「很痛快吧？」那個老廟祝低啞地笑著，看著這個小女孩，「不過，丫頭，要做就要做的徹底一點！光絆一跤有什麼用呢？他明天還會帶人打你，不是嗎？」
她悚然一驚，這時才忽然想起來：那草地上的石頭，是誰放上去的？看著老廟祝昏花眼睛裡透出的冷光，孩子的心裡忽然一顫。
「你……你是誰？」她怔怔問。
「怎麼，孩子，要不要我來教你怎樣讓他們再也不敢欺負你？」廟祝笑著，向她伸出了枯瘦的手，「你是個聰明的丫頭，可塑之材啊。」
她怔了怔，然後，終於點了點頭。
慶寶的傷足足一個多月才好，還落下了一個頭痛的根子。然而，誰也沒有懷疑過孩子們的胡鬧裡面有什麼不對勁的地方——何況一向以來，她都是捱打的角色。母親只是由此非常擔心的告誡她，和那群人打鬧是危險的，以後寧可讓著人家一點。
她只是笑笑，然後不和母親說話，自顧自的睡了。她回家越來越少，每天都呆在那個土地廟裡面，似乎也越來越孤僻。
然而她清楚地知道她自己在做什麼。
半年以後，慶寶死了。他的死狀很慘，臉色發黑，七竅內流出血來，帶著腥臭的異味。大夫說：糟了，那是瘟疫的症狀。
坊中引起了恐慌——沒有人不害怕瘟疫的蔓延，特別是在貧民聚居的地方。在當天晚上，里正一家便按照慣例被一把火燒掉了，門被封上釘死，沒有一個人逃出來。
火中斷斷續續的傳來那些被封在門中人臨死前的慘叫。她在家裡，對著火光微笑。火光中，她稚氣的臉上有令人膽顫的冷酷。
孩子是可怕的，因為年幼，因為對善惡的不在乎與不明確，所以在他們恨一個人的時候，甚至比任何成年人都要惡毒。
沒有人知道那個老廟祝是做什麼的，自然也沒有人知道她這些天一直躲在那個破廟裡，學了多少隱秘可怕的東西——更沒有人知道，為了配出這種類似瘟疫症狀的毒藥，她費了多少心力。
自從慶寶一家死了之後，坊裡孩子們再也不尋她的麻煩了。
隨著懂事，她對於母親的恨與日俱增——她知道母親的所從事究竟是怎樣低賤的職業。然而，她無法對母親做出什麼，不能像對其他那些得罪她的人一樣、輕易讓她從這個世界上消失。
老廟祝在她十四歲那年死了，在他死之前，她已經差不多學會了他所能教給她的一切——那就是如何用毒藥和暗器，將其他人不露痕跡的殺死。
然而，除了慶寶那一次之外，她沒有用過第二次。
很多次，在聽到裡坊們對母親的辱罵和看到那無所不在的白眼以後，她都忍不住在坊中那口井邊徘徊——母親嚇壞了，以為女兒是看不開想要做傻事，然而她根本不知道，十四歲女兒手心裡正捏著的一包毒藥，足以讓全坊的人死去！
她畢竟還不敢那樣做……她不知道自己為什麼下不了手。
或許只是因為鄰居王大嬸曾經在她餓的時候給過她一個雞蛋？或許，只因為在她被同伴欺負的時候，坊口上的張裁縫曾經探出頭喝止過一次？
不知道為了什麼，雖然每次受到歧視後，氣的渾身發抖的她都有將毒藥投入井中的衝動，但是，在最後一刻，她都改變了決定。
那，是她心靈深處「善」的那一面的力量，一直在竭盡全力阻攔著她。
離開永陽坊、離開長安的時候她不過十四歲。離開的時候，還是小孩子的她、身上已經揹負著一條人命。
