「向西南方前進，大約一百三十哩。」
簡短而冰冷的回答，讓整個大堂中徹底進入了沉寂。
走得越深，危險越大。
這是低語之森最為粗糲與原始的規則框架。而無數的穴熊則用他們的生命，在這個框架之上，新增了詳細的條文。
向從林中每前進十哩，可能遇見的怪物便要強上一個層次——那些只能群策群力的狗頭人和地精根本算不得什麼。豺狼人或者食人魔這樣不遜於軍隊的東西在內部也已經算是很平常，叢林之中的地面，卻會逐漸的沼澤化，最終諸如溼地飛龍之類棘手的東西，也有可能出現在這種環境之中，甚至在最深處的部分，石化牛和多頭蛇蜥這樣號稱可以與巨龍媲美的可怕怪物，也會時不時的向冒然侵入的外來者展示一下他們出神入化的伏擊技術。
西南方的一百三十哩，無疑意味著進入了森林的腹地——那已經是被稱為禁區的所在。
於是捏著手中吃飯的傢伙，傭兵們各自低頭不語，互相評估了一番後，有一些人開始放棄了那些金幣的誘惑。但更多的人卻仍舊在在打著自己的主意——畢竟一千枚王國金幣代表著的，是可以就此洗手不幹，買下一處牧場和一群品種不錯的牲口，從此安度晚年的誘惑。
而更大的誘惑，就是這趟活兒似乎有著很高的成功機率……
或者森林的深處充滿了危險，然而高額的賞金代表著不必和狩獵一樣，採取小隊搜尋的方式。十幾，甚至幾十個人一起前進的話，就有了一種相對的保證，更何況還有一個看上去相當高階的法師以及聖武士作為後盾，更讓這種保證變得可觀起來——尤其是那些聖武士，雖然高傲得令人厭惡，但也就是這種高傲，讓他們絕對不會在人類面對危機的時候置之不理……對於大陸上所有的，至少是沒有作奸犯科的傢伙們來說，這幫人永遠是一種比較可靠的保障。
尤其是現在，當那個出聲詢問者再一次開口打破沉寂，也在所有人的心頭，再為那保障增添了幾分重量。
「好，這趟活兒，我巴洛克·夜雨接下了。以我鬍子的名義，我一定會保證你們的到達。」他說道，於是短暫的停頓之後，十幾個聲音開始陸續的應和起來，
「我也加入，以戰神的名義。」「我也是，以我爺爺的名義……」
很顯然，那部蓬起的，酒紅色的鬍鬚確實是一種有力的保證，不是因為它一直拖到腰際之下，打理得非常用心，編成辮子，還在上面束了好幾個閃閃發光的銅環。而是因為它屬於一個矮人——一個矮人用他的鬍子做出的保證，總是有相當的約束力的。
更何況這些大地之子，正是以高超的戰力聞名於世。
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「向西南方前進，大約一百三十哩。卡其，格拉和力高的隊伍都加入了？還有那個昨天剛來的矮人？」
白楊鎮很小，因此，流言總是傳播的如同風一般的飛快。
尤其是在老約克的鐵匠鋪裡——因為這裡是白楊鎮之中最大，也是唯一的一間鐵匠鋪。維修，買賣武器的職能，讓他成為了整個城鎮之中，除了希爾頓快捷酒店之外，冒險者們最大的匯聚地點。
此刻，幾個冒險者在店鋪外面的攤子前圍成了一個半圈，七嘴八舌的講述著簡單的訊息。而聽取的人，則是那名為愛德華的少年。
「大約一百三十哩……嗎？」
少年的手指，輕輕的劃過一張陳舊的羊皮……這羊皮硝制的並不很好，有些地方還柔軟的遍佈著一些褶皺，而另外一些部分則已經堅硬，泛著光滑的烏光，只有知曉上面那些看似凌亂的線條和符號的人才清楚它的價值——這是一張低語之森部分地形的地圖，儘管並不詳細完美，然而卻也足夠讓人在目前那些冒險者們能夠出現的地區暢通無阻。
