轉過身去靠在他胸前，明黃絲綢寢衣的衣結鬆散了，露出胸口一片清涼肌膚。我抬起手慢慢替他繫上，「皇上，臣妾害怕。」
他的口氣淡淡，「有朕在，你怕什麼？」
「皇上待臣妾這樣好。臣妾……」聲音漸次低下去，幾乎微不可聞，「皇上可聽過集寵與一身，亦是集怨於一身。」
玄凌的聲音微微透出凌厲：「怎麼？有人難為你了？」
「沒有人為難臣妾。」心中頗覺酸苦，可是這話不得不說，終於也一字一字吐了出來：「雨露均霑，六宮祥和，才能綿延皇家子嗣與福澤。臣妾不敢專寵。」
攬著我身體的手鬆開了幾分，目光輕漫，卻逼視著我，「若是朕不肯呢？」
我知道他會肯，六宮妃嬪與前朝多有盤根錯節的關係，牽一髮而動全身，他不會不肯。心下一陣黯然，如同殿外細雨綿綿的時氣，慢慢才輕聲啟齒：「皇上是明君。」
「明君？」他輕哼一聲，喉間有涼薄意味，像是他常用來清醒神志的薄荷油，那樣涼苦的氣味。
「已經八日了。皇上在前朝已經政務繁忙，六宮若成為怨氣所鍾之地，不啻於後院起火，只會讓皇上煩心。」他靜靜聽著，只是默然的神氣，我繼續說：「皇上若專寵於我而冷落了其他后妃，旁人不免會議論皇上男兒涼薄，喜新忘舊。」雙手蜷住他的衣襟，語中已有哽咽，「臣妾不能讓皇上因臣妾一人而煩心，臣妾不忍。」說到最後一句，語中已有哀懇之意。
或許是起風了，重重的鮫綃軟帳輕薄無比，風像只無形的大手，一路無聲穿簾而來，帳影輕動，紅燭亦微微搖曳，照得玄凌臉上的神情明滅不定。雙足裸露在錦被外，卻無意縮回，有涼意一點一點蔓延上來。
玄凌的手一分分加力，臉頰緊緊貼在他鎖骨上，有點硌的疼。他的足繞上我的足，有暖意襲來。他闔上雙目，良久才道：「知道了。」
我亦閉上雙目，再不說話。
是夜，玄凌果然沒有再翻我的牌子。小允子一早打聽了，皇帝去看已長久無寵的愨妃，應該也會在她那裡留宿了。雖然意外，但只要不是我，也就鬆了一口氣。
總有七八日沒在棠梨宮裡過夜了，感覺彷彿有些疏遠。換過了寢衣，仍是半分睡意也無。心裡宛如空缺了一塊什麼，總不是滋味。愨妃，長久不見君王面的愨妃會如何喜不自勝呢？又是怎樣在婉轉承恩？
悵悵的嘆了口氣，隨手撥弄青玉案上的一尾鳳梧琴，琴絃如絲，指尖一滑，長長的韻如溪水悠悠流淌，信手揮就的是一曲《怨歌行》（3）。
十五入漢宮，花顏笑春紅。君王選玉色，侍寢金屏中。薦枕嬌夕月，卷衣戀春風。寧知趙飛燕，奪寵恨無窮。沉憂能傷人，綠鬢成霜蓬。一朝不得意，世事徒為空。鷫鸘換美酒，舞衣罷雕龍。寒苦不忍言，為君奏絲桐。腸斷絃亦絕，悲心夜忡忡。
未成曲調先有情，不過斷續兩三句，已覺大是不吉。預言一般的句子，古來宮中紅顏的薄命。彷彿是內心隱秘的驚悚被一枚細針銳利的挑破了，手指輕微一抖，調子已然亂了。
怨歌行，怨歌行，宮中女子的愛恨從來都不能太著痕跡，何況是怨，是女子大忌。又有什麼好怨，是我自己要他去的。不能不如此呵……
略靜一靜心神，換了一曲《山之高》（4）：