母親一直都是懦弱的，無論在裡坊的白眼冷笑、還是在客人的淫威面前——然而，那樣懦弱的母親，第一次發火、卻是對著自己唯一疼愛的女兒。
母親的恩客裡面，脾氣最壞、來得也最勤快的是個叫馬叔的中年人。那個男人有著瘦峭的臉，細細的鬍鬚，和一張焦黃臉皮，滿身猥瑣氣息。然而，母親似乎很畏懼那個人，因為據說這個人、是在長安的衙門裡當差的。
他的脾氣不好，母親小心的侍侯著，每次他一來母親就緊張的打發她快點出去。然而，有時候她晚上回家，還能看見母親流著淚打掃著被砸過的房間，擦拭著滿身青紫色的傷痕。
那一天馬叔來得特別早，喝得醉醺醺的。母親出去洗衣服了，只有她獨自在房裡。那個滿臉麻子的中年人走了進來，上下打量著她，嘴角泛起了一絲笑意：「呦，以前怎麼就沒發現紅兒原來是個美人胚子呢？」
一邊說著一邊走近來，拿出一個銀錁子塞到她手心裡，摸著她的頭笑起來。
她也著了魔一般的沒有害怕或者躲閃，只是甜甜的對著那個猥瑣的中年人笑起來——多少次了，每次看見母親身上青紅色的痕跡、想起那些禽獸是如何地折磨母親，她心裡的惡毒就再也壓抑不住。
真的……真的好想把這些人都立刻殺掉！
「馬叔叔好。」她溜了馬叔一眼，眼角帶著笑意，手心裡卻握上了一根雪亮的毒刺。該死的傢伙……滿嘴的酒氣，骯髒的手……用那樣骯髒的手來碰母親和她……她今天就要用失心針，讓他永遠都不能再動！
「來……紅兒是個好孩子，陪叔叔玩好不好？」馬叔被她一瞟，立刻眉花眼笑，抱起了她，讓她坐在他的膝蓋上，雙臂緊緊抱著她幼小的身子，將充滿酒氣的嘴湊到她脖子上和臉上，雙手也開始不老實的上下移動。
「叔叔好壞……癢死了！」孩子笑著，忸怩著伸出雪白的小手拉開那個滿臉麻子的大叔——手指間藏著那支毒針。在對方几乎沒有察覺的瞬間，她用毒刺輕輕在馬叔手腕上刺了一下。那個欲·火燻心的男人沒有注意到這如蚊蟲叮咬的刺痛，只是把她抱得更緊，湊過來在她臉上亂拱著。
孩子嬌笑著，小手再次敲敲的伸出來，攬向麻臉男人的脖子——手指間，那枚藍瑩瑩的毒針閃亮。只要再來一下，這個豬玀就會橫屍就地，到時候用化屍水化了，拿去澆那株晚香玉算了。
她心裡懶洋洋地想著，眼神里沒有絲毫遲疑。
「下賤！快給我滾出去！」忽然間，門砰的一聲大開了。孩子還沒有轉過頭，臉上就熱辣辣的捱了一下——那個耳光的力量將她整個人打飛了出去。
她驚恐地抬頭，看見母親蒼白扭曲的臉就在眼前，惡狠狠的看著她，嘴裡發了狂一樣的罵著，不由分說地一把將女兒推出，重重關上了門。
她滾落在臺階下，捂著臉呆住了——從小到現在，母親還是第一次打她！
賤……母親居然罵她賤！她才下賤！她才下賤！
十四歲的她哭著跑了出去，沿著坊裡唯一的一條路遠遠跑了開去，心裡充滿了憎恨。她、她今天，本來只是想幫母親對付那個馬叔的啊！如果不是看不過眼那個傢伙如此欺負母親，她才懶得動手呢！
一陣陣的委屈和痛苦撕扯著她，她捂住腫起來的臉頰，極力忍住不讓眼淚從眼裡掉出來，在心裡發誓、永遠也不要再見到母親。
