孟康是霧露河上最著名的幾個採玉礦口之一，以產出的水石而聞名天下。雖然礦不大，但每年從河中挖掘出的原石卻有上百噸，品種水色均是一流。然而緬人工具簡陋，無法進行精細的加工，所以挖出的原石在當地簡單剖開後，便通過馬隊運往騰衝。
雖然河中挖出的水石，要比從山裡開採出的料子要好上許多，但是圍河挖掘的風險也非常大，特別是遇上雨季，更時常有潰壩死人的事情發生。
就如昨天，一下子就被河水捲走了六七十號人。
聽說今日便要處理善後事宜，一清早寮裡就已經密密麻麻擠滿了人。那些拖家帶口前來討最後一份撫卹錢的大都是當地緬人，雖然一個個悲痛萬分，然而面對著那些監工和礦主，雖有萬般悲痛也不敢哭鬧。
——因為在這個山高皇帝遠的地方，礦主，便是比天還大。
工頭按照慣例，問工人是選擇要銀子還是賭石——如果要銀子，便按照一條人命一百兩來算，拿錢走人，再無相干；如果不要銀子，那也可以選擇在礦上開出的石頭裡挑一塊走，至於挑到的是一文不值的東西還是價值連城的至寶，就完全憑個人的眼力和運氣。
那些勞工的眷屬多半是不識貨的人，家貧如洗，哪裡敢把人命換來的銀子用來賭石，大半都選了拿錢，個個排著隊在賬簿先生處按了手印，拿了銀子便認命走人。
吳溫林夾在善後人群裡，打眼就看到了蜜丹意。
「蜜丹意，快來，」他拉住小女孩的手，想要帶她插到長隊的前頭，「來，來，別在那裡排隊了——跟吳伯伯來拿銀子。」
出乎意料的是那個小女孩卻站住了腳，脆生生道：「不，伯伯，我不要銀子，我要賭石。」
吳溫林吃了一驚，連忙壓低聲音：「小孩子家家的，懂什麼賭石！不要拿你爹用命換來的錢去玩，趕緊拿了一百兩銀子，回去好好過日子吧。」
「不，」蜜丹意卻是倔強，「叔叔說，要賭石。」
「叔叔？」吳溫林又是一驚，一抬頭，卻看到了一個高高瘦瘦的年輕人，就這樣負手站在亂糟糟的人群背後，眼神冷定地俯視著礦上新開出來的一堆石頭，面無表情。
他忽然間明白了過來，不由得滿眼興奮。
「工頭，有人要賭石！」吳溫林大聲道，「蜜丹意要賭石！」
「小小年紀，居然還敢玩賭石？不怕把你老爹的賣命錢都賠進去？」工頭也是個漢人，叼著一袋水煙踱了過來，瞟了一眼那個小丫頭，冷笑，「生死有命，富貴在天。那就按老規矩來吧！丹意，你隨便在外頭選一塊，只要搬得動就拿走！」
「別糊弄小孩子了。堆外面的石頭根本沒有一塊是好的，」一個聲音忽然淡淡響起，「不是有長裂就是有暗蘚——錢工頭，按規矩，把場裡的全部石頭都拿出來吧，別告訴我今年孟康礦上只開出來這一堆狗屎底子的料。」
「什麼人這麼大口氣？想找死啊！」錢工頭冷不丁吃了一驚，一邊罵著，一邊回頭看了來人一眼，一時間嘴裡叼的菸袋差點掉下來——
「原……原大師？！」
原重樓站在小女孩身邊，也不多說，只道：「蜜丹意要賭石，把所有的翡翠原石都拿出來吧！不會耽誤你們多少時間的，只要一炷香的時間就夠了。」
錢工頭沒法子，只能咳嗽了一聲：「那……那好，跟我來。」
他帶著他們走進了工寮旁邊的一個上鎖的倉庫，開啟了門，嘴裡訕訕笑道：「這一兩年來，都沒有人選過賭石……」
倉庫巨大，裡面堆放著一塊塊石頭。大的有半個房子那麼大，小的只有拳頭大小，剛從土裡水裡撈出來，都沒有經過打磨和擦洗，就這樣橫七豎八地放在一起，看上去都是黑黝黝的，和用來砌築房子的石塊沒區別。
然而，原重樓只看了一眼，就拉著蜜丹意轉向左邊，將右側所有的石頭扔在了一邊——左邊放的是從霧露河裡打撈上來的水石，而右側均不過是山中挖掘的山料，水短質差，不值得一看。
錢工頭看著他的眼神掃過倉庫裡的石頭，知道這位原大師乃是翡翠一行內的絕頂高手，不由得臉色微微一變，咳嗽了幾聲，道：「原大師，礦上還有個規矩。賭石歸賭石，但每個人只能拿走自己拿得動的石頭。這個小姑娘——」他用水菸袋指了指八歲的蜜丹意：「您來選，她來拿。」
