「寡勢自有寡勢的戰法。」顧銑道：「幸而匠人趕得及。」說罷，與呂汜一道往營帳中走去。
提起此事，呂汜面上掛起一抹憂色。
「不知我軍如今底細，那邊知道多少。」走了一會，他低低道。
等了一會，卻不見顧銑回答。
呂汜抬頭看去，顧銑往前走著，步子卻遲緩下來。呂汜訝然，正要再問，忽然見他身形晃了晃，倒了下去。
「大司馬！」呂汜臉色一變，急忙上前。
眾人小步快趨得走過宮道，走了許久，朱雀門上的明燈終於落入視野。
馥之跟隨在儀仗後，前面，華蓋上的織錦在明亮的宮燈照耀中愈加流光溢彩。心隨著步子跳躍著，她的目光望向夜空那頭，似乎能越過重重宮闕城牆，直至城外那廝殺之處。擔憂與興奮在胸中時時翻湧，她只恨不得插上翅膀飛去看才好。
城樓下，期門衞士把守森嚴，兩名將官過來，將儀仗眾人檢視後，告知常侍，說皇帝有令，讓儀仗在城樓下等候。
「請隨小臣上城樓。」這時，宮侍向馥之道，說罷，引她往前走。將官及衞士見他們行動，也不攔阻，讓開一條道來。
馥之登山階梯，微微回頭，看看仍在原地的眾人，一陣寒風吹來，火把光照晃了晃。馥之摟摟身上的皮裘，不知為何，總覺得心中有一股隱隱躁動的不安，如影隨形。
頭頂的燈火愈加近了，登上城樓時，疾風颳來，城垛上的一排火把上劇烈舞動著火焰。
似乎有些嘶喊聲在遠處傳來，馥之忍不住，轉頭城樓前方張望。黑茫茫的夜空下，卻只能看到宮外民宅中的燈火。
城上的期門衞士比城下更多，列隊立在殿外，鐵甲長戈閃著鋥亮的光澤，整齊而肅殺。一人身披金甲立在雉堞前，聽著一名將官稟報，正是皇帝。
宮侍停住步子，與馥之侯在一旁。馥之朝那邊望去，皇帝側著身，辨不清神容。
「傳令下去，來犯胡人，除了酋首一個不留。」沒多久，只聽皇帝冷冷道，雖沙啞，卻聲聲有力。
將官領命，行禮退下。
「陛下，」這時，徐成上前，對皇帝道：「陛下傳喚之人已至。」
皇帝轉頭向這邊，看到馥之，片刻，頷首道：「入殿。」
徐成領命，朝宮侍一招手，宮侍欠身一禮，領馥之跟著走入殿中。
朱雀門的殿閣雖矗立在城樓之上，卻造得十分寬大。馥之入內，只見裡面燈火明亮，顯得十分空曠。
正中一張木榻上，皇帝坐下。徐成上前，欲替他解金甲，皇帝卻一揮手，只將頭盔脫下，交給他。
「朕要施針。」他吩咐道。
徐成應下，朝馥之投來一眼。
馥之走上前去，向皇帝行禮。
「不知陛下何處不適？」她問。
「頭有些疼。」皇帝道。
馥之頷首，將他面容細辨。兒臂粗的蜜燭靜靜燃著，只見皇帝面色蒼白，眼瞼下泛著青黑的陰影，卻不見一絲疲憊之色。雙目炯炯地看著她，似心思不辨。
「請陛下賜脈。」馥之垂眸道。
皇帝伸出手來。
馥之將手按在他的腕上。
「陛下。」這時，徐成走過來，微笑著奉上一隻藥碗：「這是陛下命侯夫人備下的藥。」
皇帝看了看他，將那藥碗接過。低頭看去，棕色的藥湯蒸蒸地冒著熱氣，盪漾地映著燭光。一抹弧度忽而浮上他的唇角，皇帝沒有飲下，卻忽而抬起眼睛，徐成不及收回視線，與他正正對上。
