小竇夫人正看著那些冰盤，聽這話語，看看她，片刻，也伸手去取一片梨來。
竇夫人看著她，心中嘆了口氣。
她們本是族中姊妹，十三歲時，隨太子妃竇氏入了太子府。近十年以來，二人小心侍奉，太子妃病逝，太子即位為皇帝，二人由妾侍封為夫人。太子妃雖故去，竇氏卻仍是豪族，宮中上下將她們一個稱作「大竇夫人」，一個稱作「小竇夫人」，雖不特別得寵，卻也算安穩。
後來，大竇夫人得孕，宮中便開始稱她竇夫人，比起小竇夫人來，地位卻是高了些；而現在，竇夫人將做皇后，更是不可同日而語，小竇夫人在她面前，也再不像過去般親切。
「妹妹不是不愛吃梨？今日特備了葡萄呢。」她輕輕道，指指小竇夫人面前的葡萄。
小竇夫人一愣，看看那盤葡萄，面上神色倏而陰晴不定。
竇夫人看向一旁侍立的宮人，揮揮手。
宮人們一禮，紛紛退去。
殿中只剩下她們二人。
竇夫人看向小竇夫人，緩緩道：「妹妹，阿姊知道你心裡有話，但說無妨。」
小竇夫人瞥瞥她，低下頭：「妹妹無甚話語。」
竇夫人笑了笑：「你我姊妹多年，你有心事，阿姊難道還看不出來？你亦知曉阿姊脾性，有甚說不得？」
小竇夫人聞言，抬起頭來，望著她，片刻，眼圈忽然一紅。
「妹妹……妹妹只愧自己不爭氣罷了……」她聲音哽咽。
竇夫人沒有勸慰，只垂下雙眸，看著微微隆起的腹部。
「妹妹可覺得阿姊風光？」她問。
「阿姊怎不風光？」小竇夫人拭拭眼角，道：「身懷龍子，又要做皇后。別的不說，這等時節，除了太后和阿姊這處，誰人宮中還分得到冰……」她咬咬唇，沒再說下去。
竇夫人不以為忤，緩聲道：「妹妹以為，阿姊如今這般，是因為運氣上佳？」
小竇夫人看著她，想了想，道：「自然不是。想當初，我姊妹二人侍奉陛下多年，卻總無身孕。真人說這是德行虧欠，我等便潛心修身敬神，如今，姊姊終是圓滿……」
她話未說完，竇夫人忽然笑了起來，看著小竇夫人，唇邊卻泛起深深的苦意。
「姊姊？」小竇夫人異樣地望著她。
竇夫人深深吸口氣，面上神色稍整：「妹妹亦是過來人，當知曉在這宮中，從無運氣之說，亦從無必然之事。」她目光幽遠：「若無竇氏支撐在後，別說只是得孕，便是已誕下了十個皇子，也換不來一個後位。」
小竇夫人知道她與大長公主往來不少，聽到這話，不禁凝神。
竇夫人笑笑：「且看太后，還有宮中的其他夫人妃嬪，誰人是好相與的？阿姊立後之日，還有各家選入的十幾名女子，皆年輕貌美之人。妹妹可細想，這後位雖貴，卻何人坐得安穩？」
一番話觸到小竇夫人心底的酸苦，她僵硬地笑了笑，嘴上卻不敢附和，只道：「阿姊賢德昭著，必能……」
話音未落，一雙手忽然用力握在她的肩膀上，她吃驚抬頭。
「妹妹謹記，在這宮中，禍福不過旦夕之間。」竇夫人看著她，面色肅然，雙眸明亮：「縱是為後，我可依靠的也不過妹妹而已，唯榮辱並進才是。」
她力氣甚足，手指深深掐在小竇夫人的肩頭，隱隱作痛。
小竇夫人望著她，只覺那眼中的光芒似包含著某些東西，教她畏懼，卻又教她興奮不已。
好一會，她頷首，低聲道：「妹妹全聽阿姊的。」
夜色漸深，姚嫣仍坐在燈下，手中拿著一卷女訓，看了許久，卻一頁也未翻。
燈光投在上面密密的字上，稍稍眯起眼睛便只見黑黑一片。心中生出些倦意，姚嫣將書放在案上，低低地打了個哈欠。
未幾，門發出一聲輕響，鄭氏走了進來。
「就知你未睡。」她看到姚嫣，笑了笑，走到她身旁，將一碗羹湯輕輕放在案上。
姚嫣笑笑，拿起湯匙，低頭喝了起來。
鄭氏拿起案上的女訓，翻了幾頁，笑笑，道：「識些大概就好，女兒家，何必迫得太緊？」
「若背不出，可要受罰。」姚嫣緩緩地說。
鄭氏看看她，只見她低著頭，露出雪白的脖頸，動作不緊不慢。明明還是那般女兒模樣，細長的眉梢下，卻似多了幾分雍容的風情。
究竟是長大了。鄭氏心中道，夾著些說不清的感嘆，似喜似悲。
她將書冊放回案上，看看姚嫣，問道：「新衣制好了，明日就會送來。」
「嗯。」姚嫣應道。
鄭氏嘆口氣：「也不知你虔叔如何。」
「虔叔？」姚嫣抬起頭，訝然：「他不是去了太行養病？」
鄭氏苦笑：「正是。今日你父親收到家書，說你虔叔這月病勢又沉了些呢。」
姚嫣頷首不語。
鄭氏憐愛地看著女兒，手輕輕撫上她的頭髮，道：「你入宮之事，家中亦回了信來，還送來了彩帛妝奩，你祖母是歡喜的。」