「哈哈！」司馬懿哈哈一笑，望著楊宏皺眉喝道，「大人是欺在下無知麼？」
廬江？柴桑？江夏？我是無所謂，不過江哲那處如何交差，對我而言可是極為至關重要啊……
「玩笑之語，」楊宏訕訕一笑說道，「那不知潁上、汝陰又如何？」
瞥了一眼楊宏，司馬懿淡淡說道，「此二處不是亦在汝南之內麼？」
「什麼？」楊宏面色一變，這才明白過來。
原來對方要的，不是汝南城，而是整整一個汝南郡！
殿內眾人面色大變，袁術眼中亦是染起熊熊怒火。
望著司馬懿，袁術可以說當真是心火難熄，當初一力說服我圖謀荊州、江東的不正是你們麼，然而現在，你們竟然還敢趁火打劫？圖謀我汝南一郡？
其實司馬懿知道，江哲口中的汝南，是指汝南城，因為便是有此城，葉、蔡、魯山、襄城才聚集了不下六萬兵馬，而此些兵馬，皆是被這汝南城拖在此地的。
只要汝南城一得，襄城、葉、蔡、潁陽、潁川便可撤出數萬守衞之兵，將防線推進數百里，可是單單取一個汝南城，豈能顯示出自己的本事？
就當袁術實在無法容忍之時，司馬懿發話了。
「敢問袁將軍，司徒遣在下來此，論其中究竟，將軍當真不明麼？」
袁術勉強將欲脫口而出的呵斥重新嚥下，古怪說道，「何以不明？江哲欲趁亂佔我一郡之地，我如何不明？」
然而楊宏卻心有所動，望著司馬懿狐疑說道，「莫非司徒之意是……」
「呵呵，」司馬懿微微一笑，朝袁術行了一記大禮，正色說道，「半年之前，曹公受數路諸侯圍攻，唯有將軍行大義之事，解曹公之圍……解曹公之圍，便是解司徒之圍，是故司徒對將軍，亦是心存感激啊……」
「好一個心存感激！」袁術冷笑道，「如今見我勢弱，他卻落井下石，這亦是心存感激？」
「哈哈，將軍何以不明也！」司馬懿哂笑說道，「一聽將軍臨危，司徒當即便遣糧遣兵，欲助將軍渡過難關，若我說呀，區區一個汝南，何足掛齒！」
「你！」袁術氣結。
「主公息怒！」楊宏稍稍勸慰袁術一句，隨即轉身望著司馬懿，正色說道，「司徒之意是，他欲助我等擊敗劉表、孫策？亦或是……我且問你，荊州、江東如何分之？」
「哈哈！」司馬懿眼中閃過一絲警惕，微笑說道，「司徒言，只取汝南！」
「好！」在殿內眾人詫異的眼神中，楊宏一聲低喝。
什麼？袁術心中一驚，正欲開口卻見楊宏對自己眼神示意，心疑之下閉口不言。
「司徒之意，在下明白了，二十萬糧餉，確實不少，只不過……」望了一眼司馬懿，楊宏猶豫說道，「我知曹公與袁紹交兵在即，然而區區三千之眾，恐怕……」
「何為區區三千之眾？」司馬懿哂笑道，「依在下所見，乃是整整三千雄兵！」
殿內眾人一陣大笑，各自出言嘲諷。
「哈哈！此言甚是好笑！三千雄兵？」
「我主公麾下兵甲十餘萬，江哲就是添為三萬，有能如何？」
「你是笑我主公帳下無兵耶？」
愚蠢！面對著眾人的冷嘲熱諷，司馬懿微閉雙目，負背雙手，絲毫不為所動。
走近袁術，楊宏低聲說道，「主公，江哲恐怕欲借我等之手，替他除去劉表、孫策，此乃驅虎吞狼之計！」
「什麼？」袁術有些詫異，低聲問道，「他不是欲落井下石、趁火打劫麼？」
「非也非也，若是江哲當真趁機取事，大可不必道明糧餉幾何，援兵幾何，二十萬糧餉說多不多，然而足可支撐我軍半年之需，讓在下不明白的就是那三千……等等！」說著，楊宏猛地轉身，望著司馬懿凝神說道，「司徒所言之三千兵馬，可是那虎豹騎？」