山之高，月出小。月之小，何皎皎！我有所思在遠道。一日不見兮，我心悄悄。
巡巡幾遍，流朱不由得好奇道：「小姐，這曲子你怎麼翻來覆去只彈上半闋？」
心思付在琴音上，眉目不動，淡淡道：「我只喜歡這上半闋。」
流朱不敢多問，只得捧了一盞紗燈在案前，靜靜侍立一旁。彈了許久，寬大的衣袖滑落在肘下，月光隔著窗紗清冷落在手臂上，彷彿是在臂上開出無數雪白的梨花，泠然有微明的光澤。指端隱有痛楚，翻過一看原來早已紅了。
推開琴往外走。月白漩紋的寢衣下襬長長曳在地上，軟軟拂過地面寂然無聲。安靜揚頭看天，月上柳稍，今日已是十四了，月亮滿得如一輪銀盤，玉輝輕瀉，映得滿天星子也失了平日的顏色。其實，並不圓滿，只是看著如同圓滿了的而已。明日方是正經的月圓之夜，月圓之夜，皇帝按祖制會留宿皇后的昭陽殿。冷眼瞧了大半年，玄凌待皇后也不過如此——的確是相敬如賓。只是，太像賓了，流於彼此客氣與尊崇。每月的十五，應該是皇后最期盼的日子吧。如此一想，不免對皇后生了幾分同情與憐憫。
此時風露清綿，堂前兩株海棠開得極盛，枝條悠然出塵，淺綠英英簇簇，花色嬌紅綽約如處子，恍若曉天明霞，鋪陳如雪如霧。月色冷淡如白霜，只存了隱約迷濛的輪廓。
風乍起，花朵漱漱如雨，一朵一朵沾在衣間袖上，如凝了點點胭脂。微風拂起長髮，像紛飛在花間的柳絲，枝枝有情。我只是悄然站著不動，任風捲著輕薄的衣袖拂在腕骨上，若有似無的輕。偶爾有夜鶯滴瀝一聲，才啼破這清輝如水的夜色。
我曉得他來了，熟悉的龍涎香隱約浮在花香中，什麼香也遮不住他的。他不出聲，我亦只是站著仿若無人之境。
他終於說話，「你要這樣站多久？」卻不轉身，聽得他走得近了，靴子踏在滿地落花之上猶有輕淺的聲響。嘴角揚起一抹淺笑，他果然來了。倏忽把笑意隱了下去。緩緩的轉身，像是乍然見了他，遲疑著喚：「皇上。」
還隔著半丈遠他已展開了雙臂，雙足一動撲入他懷裡。他的金冠上有稀薄的露水，在月下折出一星明晃晃的光。手輕輕撫著我的肩膀，「這樣讓朕心疼，叫朕怎麼放得下你？」
像是想起什麼，掙開他的懷抱，輕聲疑道：「皇上不是去看愨妃了麼？怎麼來了棠梨？」
他一笑：「看過她了。走過來見今兒的月色好，想來瞧瞧你在做什麼。」他的唇輕貼在我的額頭，「朕若不來，豈不是白白辜負了你的《山之高》。這樣好的琴聲，幸好朕沒有錯過。」
別過頭「噗嗤」一笑，頰上如飲了酒般熱：「皇上這樣說，臣妾無地自容。」以指頑皮刮他的臉，「堂堂君王至尊，竟學人家‘聽壁角’？」
他握住我的手指，佯裝薄怒，「越發大膽了！罰你再去彈一首來折罪。」
攜手進了瑩心堂，槿汐等人已沏好一壺新茶，擺了時新瓜果恭候，又有隨身的內監替玄凌更了衣裳。見眾人退下掩上了門，我微微蹙眉道：「皇上這一走，愨妃許會難過的。」
食指抬起我的下巴，長目微睞，有重重笑意：「你捨得推朕去旁人那裡？」
推他一推，退開兩步，極力正色道：「臣妾說了，皇上是聖明的君主。」
