雨杭的暫時離開，使曾家很多的人都鬆了口氣。牧白懷著有關雨杭身世和愛情的雙重秘密，已經不勝負荷，整天都提心吊膽，所以，這次是真的希望他早些走。奶奶自從知道雨杭可能是曾家的骨肉以後，對雨杭的感情就非常矛盾，一方面不自禁的要去喜愛他，一方面又不自禁的要去懷疑他。再加上那份隱隱的不安，生怕夢寒和他之間，發生不可告人之事，所以，也弄得整天精神緊張。現在，他走了，她才能定下心來仔細的想一想。夢寒雖然離愁百斛，無限相思，可是，他走了，她總算不必躲躲藏藏，到處避嫌了。也不必連視線眼光都受監視了。更不必害怕，他會從假山後面跳出來，或深更半夜一直吹笛子了。這才有機會喘一口氣。
這樣，兩個月過去了。曾家，不管私下裡怎樣暗潮洶湧，表面上，卻相當平靜。人人都藉此機會，休養著疲憊的身心。
靖萱好不容易，總算捱到放暑假了。這天下午，她又藉著學畫之便，和秋陽見面了。她和秋陽，從小，就有一個秘密的會面之處，他們稱它為「老地方」。那是在一個幽靜的小山坡上，有一片樹林，林子裡有很多的合抱的大樹。在其中一棵上面，秋陽十七歲那年，在上面刻下了一株萱草，一個太陽，對她說：「紅樓夢裡說，賈寶玉和林黛玉，前生一個是石頭，一個是仙草，仙草因石頭幫它遮風避雨，無以回報，便誓言轉世為人，將用一生的眼淚來還！」他指著大樹，笑著說：「現在你看，這太陽是我，萱草是你，咱們不像他們那麼苦，因為太陽是溫暖的，光明的，它會讓萱草茁壯成長，朝氣蓬勃！咱們之間，沒有恩，沒有債，沒有眼淚，只有愛和陽光！」
說得那麼好，怎麼可能沒有眼淚呢？沒多久，靖萱就發現，眼淚和愛情根本是個連體嬰，分都分不開的。在他們這些年的戀愛裡，她還真的流了不少的淚，因為，她好愛哭，歡樂的時候要哭，離別的時候要哭，害怕的時候要哭，等待的時候要哭，久別重逢時，又忍不住要哭。
現在，兩人在樹下相逢，靖萱當然又控制不住眼淚了。這年的秋陽，已經唸到大三了，再過一年，就要大學畢業了。他早已長成為一個身材挺拔，皮膚黝黑，健康明朗，英俊瀟灑的年輕人了。兩人在大樹下一見面，就忘形的擁抱在一起了。秋陽找到了她的唇，就給了她一個又熱烈又纏綿的吻。吻完，他才激動的，迫切的說：「我收到你的信，真是嚇得魂飛魄散，奶奶怎麼會那麼瘋狂，居然要把你和雨杭大哥送作堆！還好事情過去了，但是，我的危機意識也產生了！這樣下去，不是辦法，我遠在北京唸書，對你鞭長莫及，你家裡隨時會把你嫁掉，我們一定要想個長久之計才行！」「眼前這個難關度過了，我就放心不少，反正奶奶已經鑽了牛角尖，家裡只剩下我這個女兒，她一定會找個人來招贅的！平常的人奶奶還看不上！又要門當戶對，又要肯入贅，那有那麼容易找呢？所以，我想，拖到你大學畢業，大概不難，等你畢業了，或者，奶奶會對你這個學歷另眼相看，把我許給你也說不定！就像對雨杭大哥一樣！雨杭什麼都沒有，家世，財產，門第……統統談不上，就是有人才！」她抬頭熱烈的看著他：「好了！咱們不談這個了！你，在北京半年了，有那麼多女同學圍繞著你，你……有沒有……有沒有……」
「交女朋友嗎？」秋陽介面說：「當然有啊，大學裡的女學生，和咱們這鄉下地方是完全不同的，白沙鎮保守得可以放進歷史博物館裡去了！北大的女學生，都主動得很呢！有兩三個，對我確實不錯！」「兩三個嗎？」她憋著氣說：「她們很漂亮嗎？很有才氣嗎？書念得很好嗎？你跟她們到什麼程度呢？」
「不過是拉拉小手，散散小步什麼的……」
她的腳一跺，眼眶一紅，轉身就要走。秋陽一把抓住了她，把她牢牢的箍進自己的懷裡，他緊緊的，緊緊的擁著她，在她耳邊熱烈的，真摯的，一往情深的低喊著：