司馬懿睜開雙目，拱手一禮，正色說道，「正是！」
楊宏面色大定，回身對袁術低聲說道，「主公不必遲疑了，此乃驅虎吞狼之計，不會有假，江哲欲借我等之手除去劉表、孫策，亦不會有假，雖說此乃江哲之計，然而對於我等，亦是極為有利！如今唯一可慮的，便是主公敢不敢殺那劉表，佔據半壁江山，成千秋霸業！」
有何不敢？！若是那劉表此刻在我眼前，我當即便拔劍殺了此人！心中暗暗嘀咕一句，袁術低聲對楊宏說道，「如今曹阿瞞與我那庶出的兄長關係愈來愈惡，各自在黃河兩地聚集數萬士卒，而江哲卻於此刻暗助我等，豈非有詐？」
「主公多慮了，正是因為曹孟德與袁本初交兵在即，江哲才唯恐有人率軍襲其後，是故借我等之手除去與曹操交惡的劉表、孫策，而我軍，亦因此接連惡戰而兵力大損，是故，江哲才可安心與袁紹廝殺！」
「那他為何要取汝南？」
「此乃江哲深謀遠慮，汝南，莫說一郡，只是取汝南一城，便可虎視荊襄，我思江哲是想待擊敗袁紹之後，攜得勝之師復戰中原，順勢取荊州、揚州、江東……」
「這……」袁術聽罷愕然，急聲說道，「既然如此，為何還要應允此事？」
「呵呵，主公莫急，方才在下說的，不過是曹操與江哲勝，倘若此二人敗北呢？主公之兄，佔據四州，其下兵力、謀士、將才又豈會在曹操之下？有過之而無不及也！如今便看主公敢不敢賭一賭，若是曹袁交戰，曹操敗北，那我等自是無憂；倘若曹軍勝，主公可敢賭我等在曹軍轉戰中原之前，再次起兵，奪下荊州、江東……」
「這個……」袁術有些遲疑。
「袁將軍意下如何？」司馬懿洪聲問道。
「主公，千載難逢之戰機啊！」楊宏急聲勸道。
只見袁術面上青白之色來回反覆，足足過了一炷香功夫，方才沉聲喝道，「你回去告訴江哲，就說我……應下此事！」
走出大殿，司馬懿回頭望了一眼，心下暗暗嘆道，「如此便可以了吧……」
同日，將近入夜，許都司徒江府！
李儒正望著江哲疑惑問道，「司徒，袁術雖說無能，然而一旦叫他坐大，日後怕是也有些麻煩啊！」
「李兄所言差矣！」賈詡微笑說道，「司徒本心，想必是欲南面，戰事久久不休，然而如今的局勢乃是荊州劉表、江東孫策聯合攻打袁術，想必袁術，劉表名大，孫策勇武，而袁術呢？袁家四門三公，如今此人卻僅僅佔據兩州不到屬地，比之其兄袁紹更為不堪，何足懼哉？
再者，司徒亦不是真心助袁術，司徒之意，想必是欲將此渾水，攪得愈加渾濁不堪，叫南面三路諸侯深陷泥潭，無法抽身，如此一來，來日曹公迎戰袁紹，才不會又後顧之憂……」
「原來如此，」李儒輕笑一聲，懷疑說道，「但不知那司馬懿是否可說得袁術割讓汝南城呢？只需得此城，我等便可虎視荊襄，他日攜得勝之師，刻日便可攻下荊州，隨即轉道揚州……」
「李兄莫要小看了那司馬懿……」賈詡冷冷一笑，淡淡說道，「我觀此人甚久，然而此人卻不曾露出半點破綻，異常隱忍，城府極深，若是他日或為司徒之敵，還是早早除去的好……」
「門下附議！」李儒拱手說道。
江哲苦笑一聲，搖頭說道，「不可，我留著此人還有大用！」沒了司馬懿，萬一日後對上諸葛亮？那如何是好？
對於歷史中那算無遺策、被稱之為‘多智近妖’的諸葛亮，江哲實是極為忌憚！
「大用？有何大用？」一個聲音問道。