身後的房間裡有激烈的爭吵聲音，伴隨著母親的哭叫——她知道，馬叔又在毆打母親了，不過中了失心針的毒，他也神氣不了多久，很快發作的毒性就會讓那傢伙抽搐而死……孩子無動於衷的站在路邊的土坡上，聽著母親的哭叫，然後繼續往前跑了出去。
賤人！……自己找的！活該她被打！
抹著眼淚，她卻只是跑，跑，跑……正午的太陽在頭頂白花花的照耀，黃土築就四壁的永陽坊是那樣的大而無邊，她的腳步空曠的迴響在土路上——
片刻間，她似乎有一種錯覺：她永遠都跑不出這個自小生長的地方。
在江湖闖蕩了很多年，她再也沒有回到過永陽坊。然而，她的確永遠都走不出那個地方。
不止一次，她夢見自己回到了永陽坊，夢見母親蒼白的臉——有時候是溫柔的哼著《紫竹調》哄她入睡，有時候卻是惡狠狠的，罵：「賤！給我滾出去！」——然後劈手將她推出門去，讓她一驚而醒。
當年，在跑出去很遠後，她才想起來：如果那個馬叔死在房間裡，母親會如何？她……會受連累麼？
那個時候，她在江湖上已經闖出了名號：紅蠍。她殘忍，放蕩，冷漠，獨來獨往，誰也琢磨不透她的蹤跡與心思，只知道她是一個毒辣陰險的暗殺高手而已。
然而沒有人知道她其實是懦弱的——很多次，她都想回到永陽坊去看一看，然而，不知為何，卻始終沒有勇氣。
即使在江湖上漂泊了那麼多年，桀驁執拗的她卻還一直沒有悟出這一點，一直到某一天，有一個人對她說：「你居然看不出來？在當時、你母親是用她唯一能做的方式、用盡了全力在保護你啊！」
「你不該恨她。」說話的時候，緋衣女子的眼角有閃亮的光芒。
不知為何，聽到靖姑娘這樣淡淡的敘述，淚水卻接二連三的從她本來已經乾涸許久的眼眶落下。感情上的死結在瞬間被點破，她痛哭出聲。
那一刻，她終於有了返回永陽坊的勇氣。
近鄉情怯，鼓起了勇氣打聽母親下落。然而，人事全非。連坊門口的張裁縫也已經認不出她是誰，聽她打聽，只是嘆息著，說：「這一家麼？以前的住的女人是個暗娼，怪可憐的……獨自拉扯著一個女兒，為了不餓死又能怎麼樣？」
「本來她老老實實的接客掙錢也罷了，不知道為什麼，有一天這個女人居然敢和恩客爭吵起來，而且還下毒害了那個倒霉鬼！嘖嘖……聽說是那個傢伙想對她的女兒下手，被暗娼給阻攔了……不過，那個人死相實在恐怖啊……」
「本來是判了秋後問斬，後來運氣好碰到了大赦，才改為流刑，被壓到了滄州草料場那邊服勞役。」
「她女兒本來就不懂事，對娘說話沒大沒小的。那一天和她娘吵了一架，居然就跑的不知蹤影了……唉唉……後來有街坊說，在什麼窯子裡看見過她，或者說在大戶人家看見她當婢女——你說說，一個小女孩自個跑出去能有什麼活路？」
張裁縫的話滔滔不絕的說了一半，驀然想起眼前這個打聽訊息的旅客也是一個女子，連忙頓住了話語。然後有些驚疑的悄悄打量來人……似乎，似乎有些眼熟呢。
就在他偷看那個漂亮女孩子的時候，看見旅客美麗的眼睛裡滾落出了一串的淚珠。那個佩著劍的厲害女子，就這樣忽然掩著面哭了起來，彷彿一個無助的孩子。
最後一次見到母親，是在滄州的草料場裡。