對於周圍那些穴熊來說，這張羊皮就是價值連城的寶物，然而通常來說，也只有那些最有經驗的獵人們，才能夠擁有這樣的地圖。
「知道了，我也會去的。」片刻之後。愛德華微微的點了點頭。而這簡短的發言，卻讓幾個冒險者露出了愉快的笑容，
「那我們也去好了，難得有這幾個好手，咱們說不定還真能發上一把橫財。」
「是啊，是啊，我也不想要一千個金幣那麼多，只要弄上幾盎司林子裡面的月見草，半道上折回來也夠本了。」
……
「你真的要去？」
聲音從人圈外面傳進來，打斷了幾個人的七嘴八舌。
身穿著黑色貴族服飾的青年沒有象一般的貴族一樣帶著隨從，不過看上去他也用不著那些排場——僅僅只是走近了攤子，幾個傭兵就已經各自閉嘴，然後在下一刻，用一個緊緊捂著錢袋的姿態溜之大吉。
「你們跑什麼！真見鬼，我又不是每一次都是收稅來的！這幫混蛋傢伙把我當成了什麼了？連禮也不敬一個，我好歹還是士爵呢！」年輕的貴族皺了皺眉頭，恨恨的罵道，然後注意到自己要找的人已經進入了房間，於是也跟著走了進去。
「詹姆……我已經說過很多次了，咱們這裡是個小地方，而世界上強大的人則多得難以想象……今天的事情你辦的實在是太過魯莽了點。」
直到走進了店鋪後面的一個房間，愛德華才嘆息了一聲，低聲開口道：「如果是普通的聖武士，你當然可以憑著你那世襲子爵的身份壓住他們，但是你就沒想一想，這個傢伙……那一劍把黑鴉的馬匹，連同馬甲完全劈開，需要多大的力量，多好的武器？另外，鑲嵌寶石的聖徽呀，那玩意兒你以前見過嗎？一個這樣的傢伙，是你那點貴族身份能對付得了的麼？」
「唉，耗費了幾十天佈局，最後關頭卻功虧一簣，你心裡就沒有火氣？而且就因為他是個聖武士嘛，我怎麼知道他竟然會對我這個貴族拔劍？不過就算拔了劍其實也沒什麼吧，他難道還能真的頂著神罰來攻擊我不成？想要嚇唬本大爺，他還差了幾十年！」
大喇喇的在一張椅子上坐下，青年貴族一臉不滿地咧了咧嘴：「不過最後真是……太沒有面子了！艾德，當時你幹嘛非要我道歉？我可是完全看在你的面子上喔。」
對於這個抱怨，名為愛德華的少年並不回答。
他正在開啟房間之中的一個箱子，從中取出一把弓。
這是一張冒險者們喜歡的短弓，這種用獸筋牛角和硬木製作的東西對於傭兵來說一直是不錯的武器，輕便，威力也上佳，雖然有效射程通常不到一百尺，然而在樹林之中正是最合適的武器。
於是貴族的青年安靜了下來。靜靜地看著獵人仔細檢查那張弓，再用一根長長的弓弦，在弓臂末端，用兩個小小的木輪上繞過，構成了奇怪的樣貌。
與對方多年的交往，讓他早就知道了這個比自己還小了幾歲的少年的習慣——白楊鎮的獵手之王，在整理他的武器，尤其是這張弓時，總是全神貫注的。
因此直到愛德華將弓插進箭袋，然後在背後將揹帶系出一個合適的角度，再摘下來時，他才開口問道。
「你真的打算跟著他們去？那幾個人……很強，所以，你不怕他們會走的很深？」
「你也看見了……他們把周圍的穴熊都帶走了，我現在留在這裡，也沒有什麼可做的事情……而這一趟，應該可以弄到不少的東西。」
獵人依舊沒有抬頭，只是繼續拿出一條牛皮製作的寬闊腰帶，將一柄連鞘長劍系在腰上。然後才開口：