「這個我自然知道，」原重樓冷冷，「我不會壞了規矩，還請工頭回避——點上香。那支香燃完之前，在下定然會帶著蜜丹意選好石頭出來。」
錢工頭沒奈何，只能帶著吳溫林出去，準備去稟告礦主。走的時候惴惴不安地回頭看了一眼，眼神在最好的幾塊料子上流連了一下，生怕對方會挑走這些價值連城的寶貝——不過，那幾塊翡翠都有半人多高，那個小丫頭怎麼也扛不動吧？
當所有人都離開後，空蕩蕩的倉庫裡只有無數的石頭和兩個人。蜜丹意臉上忽然露出了奇特的表情，抬頭看著原重樓，拉了拉他的衣角，似乎想說什麼。
「別動，我在看石頭。」原重樓卻蹙眉，冷冷喝止。
小女孩似乎有些怕他，放下了手，乖乖地閉上了嘴，不再說話，然而卻也不太關心面前這些可能價值連城也可能一文不值的石頭，蹦蹦跳跳地在倉庫裡跑來跑去。而原重樓卻在一堆石頭中停下，皺起眉頭，在其中幾塊上摸了一摸。
外面看起來是黑色的石頭出產於帕崗，俗稱黑烏沙，是最老的坑口，但裡面的貨色卻常常不好，只能做磚頭料。而紅褐色皮殼的多半是打馬坎的水石，經常出好料子，唯一的缺點是出不了太大的石頭，每個不過拳頭大小——但若是以蜜丹意拿得動而論，質優而輕，倒是恰恰合適。只可惜後江的礦不歸這裡管，否則倒是能挑幾塊可以開出高翠滿綠的極品料子。
原重樓在那一堆打馬坎水石裡挑了一塊兩個成人拳頭大小的石頭，放在手裡掂量。褐色的砂岩皮殼上隱約可見有一處松花，大約兩寸長，消失於一個小裂紋裡——如果這條裂紋沒有深入石頭內部，那開出來的料子價值將達到數萬兩之巨。
但是按照礦上的規矩，進來賭石的人不可以攜帶任何刀具，也不可以磨掉皮殼窺探石頭裡面的質地和分佈——他想了一想，從懷裡拿出了一袋子酒，開啟蓋子，倒了一點在那塊石頭上。
「咦？」蜜丹意停下來了，好奇地側頭看著他的舉動，「給石頭喝酒？」
原重樓沒有理睬她，只是聚精會神地看著那幾滴酒沿著皮殼滑落的軌跡，在它滲入裂縫的瞬間一眨不眨，默算著酒水消失的時間。
「這個不行。」他嘆了口氣，將石頭扔回了架子上，「裂縫估計進去了半指深，開不出手鐲了，最多隻值幾千兩。」
「幾千兩！」蜜丹意卻忍不住驚歎——她的父親，大約一輩子做苦力在河水裡打撈，也賺不到這一塊石頭吧？原重樓卻冷冷道：「既然我帶你入了這座寶山，又豈能讓你帶著區區幾千兩的翡翠離開？」
他在倉庫裡走了幾個來回，然而眉頭卻漸漸緊蹙。
「看來，孟康的礦上今年真的沒開採出什麼好料子來。」他低聲，拍著幾塊石頭喃喃，「這些翡翠的質量，和當年我來這裡的時候相比簡直天差地別……看來經過這幾十年，霧露河裡的礦已經被採得差不多了。尹家今年豈不是……」
想到這裡，他臉上的表情微微一變，似是戳到了什麼。是的，霧露河翡翠礦枯竭，尹家的財富自然大受影響——可是，這一切如今和他又有什麼關係呢？
原重樓搖了搖頭，無聲地苦笑，計算著外面的香應該燃了一大半了，在一堆石頭裡翻找，準備找個價值一萬兩銀子左右的石頭就作罷。
他聚精會神地挑選著礦石，蜜丹意神色卻輕鬆，不知道是因為年紀小不懂事還是無所謂，居然對這些足以決定她日後人生的石頭無動於衷，反而只是自顧自地跑跑跳跳，東看西看，從角落裡找了一塊滾圓的石頭出來當球踢。
「別吵。」原重樓有些不耐煩地再度喝止，觀察著手裡的一塊石頭，一腳將她踢過來的那塊石頭踩住。然而，一眼瞥過，忽地一震，手裡的石頭竟然啪地落地。
「等一下！」他一把拉住了跑來跑去的蜜丹意，「讓我看看！」
那塊石頭重新停下，灰頭土臉地一動不動。這石頭大概有小西瓜那麼大，大約三十多斤重，外皮灰色，看上去沒有裂痕，但也沒有松花，只有一條斑駁的蛇形的痕跡依稀地蜿蜒繞了一圈，皮殼上開了一個小窗，黑黝黝的。