尋覓了那麼久，終於知道母親如今被流放五百里，到了這個地方。趕來的她用迷香輕而易舉的解決了守衛，偷偷地潛入到那些被流放的人居住的地方。
草料場的土坯房陰暗而低矮，陡然間，她彷彿看到了多年前居住的永陽坊。
在最靠裡那一間土坯房裡，她終於找到了母親。費了那麼長時間的原因，是因為她已經認不出那是她的母親了……母親躺在一片骯髒的枯草裡面，眼裡沒有了昔日的光彩，頭髮也變成了枯燥的脆黃色，顴骨高高凸起，身上散發著異味。因為得了重病，所以單獨住在一間裡，身邊放了一個缺了口的磁碗，盛著半碗混濁的水和一個咬了一口的冷硬的饅頭。
她驚呆住，許久，才輕輕推門走了進去。
「娘？娘？」她在昏迷的母親身邊跪下，低低呼喚，小心翼翼地推推那個憔悴的婦人，生怕母親已經再也不能回答她的話。終於，母親睜開了眼睛，茫然的看著她，費了半天的力氣，昏暗的眼神才忽然亮了起來：「紅兒？！」
母親顫抖著伸出手，想擁抱女兒，然而她卻僵在了那裡，竟然有下意識的恐懼和躲閃。瞬間，她耳朵裡響起的是當年母親那一句惡毒的怒叱：「賤人！滾出去！」——那一巴掌似乎還在臉上火辣辣的痛。她一瞬間有些退縮不前。
「對不起。」忽然間，耳邊卻忽然聽到了母親咕噥了一句，「當初……打疼你了麼？」
「娘！娘！」那一瞬，淚水從她眼中湧出來，她撲了過去，抱住了奄奄一息的母親，哽咽，「紅兒不好……紅兒對不起你……馬叔、馬叔那個傢伙，其實是我用毒針扎死的啊！」
「小孩子莫亂說話！……那個混蛋是娘殺的！是娘殺的！」母親嚇了一跳，連忙看了看周圍，發現沒人才鬆了口氣。她將手放在她頭頂上，慈愛的摩挲著，斷斷續續地低聲：「來，讓我看看你……紅兒，你、你真比娘當年都漂亮多了……嫁人了麼？」
「娘，我們回家去，好不好？」她聽不下去了，抱起了母親，彷彿童年母親哄她一樣輕輕柔柔的說著。母親病的只剩骨頭，輕如一片葉子。她哽咽著，背起了母親：「我們回家去吧……你再給我唱那首曲兒，好不好？」
她要回永陽坊去，母女兩個人團聚，再過以前那樣平靜的生活——她再也不會嫌棄自己的母親，再也不會允許任何人來傷害母親！因為，她已經有足夠的力量，維護她想要保護的。
她不顧一切的背起了母親，掠出了關押她的滄州大獄，向著長安日夜兼程。
然而，她再也回不到從前。
三天之後，母親病逝在途中——那裡，離長安還有一千多里。
她再也沒有機會對母親說自己其實一直都深愛著她。因為太愛母親、所以年幼的心才因為不理解產生那樣強烈的恨意——那時的她只是恨母親的下賤和失貞，卻並不瞭解生活的艱辛和貧窮女子的悲哀……她還太小，還不懂得。
她忽然明白了當日母親為什麼要打她、為什麼要讓她滾出去：驚懼交加的母親，在推門的剎那已經知道女兒陷入了什麼樣的危險，她，只有用唯一的方法儘快讓女兒逃脫，所以不惜用最惡毒的語言把她給罵走——
「下賤！給我滾出去！」
在她恨著母親、逃離永陽坊時，母親為了保護她、而承擔了殺人的罪名。在她懷著絕技，在江湖中飄蕩時，母親卻一直被關在這個陰暗潮溼的地牢裡。
而在她因為悔恨而回去找母親的時候，母親嚥下了最後一口氣。