「傻瓜！我的心裡面，這樣裝滿了你，無數無數的你，常常讓我覺得，只要一不小心，你就會從我心裡面，滿溢到我的喉嚨口，然後，從我嘴巴里掉出來……所以，我必須小心翼翼，萬一你掉了出來，我還得把你抱牢，免得摔痛了你，再把你裝回心裡面去……」聽他說得如此希奇古怪，她不禁抬起頭來，驚奇的瞪著他。他的眼睛亮晶晶的，整個臉都綻放著陽光。「我每天這樣忙碌的呵護著我心裡那無數個你，你認為我還有時間去交女朋友嗎？即使我交了，她們看到我這樣魂不守舍，張皇失措的，老是忙著照顧心裡的那個你，你認為，她們還會要我嗎？」她瞅著他，嘟起了嘴。
「你這人……學壞了！滿嘴的胡說八道！」
他正視著她，不開玩笑了。他的眼光真切而坦白。
「我並沒有胡說八道，我真的魂不守舍，每天算著回來的日子，簡直是度日如年。每晚捧著你的信，不是看一遍，是看無數無數遍，一直看到每封信都可以倒背如流。我的心裡，真的是塞滿了你，沒有任何空隙來容納別人了！別說拉拉小手，散散小步了，就是聊聊小天都沒有情緒……你的人雖然不在北京，你的音容笑貌，卻和空氣一樣，無所不在啊！」
她眨著眼睛，長長的睫毛扇動著，眼裡迅速的蓄滿了淚，她又想哭了。「不許掉眼淚啊！」他警告的說。「我受不了你掉眼淚啊！」
偏偏她的眼淚就落下去了。
他飛快的用他的唇去吻住她的眼睛，吻完了左邊，再吻右邊。接著，就把她的頭緊壓在他的胸前。她聽到了他的心跳聲，那麼沉重，快速而有力。感覺到這顆強而有力的心是屬於她的，她就激動得渾身都發抖了。
靖萱這天回到家裡，比平時晚了半小時，奶奶已經在那兒找人了。「怎麼學個畫學那麼久？」「是……今兒個上課比較晚，老師有點事……」靖萱支支吾吾的。幸好，全家沒有一個人再追問下去，只有夢寒，對她深深的看了一眼。奶奶和文秀這天都很興奮，根本沒有懷疑她什麼。奶奶不住的對她上上下下的打量，笑吟吟的對文秀說：
「我就說嘛，這丫頭是紅鸞星動了，擋都擋不住！上次的事幸好沒成，要不然就錯失了這次的良機，是不是？」
「可不是嗎！」文秀應著，看著靖萱的眼光也是喜孜孜的。
「你們在說什麼？」靖萱聽不懂，但是，她的心已經猛烈的跳起來了。「靖萱，」奶奶微笑的介面：「今年就是逃不掉要給你辦喜事。真是天大的好訊息！去年來我們家提過親的顧家，上個月又派人來說媒，我隨便帶了句話給他們，問他們家肯不肯入贅？結果，今天下午，他們回話了，已經一口答應了呢！」
靖萱腦子裡，「轟」的一響，如聞青天霹靂。
「這個名叫顧正峰的孩子，跟你同年，」奶奶渾然不覺靖萱的不對勁，繼續的說著：「是顧家第五個兒子，人家人丁興旺，所以不介意入贅這回事！」
「這顧家就是南門的顧家，」文秀怕奶奶說得不清楚，又補充著說：「是好人家！家世，門第，都沒得挑！像這樣的體面人家，父母健在，卻肯入贅，真是咱們家的運氣，太理想了！所以，奶奶也爽快的答應了！」
靖萱臉上的血色，全體消失了。一陣暈眩，天搖地動的襲來，她雙腿一軟，整個人就搖搖欲墜。夢寒慌忙從後面撐住了她，急急的說：「天氣這麼熱，八成中了暑！」
「中了暑？」奶奶定睛一看：「可不是！臉色白得厲害！我就說嘛，大熱天的，去學什麼畫！夢寒，你快攙她回房歇一歇，反正親事已定，這些話有的是時間說！等一等，我這兒有十滴水，拿幾瓶去給她喝！」
夢寒拿了「十滴水」，扶著靖萱，匆匆的走了。
一回到靖萱房裡，夢寒立刻把房門關好，就轉身撲到靖萱身邊，緊張的握著她的雙臂，搖著她說：
「靖萱！你千萬不能露出痕跡來呀！如果給奶奶他們知道了，你會遭殃的！我看這婚事是逃不掉了！你和秋陽……就此斷了吧！」「我不能斷，我不能不能！」靖萱激烈的說：「我已經付出了整顆心，付出了所有的感情，除了秋陽，我誰也不嫁，奶奶如果逼我，我會寧死不屈的！」她攀住夢寒，哀懇的，求助的嚷著：「你幫幫我吧！你去告訴奶奶，我不能嫁到顧家去！如果現在嫁到顧家去，我已經有一顆不忠的心，我違背了所有的忠孝節義，因為，我叛離了秋陽！」
「你和秋陽，有沒有……有沒有……」夢寒瞠目結舌的問：「有沒有做出過分的事情來？你們已經……」
「如果你問的是我有沒有把身子給他，那是還沒有，可我並不在乎給他，因為我的心早就給他了……」