「唉，這個如今說不清，你等日後便……」說了一句，江哲卻感覺有些不對，一抬眼卻愕然望見李儒、賈詡低著腦袋，連連擺手示意，言下之意便是……他們不曾問話。
江哲心中咯噔一下，緩緩轉過身，果然見到糜貞一臉憤憤之色望著自己等人，在她身後，秀兒抱著晟兒，似笑非笑地站在那裡。
「秀兒……貞兒……」江哲訕訕喚道。
「府中上下忙裡忙外，你等倒好……找了你們半天，你們卻是躲在此處偷懶！」糜貞哼了哼，望著江哲嘟嘴說道。
「咳，」江哲咳嗽一聲，故作淡然說道，「為夫是在與文和、顯彰商議要事！」
「夫君不是說今日不商議要事麼？」秀兒微笑著走了進來，望著李儒、賈詡微笑說道，「有何要緊之事，就連一夜亦不能耽擱？妾身倒是想聽聽……」
「大夫人誤會了，」李儒一拱手，正色說道，「其實也無甚要緊之事，我等只是閒聊……」
「對對，閒聊！」賈詡介面說道。
顯然他們都記起今日是何日子了……
望著李儒，秀兒笑吟吟說道，「李先生，不知妾身今日午時託付先生書寫請帖之事……」
「啊，門下這就去！」李儒對眾人一拱手，急忙藉機遁去。
望了一眼匆匆離去的李儒，賈詡不顧江哲的眼神示意，拱手說道，「大夫人明鑑，門下恐李兄一人怕是來不及，門下意欲同往，不知……」
「如此，且勞煩賈先生了……」秀兒盈盈一禮。
「豈敢豈敢！」賈詡亦藉機遁走了。
好你們兩個不仗義的傢伙！江哲心中暗恨。
「夫君……」
「額，秀兒，啊不，夫人有何吩咐，為夫一概應命！」
「咯咯……」望著江哲滿臉尷尬，糜貞心下好笑。
「夫君，」白了眼自家夫君，秀兒抱著江晟，幽幽說道，「今日乃何等日子，夫君莫非不記得了麼？」
「當然記得！」江哲連忙說道，「今日乃我子抓周大日，為夫豈能不記得？」
「如此，勞煩夫君親自去府門迎接賓客，可好？」秀兒微笑著說道。
「好好！」江哲訕訕一笑，急忙走了出去。
「這壞人太可惡了，府中上下如此忙碌，他卻在此地……」說著，糜貞指著案上的三杯茶水說道，「姐姐你看，他們還喝茶！」
「好了，」秀兒輕笑一聲，柔聲說道，「夫君的性格，妹妹你豈是不知？罷了，我等再去府中看看，看看有何疏漏之處，如今我等夫君貴為三公，不可叫賓客笑話！」
糜貞嘟著嘴嘟囔說道，「姐姐，已是看了整整三遍了，不會有什麼疏忽的……」
「再去看看，謹慎一些難道不好麼？若是妹妹累了，姐姐自己去便是……」
「姐姐去妹妹豈能不去……」
「咯咯，那就莫要唉聲嘆氣的，今日姐姐會惱哦……」
「是是……」
再說江哲走出屋外，一抬頭便望見了不遠處的李儒、賈詡二人，恨得牙癢癢，當即便走了上去，正巧聽到李儒對賈詡說話。
「你為何也出來了？助我書寫請柬？」
賈詡嘿嘿一笑，揶揄說道，「李兄為何出來，在下便為何出來！至於這請柬嘛……觀李兄如此沉穩，想必早早便寫了吧……」
「正是……」李儒點點頭，忽然心中一動，詫異地望了眼賈詡，哂笑道，「好你個賈文和！」
兩人對視一眼，哈哈大笑。
「兩位笑得很開心嘛！」
「額……」李儒、賈詡的笑意頓時僵在臉上，回身望了一眼，見江哲一臉冷笑得站在身後，拱手訕訕說道，「司徒不愧是深謀之士，如此也可脫身，我等佩服……」
脫身個屁！江哲暗暗腹議一句，狠狠瞪了二人一眼，沉聲說道，「隨我去府門迎接賓客！」
「啊？」李儒、賈詡傻眼了。
「啊什麼啊？速來！」江哲一面走，一面說道。
「是……」兩人搖搖頭，跟在江哲身後。