她再也回不到從前。
安葬完母親以後，她加入了聽雪樓，改名字為「紅塵」。
在十丈軟紅裡面奔走了那麼久，卻彷彿跑不出昨日那個黃土坊。十年了，回頭乍一看，在人群中走過，居然連一些些的人氣都沒有沾上，仍然是飄搖無依。如今名動江湖了，有人懼怕了，反而不如童年——那個時候，至少還有母親是真正關懷她的。
她來到聽雪樓，並且從此定居了下來——那是因為靖姑娘——那個曾經用一句話點破了她心中魔障的人。如果不是緋衣女子那樣冷靜而犀利的話語，她或許連和母親最後的一面都來不及見到。
聽雪樓裡的每一個人都敬畏靖姑娘，甚至連樓主都對她相當敬重，而那個緋衣女子面紗下的眼睛，從來也都是冷如冰雪。
她想，靖姑娘的童年，只怕比自己更加慘烈。
然而，靖姑娘的內心某處，一定有一個柔軟而善感的地方——要不然，她又怎能明白母親當年的心境。
「靖姑娘……」重傷的彌留裡，紅塵恍惚笑了一笑，想伸手拉住那個緋衣女子的手，告訴她，自己一直是多麼的感激她，同時，也希望她能找到自己的幸福——為什麼對於旁人的內心能一眼看到底的她，對於自己的內心卻一直都無法正視？
然而，神智又在一點點的消失。
「紫竹調……紫竹調……」在恍惚中，她只是下意識的喃喃自語，母親哼唱的旋律縈繞在耳邊，一重又一重。阿靖握著她漸漸冰冷的手，輕輕嘆了一口氣，低著頭，對一直守在病榻旁邊的碧落道：「請你將那曲子彈給她聽，好麼？」
聽雪樓女領主的話，第一次那樣的溫和，甚至帶著一絲的祈求之意。
碧落微微一怔，卻沒有立刻回答，彷彿在掙扎著。許久許久，他不再說話，只是低下了頭，靜靜坐到了案後，擺開了古琴。
在指尖碰到弦的時刻，他發覺自己心中似乎有什麼屏障在片片破碎——曾經，他在內心發過誓，只為那個人彈奏這首曲子而已……如今他終於明白，世事，從來沒有絕對。
就像他從來都沒有想過、竟然會有人能不顧性命的也要他活下去一般。
柔和的曲調從他手指底下滲出，慢慢擴散，思緒也慢慢延展開來……那樣的細雨，那樣的笑靨，那樣的往日……消失在歲月深處，一去不回頭。
忽然間，他的手指震了一下：寂靜的房間裡面，居然有人輕輕的唱起了那首歌謠！
拉著垂死的人的手，阿靖俯下了身，輕輕用手指理順紅塵的頭髮，一邊低低的和著碧落的琴聲、哼起了那首《紫竹調》。沒有人聽過靖姑娘唱歌、甚至沒有人想象過、這個平日冷漠的女子居然還會這樣歌唱，然而，碧落卻真真切切的聽見了。
那一瞬間，他一向冷靜穩定的手指頓在了弦上，微微顫抖。
「靖姑娘，請用這個給紅塵治傷罷。」他起身推開琴，走到了緋衣女子身前，從懷中拿出一隻玉匣遞給了她，然後轉身就走。
阿靖開啟了那個白玉匣子，即使冷靜如她、竟然忍不住低低驚呼了一聲：一朵淺碧色的花，在匣中凝固的怒放。
躑躅花？竟然是碧落視為生命的那朵躑躅花！
碧落走出門去，生怕自己一回頭，便會改變主意。
那一朵花，就讓它永遠的綻放在自己的夢裡吧！
小吟、小吟……蒼茫海里的躑躅花已經開了一年又一年，上窮碧落下黃泉的尋找，可是你又在何方？天地茫茫，恐怕，我們是再也相見無期了。