成郡江口，水面寬闊平靜，正是風和日麗。
靠在岸邊的一艘大舫上，王瓚端坐著，手捧茶盞，溫文地往茶湯上輕吹，緩緩抿下一口。
抬眼，面前一老一少兩名舟子都看著他，膚色黝黑，滿臉小心。
王瓚微笑，抬手示意他們面前的茶盞：「怎不飲茶？初秋暑熱，飲茶有益。」
舟子們咧嘴笑了笑，神色尷尬。
「我等粗鄙之人，不慣飲茶……」少年舟子笑道。話剛出口，卻被旁邊的年老舟子用力一碰手肘，一驚，忙賠笑，只噤聲不語。
王瓚神色恬淡，笑了笑，將茶盞放下，命從人換清水來。
「有勞二位，前日某收得巴郡來的椒實，喜愛不已。」王瓚和氣地說。
年老舟子忙道：「郎君喜愛便好，得貴人關照，我等不敢居功。」
王瓚莞爾：「水路辛苦，某亦是知曉。」說著，向旁邊侍從示意。侍從頷首，將一隻小口袋分別交給年老舟子。
年老舟子一臉茫然，接過口袋開啟一看，頓時變了臉色。只見裡面全是黃金，足有一斤重。
「區區小錢，權當酬謝。」王瓚繼續道：「某此後還須郡中捎帶些貨物，只靠爾等關照。」
二舟子笑逐顏開，連聲唯唯。
這時，食物香氣飄來。一列侍從從江畔走到大舫上，往三人面前的案上擺滿飯菜酒水，熱氣香濃。二舟子早已飢腸轆轆，看得垂涎，聞得王瓚招呼他們用膳，喜出望外，謝過之後，即大口地吃了起來。
一頓飯吃得盡興，酒足飯飽之後，二舟子皆有了醉意，話也說了開來。
「那水道……」年老舟子打了個酒嗝，紅著臉對王瓚笑道：「那水道一向能用，三十人的船也行得哩！」他表情忽而認真，道：「老叟聽得祖父說過，前朝時，巴郡出去本就有兩條路，一條是大江，一條就是老叟這水道。後來運河通了大江，出入便利，這邊才冷淡了。」
「哦？」王瓚看著他，饒有興味。通大江的運河他知道，是前朝的事，修通時距今，少說也有五百年。
「叟說，如今只有叟知曉了？」他緩緩道。
年老舟子點頭，嘆了口氣：「那水道彎曲，兩岸皆荒山絕壁，遇湍流多險之處，行舟十年之人尚且輕易送命，何人敢去？如今知曉的，也只有老叟這邊鄙之人。」說著，他大笑起來，一拍旁邊少年舟人的肩膀：「這小子父親與叟相善，常出來販香料，見多識廣。也只有他肯讓兒子跟了我。否則待我過甚，舟楫也無人可繼。」
王瓚微笑，目光忽然瞥向江面，兩艘大舟正駛過，上面堆滿貨物。
「叟說三十人的大舟，那般大舟可行得？」他問。
年老舟子轉過頭去望了望，搖頭道：「那般大舟吃水深，卻行不得哩。」
「如此。」王瓚頷首，但笑不語。
「巴蜀毗鄰，自先皇以來，蜀郡郡兵已擴至十五萬，皆虎狼之士。」大江邊的高臺上，蜀郡郡守指著江上密佈的戰船，不無得意地對顧昀道：「武威侯請看，無論水陸，皆可披靡而往。」
顧昀望著面前，面色沉靜，日頭白灼的光芒下，眉眼微微蹙起。
郡守繼續道：「巴蜀有大江相連，一旦開戰，所備樓船每日可運送十萬兵馬。」
此言一齣，隨行將官皆一陣驚歎。
顧昀望著江上巍峨的樓船，眉間亦舒展少許。
「不知鵃舟有多少？」片刻，他轉頭看向郡守。
郡守道：「有三百。」
顧昀沉吟：「若再造二百，還須幾日？」
郡守一訝，稍傾，想了想，道：「郡中不乏造舟工匠，二百鵃舟。十日足矣。」
顧昀聞言頷首，隨即向郡守一禮，道：「如此，煩勞府君。」
郡守與身旁府吏相覷，雖不解，卻忙作揖還禮：「豈敢言勞。」
顧昀唇邊浮起笑意。
他從京城出來，一路乘舟往南，檢視水路漕情，勘察沿途各郡關隘兵營。到了蜀郡，又前往馬不停蹄地前來視察水軍。
如郡守所言，巴蜀以大江相連，無論攻守，巴郡水軍皆首當其衝。如今看來，巴郡水軍訓練有素，戰船堅固，朝廷多年的心血到底沒有白費。
眾人談論著，再觀望一會，紛紛走下土臺。
將登車時，郡守欲邀顧昀往府中用膳，顧昀稱仍有事在身，婉言推拒了。郡守知曉他此來行蹤絕密，亦不敢相勸。
顧昀辭過郡守眾人，走到坐騎前正要上馬，忽然，望見餘慶氣喘喘地騎馬奔來。
「將軍。」他下馬，向顧昀一禮，遞上一封密函。
顧昀接過拆開，仔細看了看，面上露出喜意。
「仲珩這督漕果然了得，」他將密函遞給一旁的曹讓，笑道：「成郡已有著落了。」
曹讓將密函接過，看了看，亦是欣喜。
顧昀轉向餘慶，問：「可有京中訊息？」
餘慶苦笑：「無。」
曹讓看看顧昀，打趣道：「將軍自從出京，四處查視，行蹤詭異不定，只怕陛下也找不著哩。」
顧昀笑了笑，沒有搭理。
「走。」他說了聲，自顧地翻身上馬。
四周盡是白茫茫的一片，如迷霧般，風吹不動，手攪不開。
馥之站在其中，想走出去，卻覺得身上沉沉的，邁不動步子。她張張嘴，想呼喚誰，聲音出來卻不真實，似碰在厚壁上一般沉悶。
心中生出絲絲焦慮，馥之努力地揮手，想將那無形的羈絆撥開。忽然，淙淙的水聲入耳，她低頭，只見黑色的水正從腳底迅速漫上來，倏而已至膝頭，攪起巨大的漩渦，深處，紅光詭異。
一股莫名的恐懼突然襲來，馥之眼睜睜地看著自己即將被吞沒，失聲尖叫……
馥之一下驚醒。
眼前黑洞洞的，寂靜無比。
她睜著眼睛，心猶自激烈地跳動。她伸手向一旁，摸到蠟燭和火石，忙點燃。
微弱的光將空蕩蕩的艙室照亮，自己仍然坐在榻上枕邊，匕首雪亮。
夢而已……馥之長長地舒了口氣，不自覺地將手探向小腹，那裡安穩如常，並無不適。
心漸漸平靜下來，她慢慢躺回榻上。
這艙室絲毫不透光，馥之不知日夜，只能從王鎮侍從送三餐的次數來判斷過了幾日。