「無妄之災啊……」李儒小聲嘆道。
「殃及池魚啊……」賈詡嘀咕一句。
及至府門處，江哲卻正巧望見曹操與其子曹昂從府中步出，笑著走上前，拱手一禮。
「守義，今日氣色不錯呀！」曹操笑著抱拳回了一禮，隨即轉頭說道，「節兒，還不速速拜見你日後公公？」
「額？」江哲有些詫異，正在疑惑間卻見曹操身後探出一個小粉嘟嘟的臉蛋，兩個黑亮的眸子怯怯地望著江哲。
「這……」
「叔父，」曹昂湊到跟前，好笑說道，「此乃侄兒之妹妹，名節，便是……」
江哲當即便醒悟過來，對曹操苦笑說道，「孟德，你呀……」
「曹某攜此女來有何不妥？」曹操哈哈大笑，走前幾步，瞄了一眼江府之內，笑著說道，「看來曹某事來早了啊！」
「不早不早，孟德請！」
「請！」曹操將長女曹節交與曹昂照顧，與江哲並身走入，期間低聲說道，「近日朝中不定，守義可曾知曉？」
賈詡當即心中醒悟，與李儒對視一眼，暗暗扯了扯江哲衣袖。
江哲得賈詡示意，頓時亦明白過來，微笑說道，「我等相交甚久，孟德豈非不知我？」
「也是！」曹操自嘲一笑，點點頭環視一眼左右，見府中下人來回忙碌著，遂微笑說道，「既然諸位賓客還未至，守義可否引我前去書房坐等？直到如今，我還不曉守義書房是何等模樣呢！」
江哲便明白過來，恐怕曹操是有話要對他說，頓時抬手說道，「有何不可，請！」
「請！」
兩人正要走，忽然迎面走來秀兒、糜貞，見了曹操，盈盈一禮喚道，「曹公，妾身有禮了……」
「兩位不必多禮，」曹操笑著說道，「今日曹某可是將我長女亦待來了，節兒！」
「爹爹……」年僅三歲餘的曹節怯生生得從兄長曹昂背後走出。
對於江哲的長子江晟與曹操長女曹節之事，秀兒身為江府大婦，豈能不知，雖說明白此乃不可避免的聯姻之事，然而心中亦有些芥蒂，不過此刻一瞧見粉嘟嘟極為討人喜愛的曹節，心中的芥蒂倒是消逝無影了。
「你叫什麼名呀！」秀兒將熟睡中的晟兒遞給糜貞，俯身問曹節道。
「節兒……」望著秀兒臉上的笑容，曹節似乎不是那麼懼生了。
微微一笑，曹操低聲對江哲說道，「守義，走，我有要事要與你商議！」
「恩！」江哲點點，指著書房方向說道，「請！」
「請！」
與此同時，許都尚書荀府！
荀攸正一臉焦慮地說對荀彧說道，「叔父，朝中大臣要如何，隨他們去便去，叔父為何要插手其中？仲德已數次言語示意我，叫我勸叔父抽身事外……」
「唉……」對著荀攸的責怪，荀彧搖頭打斷荀攸的話，嘆息說道，「大臣所言有理，國不可一日無君，此事本該在半年前便有定奪，然而那時外遭兵禍，是故一再拖延，如今諸事已畢，理當處理此事！我等雖為主公下屬，然而亦是大漢之臣，天子之位懸而不定，禍及天下啊！」
「叔父所言差矣！」荀攸搖搖頭，正色說道，「大漢如今名存實亡，叔父且看各路諸侯，豈有一尊王命者？再者，叔父言此刻諸事已畢，侄兒不敢苟同，如今袁紹在北虎視眈眈，正是多事之秋……」
「我知道……」荀彧嘆道。
「那叔父為何還要在此刻插手此事？」
荀彧抬起頭來，長長嘆道，「若是不在此刻將天子之事落定，日後怕是不在有機會了……若是日後敗於袁紹之手，那麼萬事皆休，自然不必再說，然而若是勝了……我恐主公有他念啊……」
「……」荀攸面色猛變。
主公啊，我荀彧一直認為，主公乃是平亂之漢臣，而非是竊國之……之賊啊！