「還好還好，」夢寒急忙說：「就此打住吧！靖萱，我不能去幫你說任何話，我沒有立場也沒有資格去幫你啊！你心裡的苦，我明白，我比任何人都明白，我瞭解你是多麼的痛不欲生，更瞭解你是多麼的割捨不下！但是，生為曾家人，是命定的悲劇，你一定掙扎不開的！如果你拚命掙扎，你會弄得鮮血淋漓的！聽我，聽我！」
「如果秋陽肯入贅呢？」靖萱急迫的問：「我馬上去找秋陽，讓他也找人來提親，秋陽的條件不會輸給那個顧某某的！對了！」她積極起來：「就這麼辦，到時候，你和雨杭都幫我們打邊鼓……爹最聽雨杭的話，咱們快發個電報，把雨杭找回來幫忙！」「雨杭？」夢寒悲哀的，低聲的，自語似的說：「他連自己都救不了啊，怎麼救你呢？」摔了摔頭，把雨杭硬生生的摔了開去，她振作了一下，緊盯著靖萱，誠摯的輕喊著：「靖萱！這條路太辛苦，太遙遠了！秋桐的事，你忘了嗎？醒來吧！真的醒來吧！我多希望看到你有一個幸福美滿的婚姻，多麼希望有情人終成眷屬，可是啊，我怎麼這麼害怕呢？我真的怕你和秋陽，會陷入絕境，會生不如死！不行不行，這種悲劇，不能在你身上發生，你醒醒吧！好不好？好不好？」
「不好不好！」靖萱激烈的說：「你不幫我，我也要想辦法幫我自己！唯一不讓我變成第二個你的辦法，就是不向命運低頭！看看你吧！父母之命、媒妁之言的婚姻，把你害得多慘，你還要讓我重蹈覆轍嗎？我不要！我一定一定不要！我要想辦法，我非想出辦法來不可！」
夢寒看著她那張堅定的，熱烈的臉，看著她那種毅然決然的表情，和她那對灼亮灼亮的眸子，就什麼話都說不出來了。
靖萱捱到了第二個星期，還是借學畫之便，才見到了秋陽。「什麼？」秋陽如遭雷擊。「顧家願意入贅？月底就要訂婚？」
「是啊，我都快要急死了，好不容易熬到了今天，現在我要問你一句話，你願不願意入贅？」
「我？」秋陽嚇了一跳。
「咱們只剩下這條路了！如果你真的愛我，要我，那就說服你爹孃，讓他們來跟奶奶提親，好歹和顧家競爭一下，只要趕在月底訂婚以前，一切都還有希望！」
秋陽皺緊了眉頭，似乎覺得靖萱的話說得不可思議。他激動的說：「有希望？怎麼可能有希望？第一個，我家裡就不會答應入贊，你想想看，我爹我娘，我哥哥，包括死去的秋桐姐，大家付出一切的來栽培我，他們眼巴巴的，就希望看到一個出人頭地，光耀門楣的卓秋陽，如果我變成了‘曾秋陽’，不是讓他們每個人都要氣死？他們怎麼可能同意呢？」
「那……」靖萱咬著牙問：「你的意思是不肯了？是不是？」
「我……」秋陽為難極了：「這不是我肯不肯的問題，是我家裡肯不肯的問題，靖萱，你家是赫赫有名的大戶人家，對姓氏宗室看得很重，我家雖然卑微，對姓氏宗室是看得同樣重要的啊！」「總之你不願意就對了！」靖萱又急又氣：「嘴裡說得那麼好聽，什麼可以為我生，可以為我死的，結果，連一個姓氏都捨不得放棄！我看清你了，算了，我就嫁給那個顧正峰去，沒感情就沒感情，至少，人家不介意做曾正峰！」說完，她轉身就跑。秋陽飛快的抓住了她，著急的喊：
「你不要意氣用事，你聽我說！就算我肯入贅，你以為奶奶會點頭嗎？你不要太天真了！秋桐只要當個小星，人都死了，木頭牌位都進不了祠堂！這種記憶，我一生難忘！靖萱，」他正色看她，眼神真切而熱烈：「以前和你談戀愛，談得糊里糊塗，一切只是身不由主，心不由主！自從唸了大學，我就常常在想，我們以後要怎麼辦？等到發生了雨杭大哥的事以後，我更是想破了頭，上次見面，我就跟你說過，我們一定要有長久之計！沒料到我們這麼快就要面對這個問題！我認為……」他加強了語氣：「我們只有一條路可走，我們私奔吧！」
「私奔？」靖萱的眼睛睜得好大好大，呼吸急促。
「是的！私奔！」秋陽有力的說：「你千萬別露出破綻，我也不告訴家裡，事情必須非常機密，然後，等我籌備成熟，咱們說走就走！」「可是……」靖萱猶豫的問：「我們要走到那裡去呢？北京嗎？」「北京去不得！你家發現你和我跑了，第一個要找的地方就是北京！」「那你……你念了一半的書怎麼辦？」