玄凌無聲而笑，在我耳邊輕輕道：「昏君自有昏君的好處——朕明日再做回明君罷。」
再忍耐不住笑：「那臣妾亦明日再做賢妃罷，去向愨妃姐姐負荊請罪。」側一側頭，「四郎，你想聽我彈什麼曲子？」
他怔了一怔，彷彿是沒聽清楚我的話，片刻方道：「你方才喚朕什麼？」
方察覺自己說錯了話，腦中一凜似有冰雪濺上，順勢屈膝下去，「臣妾失儀……」
他的手已經擋住了我的跪勢，彎腰半抱在懷中抱了起來，眼中有一閃奇異的我從未見過的明耀的光芒，「很好。這樣喚朕，朕喜歡的很。」他把我抱在膝上，語氣溫軟如四月春陽煦煦：「你的閨名是甄嬛，小字是什麼？」
「臣妾沒有小字，都叫臣妾‘嬛兒’。」
「唔。朕叫你‘嬛嬛’好不好？」
低垂臻首，瞥眼看見椒泥牆上燭光掩映著我與玄凌的身影，心如海棠花般胭脂色的紅，輕輕的「恩」了一聲。
懶懶的靠在玄凌身上，他的聲音似飲了酒樣沉醉，吻細細碎碎落在頸中，「朕方才瞧了你許久。嬛嬛，你站在那海棠樹下，恍若九天謫仙。嬛嬛，彈一曲《天仙子》罷。」
依言起身，試了試調子，朝他嫵然一笑：「其實嬛嬛彈得不算精妙，眉莊姐姐琴技遠在我之上，還需她時時點撥。」
他展目道：「惠嬪麼？改日再聽她好好彈奏一曲吧。」
琴聲淙淙，只覺得燈馨月明，滿室風光旖旎。
才要睡下，門上「篤篤」兩下響。內侍尖細的嗓音在門外恭聲喚道：「皇上。」
玄凌有些不耐煩：「什麼要緊事？明日再來回。」
那內侍遲疑著答了「是」，卻不聽得退下去。
我勸道：「皇上不妨聽聽吧，許是要事。」
玄凌披衣起身，對我道：「你不必起來。」方朝外淡然揚聲：「進來。」
因有嬪妃在內，進來回話的是芳若。素來宮人御前應對聲色不得溢於言表，芳若只不疾不徐道：「啟稟皇上，惠嬪小主溺水了。」
我猛地一驚，一把掀開帳簾失聲道：「四郎，眉姐姐是不懂水性的！」
註釋：
（1）《女論語》：又名《宋若昭女論語》，唐代宋若莘所著，宋若昭作解，是《女四書》之一種。依古代《論語》思想和體制而作，在思想和行為上對古代女子提出了嚴格要求和應遵循的基本禮節，在當時看來，是淑女賢婦的一部行為規範和準則。
（2）、管夫人和趙子兒：漢高祖妃子，曾得寵。兩人與高祖妃薄姬交好，三人更曾約定：「先貴毋相忘」，後管、趙二夫人皆得君王寵幸，獨薄姬遭到冷遇。二人念及舊約，提攜薄姬使其得高祖寵幸，誕育代王劉恆即後來的漢文帝，薄姬亦成太后。
（3）、李白作，詩寫一個宮女由得寵到失寵的悲劇命運，與詩題的「怨」字緊相關合。
（4）、《山之高》：選自《蘭雪集》。宋代女詩人張玉娘作。全文如下：「山之高，月出小。月之小，何皎皎！我有所思在遠道。一日不見兮，我心悄悄。採苦採苦，于山之南。忡忡憂心，其何以堪。汝心金石堅，我操冰雪潔。擬結百歲盟，忽成一朝別。朝雲暮雨心來去，千里相思共明月。」上半闋表達相思之情，情志不渝，下半闋寫離別變故，相逢難期，憂思難解。