩人剛出天香閣的門，迎面就瞧見了李家三小姐。
或者現在應該叫她許夫人。
李寶松執意嫁給了孟極，與李家斷絕關係，自立門戶為許。孟極改頭換面入了上清司，也算有官職在身，故而她出行，身邊還是跟著三四個丫鬟。
瞧見聶衍，她遠遠地就停了轎，不管不顧地走了過來。
「見過侯爺。」
聶衍回頭，茫然地看了她好一會兒。
李寶松勉強笑著道：「妾身夫家姓許，得蒙侯爺搭救。」
這還真是膽大，敢當街來與侯爺搭訕，得虧外頭認識她的沒幾個，不然傳出去成了什麼。坤儀站在後頭眉心直皺，滿腹不悅。
李寶松瞧見聶衍身後有人，但只看見衣裳，不曾瞧見面容，見他有維護之意，只苦澀一笑：「恭喜侯爺又添佳人。」