「是自壁的料子？」原重樓吃力地托起那塊石頭，湊到視窗旁，對著光只看了一眼，眼裡乍然掠過一絲驚喜，脫口：「天，這裡居然能看到這種石頭！」
原重樓看著那塊石頭，聲音都有些異常：「就是這個了！你拿它出去！」
「好重！換一塊行不行？」蜜丹意皺起了眉頭，用緬語嘀咕。三十多斤的石頭，對成年人來說也是不輕的分量，八歲的小孩子更是吃力。
「說什麼呢？用出吃奶的力氣也要把它拿出去！」原重樓卻聲色俱厲，一邊脫下外袍做了一個包袱，交給了小女孩，「我替你把石頭搬到門口，等一下你把石頭放到這裡面，然後揹著出去——不過是幾步路，總沒問題吧？」
「好。」蜜丹意似乎挺怕他的，吐了吐舌頭。
原重樓抬起腳，將石頭一路踢到了門口，然後俯下身將石頭放到包袱裡。蜜丹意吃力地背了起來，轉身敲了敲門，提高聲音，對外面的人道：「叔叔，我挑好了！」
然而，倉庫的門卻並沒有開啟，還是一動不動。
「叔叔？」蜜丹意愕然，大聲喊，「我挑好石頭了！開門！」
門還是沒有開，外面卻依稀聽得到腳步聲，似有許多人趕過來，圍在門外。原重樓心中頓時不安起來，用力地敲門，然而，任憑他們怎麼敲，門卻始終不開。
「啊……再不開，香都要燒完了吧？」蜜丹意嘀咕著，回頭看了一眼原重樓，卻看到原重樓的臉色猛然一沉。
「不對勁！」他低聲道，一把將蜜丹意拉到了身後，「別動！」
就在那一瞬間，倉庫的門開啟了。
「果然是原大師，久仰久仰！」門一開，一個人影就映入了眼簾，拱手作揖，雖是緬人，卻說得一口流利的漢話，「在下沙卡隆，是這裡的礦主。聽說十年前大師經常跟隨尹家大公子來這裡挑石頭，但那時候我還沒來這裡，錯過了高人。」
「不敢當。」原重樓客氣地回禮，心裡卻暗自警惕。
「後來聽說原大師的手受了傷，從此收山，真是可惜啊。」礦主還在絮絮叨叨，肥胖的身形堵在門口，讓原重樓不得不開口打斷了他：「我們已挑好了石頭，請礦主過目。」他用眼神示意，蜜丹意咬著牙將包袱重新背上，一步一挪地走出了門口，將裡面的石頭放下。
「小姑娘，你是索吞的孩子吧？」礦主笑眯眯地摸著她的頭，用緬語問候，「為啥我以前沒在這附近看到過你？」
蜜丹意顯然對這個礦主沒有任何好感，警惕地往後退了一步，瞪著他，嘀咕：「肥豬！」
礦主似乎沒聽見這句話，只是看了一眼她拿出來的石頭，笑著道：「好眼力！自壁的料子，灰皮，藍花，水頭好，能開好幾對鐲子。原大師挑的肯定沒錯——只可惜，小姑娘你在裡面用的時間太久，已經超過一炷香了。所以，這次賭石就只能作廢了！」
「什麼？」蜜丹意和原重樓齊齊失聲。
「你看，香已經滅了，時間早就過了。」礦主笑眯眯地側過身，讓他們看香爐裡已經熄滅的檀香，「這是規矩，可不能壞。」
「呸！」蜜丹意忽然啐了他一口，忍不住叫了起來，「明明是你不開門，把我們關在裡面拖延了時間！你耍賴！不要臉！」
「我耍賴又怎樣？」那一口唾沫吐到了礦主胸口上，那個胖子忽地變了臉色，冷笑起來，「在孟康，老子就是法！老子立的規矩，當然可以隨便改！」
「礦主！」原重樓連忙一把將蜜丹意拉到了身後，沉下了臉，「欺負一個孤兒，不是大男人所為——這事兒若是傳到了騰衝，尹家面子上也未必好看。」
「呸，少拿尹家來壓我！」礦主也拉下了臉，冷笑著看著原重樓，片刻前恭敬的語氣完全變了，「什麼原大師！如今還不是一個殘廢？尹家早就不要你了，以為我不知道？——你以為你是誰？想幫著一個外人來挑走我礦上最好的石頭，想得美！」
他手一揮，背後湧出了幾十個兇悍的打手，個個手裡拿著武器。
「把石頭好好地收起來！把這兩個人都給我處理掉，不留一個活口！」
看到那塊翡翠被奪走，蜜丹意發出了一聲憤怒的叫聲，眼神忽地變得可怕，一頭猛地撞了上去，想從那些如狼似虎的傢伙手裡把自己的東西搶回來，原重樓從背後一把拉住了這個莽撞的小女孩，厲叱：「別亂動，躲我身後去！」
就在那一瞬間，那些打手已經衝了過來。