徐成忙垂下眼睛。
「朕記得你是淮西人，少時受韋氏餘黨株連，闔族之中獨你一人得免。朕還記得，你是定康五年隨的朕？」皇帝話語不疾不徐。
徐成微怔，答道：「正是。」
皇帝頷首，繼續道：「那時朕還是太子，有八年了吧？」
徐成莞爾：「正是，有八年又三個月。」
皇帝目光漸深：「你們等得八年又三個月，卻等不得多一刻麼？」
徐成一驚，未等他抬頭，已經被身後兩名侍衞按下，反剪住雙手。
「臣不明！」他驚恐地望向皇帝。
皇帝神色平靜，看也不看他，卻轉向旁邊同樣滿面驚詫的馥之，笑了笑：「夫人可是也不明？不若將那碗中之物查驗一二。」
馥之疑惑地望著他，看看徐成，伸手將那藥碗取過來。
藥湯仍溫熱，馥之聞了聞，又將指頭蘸一點入口。
心頭忽而一陣。這方子是馥之多年所用，那味道早已爛熟。如今這湯藥，除了她配入的藥材，還多了一味，不甚明顯，卻藏著詭異，足以教馥之渾身血液凝起。
皇帝深吸口氣，笑容冷下：「如今情勢，朕本不欲動手，卻是你們迫人太甚！」說罷，轉向侍衞，淡淡道：「將徐成拘下，與偏殿藥僮一併交與廷尉署。」
侍衞應下，就要將徐成拉走，才動手，卻猛然聞得一陣磔磔的笑聲，由低漸高。徐成抬起頭來，由著侍衞拉扯，卻看著皇帝，仰面搖頭而笑：「可惜我終未報得大司馬大將軍之恩！何辜！何辜！」
馥之猛然驚住，聽著那猶在大殿中迴盪的聲音，面色漸漸發白。
開朝以來，有大司馬十數人，而得冠以大將軍之號的大司馬只有一人，就是顧昀的父親顧遷。
她看向皇帝，他盯著殿外，神色依舊平靜，嘴唇卻緊緊抿起。
腦中轟轟地響。
許多自己曾經想不明白的事，如今一下連了起來。大長公主為何費盡氣力將她送入宮中救皇帝，徐成為何處處相助……人人皆是棋子，下棋之人，精心地佈下一條線，而線的兩頭，繫著皇帝和顧昀。
皇帝轉過頭來，看著馥之，片刻，道：「甫辰握虎符，領了五十萬大軍前來，就在城外。」
馥之深吸口氣，強自鎮定地望著他的眼睛：「甫辰為人純正，必無叛逆之事。」
皇帝蒼白的唇角勾了勾，忽然從榻上坐起，望望外面，神色莫測。
「夫人可欲隨朕前往一觀？」他低低道，說罷，忽然扯住她的手臂，朝殿外大步走去。
馥之踉蹌幾步，顧不得臂上的疼痛，向皇帝急急道：「陛下與他少年結誼，許多年來，可曾見他有異？陛下當信他！」
未出殿門，忽然，一聲驚叫傳來。
「陛下！」一名侍衞奔過來，匆匆走進來：「徐常侍墜城！」
馥之睜大眼睛，只覺身上的血氣似瞬間被抽乾。恐懼襲上心頭，她再顧不得許多，向皇帝大聲道：「此事考的是他，又何嘗不是陛下？！」
話音未落，卻被一陣鼓角聲沒去。
各處城門上齊奏的得勝樂，由遠及近。京城之中，正閃起起無數星斗般的亮光，彙集起來。各家百姓紛紛從宅中出來，湧向城門，手中的燈籠將筆直的大街照得明亮，口中的歡呼聲此起彼伏，卻只有三個字，隱約可聞。
「大將軍！大將軍！……」
馥之僵住，抬頭，火光中，皇帝昂首望著前方，眉間的輪廓隱沒在交錯的光影之中。